К счастью, все солдаты потеряли сознание, поэтому Сильвия успела переодеться.
— М-можем идти.
Даже сейчас ей было стыдно: лицо красное, взгляд в пол.
Мы двинулись следом. Третий глаз на её лбу оставался открытым.
— Идут ещё солдаты.
— Лучше обойтись без боя, — сказала Лаура.
— Силы пригодятся позже, — согласилась Эйла.
Лидия по-прежнему шла с сияющим нимбом и доброй улыбкой.
— Если понадобится, я от имени Господа покараю нечестивцев молотом.
Лаура посмотрела на неё с отчаянием.
— Святая, воюющая с империей. Прекрасно.
— Если отлучат от церкви, переживу!
— Ты вообще понимаешь, насколько тяжёлый у тебя статус?
— Именно потому и говорю это, что понимаю.
Лаура только простонала.
— Я пойду первым, — сказал я.
Все сразу посмотрели.
— У тебя даже меча нет, — заметила Эйла.
— Меч не нужен.
<Ученик, только не говори, что отказываешься от меча!>
— Нет.
<Тогда объясни! Ученик! Ученик, как ты можешь внезапно…>
— Свяжите её.
<Уче-е-еник! М-м-м!>
Щупальца послушно заткнули наставнице рот.
Когда тут всё объяснять?
— Я расчищу дорогу.
— Как? — спросила Сильвия.
— Я на всякий случай напрягу мышцы, — сказала Эйла.
— Я тоже, — кивнула Лидия.
— Плачу за крепкий мочевой пузырь! — торжественно объявила Лаура.
Они хотя бы поняли, что сейчас будет.
Сильвия — нет.
— А мне что делать?
— Да. С ней проблема.
— Может, заранее оглушим? — предложила Лидия.
— Тогда она не сможет смотреть вперёд, — возразила Эйла.
Сильвия всё больше нервничала.
— Что вы вообще собираетесь…
— Принцесса, — позвала Эйла.
— Да?
— Сейчас будет очень страшно. Постарайтесь не обмочиться.
— Что?
Из-за поворота уже неслись солдаты.
— Взять их!
— Пятеро! Император приказал схватить всех!
— Не ранить!
[Стигма активирована!]
Я раскрыл Властное присутствие на максимуме.
Недавно я понял, что могу усиливать его.
Снизить ниже обычного уровня не получается: если привычная мощность — сто, то сделать девяносто девять нельзя. Зато триста — пожалуйста.
Вокруг тела начала сгущаться почти видимая чёрная аура.
— Ч-чудовище!
— Бежим!
Одни солдаты падали в обморок, другие ползли прочь на четвереньках, даже не пытаясь оборачиваться.
Вот как выглядит максимум.
Я вспомнил некроманта, который давил людей психическим страхом.
Если задуматься, мы не так уж сильно отличаемся.
Я посмотрел назад.
Лидия улыбалась очень криво.
Лаура зажмурилась.
Эйла закрыла рот ладонью.
Сильвия стояла, плотно сжав колени.
— Вы… стали гораздо страшнее, — призналась Лидия.
— Намного, — согласилась Лаура.
— Ты ведь не злишься? — осторожно спросила Эйла.
Нет. Просто увеличил мощность.
— Молчи.
— Злится, — сразу решила Лидия.
— Что я сделала? — Эйла нахмурилась.
— Принцесса обмочилась, вот он и сердится. Быстро извинись!
— П-простите! Я вообще-то обычно умею ходить в туалет…
— Слишком много объясняешь!
— Обещаю исправно контролировать мочевой пузырь!
Я решил больше ничего не уточнять.
Когда шум стих, Сильвия робко посмотрела на меня.
— Теперь понимаю, почему остальные совсем не испугались отца.
Троица невесело усмехнулась.
— Тренировка, — сказала Эйла. — Всё дело в тренировке.
— Поначалу я очень боялась, — призналась Лидия.
— А я, кажется, даже била медленнее от страха, — добавила Эйла.
Сильвия тихо вздохнула.
— И что дальше?
— Выбора у нас почти нет, — ответила она на вопрос Лидии. — Если отец заинтересовался вами, просто сбежать не получится.
Верно.
Раньше континент был огромен — можно было скрыться. Теперь человечество фактически заперто в нескольких территориях.
Бежать некуда.
И впереди есть угрозы похуже самого императора.
— Вопрос, — сказал я. — Если император умрёт, кто наследует трон?
Сильвия резко замолчала.
Остальные тоже начали переглядываться.
— Формально первое право у меня…
— Тогда станешь императрицей.
— Что?
Она несколько раз моргнула.
Если император действительно решит меня устранить, придётся сражаться.
А если он погибнет, континент немедленно погрузится в хаос.
У меня и так уже слишком много событий пошли не так. Если сверху добавить междоусобицу, я окончательно потеряю возможность предсказывать что-либо.
Самый простой способ быстро стабилизировать ситуацию — посадить на трон законную наследницу.
— Я, наверное, могу, но…
— Тогда делай.
— Что?
— Наставница. Возможно, будем сражаться с императором.
Тишина.
— Наставница?
Почему молчит? В гости ушла?
— Наставница.
<М-м-м!>
А. Точно.
— Развяжите.
<Фух! Ты вообще совесть имеешь?! Я твоя наставница!>
— У императорской семьи есть особые силы? Что-то передающееся по крови?
<Насколько помню, нет. Хотя у императоров всегда было что-то странное.>
— Что именно?
<Вот это как раз не помню. В памяти дыра. Дай подумать, потом скажу.>
— Хорошо.
Мы пошли дальше.
Если уж всё дошло до такого, возможно, действительно придётся идти до конца.
— Женщина.
— Да? — ответила Лидия.
— А? — Эйла.
— Что? — Лаура.
— Я?.. — Сильвия.
Точно. Здесь четыре женщины.
— Белая.
— Д-да!
— Где император?
Сильвия закрыла глаза. Третий глаз на лбу вспыхнул.
— Спускается под землю.
— Тогда вниз.
— В подвале мой брат.
— Отступник. Я знаю.
Наследный принц.
Я не знал, во что именно его превратили. В игре подробностей почти не было.
Только несколько строк:
[«Отец», — звал он, но император лишь смотрел холодно.]
[Когда рот уже не мог произнести ни слова, он просто плакал.]
Вот и всё.
Но вниз спуститься придётся.
Мы шли под крики разбегающихся солдат.
— С таким сопровождением мы выглядим настоящими злодеями, — улыбнулась Лидия.
Лаура тяжело вздохнула.
— Если всё провалится, мне придётся забыть о деньгах и всю жизнь прятаться.
— Не переживай. Скорее всего, просто умрём, — пожала плечами Эйла.
— Да не об этом я!
Лаура нервно посмотрела на меня.
Боится, что я решу её уничтожить при попытке отступить?
Но если предаст… разве это плохо?
Если она сможет уйти, спокойно жить и больше никогда не стать Отступником — это даже хороший конец.
— Делай что хочешь.
Лаура уставилась на меня.
— Ты правда думаешь, что я тебя предам?
Если предашь и останешься счастлива — я только за.
Я промолчал.
Её лицо заметно изменилось.
В этот момент впереди зазвенело оружие.
Все синхронно приготовились к бою.
— Стойте!
Голос показался знакомым, хотя кто-то явно нарочно делал его ниже.
Из коридора вышли четыре или пять человек в плащах.
Среди них была и та самая маленькая женщина, стоявшая рядом с императором.
— Разведслужба? — удивилась Сильвия.
Низкая женщина выступила вперёд.
— Я проведу вас.
Она указала вниз.
— В подвал.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta