Anti Rule — довольно спорная система, позволяющая победителю стрясти награду с проигравшего.
Вообще-то перед началом оба должны заранее поставить что-нибудь на кон.
Но я воспользовался тем, что являюсь монстром, и своей индивидуальной чертой: слегка подправил штраф за смерть от моба и привязал его сюда.
[Выберите награду, которую хотите получить от противника. (Выберите 2)]
• Случайный предмет из его вещей
• 10% общего опыта
• 10% общего HP
• 10% общего MP
• 10% общего STR
• 10% общего INT
• 10% общего VIT
·
·
·
«Опыт я и так могу набивать обычной, то есть автоматической, охотой».
Значит, выбирать надо из характеристик.
Раз взять можно два пункта, я на мгновение задумался и о предмете. Но шанс вытащить экипировку с ограничением по классу слишком велик, а даже если повезёт — вещь всё равно краденая, так что и использовать, и продать её будет проблематично.
Так и сгниёт в инвентаре. По сути, просто выкину один выбор.
— Почему это… всё ещё не заканчивается?..
«А».
Я так увлёкся приятными раздумьями, что совсем забыл про лежащего рядом Дерека.
Зрители тоже уже начали недоумевать: бой ведь кончился, а мы всё ещё не выходим. Если затянуть ещё сильнее, могут что-нибудь заподозрить.
«Выбираю MP и AGI — скорость передвижения».
Я вроде бы и раздумывал, но ответ почти с самого начала был очевиден.
INT мне ни к чему — это характеристика для магов, а магией я не пользуюсь. Поэтому взял следующий по величине MP и скорость передвижения, с которой получится выкачать хоть что-то заметное.
«Надеюсь, следующая жертва будет воином».
Надо действовать быстро, пока слухи не разошлись.
***
Мероприятие вышло на редкость полезным.
Мои исходные характеристики были настолько жалкими, что тот же STR вырос больше чем втрое. Да и остальные показатели прибавили вполне приятно.
А самое прекрасное — я не просто становился сильнее, а снимал сливки с тех, кто первым полез ко мне с претензиями. Чувствовал, будто давно умершая душа геймера снова оживает.
— З-здравствуйте, господин Ай!..
— А, да. Здравствуйте. Я хотел записаться на экзамен для повышения до S-ранга.
На следующий день после фестиваля, когда закончили даже уборку, я пришёл в гильдию подать заявку.
S-ранг авантюриста давал не только право входить в императорский дворец по личным делам, но и целую россыпь привилегий — например, приоритет на новые подземелья.
А тут экзамен как раз скоро. Время выбрано слишком уж удачно. Моё подозрение, что момент переноса в этот мир был вовсе не случайным, становилось всё крепче.
— О-о… Вся группа из 3 авантюристов A-ранга одновременно идёт на экзамен S-ранга.
— Такое вообще когда-нибудь было?
Судя по всему, мои недавние выходки произвели достаточно сильное впечатление. Люди оживились даже не столько из-за самого экзамена, сколько из-за нашего участия.
Даже когда расползлись слухи, что Мария ходит с каким-то подозрительным мужиком, ажиотажа было меньше.
— Д-да! Пожалуйста, заполните вот эту заявку.
А вот Салли, принимавшая нас сегодня, заметно нервничала.
Она сама не авантюристка, так что ей вряд ли есть дело до того, избил ли я профессора Академии или проучил полезших с претензиями авантюристов.
К тому же именно она в прошлый раз сообщила мне, что я стал предметом, — неудивительно, что теперь ей неловко. На лице у неё и правда было написано чувство вины.
— Господин Ай.
— Да?
— Экзамен на S-ранг почти не изменился за последние 100 лет!..
— Э-э… спасибо?..
Вообще-то я и сам хотел это уточнить, но с чего вдруг она решила сказать именно сейчас?
Может, после того как я разнёс викторину со старыми вопросами, она решила, что мои знания застряли столетие назад?
Не знаю, но за такой сервис оставалось только поблагодарить.
— Кстати, госпожа Салли. Мне нужно кое о чём поговорить. Если не возражаете, можно на секунду ваше ухо…
— Не прижимайся к ней так близко-о!..
— Дитя, у хозяина даже рта нет. Он при всём желании не сможет подуть ей в ухо.
Я как раз хотел, пользуясь моментом, тихонько попросить об одной услуге, но надо было заранее предупредить девчонок. В итоге лишь привлёк ещё больше внимания.
Пришлось поднять Марию, усадить её перед собой и уже так шептать Салли на ухо.
— Хм-м.
— Госпожа Салли, ведь ваше отделение отвечает за один из вариантов предварительного этапа экзамена?
— Да. Один вариант выбираем мы.
— И на экзамен вместе с мастером тоже поедете вы? Судя по всему, вы одна из самых старших среди регистраторов.
— Да, я.
Так и знал. Я давно понял это по тому, как она без разрешения вламывается в разговор мастера и как мастерски выбирает места, где можно спрятаться и передохнуть во время мероприятий.
Такая аура не возникает просто от обычной лени. Это плод долгих лет напряжённой практики.
— Отлично. Тогда можно попросить вас об одной услуге?
— Конечно!..
— Когда дойдёт ваша очередь выбирать, если номер 8 ещё никто не взял, выберите его, пожалуйста.
— Номер 8?.. Не 10?
Салли, уже собиравшаяся сразу согласиться, удивлённо переспросила.
Предварительное испытание под номером 8 печально славилось тем, что отсекало кандидатов прямо на входе.
— Да. Номер 8.
Но экзамен S-ранга — не сертификат, который выдают просто за прохождение всех этапов.
Можно дойти до самого конца и провалиться, если ничем себя не показать. И наоборот, можно вылететь раньше, но всё равно пройти, если успел доказать свой потенциал.
Разумеется, если отсеяться ещё на предварительном этапе, показывать уже будет нечего, поэтому Салли решила, что я захочу лёгкий номер 10. Да и большинство кандидатов наверняка молятся, чтобы им тоже достался номер 10.
Но если я и так гарантированно пройду, логичнее взять испытание, которое произведёт хоть какое-то впечатление.
— Хорошо… выберу номер 8.
— Спасибо.
Как же удобно, когда старшая регистраторша готова пойти навстречу.
Даже Мария, похоже, признала полезность этого решения и робко кивнула.
— Тогда мы пойдём.
— А, господин Ай.
— Да?
— Со вчерашнего дня несколько авантюристов жалуются на странное падение характеристик…
— Вот как. Это серьёзно. У них ведь от этого напрямую зависит заработок.
— Но все они говорят, что это случилось после спарринга с вами…
— Даже не знаю. С Марией и Астреей ничего подобного не произошло.
— Угу. Мария бодрая.
— Может, эти типы просто съели что-нибудь не то?
— Эм…
Салли больше не стала давить, и я с совершенно честным лицом вышел из здания гильдии. Не думаю, что история перерастёт во что-то серьёзное.
Все пострадавшие сначала сами пытались меня задеть и в итоге получили по заслугам. А моя нынешняя репутация, наоборот, довольно хорошая.
Если они начнут жаловаться, окружающие сами заткнут им рты: мол, злопамятные, проигрывать не умеют. Всё, домой.
***
План был готов.
На предварительном этапе я эффектно разнесу скандально известное испытание, которое выберет Салли, и привлеку внимание.
Если после этого в 1-м раунде, на истреблении монстров, остальные начнут всей толпой мешать нам — прекрасно, будет шанс показать себя ещё ярче. Не начнут — тоже прекрасно, значит, пройдём без проблем.
А в финальном, 2-м раунде, индивидуальных боях я рассчитывал на своих спутниц. Если и стоило о ком-то переживать, то в первую очередь обо мне самом.
«Даже если S-ранг получит только один из нас троих, меня устроит».
Мне нужен не столько сам статус, сколько всё, что к нему прилагается.
Девочки доверяют мне и пошли на экзамен так, будто это само собой разумеется. Не стоит взваливать на них ещё больше.
— Наконец-то Мария и братик останутся вдвоём и будут мило проводить время…
— А меня ты в счёт вообще не берёшь?
— Сестра пусть идёт на улицу сорняки выдёргивать.
Поэтому вместо очередной гонки за усилением я решил немного передохнуть.
Да, совсем недавно мы развлекались на фестивале, но это всё равно не то же самое, что просто спокойно отдохнуть.
Динь-дон. Динь-дон.
— У-у…
— Мы кого-то ждём?
— Не знаю. Торговцам Мария запретила приходить.
— Ты ведь словами им объяснила, да?
— Братик. Пойдём с Марией посмотрим.
— Ты ведь словами им объяснила?..
В этом мире вроде бы нет ничего похожего на законы о малолетних правонарушителях, но я решил поверить Марии и вместе с ней спустился вниз.
«Хм? Кто это?»
Мы вышли из дома и пошли через сад. За прутьями ворот мелькнул знакомый розовый хвост.
Зачем она пришла, я понятия не имел. Одна, да ещё и не ломает ворота — значит, не явилась предъявлять претензии. От этого становилось только загадочнее.
Скри-и-ип.
— Здравствуйте, давно не виделись!.. Простите, что пришла без предупреждения. Мне просто некуда больше было пойти…
— Простите… вы кто?
Наверное, я обознался. В самом деле, уже одно то, что та помешанная на рыцарстве девчонка явилась в обычной одежде, выглядело подозрительно.
Может, где-то в мире просто существует ещё одна розоволосая девушка примерно того же возраста и с грудью размером с астреину.
Не исключено, что это её младшая или старшая сестра. А если выбросить предрассудки и здравый смысл — даже брат.
— Это же я, Изри. Командир 4-го Императорского рыцарского ордена! Мы ведь уже встречались.
— За выдачу себя за командира рыцарского ордена можно получить вплоть до смертной казни. Если признаетесь сейчас, я сделаю вид, что ничего не слышал…
— Это правда я! Вот, у меня даже печать Императорского рыцарского ордена, которую выдают только командирам!
Моя наполовину серьёзная гипотеза отправилась в мусорное ведро под тяжестью неопровержимого доказательства. Зато взгляд стал ещё подозрительнее.
То есть это и правда та самая Изри? Та прирождённая рыцарка, которая до буквы соблюдала дворцовый этикет, половину которого даже я не помнил?
— Вы выглядите немного… нет, очень иначе, чем в прошлый раз.
— Тогда я была на работе… хе-хе.
Глядя, как Изри с глуповатой улыбкой чешет затылок, я испытал такой когнитивный диссонанс, что даже слегка закружилась голова.
Выходит, Астрея ещё не самая страшная ролеплейщица. Вот где настоящий профессионал.
Это вообще можно объяснить разделением работы и личной жизни? Тут человек целиком другой.
— …Заходите для начала.
— Спасибо~
Я просто не смог её не впустить.
Если выставить Изри за дверь, а она внезапно переключится обратно в режим рыцаря, я понятия не имел, как с этим справляться.
— Давно не виделись, Мария!
— Угу. Давно.
А Мария, между прочим, вообще не удивилась. Астрея, которая видит Изри впервые, наверняка тоже ничего не заметит.
Сегодня мне снова стало как-то одиноко.