Глава 71: Нормализация школьной жизни (3)
От одних только мыслей о том, как этот парень умоляет выпустить его из башни, у меня звенело в ушах. Но что мы могли поделать?
Когда группа попадает в неприятности, тот, кто совершает неверный шаг, становится козлом отпущения и несёт наказание. Хотя, честно говоря, мне хотелось похвалить его за то, что он уложил Завера, которого я и сам с радостью вырубил бы, позволяй мне это обстоятельства.
Время он выбрал неподходящее, но сам исход никого не удивил.
«Этот парень шляется повсюду точно так же, как и в оригинальной истории...»
Не знаю, почему я ему так нравлюсь. Мог бы проявить хоть немного сдержанности.
К несчастью, мы — дети Севера. Не имея связей с центральной властью, всё, что мы могли ему предложить, — это лишь наше глубочайшее сочувствие.
— ...Ну и кавардак, Джо Хан.
— Действительно.
Разве мог я оспорить эти полные тяжести слова моей госпожи?
Хватит. Мне уже всё равно.
— Раз уж всё так обернулось, может, выпьем чаю и ещё немного вздремнём?
— Где... в постели?
— Разве меня тебе мало?
— ...Э-эм. Нет, дело не в этом.
Пока барышня была рядом, всё шло прекрасно, и сейчас отдых вместе с ней оставался главным приоритетом.
— Кстати, тебя не расстраивает, что академию закрыли?
— Думаю, это вполне естественно. Если рассматривать это как время для передышки и наведения порядка, то мы ничего не теряем. После всех тех ужасов, что произошли, возможно, это даже к лучшему...
Я улыбнулся, глядя на её растрёпанные волосы. Пожалуй, я впервые видел её настолько беззащитной.
— В таком случае, не сходить ли нам на городской рынок после сна? Я думал купить продуктов для ужина.
— ...Сходим? С тех самых пор, как мы пировали по-северному в доме профессора Касакоса, мне безумно хочется домашней еды.
— Повар из меня неважный, но я сделаю всё возможное, чтобы помочь вам, барышня.
— Я же просила не называть меня «барышней»...
Она лучезарно улыбнулась.
— ...Впрочем, мне нравится любое твоё обращение.
◇ ◇ ◇
Прогулка принесла одно удовольствие. Возможность провести столь редкие мгновения наедине с барышней была роскошью, которой нам никогда не позволяли на Севере.
Однако во время прогулки по улицам меня не покидало покалывающее ощущение на затылке.
— Ох, это господин Джо Хан...
— И Великая принцесса тоже с ним!..
И на главных улицах, и у рыночных прилавков я отовсюду чувствовал на себе оценивающие взгляды.
Хоть бы они скрывали это получше или уж пялились в открытую — тогда я мог бы хотя бы оценить их смелость.
Эти странные взгляды проходящих мимо студентов...
Наверняка они глазели вовсе не из-за того, что я шёл рядом с барышней.
Скорее всего, это были те, кому я помог во время лесной тренировки, или те, кто прослышал об этом.
Раз уж это так бросалось в глаза, барышня тоже не могла не заметить. Увидев моё помрачневшее лицо, она спросила:
— Джо Хан, тебе нехорошо?
— Нет, барышня... Всё в порядке. Просто кажется, что за нами наблюдает гораздо больше людей, чем обычно.
— ...Жуткие ублюдки. С каких это пор их начало волновать? Раньше они нас вообще игнорировали.
От этих пронзительных взглядов мне становилось крайне не по себе. Пожалуй, я бы предпочёл хорошую драку.
Её слова утешения в точности совпали с моими мыслями. С каких пор им есть до нас дело, чтобы так глазеть?
Но если я продолжу вести себя так же, барышне тоже станет неловко.
Поэтому мне следовало вести себя как обычно.
Лишь полностью наслаждаясь повседневной жизнью с барышней, я мог отвлечься от их навязчивого внимания.
— Тебе не тяжело?..
— Эти мышцы выросли не просто так, барышня.
Хотя Каралин со своей силой могла без труда нести корзину для покупок, мне хотелось проявить мужскую заботу, выходящую за рамки обязанностей слуги, поэтому я шёл рядом, забрав корзину себе.
Причём больше половины содержимого составляло то, что выбрала она сама.
Будучи не самым искусным кулинаром, я понятия не имел, что делать со всем этим изобилием продуктов...
Но барышня, знавшая толк в хорошей еде, прекрасно понимала, для чего они нужны. Она выбирала всё, что ей нравилось, с видом триумфатора, собирающего дань, и с самым счастливым выражением лица на свете.
— О, смотри, фруктовая лавка!..
В этот миг её плечи словно освободились от бремени надежды Севера и обязанностей наследницы, вынужденной терпеть лишения.
Передо мной стояла лишь высокая, стройная и невинная девушка.
Каралин, должно быть, всегда мечтала о такой простой жизни. Возможно, даже сильнее, чем я.
Размышляя о годах, проведённых с ней на Севере, и о времени в академии, я понимал, что мы заслужили эти мгновения.
Пусть даже впереди нас ждал тернистый путь.
— Джо Хан. Смотри, дикое киви.
Она повернула голову, показывая мне светло-зелёный плод в своей руке.
Честно говоря, я понятия не имел, каков он на вкус, поэтому не знал, как реагировать.
— Оно безумно вкусное, правда.
Она лучезарно улыбнулась, добавив, что это одно из её любимых лакомств.
— Тогда давайте купим его.
Раз уж она так настаивала, какой у меня был выбор? Я молча положил плод в корзину.
— Леди Каралин!
...Но кто-то явно вознамерился нарушить наше мирное уединение.
Сзади раздался резкий оклик.
Я остановился. Вернее, у меня просто не оставалось выбора. Барышня сделала то же самое.
Звук поспешных шагов, приближавшихся со спины, казался верхом наглости.
В них слышались спешка, решимость и странное сожаление.
Кто бы это ни был, этот человек вобрал в себя все те косые взгляды, что мы ловили на себе, и теперь бежал прямо к нам.
Нас окликнул женский голос:
— В тот раз... во время лесной тренировки, спасибо вам огромное. Я... вся наша группа выжила. Все мы спаслись благодаря вам и Джо Хану!
— ...Ты.
Поскольку я не находился рядом с барышней неотлучно, я понятия не имел, о чём говорит эта особа.
— Что происходит, барышня?
— Ничего особенного. Просто девица, которая раньше подкладывала кнопки мне в обувь. Во время лесной тренировки я случайно увидела, как за ней гонится стальной ястреб, и помогла ей.
Вот как.
«Ну и дрянь...»
Выслушав объяснение, я смерил её презрительным взглядом.
Она попятилась и пробормотала:
— Эм... с того дня я изменила своё мнение. Мои поступки были слишком грубыми... если представится возможность, я правда...
— Довольно. Не забивай себе голову.
Однако леди Каралин лишь пренебрежительно отмахнулась и пошла дальше, даже не взглянув на неё.
Всё ещё кипя от злости, я напоследок ожёг её яростным взглядом и поспешил за барышней.
Но стоило нам свернуть в переулок, как к нам подошли ещё две студентки.
На этот раз они обратились ко мне.
— Господин Джо Хан!.. Простите за беспокойство, но не могли бы вы помочь нам с тренировками? Нам кажется, мы могли бы многому у вас научиться. Я и готовить немного умею. Если вам что-нибудь понадобится...
— Джо Хану это не нужно.
Барышня небрежно отвергла их просьбу.
Её голос звучал всё так же весело, но я почувствовал, как напряглись кончики её пальцев.
— Н-но...
— Я сказала, ему это не нужно.
Обстановка накалилась. Барышня уставилась на них странным, безжизненным взглядом.
Мне эта сцена показалась неприятной, но, полагаю, она испытывала те же чувства, что и я по отношению к её бывшей обидчице.
Напуганные поведением Каралин, они поспешно ретировались, словно пытаясь где-то скрыться.
Чёрт возьми. Ну и дела.
— Как же это утомляет, честное слово...
Убедившись, что они ушли, она вдруг поднялась на цыпочки и обхватила мои щёки ладонями.
— Джо Хан.
— Да?..
— Что ты будешь делать, если таких людей станет ещё больше?
— Ч-что вы имеете в виду?..
— Ты мне дорог. Так что этим хищным девицам ты должен говорить: «Нет, я не хочу, пожалуйста, прекратите».
— Простите, но я в любом случае не собираюсь идти у них на поводу.
О чём она вообще беспокоилась? У меня и в мыслях ничего подобного не было.
Поэтому я объяснил:
— Эти люди просто... говорят, что уважают нас, потому что мы их спасли. Разве это не верх наглости? Считать нас никем, пока они едва не погибли, а потом вдруг явиться перед нами с сияющими глазами. У меня нет ни малейшего желания иметь с ними дело.
Услышав это, барышня наконец снова улыбнулась.
— Вот это мой слуга. Праведный и прямолинейный, прямо как очаровательный бурундук.
— Я... я для вас бурундук?
— Ты всегда им для меня казался.
Она теперь сравнивает меня со всеми подряд?..
Как бы то ни было, у меня возникло предчувствие, что следующего, кто к нам подойдёт, она может просто ударить.
Как бы я ни старался оградить её от беспокойства, это казалось невыполнимой задачей.
— Г-господин Джо Хан... верно?
Но в этот самый миг.
Опять!
Кто-то снова обратился к нам!
«Да чтоб вас, чёрт побери!»
Я не удержался от мысленного ругательства.
— ........
Леди Каралин, похоже, испытывала те же чувства, поскольку тут же резко обернулась, испепеляя яростным взглядом источник звука.
Невысокая девушка, на которую упали наши взгляды, на мгновение вздрогнула, но затем стянула капюшон и попыталась выдержать наше давление полными решимости глазами.
Платиновые волосы и прямые заострённые уши буквально кричали: «Я эльфийка!»
— О, это Люмейн Кело.
— Вы помните меня. Ну, полагаю, вы знали моё имя ещё с нашей первой встречи, так что это естественно...
Во время лесной тренировки я помог ей, когда за ней и слепой девушкой по имени Байса гнались монстры.
Она была той самой благородной особой, что сформировала вкусы Юрчена, и, по словам Байсы, весьма известной леди.
Я не знал, почему она вдруг заговорила со мной, но если она собиралась просто поблагодарить за тот случай, мне не хотелось этого слушать.
Я просто смертельно устал от всего этого.
Эх.
Но стоило мне узнать её, как она облегчённо выдохнула и без всякого предупреждения низко поклонилась.
— БУМ!
Что за?..
— Простите, что прерываю ваше личное время! Знаю, это наглость с моей стороны, но, пожалуйста, выслушайте меня!
— Да что же это такое. Почему так внезапно?.. На нас же люди смотрят, пожалуйста, поднимитесь скорее!..
— Пожалуйста, это важнейшая просьба в моей жизни!..
Глядя на неё, мы с барышней лишь переглянулись, недоумевая, что вообще происходит.
Что задумала эта девица?
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos