Продвигаясь вверх по течению и методично выгребая мусор из прибрежных зарослей, мы наконец добрались до промежуточного пункта маршрута — брезентового шатра и временной зоны сбора отходов, где нам предстояло развернуться в обратную сторону.
Под теневым навесом дежурные волонтёры щедро раздавали бумажные стаканчики со студёной водой и солевые карамельки для профилактики теплового удара, а за расставленными перед тентом пластиковыми столами уже переводили дух другие участники субботника.
Наши мешки тоже раздулись больше чем наполовину, поэтому мы с облегчением плюхнулись за удачно освободившийся шестиместный столик. Одно место пустовало, но нас набралось ровно пятеро, так что тесниться не пришлось.
Мы с Хасэгавой сели бок о бок, а напротив расположились Кусакабэ, Таити и Ацуки.
Предусмотрительные школьники принялись жадно тянуть ледяные напитки из собственных термосов, в то время как наша старшеклассная половина, наглядно продемонстрировавшая полное отсутствие житейской запасливости, с благодарностью цедила воду из волонтёрских стаканчиков.
— Жарища-а-а! — зычно гаркнул неугомонный Таити, в один присест осушив добрую треть своего запаса.
Кажется, даже изнуряющий полуденный зной был абсолютно бессилен против его неиссякаемого запала.
— Какой богатырский аппетит-то-о-о… — по-доброму протянула Кусакабэ.
— А то! Меня мамка вечно пилит: «Пей помедленнее, захлебнёшься же»!
— Так это вроде как замечание, а не похвала?..
Троица напротив меня уже успела сплотиться за общим делом и теперь вела душевную, непринуждённую беседу. Кусакабэ сама по себе натура до крайности робкая и замкнутая, да и прибилась к нам спонтанно, так что поначалу я всерьёз опасался неловких пауз. Но скрытый потенциал старшей сестры из многодетной семьи сработал на все сто процентов.
— Вот бы Юдзуру-тян была здесь… Ах, почему Юдзуру-тян сейчас не со мной рядом…
— …Хасэгава, ты чем там вообще маешься?
Куда только подевался тот кристально чистый романтик пятиминутной давности? Сидящий под боком двухметровый шкаф обеими ручищами сжимал крошечный смартфон и загробно бубнил себе под нос, словно наводил родовое проклятие. Вся эта немая сцена настолько резала глаз, что выглядела куда жутче любого полуночного хоррора по телевизору.
— Да я это… строчу отчёт о субботнике в клубные заметки.
— Отчёт?
— Ну да. Положено ведь фиксировать деятельность кружка для школьного совета. Юдзуру-тян со всякой бумажной волокитой и умственной рутиной не очень ладит, так что я всегда беру это бремя на себя. Хотя в её непрактичности тоже кроется своё очарование!
— …Надо же, какая трогательная ответственность.
— Вот только для полного отчёта позарез нужен совместный снимок с Юдзуру-тян, а её здесь нее-е-ет!!
— Верни назад мою скупую похвалу. И я сделаю вид, что не заметил, как ты снова перевёл стрелки на свою ненаглядную.
Градус солидности у этого парня скачет почище американских горок. Будь мы персонажами комедийной манги, у него из глаз сейчас наверняка хлестали бы кровавые ручьи ревности и досады.
— Но это ведь так прекрасно-о-о… когда люди гармонично дополняют друг друга там, где кому-то чего-то недостаёт…
— О! Ты зришь в самый корень, Кусакабэ-тян!
— Д-да-а-а… М-мне ведь тоже с удуш… в смысле, в одиночку со своими заскоками ни за что не совладать-а-а!..
Она совершенно точно едва не выпалила на всю набережную «с удушением». При детях девушка чудом затормозила у самого края обрыва, но для человека в теме вся её последующая фраза прозвучала с пугающе откровенным подтекстом.
— Дополнять там, где не хватает…
— Ты чего завис, Ацуки?
— А, Рэндзи-нии-сан… Просто подумал: интересно, а у нас с Айшей такое есть?..
Поняв, что развивать скользкую тему Кусакабэ себе дороже, я с облегчением переключился на мальчишку. Он так искренне и трогательно пёкся об отношениях со своей невестой, что порой даже я рядом с ним чувствовал острый укол стыда за собственную незрелость.
— Думаю, не стоит выискивать это специально. Обычно люди дополняют друг друга совершенно естественно, сами того не замечая.
— В-вот оно как!.. Значит, у вас с Сагири-онээ-тян всё ровно так же?
— Чего?
Удар под дых прилетел откуда не ждали.
— О, я тоже хочу послушать! Братуха, выкладывай начистоту про вас с Сеструхой!
— И-и я-я-я! Товарищ по оружию, мне тоже до безумия интересно послушать про вас с Якумо-сан!..
— В натуре! Слушай, Акахори, ты ведь раньше только и делал, что твердил, как обязан утереть нос Якумо-тян, строил из себя гордого «лучшего друга» и всё такое… Ну и чем в итоге дело-то кончилось, а?!
— Д-да погодите вы!..
Воспользовавшись моментом, на меня синхронно и жадно уставились сразу четыре пары глаз.
Внезапная осада со всех сторон обрушилась на меня тяжелейшим прессом чужого любопытства. И что мне, прикажете, на это отвечать? Что «лучшие друзья» уже вторую неделю самозабвенно целуются по углам и метят друг друга засосами до потери сознания?..
Пока я судорожно пытался выстроить хоть сколько-нибудь приличную линию обороны…
— Ой, а чего это вы тут заговорщически шепчетесь? Опять Рэндзи косточки перемываете? Я тоже хочу послушать!
— Чего?! А?! С-Сагири?! Ты-то откуда здесь взялась?!
Выбрав самый неподходящий и опасный момент из всех возможных, передо мной материализовалась Сагири. Та самая Сагири, которая по всем законам физики и логики должна была убирать мусор далеко внизу по течению.