Глава 74: Становление Направителем (3)
— Тук-тук...
— Золото.
— Воскрешение.
После обмена паролями покрытая пылью дверь в подвале Башни Солнца открылась со скрежетом крошащегося камня.
Крайан, восстанавливавший здесь свои силы, обычно проводил дни до самого заката за чтением книг или интересующими его исследованиями. Когда мы — а не Эклипс — хотели войти, он служил круглосуточным привратником, отпиравшим дверь.
«Кстати о привратниках... мне вспомнился тот парень. Упрямец, что вечно стоял перед Зигмундом. Я не видел его с тех пор, как он сделал мне вид на жительство. Интересно, чем он сейчас занимается?»
Но это были лишь праздные мысли. Вскоре мое рассеянное внимание переключилось на Крайана, чье лицо побледнело, едва он открыл дверь и увидел нас. Он-то думал, что пришли только Барышня и я, но я привел ту, встречи с которой он отчаянно пытался избежать.
Увидев ее, Крайан лишился дара речи.
— ...Предатель! Коварный ты человек, Джо Хан!
Прикованный к инвалидному креслу, он осыпал меня проклятиями, отчаянно крутя колеса назад в попытке убраться как можно дальше от Гремори. Он настолько боялся столкнуться с ней лицом к лицу, что, пятясь изо всех сил, совершенно не заботился о ломающейся позади мебели... Иначе и не опишешь.
Но рядом со мной стояла одна из двенадцати Архимагов этого мира.
— Скачок.
В мгновение ока Гремори оказалась за спиной Крайана и схватилась за ручки его инвалидного кресла.
— К-как... Госпожа Гремори?
Она прошептала ему на ухо голосом, в котором смешались гнев и сожаление примерно в пропорции шесть к четырем:
— Крайан... Кажется, нам есть о чем поговорить, не так ли?
— А, а-ах...
Хм. Ему крышка.
— Джо Хан! Я этого не забуду! Я никогда этого не забуду!..
— Сюда.
Стоило Гремори произнести заклинание, как они с Крайаном исчезли во вспышке света и тут же вернулись. Хотя их отсутствие длилось мгновение, за этот короткий миг Крайан заметно осунулся.
Барышня мило похлопала глазами и спросила:
— Куда вы ходили, Гремори?..
— Хи-хи-хи. Ничего особенного. Мы просто посетили «Комнату Истины», доступную только руководству Магической башни.
— Для нас прошло лишь мгновение... Неужели вы успели поговорить?
На этот вопрос Крайан ответил упавшим голосом:
— Для нас прошло шесть часов.
Судя по всему, Крайана хорошенько отчитали за то, что он действовал наживо, не посоветовавшись. Похоже, он честно выложил все как есть. Планировать убийство Наследного принца, а затем сбежать — от одной этой истории волосы вставали дыбом... Когда Гремори наконец узнала о прошлом Крайана, о котором раньше намеренно не расспрашивала, выражение ее глаз резко изменилось.
— Черт возьми, но после разговора мне и правда стало легче...
— Видишь? Я же говорил, что не стоит ничего скрывать от госпожи Гремори.
— Заткнись! Вот выберусь из этого чертова кресла — и задам тебе жару! Понял?!
Если не считать того, что Крайан пребывал в непривычной ярости, все, кажется, разрешилось благополучно. Ха-ха.
◇ ◇ ◇
— ...Ты только что сказал, что хочешь стать Наследным принцем, Крайан?
— Да. Это место и так изначально принадлежало мне.
Разговор естественным образом пришел к этому выводу. Не успели мы опомниться, как Клуб внеклассной автономной деятельности превратился в штаб по планированию государственного переворота.
Не знаю, что именно Крайан думал о Гремори, но подобную откровенность можно было назвать лишь бесстыдством. Как бы то ни было, отбросив стеснение, Крайан смело признался наставнице в замыслах, которыми делился со мной еще во время побега из Гниющего города.
— ...Хм. Понятно. Теперь, когда ты узнал, что Наследный принц Банкьют — столь мерзкий подонок, такая реакция неизбежна. Разве не так и должна торжествовать справедливость? Прежде всего ради Крайана... хи-хи-хи.
Как и ожидалось, Гремори пожала плечами, проявив живой интерес. Трудно было ожидать от нее иного.
Однако Каралин взяла слово первой. Она сидела в своем личном кресле-качалке, которое принесла с собой, и говорила с подчеркнутым безразличием:
— Позвольте прояснить: я ничего не слышала. Нас это дело не интересует, и вмешиваться мы не планируем.
— Вот как? Что ж, раз уж я узнала обо всем последней — похоже, вы и так уже были в курсе...
— Я правда ничего не знаю. Пожалуйста, избавьте меня от этих запутанных политических интриг. Они напоминают мне о делах на Севере, от одних мыслей о которых я устаю.
Но обычно за такими словами кроются куда более хитрые намерения.
— Однако мой Джо Хан, кажется, слышал кое-какие свежие новости...
— А. Вы о том, что все преступления Банкьюта вешают на Юрчена?
Стоило мне ответить без промедления, как оба представителя Магической башни уставились на меня с разинутыми ртами.
— Ты имеешь в виду Драконьего рыцаря Лагхаунда? Все в Зигмунде знают, что он ни в чем не виноват!
— ...Это наверняка дело рук Председателя, этого ублюдка.
— Крайан! Выбирай выражения!
— ...Прошу прощения.
Гремори слегка пожурила его. Я мысленно поднял большой палец за сообразительность Крайана, моментально догадавшегося, кто дергает за ниточки.
— В любом случае, этот Председатель Монтгомери в последнее время переходит все границы.
— Верно. Но что мы можем сделать, даже зная это? С согласия королевы Сабрины и под влиянием Председателя в этой академии возможно абсолютно все. Проблемный мальчишка-полудракон станет идеальным козлом отпущения.
Тут Крайан зарычал на меня, вспухнув венами на лбу:
— Джо Хан! Мы должны поспешить к башне, где заточен Юрчен, и немедленно вытащить его! Быстрее, пока не случилось худшее!
В такие моменты он действительно напоминал своего дядю.
— И как ты себе это представляешь? Его заточили по официальному обвинению, законного способа помочь нет. Ты предлагаешь растоптать законы?
— ...И есть другой путь?
— На мой взгляд, единственный вариант — сменить Председателя. Хотя под большим вопросом, возможно ли такое вообще...
Услышав это, Крайан и Гремори округлили глаза, будто осененные гениальной идеей.
«Идеально».
Этого должно быть достаточно. Сделав вид, будто просто размышляю вслух, я подбросил им нужную подсказку.
Для нас, представителей северной фракции, существовал идеальный формат отношений с Центральным правительством: поддержание поверхностных, холодных и отстраненных связей. Причина была предельно проста. Север не желал вмешательства со стороны столицы. В свою очередь, разве не лучше было не лезть в их дела? Чтобы подальше держаться от любой политической грызухи.
Это был главный принцип, который мы намеревались сохранить при грядущей смене власти — мы подробно обсудили его перед сном, когда я обнимал Барышню той ночью.
Разумеется, став Наследным принцем, Крайан смог бы оказывать нам всестороннюю поддержку вопреки официальным рамкам... Но если разнесутся слухи, будто мы возвели его на трон как марионетку Севера, справляться с последствиями будет крайне тяжело.
Однако мы могли незаметно направлять их из тени. Подбрасывать точные идеи, до которых господа из Центра никогда бы не додумались сами.
Быть Направителями всех процессов.
