Глава 27: Как сломить императора (1)
На проявленной с помощью магии пергаментной фотографии были запечатлены три человека.
Больше всего в глаза бросался мужчина, похожий на рыжеволосого загорелого бандита, который, несмотря на свой грозный вид, был одет в элегантный костюм и стоял с застывшим выражением лица.
Рядом с ним сидела женщина, нежно улыбавшаяся очаровательному мальчику у неё на коленях.
«Должно быть, это её ребёнок».
Это, без сомнения, был семейный портрет. Однако у сидевшего на коленях мальчика были приметные золотистые волосы и прямой взгляд зелёных глаз, столь характерные для рода Карланк. Вывод напрашивался сам собой.
Должно быть, на этой фотографии присутствовали Нонедон Нигус, Крайан и его мать, Моу.
«У Нонедона всё это время хранилось нечто подобное... В игре этого не было».
Очевидно, этот мир не следовал заранее заданным настройкам до мельчайших деталей. Пожалуй, впредь мне стоит перестать вести себя так, будто я знаю абсолютно всё.
Но, возможно... этого окажется достаточно.
Крайан пришёл на поиски Солариса не просто ради того, чтобы вернуть вещи матери, — его истинная цель была иной. Он отчаянно желал вернуть детские воспоминания, стёршиеся из его памяти.
Эта фотография служила неопровержимым доказательством, способным оживить его прошлое. Она вполне могла заменить Соларис.
Однако беспокоило меня лишь одно: даже если я покажу ему это вместо Солариса...
«Как мне завести разговор и показать ему этот снимок?»
Согласно нашему уговору, я должен был показать его без колебаний, но...
Достаточно было просто взглянуть на эти безумные каракули на стене.
И на царящий в комнате хаос. Если бы он не был так одержим ареной, его состояние казалось бы настолько тяжёлым, что он вполне мог покончить с собой.
Честно говоря, это приводило в замешательство. Я знал, что у него проблемы с психикой, но не ожидал, что внешние проявления окажутся настолько пугающими.
Поэтому семейный снимок из тех времён, когда всё ещё было хорошо, так разительно контрастировал с его нынешним состоянием, что вызвал во мне искреннее сочувствие.
«Если честно, его очень жаль. Должно быть, они были так счастливы, когда делали этот снимок, но в итоге из-за Банкьюта Нонедону пришлось убить собственную сестру, запечатлённую на нём...»
Пережитый шок довёл его дядю до безумия, а Крайана лишил памяти.
...Сможет ли он в таком состоянии вынести правду? Я был готов всё рассказать ему с тех самых пор, как решил оказать эту услугу.
Но вид этой комнаты заставил меня помедлить.
«Случись подобное с Барышней, я бы ни за что не стал так просто раскрывать ей правду».
Пока я колебался, погружённый в эти мысли...
— Капитан, вы что-то нашли? Неужели это Соларис? — Юрчен фон Лагхаунд протиснулся ко мне и уставился на фотографию. Чёрт бы его побрал.
— ...Что это? Семейное фото Нонедона. Погодите, это что, маленький Крайан? Одно лицо. Ты что, сын Нонедона?
— Эй, постой-ка.
— Что? Моя фотография...?
Услышав эти слова, Крайан подскочил и выхватил снимок.
— ...А?!
На его лице отразился глубокий шок. Казалось, вся вселенная с грохотом пронеслась у него за спиной, отчего у него закружилась голова.
— Это моя мама, а это...
Он посмотрел на фигуру рядом с матерью, и его полный смятения взгляд вскоре устремился на меня.
— Угх, я что-то не то ляпнул? Что вообще происходит?
— Ха-а, чёрт подери.
— Эм... Я не понимаю, что тут творится, но, кажется, я сглупил. Простите, капитан.
— Поразмысли над своим поведением.
— ...Хорошо.
Юрчен, видя всё это, почувствовал себя неловко из-за того, что непреднамеренно доставил неприятности. В этот момент Крайан заговорил дрожащим голосом:
— Я думал, все подобные снимки были уничтожены во время кровавой чистки. Но главное... почему он здесь, в комнате человека, который убил мою мать?
Я заколебался, услышав его слова, но раз уж всё к этому пришло, мне как его проводнику следовало исполнить свой долг.
— Это правда. Та самая, которую ты так долго искал.
— ...Ха-ха-ха.
Он пусто рассмеялся.
— Так вот оно что!
Он бессильно опустился на стоявший рядом стул.
— Так вот откуда это знакомое чувство, которое не покидало меня с тех пор, как я ступил в этот гниющий город?
— Да.
— Так вот почему ты отказывался рассказать мне всё, когда я просил, Джо Хан.
Он схватился за лоб. Должно быть, сейчас в его голове проносилось множество мыслей — от странного чувства дежавю при упоминании имени Нонедона до обострённых реакций, преследовавших его с самого прибытия в этот город.
Он посмотрел на меня глазами, в которых, казалось, вот-вот закипят слёзы.
— Нонедон Нигус, убивший мою мать, был моим дядей... Вот почему ты говорил, что Соларис у Нонедона.
Но в его словах не было упрёка. В них сквозили лишь скорбь и сожаление, дрожащие от осознания прошлого, которого он до сих пор не мог понять, и оплакивание пути разрушения, по которому пришлось пройти его любимой семье.
— Вот почему моё сердце сжималось каждый раз, когда я слышал имя Нонедона. Даже до сего момента.
— ...Мне жаль, что я не нашёл Соларис. Похоже, его здесь нет.
— ...Но, Джо Хан.
Он поднял на меня взгляд и произнёс:
— Должна быть причина, по которой мой дядя убил мою мать.
В его голосе звучала твёрдая убеждённость.
— Наш дядя не был плохим человеком. Напротив, он любил мою мать сильнее, чем её собственный отец, а меня ценил больше всех на свете.
— Понятно.
Казалось, Крайан пытался заглушить переполнявшую его печаль доводами рассудка.
Несомненно, это была его попытка принять наиболее верное решение на основе всего, что он теперь узнал.
— Так ответь мне, Джо Хан.
Подавляя бушевавшие внутри чувства, он настойчиво спросил:
— ...Глядя на эту комнату, что ты думаешь?
— Это не столько «комната», сколько «гроб», в котором израненная душа пожелала похоронить себя заживо.
— Да. Наверняка мой дядя точно так же сломался после убийства моей матери. Он погрузился в иллюзии и сошёл с ума, совсем как я.
— Очевидно.
— Но было бы всё так же, окажись я рядом? Сломался бы мой дядя подобным образом?
При этих словах мне оставалось лишь покачать головой. Если бы всё было так, Нонедон не оказался бы в таком состоянии.
Крайан, заметив моё отрицание, окинул взглядом этот просторный «гроб» и произнёс:
— Тогда остаётся лишь один ответ.
Он пришёл к выводу, который всё это время пытался похоронить в глубине души.
— Началом всей этой трагедии стал брат Банкьют. Похоже, всё закончится только тогда, когда он умрёт.
— ......
— Он убил мою мать, разрушил нашу семью и запер меня в магической башне, чтобы разлучить с дядей.
— Наконец-то ты это понял.
— Нет, дело не в этом. Я всегда знал, что он скверный человек. Но...
Он с трудом сглотнул.
— Я был просто грёбаным, грёбаным трусом. Вот почему я даже не помышлял о сопротивлении, лишь прикрывался заботой о детях из приюта и до смерти боялся предпринять хоть что-то.
— ...Не неси чепухи.
— А?
Однако я резко оборвал его. Даже в такой ситуации неправильное остаётся неправильным.
— О каком трусе ты говоришь? Ты ведь сам пытался пробраться сюда, чтобы отыскать прошлое, о котором думал всё это время. Так что ты сделал более чем достаточно.
Я открыто отчитал его. Как он смеет так уничижать себя передо мной?
— Будь ты таким трусом, как утверждаешь, ты бы просто сидел в тепле и уюте, пытаясь разузнать обо всём чужими руками. Но ты поступил иначе.
— ...Джо Хан.
— К тому же, пусть это и твоя родина, сейчас у тебя остались воспоминания лишь об имперской столице, так что само по себе возвращение сюда должно было даться тебе нелегко.
Ужасная вонь. Запах крови в переулках. Унижение от необходимости пробираться сквозь горы мусора. И череда смертельных опасностей, преследовавших нас даже после того, как мы взошли на борт корабля.
И всё же, несмотря на все эти мерзости, он упорно старался следовать моим указаниям и бороться изо всех сил. И всё ради того, чтобы вернуть свои воспоминания.
Разве я не говорил, что он всё ещё восстанавливается после кессонной болезни? То, что другим могло показаться пустяком...
Он преодолел ценой мучительных усилий, чтобы докопаться до истины.
Так что ему незачем принижать себя. По крайней мере, тот парень, которого видел я, действительно старался.
— И теперь, узнав всю правду, ты чётко определил свою цель.
— Ах...
— Так что я не вижу в этом ничего плохого. Тот, кто борется изо всех сил, в моих глазах не заслуживает упрёка.
...Но.
Именно в этот момент.
— Капитан.
— Как быстро. Ты уже закончил размышлять над своим поведением?
— Да нет, дело не в этом. Похоже, мы по уши в дерьме.
Юрчен, который караулил у двери, чувствуя себя лишним в нашем разговоре, негромко позвал нас.
— ...А?
Когда я выразил недоумение, он поспешно прошептал:
— Я слышу шаги. Этот чёртов стук сапог... это Нонедон.
— Ты уверен, что это не кто-то другой?
— Без вариантов. Этот скрип кожи, шуршащий, словно нищенские обмотки, ни с чем не спутаешь. К тому же это личная комната. Кто ещё сюда попрётся, кроме него?
Вскоре и я ощутил это.
Опасную ауру. Дело было не только в шагах. Интуиция подсказывала, что приближается нечто из ряда вон выходящее.
Возможно, мы пробыли здесь слишком долго.
«Чёрт. Мы влипли».
Мы переглянулись, побледнев. Оба спутника смотрели на меня.
Мне нужно было принять решение.
Осмотревшись по сторонам, я понял, что троим здесь не укрыться, максимум двоим...
Места просто не было.
«Может, выпрыгнуть в окно?»
Но нет. Мы находились на корабле, окон здесь не было, так что этот вариант отпадал.
«Проклятье, в такой ситуации остаётся только...»
Однако в этот момент Крайан обратился ко мне:
— Джо Хан. Позволь мне самому с этим разобраться.
— Ч-что ты такое несёшь?! Капитан, по-моему, он совсем сбрендил!
Хотя Юрчен и заикался от удивления, Крайан держался уверенно.
— Если мой дядя действительно такой, каким я его помню, он никогда не причинит мне вреда. Так уж устроен мир. Какой дядя станет злиться на племянника, пришедшего к нему в комнату?
— Вот как.
— Поэтому я предстану перед ним и спрошу напрямую. Скажу, что пришёл сюда ради него.
— Ты не боишься его?
— Чего мне бояться? Он мне дорог. И я уверен, что был ему так же дорог. Так что...
Он торжественно заявил:
— Я собираюсь воссоединиться с ним.
...Но.
Если подумать, его предложение не было лишённым смысла.
Его предположение, что Нонедон не причинит ему вреда, звучало вполне логично.
И прежде всего, эта решимость встретить опасность лицом к лицу — признаться, мне это нравилось.
«Этот парень действительно не ищет лёгких путей, верно?»
Поэтому я быстро скомандовал остальным:
— Хорошо. Я уважаю твоё решение.
— Спасибо.
— Все, кроме Крайана, прячьтесь. Юрчен — в шкаф, я — за книжный шкаф.
— Ура!
Юрчен мгновенно подчинился моим словам и юркнул в шкаф. Я же вполголоса шепнул Крайану:
— Отличная мысль. Возможно, сейчас для тебя действительно лучше встретиться с Нонедоном лицом к лицу.
— Не ожидал, что ты так мне доверишься.
— Но помни: если что-то пойдёт не так, мне придётся вмешаться. Раз уж я привёл тебя сюда, моя главная задача — доставить тебя в Академию Зигмунд в целости и сохранности.
Он кивнул.
— Так что не провоцируй его. Если потребуется, взывай к его чувствам. Давай постараемся избежать кровопролития, насколько это возможно.
— Да, этого не случится.
С этими словами я укрылся за книжным шкафом.
«Что ж, посмотрим, как всё обернётся».
— Скри-и-ип...
Дверь отворилась.
— ...Шумно.
Это был Нонедон.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos