Сильвия прижимала ладонь к груди и всё ещё тяжело дышала после крика.
— Н-нельзя?
Она смотрела на меня так, будто действительно надеялась услышать «можно».
Причин соглашаться нет.
Девушка, которая просит разорвать собственного отца на куски и скормить зверям, сама по себе не вызывает доверия.
Даже если удастся — выгоды почти никакой.
Мятеж против императора — не приключение. Это самоубийство.
К тому же мы пока не знаем его настоящий план. Сильвия может просто лгать.
Хотя и самому императору я не доверял ни капли.
— Верить на слово не собираюсь. Объясни. И сначала нужно собрать остальных.
— А обязательно? — Эйла вылезла из-под кровати. — Хотя… да. Даже если ты предложишь, они вряд ли сразу согласятся предать императора.
Разумеется.
Даже в игре для предложений вроде «давайте свергнем трон» требовались очень высокие отношения. Если попросить человека о том, чего он категорически не хочет, он либо уйдёт из группы, либо предаст тебя и приведёт карателей.
— А мне можно доверять, — заявила Эйла и ткнула пальцем в себя. — Если ты попросишь, я даже с императором подерусь. Я его всё равно не люблю.
<Обычно именно такие первыми и вонзают нож в спину, ученик.>
Наставница, возможно, права.
Эйле император действительно не нравился, но это ещё не гарантирует, что она привязана ко мне настолько сильно.
— Остальные могут быть сложнее, — продолжила Эйла. — Полусвятая наверняка ладит с императорской стороной. А принцесса… ну ты сам видел, как она перед ним раскланивалась.
Сильвия посмотрела на меня ещё печальнее.
Не надо так смотреть. Я пока ничем не помогу.
Дверь вдруг распахнулась.
— Вы в порядке?
В комнату вошла Лидия с огромным молотом из божественной силы.
Крови на нём не было. Уже хорошо.
— Как пришла?
Лидия улыбнулась, сложила ладони, и за головой появился сияющий нимб.
— Немного сыграла святую.
— Это тоже согласовала с Господом? — спросила Эйла.
— Нет.
Эйла уставилась на неё.
Лидия лишь пожала плечами.
Ладно, она прошла за счёт роли святой.
Но Лаура-то как выберется?
— Полусвятая хотя бы смогла соврать, — озвучила Эйла мою мысль. — А у принцессы вообще есть способ? Может, начнём без неё и просто бросим…
Дверь скрипнула снова.
Вошла Лаура с таким выражением лица, словно на неё свалились все беды мира.
Все уставились.
Она кашлянула.
— Я… подкупила.
Подкупила?
Вот почему выглядит так трагично: пришлось тратить деньги.
— Дворцовую охрану вообще можно подкупить? — удивилась Эйла.
— Среди них есть бывшие солдаты королевства Краун, — ответила Лаура, убирая кошель. — Я надавила на старые заслуги, авторитет, чувство долга… и в конце концов заплатила.
— Сколько? — спросила Лидия.
— Одну монету.
Лидия посмотрела на неё так, будто не знала, смеяться или злиться.
— Т-теперь вы меня выслушаете? — осторожно спросила Сильвия.
Она замялась.
— Я не знаю, с чего начать.
— Начни коротко, — предложила Эйла. — Честно говоря, семейная драма и то, насколько вы там любили друг друга, меня мало волнует.
— Если вам тяжело, можете всегда обратиться ко мне, — напротив, улыбнулась Лидия с выражением святой матери.
Лаура только пожала плечами.
Сильвия вздохнула.
— На самом деле мы никогда не были близки. Для отца — для императора — я всегда была всего лишь полезным инструментом.
Она говорила спокойно.
— Историю наследного принца вы знаете?
Остальные кивнули.
— Изначально законная наследница — я.
Лаура сразу нахмурилась.
— Что значит законная наследница? Ты первая императорская принцесса, а наследный принц — твой младший брат?
— Да.
— Тогда почему император запер тебя здесь?
Может, потому что женщина?
В истории моего мира подобное встречалось часто.
Сильвия долго не отвечала.
— Вы знаете, что мой брат… уже не человек?
Значит, стал Отступником.
— Отец сам превратил наследного принца в Отступника.
<Псих.> — коротко сказала наставница.
По комнате прошла тишина.
— Сам император? — Лаура побледнела.
— Господи… — выдохнула Лидия.
Я и так знал, что старик безумен, но не понимал, зачем ему заходить настолько далеко.
— Зачем? — спросила Эйла.
Сильвия прикрыла глаза.
— Он боится.
— Чего?
— Насколько далеко Отступники уже оттеснили человечество?
— Недавно мы вернули рубеж Иль-Маре.
Она горько улыбнулась.
— Вот именно.
Император всё понял раньше большинства.
— Отец очень способный человек. Именно поэтому он быстро сделал вывод и замкнулся в нём: континент уже не спасти.
Лидия медленно сложила ладони.
— Господи…
— Когда человек полностью теряет надежду, ему остаётся желание прожить остаток жизни для себя. Как смертельно больному, который больше не строит планов и просто исполняет последние желания.
Сильвия посмотрела в окно.
— Но отец пошёл дальше. Он хочет, чтобы империя до самого конца принадлежала только ему.
<Я уже догадываюсь.> — раздражённо произнесла наставница. <Люди иногда решают: если вещь «моя», значит, я имею право уничтожить её вместе с собой.>
<Он собирается выпустить Отступников из-под дворца, когда сам умрёт.>
Сильвия отвела взгляд от окна и посмотрела на меня.
— Поэтому под предлогом лечения под дворцом и выращивают Отступников.
— А чёрные камни? — спросила Лаура.
Знаки победы.
— Не знаю. Но точно не для лечения.
— Подождите, — вмешалась Лидия. — Здесь всё ещё несколько дыр.
— Спрашивайте.
— Почему тогда господина Эйдена вызвали сюда? Что вы делали всё это время? И откуда вообще знаете столько подробностей, если вас держали в заключении?
Верно.
Сильвия слишком хорошо осведомлена для пленницы.
— Потому что…
Она закрыла глаза.
На лбу открылся третий глаз.
<Фу.>
Я проигнорировал наставницу.
Стигма.
Конечно. Иначе Сильвия вообще не могла бы оказаться на границе превращения.
— Я могу видеть очень далеко. Туда, куда захочу.
— Поэтому училась и наблюдала за миром, не выходя из этой комнаты?
— Да.
— И император не знал? — спросила Эйла.
— Знал. Именно поэтому сделал меня своими глазами.
Вот откуда его почти невозможная осведомлённость.
Стигма, которую в мире называли Дальним взором.
Сильвия посмотрела на меня.
— Отец уже знал о вас. Поэтому нарочно сорвал мою стигму, чтобы проверить вашу реакцию, а потом…
Третий глаз резко распахнулся.
— Идут.
В дверь тяжело ударили.
— Есть кто-нибудь внутри?!
— Что делать? — прошептала Лаура.
Лидия призвала молот.
Эйла сжала кулаки.
Они забыли одну вещь.
Дверь распахнулась. В комнату ворвались солдаты.
[Стигма активирована!]
Крики заполнили коридор.
Несколько человек рухнули на пол, кто-то буквально обмочился от ужаса.
Думали, без меча я безоружен?
Я повернулся.
— Быстро уходим…
Сильвия стояла на коленях и смотрела на меня заплаканными глазами.
Подол одежды потемнел от влаги.
<Вот же дерьмо.> — подвела итог наставница.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta