— Леди.
— Я знаю, что это опасно, но Харнин… он важен для меня.
Услышав эти слова, Каин невольно нахмурился, но Филомель была не в том состоянии, чтобы это заметить.
Поняв, что Филомель не собирается отступать, Каин внезапно поднял её и усадил на лошадь.
— Держись крепче, леди.
Едва он закончил говорить, лошадь сорвалась с места с невероятной скоростью. После долгой скачки лошадь наконец остановилась. Филомель смогла открыть глаза, а Каин, придерживая её за талию, помог спуститься.
Они оказались в узком переулке. Задние ворота открылись, и к Каину подошёл человек, который, оглядываясь по сторонам, следил за обстановкой.
— Как вы и приказали, я принёс это.
— Спасибо. Можешь идти.
Каин взял у мужчины маску и надел её на лицо Филомель.
— Леди, скорее всего, ничего из того, чего ты опасаешься, не произойдёт. Работорговец не настолько глуп, чтобы причинить вред своему товару.
— А… да. Тогда, пожалуйста, расскажи мне о плане. Ты изначально собирался прийти на этот аукцион?
— …Да. Поначалу план был именно таким. Но, хотя обстоятельства изменились, теперь мы здесь как гости. Очень особенные гости.
— А тебе не нужно надеть маску, герцог?
— Мне всё равно. Я надел её ради твоей защиты.
Каин протянул мне руку.
— Здесь будет много людей, поэтому лучше держись за мою руку, леди.
Я протянула дрожащую руку и взяла его за руку.
Затем Каин без колебаний решительно вошёл через задние ворота. Он шёл так, будто прекрасно знал это место, не проявляя ни малейшего сомнения, пока не остановился перед дверью, украшенной золотом и отличавшейся от остальных.
— Леди, держись на шаг позади меня.
Когда Филомель отступила на шаг, Каин поднял ногу и с силой выбил дверь.
Массивная дверь тут же распахнулась.
— К-кто там?!
— Я.
Каин вошёл внутрь и направился к работорговцу, чтобы спокойно с ним поговорить.
— Господин герцог.
Работорговец с удивлением посмотрел на Каина.
— Что привело вас сюда…?
— Леди, хочешь сама поговорить?
Увидев происходящее, Филомель сразу всё поняла.
«Каин — тот человек, который способен без труда поставить этого работорговца на место»
— …Где Харнин?
— Харнин…?
— Тот полукровка-эльф, которого вы сегодня забрали!
— Я не понимаю, о чём вы…
— Разве ты не знаешь, что я не люблю повторять одно и то же несколько раз?
— …Господин герцог, это откровенное вмешательство в торговые дела.
— Первыми вмешались в моё дело вы. Как вы смеете похищать моего делового партнёра?
Лицо Каина исказилось от гнева.
— Это было не намеренно, господин герцог. Но этот полукровка изначально принадлежал нам, а потом сбежал. Если мы отдадим его вам, это будет для нас большой потерей.
— Цена.
— …Пять тысяч золотых.
— Это нелепо…
— Вот.
Каин достал из кармана пустой чек и бросил его работорговцу. Работорговец тут же схватил чек и осторожно убрал его в карман.
— Я вас провожу.
Пока Филомель шла за работорговцем, она прошептала Каину:
— Господин герцог, цена слишком завышена. Даже если Харнин полукровка…
— Леди, я заплатил эту сумму, потому что считаю, что мой деловой партнёр её стоит.
— Но…
— Ты считаешь, что мой деловой партнёр не стоит этих денег?
— Нет, конечно нет. Как вообще можно назначать цену человеку…
На этих словах Каин слегка улыбнулся.
— Вот здесь.
В этот момент работорговец остановился.
— Харнин!
Увидев Харнина, лежавшего за решёткой, Филомель тут же бросилась к нему. В отчаянии она сорвала с себя маску и внимательно осмотрела Харнина.
Он лежал неподвижно.
— Похоже, серьёзных ран нет. Он сильно сопротивлялся, поэтому потерял сознание.
Филомель бросила на работорговца полный ярости взгляд. Работорговец не нашёлся что ответить и отошёл в сторону.
Каин перевернул Харнина, чтобы проверить его состояние.
— Пульс нормальный, леди. Состояние тяжёлое, но, как сказал работорговец, серьёзных повреждений нет и его жизни ничто не угрожает.
Закончив осмотр, Каин поднял Харнина на руки.
Затем направился обратно тем же путём, которым они пришли.
— Леди, ты хочешь отомстить?
— Если бы всё зависело от меня…
— Ты бы оставила его в таком же положении?
Филомель глубоко вздохнула.
— Я… не обладаю такой силой. Я не знала, что всё окажется настолько сложно. Но ничего страшного. Раз уж герцог здесь, я смогла хотя бы что-то сделать.
— Леди, ты всё ещё многого не понимаешь.
— Что?
— Я уже не раз тебя спрашивал. Кем ты скоро станешь?
— …Герцогиней.
Спокойно ответив, Филомель остановилась перед задними воротами. Каин продолжил:
— Жена герцога может делать всё, что пожелает. Я помогу тебе с этим, леди. Теперь ответь мне ещё раз, ты хочешь отомстить?
— …Да.
— Хорошо.
Каин улыбнулся.
И в тот же момент дверь с силой распахнулась. Внутрь ворвались десятки рыцарей. Все они были облачены в доспехи с гербом семьи Виндевиль. Они прошли мимо Каина и Филомель и направились внутрь.
Через задние ворота Джио слегка поклонился и подмигнул ей.
— Я же говорил.
Филомель повернулась к Каину.
— Я же говорил тебе, что ты сможешь делать всё, что захочешь.
Харнин полностью оправился за два дня. За это время я рассказала Каину всё. Каин выслушал подробности, не проявляя особой реакции. На самом деле это даже успокаивало меня. К счастью, хозяин магазина тоже быстро поправился, поэтому мне оставалось лишь вернуть Каину долг.
Я постучала в дверь.
— Герцог.
— Леди?
Каин выглядел немного удивлённым, поскольку не ожидал увидеть меня.
— Что это?
— Это деньги. Пять тысяч золотых.
— …Зачем ты даёшь их мне?
— Хотя этой суммы недостаточно, это деньги, которые герцог заплатил работорговцу.
— Леди.
— Пожалуйста, возьми их. В любом случае, первым делом после того, как я собрала бы деньги, я хотела освободить Харнина от положения раба.
Это было правдой. Я не рассказывала об этом Харнину. На самом деле мне было больно видеть, что Харнин не может свободно появляться на улице и всё время остаётся в офисе. Поэтому в тот день, когда я наконец выбралась из своего бессилия, я решила освободить Харнина и позволить ему жить свободно.
— Даже если бы Харнина в тот день не похитили работорговцы, однажды я всё равно пришла бы к ним с этими деньгами. Я бы заплатила выкуп за Харнина.
Я боялась, что Каин не примет деньги, поэтому мои слова получились слишком сбивчивыми и длинными. Я следила за его реакцией. К счастью, Каин взял мешочек с деньгами.
— В дальнейшем разумно распоряжайся деньгами своего бизнеса.
— …Большое спасибо.
— Что сказал Харнин? Он уже немного поправился? Теперь мы втроём сможем спокойно поговорить.
— Да. Я заходила к нему перед тем, как прийти сюда. Он сказал, что уже в порядке.
— Значит, теперь он может вернуться к своей обычной жизни.
— Похоже, он быстро поправляется. Наверное, это из-за того, что он эльф-полукровка.
Через некоторое время пришёл Харнин, и мы начали разговор. Мы решили и дальше пользоваться нашим нынешним офисом. Каин предложил предоставить нам более просторное и удобное помещение, но Харнин настоял, что привычное место для него самое удобное. После недолгой беседы Харнин решил вернуться в офис.
Провожая его, я сказала то, что хотела сказать:
— Те пять тысяч золотых, которые мы до сих пор собрали, я отдала герцогу.
— Молодец, глава. Мы собрали больше денег, чем я ожидал.
Я рассмеялась, увидев, что Харнин ведёт себя как обычно.
— Да.
— Но, глава, думаю, герцог не такой плохой, как я считал.
— Что?
— Если бы он был похож на плесень, я мог бы забрать главу и сбежать отсюда, но жаль.
Харнин пожал плечами и забрался в карету. Я на мгновение удивлённо улыбнулась, а затем подтолкнула Харнина внутрь.
— Не говори глупостей, просто поезжай.
— Вы очень грубо обращаетесь с больными.
— Раз уж ты так болтаешь, значит, уже поправился.
Даже когда я просила его остаться и отдохнуть ещё несколько дней, Харнин отказался. Он полностью восстановился и сказал, что офис — самое удобное для него место.
— Не беспокойся обо мне слишком сильно, глава.
Харнин добавил это с лёгкой улыбкой.
Дверь кареты закрылась, но вдруг Харнин высунулся из окна.
— Глава, я кое-что забыл тебе сказать, потому что сам сомневался в этом.
— Что?
— Кажется, я видел человека, похожего на твоего бывшего жениха.