(Примечание автора: Действие этой главы приурочено к так называемому празднику влюблённых — Рождеству. Однако в основной хронологии сюжета до летних каникул ещё далеко, поэтому подходящего момента не нашлось, и я вставил этот специальный эпизод немного насильно. Буду признателен, если вы воспримете его как историю из недалёкого будущего.)
— Слушай, Рэндзи-и.
Шёл один из обычных выходных дней.
Моя подруга детства Сагири, которой сегодня снова было совершенно нечем заняться, по привычке оккупировала мою кровать. Развалившись на ней во весь рост и без спроса листая мою мангу, она вдруг тихо обронила:
— А подарок?
— Чё?
От такой вопиющей наглости я невольно переспросил и тут же наткнулся на недовольный взгляд светлых глаз.
— Я говорю: где мой подарок? Ну сам подумай, время-то уже какое?
— …А ты вообще помнишь, что у тебя сейчас на шее намотано?
— М-м-м?
Несмотря на то что в комнате вовсю работало отопление, шея Сагири была укутана красным шарфом.
Этот алый цвет потрясающе гармонировал с её длинными, чистыми и белыми, словно снег, волосами. Я даже мысленно похвалил себя за отличный выбор в магазине.
— Шарф, который мне подарил Рэндзи!
— …Он уже у тебя, а ты ещё добавки требуешь?
Ненасытная подруга детства.
Я ради него урезал свои и без того скромные карманные расходы, копил каждую йену, а недостающую часть выпросил у мамы авансом, буквально отвесив ей поклон до пола под её ехидные ухмылки. И ей всё ещё мало.
— Да не про мой я, а про твой!
— …Мой?
— Ну да! Рэндзи, ты сам чего-нибудь хочешь?
— …………
— Эй, а чего ты замолчал?
— …Зная тебя, я ждал какого-нибудь дурацкого сюрприза с подвохом. А ты спросила так неожиданно прямо в лоб, что я даже растерялся.
— И за кого ты меня вообще принимаешь?
Она надула щёки ещё сильнее прежнего. Кажется, нечто подобное у нас уже когда-то происходило.
— И всё же… подарок, говоришь…
Если продолжить препираться, это неизбежно перерастёт в бессмысленный спор ни о чём, поэтому я решил перевести разговор в конструктивное русло.
Чего я хочу? Честно говоря, в последнее время я только и делал, что ломал голову над тем, что подарить Сагири, так что о собственных желаниях даже не задумывался. И теперь, когда меня вот так внезапно спросили…
— …………
— …Э? Меня?
— Что у тебя вообще в голове творится?
— Ну ты сам так жадно на меня посмотрел!..
Ничего подобного. Я просто задумался, глядя на Сагири, которая с явным предвкушением ждала ответа. И то, что первой её мыслью стало: «он хочет меня», говорит лишь о её запредельной самоуверенности.
— М-мои губы тебе дёшево не обойдутся, понял?!
— …И какой же рот это сейчас брякнул?
Сагири спохватилась и тут же спрятала нижнюю часть лица за подаренным алым шарфом. Приятно, конечно, что подарок пошёл в ход без промедления, но наблюдать такое его применение было как-то двусмысленно.
— Вот так пытаться высмотреть мои губы — это пошлость!
Голос донёсся сквозь ткань глухо и невнятно.
Сама спросила, чего я хочу, а теперь упрямится на ровном месте. Тяжело вздохнув, я опустился на край кровати рядом с ней. От неожиданного сближения тело Сагири заметно вздрогнуло.
Ты меня за дикого зверя держишь, что ли?
— …Ну раз так, в качестве подарка я хочу посмотреть на твои губы.
— Кю-э-э?!
Но я тоже не собирался вечно оставаться пассивной стороной.
Прежде чем Сагири успела сбежать, я завалился на кровать прямо напротив неё. Мы встретились взглядами в упор, отчего она издала странный, похожий на птичий писк вскрик.
— Хочу увидеть губы Сагири.
— Э-э-э?! Извращенец Рэндзи!
Белоснежное лицо девушки, укутанное в красный шарф, вмиг залилось густой краской. Не думал, что за простое желание взглянуть на губы меня запишут в пошляки.
— Сама же спросила, что я хочу в подарок.
— А-а других вариантов вообще нет?!
Явно не ожидавшая от меня реальных действий, подруга детства запаниковала.
Я перехватил её за плечи, окончательно отрезая физические пути к отступлению. Если вырвать фразу из контекста, это наверняка потянуло бы на преступление, но учитывая наши с Сагири отношения — а также то, что это она без спроса развалилась на моей постели, — я на своей кровати имел полное право делать всё, что заблагорассудится.
— …Я тут немного подумал.
— У-угу…
— …Если рядом есть Сагири, мне больше ничего и не нужно.
— …………Фэ?
Я почувствовал её сладкое дыхание: шарф, закрывавший лицо, медленно сполз вниз, будто сковывавшее её напряжение вмиг растаяло.
Показался аккуратный, изящный ротик и нежно-розовые губы. Они были чуть влажными и манили даже сильнее обычного.
— Э… ну… то есть…
Пока растерянная подруга детства пыталась связать два слова, я потянул за свободный конец её шарфа и обернул его вокруг своей шеи.
Решение взять в отделе аксессуаров длинный шарф, рассудив, что к её роскошным волосам подойдёт только такой, оказалось стопроцентным попаданием.
Сагири, привыкшая действовать намёками и окольными путями, перед прямой атакой спасовала окончательно. Её взгляд беспомощно метался из стороны в сторону.
— Р-Рэндзи?..
Застенчиво, вся пунцовая, она посмотрела мне прямо в глаза.
Незаметно для нас обоих сплелись не только концы шарфа, но и наши ноги.
— …И тебе правда… хватит просто посмотреть?
— …Конечно же нет.
Видя перед собой такую смущённую Сагири, сдерживаться было выше человеческих сил.
И, укутанные вдвоём в мой недавний подарок, мы открыли новый раунд обмена подарками.
«А подарок?» — Конец
(Комментарий автора: Поскольку в основной истории они постоянно целуются, мне захотелось для разнообразия написать эпизод без поцелуя — вернее, о том, что происходит прямо перед ним.
Боже, ну это же… это же чистый восторг!..
Надеюсь, вам передалась эта повышенная доза сахара и вы отлично проведёте Рождество.
Что касается меня самого… то я просто истекаю кровью от умиления.
А со следующей главы возвращаемся к продолжению третьей арки!)