— Следующий вопрос! Около ста лет назад был очень популярен турнир под названием «Война гильдий». Сколько длился самый короткий матч в последнем раунде — режиме полного уничтожения? Назовите минуты и секунды! После ответа можно будет сыграть в «больше-меньше»...
ПИК.
— 15 минут 57 секунд.
— П-правильно!
Раз вопросы обещали в основном про авантюристов, я решил поучаствовать в викторине — вдруг узнаю что-нибудь новое.
Но, видимо, ради сложности организаторы набрали почти одни вопросы из прошлого.
— Какая команда самоуничтожения была у боевых големов первого поколения?!
— Влево, вправо, A, B.
— На фотографии перед вами шлем, которым пользовался легендарный Драконоборец Louis Vuitton...
— По-моему, это подделка.
— Во время установления дипломатических отношений между Империей Филия и эльфийским королевством Вегетария была произнесена декларация...
— «Долгие годы мы были разобщены, не зная друг друга. Благодаря подвигу одного героя сегодня мы наконец обрели согласие. Полагаю, в этом несомненно заключена воля Эрнеста...»
Было совершенно предсказуемо, что я разгромлю викторину подчистую.
— Ты ничем не отличаешься от дитя.
— А я-то что? Я просто отвечаю на вопросы, которые мне задают.
Сама-то вообще умудрилась вылететь с площадки за привычную проповедь ереси.
Я хотя бы честно участвовал в соревновании.
Ставить это в один ряд с по-детски невинным, но злорадным поддразниванием Марии было несправедливо.
— Эй, ты там.
— М? Я?
Я как раз торопливо выбирал следующую площадку, чтобы Мария снова не убежала на учебные поединки, когда сзади в уши впился неприятный голос.
— Да. Ты, пугало.
Мужчина-маг.
Самое заметное в нём — резкие черты и вызывающе небрежный вид.
По манере и тону это был первый человек такого типа, встретившийся мне на празднике.
Я сразу понял: ну вот, началось.
— В последнее время ты, похоже, стал довольно известен.
Лилисис говорила, что открыто возражающих будет очень мало.
Но «очень мало» означает, что они всё-таки будут.
Как и ожидалось, мужчина постепенно разгонялся, делая формулировки всё жёстче.
— Я никак не могу понять. Мы, авантюристы, должны охотиться на монстров. Почему я обязан признавать такого монстра, как ты, своим товарищем?
Если честно, его поведение и логика сами по себе вполне понятны.
Даже с эльфами, с которыми люди хотя бы не воевали постоянно, накопилась огромная пропасть неприязни.
А монстров, с которыми они буквально убивают друг друга, принять за своих ещё сложнее.
— Мария знает этого человека.
— Да?
— Угу. Его зовут Дерек. Он авантюрист A-ранга. Когда Мария была B-ранга, он всё время хвастался, что сам A-ранг. Поэтому Мария уже на следующей неделе стала A-рангом.
— Ясно.
Последнее желание хоть немного встать на его сторону исчезло.
Так это, возможно, тот самый человек, который и научил Марию понтоваться рангом.
— З-заткнись, мелочь! Подумаешь, чуть-чуть таланта и уже нос задирает!
— Чуть-чуть?..
— ...Подумаешь, талант есть, а уже нос задирает.
— Хм-м!
«Но то, что Мария — природный талант, он всё-таки признаёт».
Типаж стал понятен.
Плохие манеры, но до настоящего злодея далеко.
Обычный проблемный придурок, которого ещё можно перевоспитать.
— Так чего именно вы от меня хотите?
— Предупредить. Ты монстр. Не слишком-то высовывайся в мире авантюристов.
— А-а...
Я решил, что для нашей цели он подходит идеально, и растянул ответ.
А за спиной незаметно ткнул пальцами спутниц, подавая знак: пора закладывать заранее оговорённую приманку.
— Может, хватит разговаривать и вы просто сразитесь как следует?
— Точно. Просто уйти после такого будет совсем несолидно.
— Ч-что?
Стоило запахнуть скандалом и замаячить драке — зрелищу, за которое люди и деньги готовы платить, — как толпа слетелась моментально.
В результате Дерек оказался окружён толпой, и как-то само собой стало считаться, что он уже согласился драться со мной.
— Нет, я вовсе не собирался заходить настолько далеко...
— Испугался?
— И это называется A-рангом, как Мария. Самому рангу стыдно. Сдавай значок обратно.
Можно ли выдержать такое унижение перед целой толпой?
Проверять не пришлось.
Лицо Дерека то краснело, то синело от ярости.
— Д-да пожалуйста! Тогда прямо сейчас и расставим всё по местам: кто здесь охотник, а кто добыча!
Наша маленькая мошенническая банда молча дала друг другу пять.
Немного его даже жаль.
Но что поделать?
Мы ведь не подошли к человеку, который спокойно стоял в стороне, и не начали издеваться первыми.
Раз первым полез с наездом — будь готов, что и башку тебе могут проломить.
— Тогда решено. У меня есть навык для поединков один на один. Давайте воспользуемся им.
— Как хотите.
[Вы бросили Дереку вызов на дуэль 1 на 1.]
— Видите появившееся окно? Просто нажмите принять.
Меня самого тоже, по сути, вытолкнули в бой.
Но Дерек уже настолько завёлся, что даже не заметил ничего странного в моём чрезмерном спокойствии.
И сразу принял вызов.
Возможно, собственноручно отказался от последней возможности сбежать.
ВУ-УН.
Система создала прозрачный купол и окружила обоих дуэлянтов.
Зрителей переместило за его стену.
В воздухе появились несколько экранов, чётко показывающих происходящее внутри.
— Здесь даже если получить травму или умереть, после окончания дуэли всё восстановится. Поэтому можно не сдерживаться.
— А зачем вообще сдерживать силу против монстра?
Несмотря на браваду, только после объяснения Дерек сменил посох.
Я усмехнулся про себя и вместе с ним молча дождался окончания обратного отсчёта.
БАБАХ!
Как только счётчик показал 0, в меня полетел огненный шар.
Дерек удивился первый раз, когда я легко уклонился.
И второй — когда понял, что произошло.
— Какого... Что с характеристиками?!
Характеристики временно понизились.
В отличие от рейтинговых боёв, в обычном PVP между игроками можно было включить выравнивание уровней.
Если Мария — самый молодой A-ранг, то я, вероятно, самый низкоуровневый.
Его характеристики должны были просесть очень сильно.
— Чёрт!..
Дерек изменил стиль боя.
Судя по всему, отказался от быстрой победы и перешёл к расчётливой игре.
Мана вокруг него резко перестроилась.
Над моей головой появилась тёмно-красная метка, а счётчик увеличился на единицу.
— Ай-и. Это Метка мгновенной смерти. Нельзя, чтобы набралось 3.
— Мелкая! Заткнись!!
Я и так это знал.
Зачем срываться на ребёнке?
Тем более способность у него такая, что блефовать всё равно почти невозможно.
Все последующие заклинания отбросили даже попытки скрывать замысел и превратились в чистые средства сдерживания.
Он собирался просто тянуть время, пока не накопятся все метки.
«От появления первой метки до полного набора — примерно 2 минуты».
Классическая тактика — вывести заклинателя из строя раньше.
Но сейчас не я усиливался, как с «Коммунизмом» или «Крестьянским восстанием».
Наоборот, противника стянули вниз до моего уровня.
Прорваться сквозь его контроль и плотный огонь будет непросто.
«Шанс, скорее всего, будет один».
Пусть он импульсивный и не слишком внимательный, всё же это опытный маг, дошедший до A-ранга.
Кроме того, суть его способности уже раскрыта.
На один и тот же трюк несколько раз он не попадётся.
И расслабляться теперь тоже не станет.
Придётся чем-то заплатить, чтобы создать брешь, а затем решить всё одним ударом.
[Метка мгновенной смерти: 2]
Пока я выстраивал план, счётчик снова вырос.
Осталась одна метка.
В движениях Дерека появилось пусть небольшое, но заметное спокойствие.
Уже решил, что почти победил.
«Для сдерживания он использует три стихии: огонь, ветер и молнию».
Огонь можно обезвредить с помощью Чвибульнори.
А если сравнить средний объём MP у мага этого уровня с количеством магии, которое он уже тратит на сдерживание, почти наверняка заканчивать он собирается именно Меткой мгновенной смерти.
Остаётся только подобрать момент.
«Сейчас!»
Я рванул вперёд с небольшим запасом времени.
Лучше иметь несколько секунд, которыми можно управлять самому, чем в последний момент зависеть от удачи.
[Стиль Пугала — Чвибульнори]
Огонь, составлявший значительную часть его сдерживания, собрался на лезвии косы и открыл мне широкую дорогу.
Хотя я намеренно стартовал заранее, Дерек реагировал медленно.
Пришлось самому подгонять момент: позволять ветру отталкивать меня, уклоняться от молний и балансировать на грани.
Не понимая этого, он смотрел на меня с неприятной победной улыбкой.
— Полз изо всех сил, но уже поздно!
[Метка мгновенной смерти: 3]
БАБАХ!
Мы оба были уверены, что нанесли решающий удар.
Люди, успевшие поставить деньги, едва не прожигали дым взглядами.
Когда он рассеялся, единственным стоящим на поле осталось пугало с золотистыми волосами.
— Н-невозможно. Метки ведь точно собрались все три?!
— Императорская семья не просто так дала ему A-ранг...
— А-а-а! Мои последние деньги!!
— Что я говорила? Быстро отдавай деньги.
— Мария держит, чтобы не сбежал.
— К-как?..
Побеждённый Дерек лежал на земле и почти отчаянно требовал объяснений.
Если бы метки не успели собраться, ещё понятно.
Но он выполнил условие полностью и всё равно проиграл.
Для него это, наверное, выглядело как поломка здравого смысла.
[Союзный модификатор: урон, получаемый от себя и союзников, снижен на 35%.]
— Потому что я не считал вас врагом.
Метка мгновенной смерти на самом деле не накладывает состояние «мгновенная смерть».
Это атака с фиксированным уроном, равным полному запасу HP цели.
— Что... за...
Трудно принять, понимаю.
Если бы приоритет самой магии был выше системных правил, никакое снижение урона не спасло бы.
Но отчаиваться из-за одного такого поражения ещё рано.
[Выберите награду, которую получите от противника. (Выберите 2)]
— Случайный предмет из инвентаря
— 10% общего опыта
— 10% максимального HP
— 10% максимального MP
— 10% общей STR
— 10% общей INT
— 10% общей VIT
·
·
·
С тебя ещё есть что содрать.