Закончив собственные подсчеты, Гремори ответила с лукавой улыбкой:
— О боже... А ведь сместить его вполне реально. Процедура вотума недоверия Председателю не так уж сложна. По сути, всё, что нужно — это согласие двух третей профессоров, разрешение руководства Центральной Магической башни и одобрение студенческого совета.
Она оглядела комнату и продолжила:
— Поскольку здесь не требуется императорский указ, нашей королеве тут ловить нечего. Важна лишь воля ключевых фигур, связанных с Магической башней. А значит, одно из условий мы уже считай выполнили, вам не кажется?
— ...Даже так, главная проблема — найти нужную кандидатуру на этот пост. Кто станет прислушиваться к нам?
Стоило Крайану произнести это, как я небрежно роняю, словно выжидал нужный момент:
— Нонедон Нигус...
— ...!
— Я слышал, в последнее время он очень рвется на материк.
— ...Черт, почему я сам не догадался?! Джо Хан, ты гений?
— Что? Ты к чему-то пришел?
Пока я изображал дурачка, Крайан снова принялся лихорадочно всё просчитывать.
— Если он займет кресло Председателя... все проблемы решены!
Что ж. Сколько ни перепроверяй эти расклады, итог один — зеленый свет.
Конечно, главным условием оставалось желание самого Нонедона занять этот пост. Крайан вдруг посмотрел на меня:
— ...Я считал себя умным, но иногда мне кажется, что ты куда хитрее.
— Да кто глупее меня? Я вообще ни черта не понял из ваших речей.
— Лжец. Закончил академию лучшим выпускником, а притворяешься ветошью.
К чему эти пустые комплименты — непонятно. Но в этот момент...
Дверь клубной комнаты распахнулась...
— О... О боже! Вы все здесь?..
Появилась девушка, менее всего подходящая для обсуждения государственных переворотов. Эклипс принесла корзинку, доверху набитую выпечкой, чтобы угостить нас, и вошла в комнату в скромном деревенском платье.
— Вы уже собрались! Добрый день... Я немного проспала...
Однако, заметив Гремори, Эклипс осеклась и вздрогнула. Появления Архимага она никак не ожидала.
— Ик?! Госпожа Гремори?!
— Привет.
— Почему вы здесь...
Крайан ляпнул первое, что пришло в голову:
— Ей срочно потребовалось в туалет.
— Крайан, дурак!
— Да шучу я. Она искала меня, вот я и позвал ее к нам. В общем, она пришла осмотреть нашу клубную комнату.
Эклипс, только что дрожавшая от страха и прижимавшая руки к губам, мгновенно просияла.
«Наверняка думает: „О, новый член клуба!“»
— О-о-о... Тогда добро пожаловать! Не хотите попробовать выпечку, которую я принесла, Барышня?.. Ой, раз уж здесь Каралин, то у нас теперь целых две Барышни!..
«...И это всё, что ее волнует?»
Как бы то ни было, появление Эклипс — человека, невероятно далекого от политики, — поставило точку в заговорах. Продолжать обсуждение планов, затрагивающих высшие фракции, было невместно.
— Что ж, может, выпьем чаю? Джо Хан!
— Да, сейчас заварю на всех.
Мы единодушно сделали вид, будто ничего не произошло, и вернулись к привычной суете.
— Эклипс, куда ты убрала тот чайник, что я оставлял в прошлый раз?
— Ах! Я помыла его во время уборки и поставила вон в тот верхний шкаф!
Впрочем, это затишье оказалось недолгим.
— К-кстати, господин Джо Хан!..
— Да?
— Профессор Бавальк сказал, что ему нужно срочно поговорить с вами, и просил передать вот это, когда я вас встречу!
Однако мое лицо помрачнело, едва я взглянул на протянутое письмо.
*Шурх.*
Содержание послания не предвещало ничего хорошего:
«Джо Хану. Немедленно явись в мои личные покои».
— Ч-что там такое?! Вас вызывает профессор Бавальк?!
«Черт».
Неужели этот момент всё-таки настал?
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos