Характеристики.
Числа, описывающие пределы игрового персонажа — а здесь, похоже, и пределы самого человека.
Перед попаданием в этот мир я распределил их собственными руками. И именно они сделали меня таким, какой я есть сейчас.
Не только физически.
Они сделали меня человеком, которого трудно выбить из равновесия.
И всякий раз это проявлялось в предельно игровом виде.
[Сопротивление успешно!]
Я смотрел на сообщение.
Другие люди могут даже не понимать, что чему-то сопротивляются. Может, внутри них происходит настоящий психологический выбор.
У меня всё иначе.
Будто кто-то берёт кубик с моими характеристиками, бросает его за меня и просто сообщает результат.
Я отпустил рукоять меча.
Инстинктивно чувствовал: если бы именно я сейчас убил императора, то перешёл бы границу, за которой уже нельзя вернуться.
Но не перешёл.
Другие успели остановить меня у самого края.
Император покачнулся.
Не знаю, пыталось ли мёртвое тело уклониться или это просто последние сокращения мышц.
Он рухнул на пол.
Я ничего не сделал.
Только держался за меч.
Точнее, не успел сделать.
— Вы в порядке? — спросила Лидия, опуская окровавленный молот.
Лаура подбросила монету и выдохнула.
— Фух.
— По-моему, у меня неплохо получилось, — сказала Эйла.
А вот двое с кинжалами выглядели иначе.
Женщина в плаще мрачно смотрела на свои руки.
Сильвия молча вытащила клинок из тела отца. Кровь капала на пол.
Она раздражённо цокнула языком.
— Ушёл.
— Что? — Лаура уставилась на труп. — Тогда это что, пустая оболочка?
— Можно сказать и так.
Что за бред?
Сильвия продолжила спокойно:
— Отец давно боялся подобного исхода. Поэтому заранее подготовил путь на случай смерти тела.
— Душу перенёс? — спросила Лидия.
— Скорее сменил носителя.
— Переселение в другое тело? Но это же запрещено церковью.
— Вы правда думаете, что отец заботился о церковных запретах? Он выращивал Отступников под дворцом, лишь бы удержать власть подольше.
Справедливо.
— Куда он ушёл?
— Не знаю.
Сильвия посмотрела на тело без всякого сочувствия.
<Спокойная.> — заметила наставница. <Всё-таки отец умер. Она будто заранее знала.>
Я не стал судить.
Не знаю, через что Сильвия прошла и сколько лет копила ненависть. Иногда семейная привязанность действительно может исчезнуть.
— То есть мы всё это зря устроили? — спросила Эйла.
— Нет, — одновременно ответили Сильвия и Лаура.
Эйла закрыла рот.
— Тело отца действительно погибло, — объяснила Сильвия. — Новое он не сможет получить и вернуться сюда мгновенно.
Она закрыла глаза. Третий глаз на лбу открылся.
— По крайней мере рядом с дворцом его нет.
— А если он занял чужое тело?
— Тогда ещё проще. Неизвестный человек внезапно объявит себя императором. Кто ему поверит?
Логично.
— И мы кое-что получили, — добавила Лаура. — Например, будущая императрица теперь очень нам обязана.
— Говорить так при ней довольно корыстно, — заметила Лидия.
— Я корыстная.
— Это заметно, — вздохнула Сильвия. — Но да. Сейчас кроме меня почти некому законно претендовать на трон.
— Разве ты не была тайной дочерью, которую бросили? — спросила Эйла.
— Брошенной — да, — Сильвия скривилась. — Но способ подтвердить права есть.
— Какой?
— Секрет императорской семьи. Не могу рассказывать всем подряд.
Она улыбнулась.
Лаура сразу вернулась к практической части.
— Значит, новая императрица сможет нас поддерживать. С этим многие проблемы исчезнут.
— Если хотите, могу даже сделать вас героями континента, — предложила Сильвия.
Герой континента?
В «Саге тёмного фэнтези» более бесполезный титул ещё поискать.
Врагов получаешь больше, контроля — больше, ответственности — море, а реальных прав почти никаких.
И самое плохое: после получения такого статуса я уже не смогу двигаться так, как хочу.
У меня слишком много собственных планов.
— Отказываюсь.
Я ответил раньше остальных.
Все посмотрели на меня.
— Вот, — улыбнулась Лидия. — Он не хочет.
— Он вообще титулы героев не любит, — усмехнулась Лаура.
Эйла только пожала плечами.
— Я примерно ожидала такой ответ, — сказала Сильвия. — Тогда помогу так, чтобы ваше имя не слишком всплывало.
Так лучше.
Но меня мучил другой вопрос.
Почему они ударили вместо меня?
Хотел спросить — и не смог.
Стигма не благословение. Это проклятие.
Почему?
— Идём.
Это всё, что вышло наружу.
Они, похоже, поняли по-своему.
— Сейчас вы выглядите спокойнее, — сказала Лидия.
— По-моему, мы уже сами придумываем смысл каждому его слову, — пробормотала Лаура. — Не тебе говорю. Не смотри так.
Я посмотрел на троицу, затем на Сильвию и женщину в плаще.
— Сначала отдохнём, — решила Сильвия.
В этом она права.
***
Во дворце нас больше никто не трогал.
Сильвия каким-то образом очень быстро начала собирать вокруг себя политическую опору.
На вопрос Лауры, как у неё получается настолько быстро, она ответила просто:
— У каждого человека есть хотя бы один секрет, который он не хочет показывать. А я могу увидеть почти любой.
После этого Лаура, Лидия и Эйла дружно отодвинулись от неё подальше.
В остальном всё было спокойно.
Кроме пары мелочей.
Сильвия протянула мне небольшой значок.
На золотистой поверхности был изображён цветок.
— Я слышала, вы не хотите славы.
Я принял вещь.
— Поэтому думала, чем помочь незаметно. До того как проблема со стигмами стала настолько тяжёлой, империя выдавала такие знаки дипломатам.
Это было ещё во времена, когда существовали другие государства и нормальная дипломатия.
— Такой знак означает, что империя подтверждает личность владельца. За её пределами это давало хорошие условия и уважение.
<Но за пределами всё давно разрушено.> — заметила наставница.
Сильвия будто услышала и поспешила добавить:
— Да, сейчас многое уничтожено. Но если показать его пожилым чиновникам, военным или людям старой школы, отношение будет намного лучше.
Вот для чего.
Я убрал значок.
— Спасибо.
Это вообще-то я должен благодарить.
— Не стоит.
Сильвия улыбнулась.
— И ещё одно.
Она посмотрела на мой меч.
— Ваше искусство меча… оно не завершено, верно?
<Эта сумасшедшая сейчас что сказала?> — взорвалась наставница.
— Я видела человека, который пользовался таким искусством, — продолжила Сильвия, конечно же не слыша её. — Думаю, вам стоит встретиться.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta