На следующий день после предварительного этапа основную часть экзамена не проводят. Это день отдыха.
Поэтому Мария с самого утра была в хорошем настроении: собиралась провести с братиком спокойный день вдвоём, мило и уютно.
— Мария, хочешь поиграть с братиком?
Особенно когда братик сам первым предложил поиграть, Мария даже не помнит, какое у неё было лицо.
Игр было много, а вместе они вроде назывались… мини-играми? Кажется, как-то так.
С братиком Марии нравится делать что угодно. К тому же всё было новым, необычным и разным. Мария решила, что это будет лучший день.
Так и должно было быть.
— Отлично. Сразу начинаем следующую партию.
Но что-то было не так.
Братик выглядел довольным, только Марии казалось, что радуется он не лишь потому, что играет вместе с ней.
А потом настал обед. Братик ел сэндвич и рассказывал, почему вообще появилось такое блюдо, и тут Мария поняла.
Это был «братик, жаждущий развития».
Мария любит любого братика. Любой братик красивый и замечательный. Но…
Когда братик проверяет навыки или тренируется… он немного другой.
Не то чтобы Марии это не нравилось. Просто иногда кажется, будто это совсем другой человек.
— Мария. На этот раз представь, что очень-очень ненавидишь братика, и попробуй ещё раз.
— Мария не может. Мария любит братика.
— Нет, можешь, Мария. В сердце каждого человека живёт злоба!
— Ты… даже если забыть, прав ты или нет, разве такое говорят ребёнку?..
Мария вспомнила, как даже сестра Астрея пришла в ужас, когда братик разными способами проверял пассивный навык Союзный модификатор.
Поэтому Мария спросила, сколько ещё он собирается этим заниматься.
— Так, посмотрим. Мы как раз закончили 40 партий… Осталось ещё всего 960.
Братик о таком не шутит.
Может, он даже уменьшил число из заботы о Марии.
Мария спросила ещё раз: это действительно нужно, чтобы братик стал сильнее?
Братик ответил, что нужно. Тогда Мария сформулировала вопрос точнее: это правда очень важно и совершенно необходимо?
Братик сказал, что не то чтобы это было жизненно важно, но эффект огромный.
То есть сделать хорошо, но, если перевернуть слова, можно и не делать.
— Если это надоест, у меня есть и другие варианты. Ну? Мария.
Мария обменялась взглядом с сестрой Астреей.
Братик слишком поздно попытался исправить положение сладкими словами.
Мария уже всё поняла.
Когда братик входит в этот «режим», его не остановит никто в мире. Даже если придёт сам император, братик всё равно найдёт обходной путь и в конце концов добьётся своего.
— Божественное искусство Небесного Демона — Экстренное бегство!
Дзынь!
Сестра Астрея схватила Марию под мышку, разбила окно и выпрыгнула наружу.
Наверное, она инстинктивно поняла: если Мария сбежит или упадёт, следующей станет она.
Глупая, тупая, вредная сестра с бесполезно огромной грудью, которая ещё и хвостом виляет перед братиком. Но в самые важные моменты, как сейчас, она иногда бывает полезной.
Вот бы и обычно была такой.
— А окно-то зачем было разбивать?
— Потому что так эффектнее.
Угу. Всё-таки глупая и тупая.
Стоимость окна Мария вычтет из её карманных денег.
— Кстати, дитя. Нет ли места, куда мы могли бы пойти?
Завтра основная часть экзамена S-ранга. Нужно продержаться только сегодня, и даже братик к завтрашнему дню успокоится.
Но это означало, что домой нельзя возвращаться до вечера.
Надо где-то убить время.
— У-у-м…
Мария невольно огляделась.
Если честно, она могла постучать почти в любой из домов вокруг — её наверняка встретили бы радушно.
Но Мария понимает, что так навязываться невежливо. Она просто известна как самый юный авантюрист A-ранга, а не дружит со всеми подряд.
— Гильдия авантюристов?
— Хм. И правда, трудно найти место надёжнее.
Можно поболтать с сёстрами-регистраторами, а если больше нечего делать — взять какое-нибудь простое задание.
— Теперь опусти Марию.
— Может, ещё немного так походим? Дитя мягкое и приятное на ощупь. Особенно животик…
Мария ударила извращенку в бок и применила «Божественное искусство Кукловода — Экстренное бегство».
Братик купил её за деньги, поэтому Мария специально терпит и не сдаёт её страже.
***
— Ой, Мария. Разве ты сейчас не занята экзаменом на S-ранг?
В гильдии их встретила синеволосая сестра, с которой Мария виделась не так часто.
Сейчас обычно много бумажной работы, поэтому в это время года у стойки должна сидеть рыжеволосая сестра.
— А где рыжеволосая сестра?
— А-а, старшая Салли? Её временно отправили в столичное отделение.
Вот оно что.
А Мария уже подумала, что она внезапно стала трудолюбивой.
Если вспомнить, в прошлый раз эта сестра была вместе с дядей — главой всех отделений.
— Мария, ты случайно не поссорилась с братиком?
— Угу. Нет. У братика свои дела, а Мария пришла сюда убить время.
— Вот ка-а-ак…
На лице синеволосой сестры появилась подозрительно коварная улыбка.
Наверное, ей как раз где-то не хватало работников.
Реакция выглядела подозрительно, но переживать не о чем. Она ведь оценивающе посмотрела не только на Марию, но и на сестру Астрею.
Если даже ей готовы это доверить, значит, особой ответственности не требуется и работа простая.
Может, нужно просто кого-нибудь поймать.
…
— Та-дам! Встречайте новых регистраторов — Марию и Астрею!
Мария ошиблась. Очень сильно ошиблась.
У синеволосой сестры совершенно ужасный глаз на людей.
С Марией ещё понятно — Мария надёжная. Но сестра Астрея бедная больная на голову женщина.
— …Нам правда можно этим заниматься?
— Конечно~ Вы обе авантюристки A-ранга, так что работа регистратора не должна быть совсем уж незнакомой.
— Сестра Астрея стала авантюристкой только около месяца назад.
— Зато всё, что я только что объяснила, сразу поняла.
— Я немного задремала, но разберусь как-нибудь по ходу дела.
— А ещё вы обе такие хорошенькие! Идеальные регистраторы. Да-да, точно!
Мария долго-о посмотрела на неё.
— …Я ни в чём не виновата. Мастер сказал, чтобы недостающие руки мы находили сами. Говорит, не он же виноват, что старшую Салли отправили в другое отделение…
— …Ладно. Мария поможет.
— Спаси-и-ибо! И раз уж взялись, выставьте мастеру такой счёт за дневную работу, чтобы глаза на лоб полезли! Чтобы больше никогда так не делал!
Мария ничего не ответила на полный негодования призыв и повернулась к стойке.
Оставшаяся без внимания синеволосая сестра жалобно протянула «у-у» и ушла присоединяться к остальным, заваленным документами.
Даже после того, как прибавилось два человека, свободнее им не стало.
Мария рада, что не стала регистратором.
— Эй, ты, регистраторша! Какого хрена вы так работаете?! Это же просто…
— Что?
— …Мария?
Не успела Мария толком сесть, как внутрь с криком ворвалась тётя-маг.
Мария уже выполняла вместе с ней задание. И тогда тётя всё время на всё жаловалась.
— Почему ты… сидишь там?
— Мария сегодня временно работает здесь.
— …К-какая сегодня хорошая погода. Правда? У старшей сестры срочные дела, так что я лучше зайду потом. Ну, я пошла…
— Иди сюда.
Мария поймала пытавшуюся сбежать тётю нитями маны и притянула обратно. Лицо той менялось каждую секунду.
Она правда думала, что Мария поверит в такую отговорку.
Нехорошая.
После допроса выяснилось: капризная тётя пришла возмущаться из-за выписанного ей штрафа.
Хотя правила нарушила сама.
— Дитя. Я, пожалуй, пойду помогу с документами.
Мария уже устала, а эта сестра ещё и решила сбежать именно сейчас.
Но она не собиралась бездельничать, да и посетителей пока было не слишком много. У Марии не нашлось причины её удерживать.
А главное — когда Мария обернулась, там была какая-то толпа зомби…
Она чуть не замахнулась молотом.
— …Угу. Иди.
***
Очень странно.
Сегодня Мария всё время сидела на одном месте, но встретила больше необычных людей, чем когда целый день бегает по разным местам.
Кому-то пришлось объяснять, что вежливое «ваше имя» означает просто имя. Другой делал вид, будто не видит правил, написанных огромными буквами, и пытался спорить. Кто-то даже начал подкатывать к Марии.
На заданиях все они выглядели совершенно нормальными.
Наверное, стоит сесть за эту стойку — и люди сразу начинают считать тебя лёгкой мишенью.
Мария даже представить не могла, что та тётя окажется ещё довольно приличной.
— Фу-у…
Мария сама собой вздохнула.
То ли ей сегодня не повезло, то ли регистраторы каждый день имеют дело с такими посетителями.
Когда Мария снова встретит рыжеволосую сестру, которая предлагала ей стать регистратором, обязательно пнёт её по заднице.
— Дитя. Нам уже пора возвращаться.
— Угу.
В 6 вечера они вышли из здания гильдии под завистливые взгляды толпы зомби.
Хотя бы раз в день надо есть вместе с братиком. Сам братик не ест, так что можно не переживать, что он уже поужинал без них.
— ЭЙ! ЧТО ЭТО ЗА СОСТОЯНИЕ ДОКУМЕНТОВ?!
Они успели довольно далеко отойти от здания гильдии, но голос всё равно прогремел настолько отчётливо, что его услышала вся улица.
Это был дядя — мастер гильдии.
Мария и все прохожие вокруг одновременно посмотрели назад.
— РАСЧЁТЫ ВСЕ КРИВЫЕ! А ДОКУМЕНТЫ, КОТОРЫЕ ДОЛЖНЫ БЫЛИ ПОПАСТЬ КО МНЕ, КТО РАЗРЕШИЛ ВАМ УТВЕРЖДАТЬ САМИМ?! КТО ЭТО ДЕЛАЛ?! ЧТО? ПОМОЩНИКИ НА ОДИН ДЕНЬ?!
— …Сестра. Что ты натворила?
— И ПОЧЕМУ СТОЛЬКО ЖАЛОБ НА ТО, ЧТО РЕГИСТРАТОРЫ УГРОЖАЛИ АВАНТЮРИСТАМ ИЛИ ИЗБИВАЛИ ИХ?!
— Дитя.
— Угу.
— Бежим?
— Угу.
Они быстро покинули место с помощью «Совместной секретной техники Небесного Демона × Кукловода — Экстренное слияние».
Если не требовать оплату за день, дядя ведь их простит?
Работа двух авантюристок A-ранга стоит совсем не дёшево.
А братик тем временем вызвал сестру — хранителя библиотеки — и всё-таки добил 1 000 партий.
Сестру стало немного жалко, поэтому братик даже накормил её перед тем, как отпустить домой.
…Но разве хранитель библиотеки не говорила, что у неё рабочее время 24 часа в сутки?
Ну, Мария маленькая. Ей необязательно об этом думать.