Глава 55: То, чего не должен делать мертвец (1)
Если бы кто-то спросил, обойдется ли всё для них...
Разумеется, нет.
Появившийся перед ними Стальной гигант был магическим зверем А-ранга.
А если кто-то попадал под прямой удар вздыбившейся земли, когда такой монстр бьет изо всех сил...
Хрупкое человеческое тело попросту не могло этого выдержать — так уж устроен мир.
Более того, поднявшийся ураган докатился даже до места сбора, едва различимого невооруженным глазом вдали.
Не нужно было даже объяснять, насколько сокрушительными оказались разрушения в самом эпицентре.
Впрочем, человеческое тело от такого разлетелось бы вдребезги.
А вот тело дракона — вполне способно выдержать.
— Стойте! Живо за меня! Нет, просто застыньте на месте! Я сам с этим разберусь!
Юрчен, тяжело и прерывисто дышавший от прилива адреналина, закричал остальным, как только почувствовал, что над ними нависла подозрительная тень.
Он мгновенно задействовал свой [Полиморф] на пределе возможностей, превратившись в нечто практически неотличимое от дракона, и закрыл собой всех остальных.
Прежде чем в нем проснулся искатель острых ощущений...
Сработал звериный инстинкт обнаружения опасности, присущий опытному танку.
— БА-БАХ!
В результате...
Дикий табун, не получивший его защиты, разлетелся в стороны с переломанными костями и разорванными внутренностями.
Но остальные трое, оказавшиеся под его защитой, по крайней мере, смогли избежать прямого удара этой взрывной волны.
Потому что Юрчен принял весь удар на себя.
Когда давление воздуха и буря улеглись...
К счастью.
Эклипс, не получившая серьезных ранений, медленно открыла зажмуренные глаза и застонала:
— Все целы?.. Ю-Юрчен, ты в порядке?
— Кхэ, кха-ха...
Но...
Юрчен рухнул на землю, отхаркивая кровь.
К счастью, он был жив, однако...
Даже с его невероятной способностью принимать урон, тело не могло остаться невредимым после того, как поглотило большую часть удара, предназначавшегося другим.
В такой ситуации то, что он все еще оставался в сознании, уже казалось чудом.
— Погодите, неужели!..
И...
Судя по обстановке, единственной, кто вообще не пострадал от этого ураганного ветра, была...
По всей видимости, только Эклипс, которая от усталости прижалась к самой земле.
Осмотревшись по сторонам...
Крайан лежал на тушах мертвых лошадей.
Было неясно, жив он или мертв — он просто неподвижно лежал.
Каралин фон Витагарт находилась под защитой Юрчена, поэтому пострадала сравнительно меньше.
Однако из ее нижней части тела, а точнее, из-под поножей на голенях, струилась кровь.
Эта рана могла бы стать смертельной, если бы не Юрчен.
Ее лицо исказилось от боли.
«Если оставить ее в таком состоянии, она погибнет в жутких мучениях!»
Эклипс хотела немедленно броситься к ней на помощь, но...
Это оказалось невозможным.
— И, иоу, и, а, иа оу и, и а о.
Прямо перед ее глазами.
Обладая причудливым обликом и бормоча невнятные, странные слова, оно смотрело на них сверху вниз.
Это безумное существо отчетливо возвышалось перед ними.
Пока Стальной гигант безучастно стоял на месте...
Преследовавшие их железные вороны начали смыкать вокруг них широкое кольцо.
— ...Н-нет.
Тук...
Тук...
И в этот момент...
Сердце Эклипс отчаянно заколотилось.
Это было первое предчувствие смерти, которое она когда-либо испытывала.
Ощущение, что совсем скоро всему действительно придет конец.
Вся ее прожитая жизнь обратится в ничто, и все вернется в пустоту.
Стоило ей подумать об этом, как ее захлестнул первобытный страх.
Помочь Каралин...
Она сделала это просто потому, что так должен был поступить любой герой.
Но оказавшись на самом краю гибели, она растерялась, и в ее голове воцарилась полная пустота.
Тем не менее, необходимость действовать быстро, чтобы избежать полного истребления, никуда не делась.
Она обнажила меч и встала в стойку перед Стальным гигантом.
— Я... я не сломаюсь! Я Эклипс, пре-преемница стиля меча, затмевающего солнце! Дочь Лагранжа!
Но...
Все было тщетно.
Хвать...
Прежде чем она успела что-либо предпринять...
Стальной гигант сжал ее в своей руке и поднял высоко в воздух.
Эклипс беспомощно взмыла вверх.
— А-а-ах!.. А-а-а-ах!..
— Нет, Эклипс!
Наконец, Каралин, слишком поздно пришедшая в себя, в ужасе выкрикнула имя Эклипс при виде этой сцены.
Но помешать огромной руке Стального гиганта раздавить ее тело было невозможно.
— Угх, кх... У-у-у-а-а-ах!..
Сдавливание.
Давление и беспомощность, которые испытывает лишь насекомое, когда его давят пальцами.
Боль.
Удушье.
— С-спасите... меня... Я не... хочу умирать...
— Проклятье, я убью тебя! Я вас всех убью, уничтожу! У-у-у-а-а-ах!
Эклипс видела, как Каралин, словно безумная, рвала на себе волосы и кричала.
Она видела, как та ковыляла к ней, содрогаясь от боли и порождая вокруг себя бури.
Но это было последнее, что она успела разглядеть.
Под воздействием жуткой боли от разрываемого на части тела...
Сознание Эклипс окончательно угасло.
◇ ◇ ◇
— А?
Но когда она внезапно открыла глаза...
Все вокруг было залито ярким светом!
Приятный ветерок нежно коснулся переносицы.
— У-у-у-а-а-ах?! Где... где я?!
— Тсс. Эклипс. Мы в небе.
— Я... я умерла?
К тому же, когда она окончательно пришла в себя...
Неужели ее крепко прижимала к себе красивая старшая сестра с великолепными рыжими волосами?
Пока она пребывала в замешательстве, не в силах осознать происходящее...
Оказалось, что в этот момент она летела верхом на драконе.
Она даже не сразу заметила это, настолько плавным был полет.
— Кья-а-ак!
Осознание того, что она сидит на спине мифического существа...
Было столь же нереальным, как и пробуждение сразу после собственной гибели.
От неожиданности она покачнулась, едва не потеряв равновесие.
Красивая рыжеволосая девушка успокаивающе рассмеялась и объяснила:
— Не пугайся так сильно. Ты вовсе не умерла, Эклипс... Я просто забрала тебя в небо, потому что твоя роль на этом завершена. Ну как, здорово ведь? Мастер небесной магии способен творить подобные чудеса, управляя гравитацией.
— И... и чем же это отличается от смерти? Я не очень умная, поэтому не понимаю таких сложных вещей...
Услышав это, девушка на мгновение задумалась, а затем ответила:
— ...Все идет по плану старшего Джо Хана. Йомен.
— Д-Джо Хан?
— Впрочем, неважно. Сейчас гораздо важнее подготовиться к предстоящей воздушной атаке. Ты умеешь дышать на большой высоте?
— ...Хик?
— Я верю, что у тебя все получится, так что я тебя научу.
С чего вообще стоило начать, чтобы принять все это...
Голова шла кругом от недоумения.
◇ ◇ ◇
— ХЛЮП!
Эклипс разорвало на части.
Из кулака Стального гиганта брызнуло нечто красное, чему явно не следовало покидать пределы человеческого тела, и окрасило воздух.
Даже в кромешной дневной тьме эта жуткая картина предстала прямо перед их глазами во всех подробностях.
Когда ее безжизненное тело мешком рухнуло на землю...
Каралин закричала, издав дикий, звериный вопль:
— Нет!..
Все из-за нее.
Абсолютно все произошло по ее вине.
Из-за того, что ей требовалась помощь, она намекнула, что хочет видеть их рядом.
Для той, кто без колебаний отдала бы собственную жизнь ради спасения своих товарищей, случись что...
Необходимость беспомощно наблюдать за гибелью Эклипс из-за собственной слабости после удара бури наполнила ее душу бездонным чувством вины и отчаяния.
Она предполагала, что в худшем случае все может закончиться именно так.
Но смириться с этим было выше ее сил.
Причина, по которой этот маленький, милый и добрый ребенок погиб...
Заключалась лишь в том, что она согласилась на ее глупое предложение и пошла за ней.
Каралин зарыдала, захлебываясь собственной яростью:
— Я все уничтожу. Я убью их, сотру с лица земли!..
Она крушила бесчисленных железных воронов, которые продолжали наступать.
Сеяла вокруг себя бури.
Ревела и сражалась.
— И, иоа, уо, а, и...
Но каждый раз, когда ее настигал удар дубины, которой Стальной гигант размахивал, словно играя с ней...
Все ее тело содрогалось так, будто готово было развалиться на части.
— БАМ!
— Кха-ха...
— И, и, а, о?
Принимая сокрушительную мощь Стального гиганта напрямую...
Обменявшись с ним всего несколькими ударами, Каралин быстро выбилась из сил.
Она опустилась на землю позади бездыханного Крайана и Юрчена, который не мог даже пошевелиться.
Она тоже была полностью истощена.
Ее дыхание стало прерывистым и тяжелым.
Ей оставалось лишь молча глотать слезы бессилия.
— Неужели это... конец?.. Неужели это... действительно конец?..
Она так отчаянно пыталась стать достойной госпожой, чтобы не позорить имя Джо Хана.
И все же она не смогла ничего изменить.
Точно так же, как она когда-то беспомощно отпустила Джо Хана...
Она погубила Эклипс.
А теперь потеряла и тех немногих, кто заботился о ней.
Прекрасно понимая, что если она сдастся сейчас, их гибель окажется напрасной...
Она все равно ничего не могла поделать, лишь беспомощно стоя на коленях под гнетом невыносимой усталости и боли.
И тогда Каралин рассмеялась.
— Ха-ха, ха-ха-ха!..
Пусто и безжизненно.
— ...Ха-ха!
А затем зарыдала навзрыд:
— Я ведьма. Проклятая ведьма, которую ненавидит весь мир! Все, кто оказывается рядом со мной, превращаются в пепел и исчезают! Я не могу ничего защитить, не могу ничего изменить!..
Она так упорно пыталась выжить.
Но теперь, похоже, пришло время покориться судьбе.
Отродье, рожденное в серном пламени.
Возможно, Каралин впервые признала, что именно эти слова лучше всего описывают ее суть.
В этот момент отчаяние поглотило ее без остатка.
Вспышка...
Но вдруг...
Вдали вспыхнул свет, подобный солнечному сиянию.
— ...?!
Не только Каралин...
Стальной гигант и все железные вороны повернули головы в ту сторону.
Источником этого свечения оказался тот, кого никто не ожидал здесь увидеть.
— Первый наследный принц Карланка, Банкьют фон Карланк, прибыл!
Банкьют вовсю использовал магию солнца.
И мчался к ним верхом на коне!
Плотная тьма, окружавшая Банкьюта, начала рассеиваться.
На этой равнине, где воцарился непроглядный мрак, зрелище сияющего всадника, несущего с собой солнце, было...
Поистине величественным.
Банкьют принялся без разбора палить солнечными лучами.
— КИ-И-И-ИЕ-Е-ЕК!..
Похоже, слабостью железных воронов действительно была магия солнца.
Бесчисленные птицы пытались спастись бегством от ослепительных лучей, которые излучал Банкьют.
— И, ООАК!..
Стальной гигант тоже умерил свою угрожающую ауру, готовую обрушиться на Каралин, и замер на месте.
Вполне логичный вопрос о том, как слабейший наследный принц умудрился совершить подобное...
Никому даже не пришел в голову из-за его невероятно величественного вида.
Банкьют быстро сократил дистанцию, заслонил собой стоявшую на коленях Каралин и решительно встал перед Стальным гигантом.
Затем он оглянулся назад и...
Произнес с безграничным спокойствием:
— ...Тебе пришлось нелегко?
— ......
— Не переживай. Теперь ты можешь положиться на меня.
С этими словами он вытянул руку вперед.
Он собирался обрушить на Стального гиганта поток солнечных лучей.
Однако...
Как раз в тот момент, когда Банкьют принял пафосную позу...
Хрусь...
Место, где лежало тело Эклипс, с треском раскололось.
То, что все считали трупом Эклипс, внезапно превратилось в раздавленную тушу оленя.
— ...Погодите-ка? Это еще что такое?
При виде этого зрелища Банкьют на мгновение растерял всю свою спесь.
Он округлил глаза и недоуменно склонил голову набок.
Как такое вообще возможно?
Ведь он лично убил Эклипс, управляя Стальным гигантом.
Разумеется.
Окажись здесь кто-нибудь знающий, он мог бы объяснить, что просто истек срок действия десятиминутной иллюзии.
Но поскольку рядом никого не было, это так и осталось для него неразрешимой загадкой.
Тем временем...
Одновременно с этим...
— ГРРРРРР!..
[КУ-О-О-О-О!]
Небеса разверзлись, и тучи разошлись в стороны.
Из самой вышины стремительно рухнул «Черный метеор».
— БАБАХ!..
Черный метеор вонзил свои когти в Стального гиганта, повалив его навзничь, и приземлился на землю.
От колоссального удара земля под ними пошла глубокими трещинами.
Это...
Что, черт возьми, происходит?..
Чьих это рук дело?
Г-у-у-у...
— ...А?! П-погодите секунду!
Но стоило ему разглядеть незваного гостя...
Лицо Банкьюта мгновенно мертвенно побледнело.
— Э... а...
А на лице Каралин...
Расцвело такое изумление, какого она не испытывала еще никогда в жизни.
Даже без маски...
И без единого слова...
Каралин с первого взгляда поняла, кто перед ней стоит.
— Барышня, прошу прощения за то, что заставил вас ждать.
Этот низкий голос, как и всегда, прозвучал на удивление спокойно.
— И еще, Банкьют. Тебе конец, ублюдок.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos