Глава 22: — [Сообщение отправлено] Ты должен мне помочь (5)
Я отвел Крайана в кладовую в конце коридора.
Она была заперта на навесной замок, но для меня, способного ломать железо, это не представляло никакой проблемы.
Раздался металлический лязг.
— Поразительно, — проговорил Крайан. — Я думал об этом еще со дня церемонии поступления — каково это, быть человеком, способным ломать железо?
Я тут же вернул ему его же укол:
— Как странно. Тебя больше волнуют мои способности, чем тот факт, что мы вламываемся в запертое помещение.
— Я не состою в дисциплинарном комитете. Под стать твоей подозрительной натуре, у тебя действительно железные нервы.
— Ну, раз уж ты вошел в кладовую, то стал моим сообщником, верно?
— Мне плевать на это. И говори со мной на «ты». Нет смысла церемониться с тем, кто отказался от своего титула...
— Как скажешь.
— А ты быстро согласился.
В конце концов я запечатал дверь кладовой, заблокировав её изнутри с помощью Дракариса.
Крайан заговорил быстрым, но спокойным голосом:
— Прежде чем мы начнем, давай проясним одну вещь. Ты ведь не собираешься сказать мне, что мою мать убил Его Высочество Банкьют?
В его голосе прозвучало нечто особенное — отчетливый намек на попытку прощупать меня.
— Почему ты об этом спрашиваешь?
— Просто подтверждаю факты. На самом деле ты далеко не первый, кто приходит ко мне, пытаясь посеять раздор из-за смерти моей матери.
— Вот как. Понятно.
— Раз уж ты пришел рассказать мне об этом, полагаю, тебе все известно.
Повернувшись ко мне спиной, он провел пальцем по пыли на шкафу и продолжил:
— Его Высочество Банкьют далеко не святой. Поэтому предпринималось несколько попыток лишить его титула наследного принца и поддержать вместо него меня. И каждый раз, когда меня приходили убеждать, всегда упоминали Его Высочество Банкьюта как убийцу моей матери.
Затем он резко повернулся ко мне:
— Но это мне и так известно. Пусть мой брат и не убивал мою мать лично, он определенно стоял за этим.
Да. И ты, Крайан, все это время уклонялся от борьбы. А именно — напрямую доносил на таких гостей Банкьюту.
Почему? Потому что для Крайана ни титулы, ни что-либо еще больше не имели значения. У него была слабость, которая заставляла его склонять колени перед Банкьютом.
Поэтому я как бы невзначай упомянул его привычку:
— На меня ты тоже планируешь донести?
— Впечатляет. Ты знаешь, что я занимался этим все время. — Однако он покачал головой, показывая, что сейчас у него нет таких намерений. — ...Впрочем, все, кто обращался ко мне раньше, были связаны с «Кровавой чисткой», устроенной моим братом Банкьютом. Ты же первый представитель великого герцогского рода, кто не имеет к этому никакого отношения.
— Так что ты сначала решил прощупать меня, решив, что для этого должна быть какая-то причина.
— На всякий случай я даже привел с собой Гремори, чтобы она помешала тебе, но ты ловко со всем управился благодаря своему уму.
На самом деле умным здесь казался как раз Крайан, который умудрялся строить стратегии даже во время этого разговора... С таким человеком не было смысла тянуть время — это лишь раскрыло бы мои карты.
Я перешел прямо к делу:
— Если подводить итог, твоя догадка неверна. Я пришел к тебе вовсе не для того, чтобы упоминать имя Банкьюта.
— Кто же тогда, по-твоему, убил мою мать?
Задав этот вопрос, Крайан опустил взгляд на пол.
— Нонедон Нигус. Король кулака Гниющего города под Карланком.
— ...Хах. Кто это... — Однако, услышав это имя, Крайан запнулся и замолчал на полуслове.
Он выглядел растерянным.
Что ж, это вполне логично. Воспоминания детства, связанные с ним, скорее всего, стерлись из-за его защитной реакции, попытавшейся полностью уничтожить то прошлое. Но он все еще чувствовал что-то знакомое.
— ...Странно, звучит знакомо.
— Тебе не обязательно это знать. Достаточно того, что знаю я.
— Пожалуй, ты прав. С чего бы мне помнить имя того, кто убил мою мать.
Сейчас ему не нужно было все осознавать, поэтому я просто небрежно перевел тему. И Крайан, желая избежать болезненных мыслей, вскоре замолчал.
— Ты ведь хочешь вернуть свои забытые воспоминания о прошлом, верно?
— ......
Он беззвучно открывал и закрывал рот.
— Для этого тебе нужен предмет, который убийца забрал у твоей матери. Ты надеешься, что если он попадет к тебе в руки, твои прежние воспоминания вернутся.
При этих словах лицо Крайана исказилось от шока.
— ...Проклятье. Откуда ты это знаешь?
— Ну... Кто знает.
— Ты что, читаешь мысли? Нет, не то. Зачем тебе читать мои мысли? Ты... видел будущее или прошлое?
— Да.
В ответ на мои слова Крайан издал сухой смешок.
С такими сообразительными людьми, как он, ходить вокруг да около вышло бы боком. Он неизбежно нашел бы противоречия в моих словах и намерениях, начав задавать раздражающие вопросы. Поэтому я просто выложил правду напрямую, чтобы лишить его дара речи.
Ну что, видишь? Разве он не смотрит на меня сейчас с тем ошеломленным выражением лица, которого никогда прежде не показывал? Вероятно, он не верит, что я действительно видел будущее или прошлое.
Но это еще не все!
— Но это правда, что именно Банкьют приказал убить твою мать во время чистки. Он поручил это Нонедону.
— ...Я знаю, но это не значит, что я могу восстать против брата. Так что... — Казалось, он наконец-то был готов раскрыть свои истинные чувства, заговорив упавшим голосом.
— Это из-за приюта, который ты финансируешь?
— ......Хах.
— Он угрожает убить всех детей в приюте, который ты поддерживаешь, если заметит хоть малейший намек на то, что ты ищешь мести, верно?
Я небрежно усмехнулся:
— Теперь мне все понятно. Вот почему ты стал цепным псом Банкьюта и доносил на других.
— Прекрати, прекрати. Пожалуйста, прекрати, Джо Хан.
— Почему? Мне замолчать?
Он глубоко вздохнул, словно его разум пребывал в полном смятении:
— Я уже начинаю думать, что ты и правда видел будущее или что-то в этом роде. Конечно, это невозможно. Но раз уж ты знаешь все настолько точно, уже не имеет значения, откуда у тебя эти сведения.
Я скрестил руки на груди и заглянул ему в глаза. Его зрачки нервно дрожали.
— Все, что ты сказал — чистая правда, — продолжал Крайан. — Однако единственное, что я не могу проверить — это тот самый предмет, о котором ты упомянул.
— Пусть это лишь косвенные улики, но ты склонен мне верить.
Он заговорил, слегка заикаясь:
— Ты ведь действительно знаешь о «Сердцебиении», которое забрали у моей матери?
Попался.
Мысленно ликуя, я ответил ему:
— Конечно знаю. Если хочешь, я могу стать твоим проводником в путешествии, чтобы вернуть это «Сердцебиение».
Он тут же отозвался:
— Х-хорошо. Пожалуйста, возьми меня с собой. Мне больше не нужно мстить брату, да и возможности такой нет. Это единственное, что мне сейчас необходимо.
— Но любая услуга требует платы.
— ...Взамен я отдам тебе все, что могу предложить. Ты ведь этого хотел с самого начала, верно?
Отлично, он быстро соображает.
— М-мм... — Я потянулся и произнес: — Хорошо. Мне нужна сила Архимага.
— Зачем?
— У меня есть способность изменять чужое восприятие, но я хочу полностью скрыть следы, которые оставляю при ее использовании. Так сказать, улучшить ее эффективность.
— Так вот почему ты обратился ко мне, члену Магической башни. Но почему именно ко мне, а не к Гремори...
Я ответил совершенно небрежно:
— Чтобы забрать голову Банкьюта.
— ...?!
— Да. Ты был прав. Это заговор с целью его свержения. Но если ты донесешь на меня, то никогда не узнаешь, где находится «Сердцебиение».
Он сделал шаг назад. Довольно карикатурная реакция. Судя по всему, Банкьют внушал ему неописуемый ужас.
— Вот почему я пришел именно к тебе.
— А-ах...
— Хотя Карланк прогнил до основания, он парадоксальным образом стабилен, потому что Банкьют поотрубал головы всем несогласным. Так что, даже если бы я попытался привлечь Гремори из семьи Арегор... — Я намеренно растягивал слова, пользуясь его замешательством. — Стала бы она вообще слушать мои слова?
— Она ничего о нем не знает.
— Я тоже это знаю. Но как ни посмотри, нет ни единого шанса, что Гремори поверит мне, а не Карланку. Так что мой выбор пал... На тебя. Но сможешь ли ты отказаться от реликвии своей матери — от самого своего существования — только ради того, чтобы донести на меня? Разве ты не хочешь вернуть свои воспоминания? В этом и заключалась вся суть.
От этих слов его лицо побледнело.
— Ты безумен. Это невозможно. Тебе даже думать об этом не стоит. Если ты восстанешь против моего брата, в тот же миг, в тот же самый миг...!
— Нет. Если мы потерпим неудачу, ответственность понесу я, а не ты. Так что это не твоя забота. К тому же у меня есть причины, по которым я не могу отступить.
При этих словах Крайан, похоже, что-то осознал:
— ...Это из-за Великой принцессы?
— Вот как.
— Только не говори мне, что мой брат протянул свои руки и к ней?
— ...Не суй нос не в свое дело. Важно лишь то, что вернуть воспоминания необходимо именно тебе, верно? По крайней мере, в этом разговоре ни у одного из нас нет пути назад.
— Хм.
— Кажется, наши интересы совпадают. — Я протянул ему руку. — Решай быстрее, принимаешь ты предложение или нет. Дамы скоро начнут нас искать.
— Черт, с таким свирепым видом, да еще и с ножом в руках предлагать рукопожатие в запертой комнате... На профессиональном языке это называется запугиванием.
— Если бы я думал, что ты можешь донести, я бы всерьез задумался о том, чтобы убить тебя прямо здесь, но, полагаю, ты все же протянешь мне руку.
— Ты похож на какого-то гоблина. Серьезно, что ты за человек такой?
— Эклипс говорит, что я не человек.
— И кто это...
Но, как и ожидалось, его колебания длились недолго.
— У меня есть одно условие.
— Какое?
— Как только что сказал Джо Хан, ты обязан взять меня с собой в это путешествие. Что бы ни случилось.
— ...Что ж, раз уж я сам завел об этом речь, то должен взять на себя ответственность. Не знаю, как именно все сложится, но я сделаю все возможное.
— Спасибо.
Его ладонь оказалась настолько маленькой и нежной для мужчины, что я почти не почувствовал, как сжал ее.
Но на этом наш контракт был заключен.
◇ ◇ ◇
Мы выбили запертую дверь кладовой и вышли наружу, притворяясь, будто ничего не произошло.
Похоже, чаепитие дам закончилось еще до нашего возвращения. Они весело замахали руками и окликнули нас:
— Железный рыцарь, Крайан! Где вы пропадали?
Крайан неловко пробормотал:
— В уборной...
— Ой! Прости, что спросила. — Гремори, казалось, не нашлась что добавить.
Я взглянул на Крайана, но тот лишь пожал плечами, показывая, что не намерен обсуждать случившееся.
Затем леди Каралин, сидевшая рядом с Гремори, обратилась ко мне:
— Джо Хан, знаешь...
— Что такое, барышня?
— Она очень милая и добрая девушка. Думаю, тебе не стоит относиться к ней с предубеждением.
От того холодного тона отторжения, который я почувствовал при нашей первой встрече, не осталось и следа. Напротив, ее воодушевленный вид производил сильное впечатление: она полностью поддалась очарованию общительности Гремори.
— О, вот как?
Затем барышня принялась увлеченно болтать со мной обо всем на свете, за исключением тех тем, что попали под эмбарго из-за «девичьих секретов». Для других она могла выглядеть как обычно, но для меня казалась крайне взволнованной.
Гремори помахала мне рукой, улыбаясь одними глазами, словно говоря: «Эй, это же твоя старшая сестренка★».
Я знал, что Гремори дружелюбная и добродушная девушка, но и подумать не мог, что она способна разрушить стены, возведенные барышней, всего за одну короткую беседу. Она действительно нечто особенное.
Стоя позади Крайана, который молча наблюдал за ними, я прошептал:
— Тогда давай сделаем это завтра, Крайан.
— ...Ты действительно человек дела. Серьезно.
— Мы выдвинемся около полудня. Пропусти все свои занятия, если они у тебя есть, и встреть меня ровно в двенадцать часов перед Большой часовой башней Карланка.
— Мы отправимся в нижний город?
Я многозначительно произнес:
— Да. В нижний город, на парящую арену в «Гниющем городе». Это цитадель Нонедона. Там мы и заберем «Сердцебиение».
Крайан слегка вздрогнул, словно предчувствуя, что сейчас начнется нечто грандиозное.
Что ж... Посмотрим, как мы сможем оказать кому-то услугу.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos