Глава 37. Ох, я умру (3)
— Не может быть, этого просто не может быть.
Гремори недоверчиво посмотрела на еженедельный отчет, изучая его со всех сторон. Однако факты произошедшего оставались неизменными.
— Крайан, ты знал об этом?.. — спросила она, растягивая слова и глядя на юношу.
Последние несколько дней Крайан с сияющим лицом твердил, что, кажется, завел друга. Для такого, как он, это, должно быть, стало тяжелым ударом.
Однако Крайан лишь надулся в ответ:
— Я не верю. Господин Джо Хан не мог так поступить.
— Но эта бумага ведь не врет?..
Крайан с горьким выражением лица прошептал ей:
— Джо Хан очень дотошный. Такой человек не исчез бы бесследно. Так что... я буду ждать.
Голос Крайана слегка дрогнул, когда он это произнес. Казалось, он вот-вот расплачется.
Смерть его благодетеля.
Гремори поняла, что расспрашивать Крайана дальше было бы жестоко.
— ...Хочешь, я сотворю заклинание, чтобы облегчить твою печаль, Крайан?
— Не нужно. Я верю в него.
— Понятно.
И все же был еще кое-кто, кто вызывал у нее беспокойство.
— Я беспокоюсь о Великой принцессе...
— ...
— Она искренне поделилась со мной кое-чем. Зная то, что знаю я, не думаю, что смогу исцелить ее сердце.
Поэтому Гремори оставалось лишь предаваться чувству жалости...
Но следовало знать одну вещь: Крайан был отличным актером. В отличие от того варварского дуэта любителей мороженого с Севера.
— ...Да, это тревожно.
В мыслях же он прокручивал указания, которые дал ему неуловимый Джо Хан.
◇ ◇ ◇
«Трагическая гибель Железного рыцаря Джо Хана, лучшего ученика... Кто убийца?»
Эти новости красовались жирными заголовками в газетах именно в это дождливое утро. В тот день, когда Зигмунд утопал в потоках воды.
Председатель и директор пытались замять это происшествие, чтобы никто ничего не узнал. Убийство студента — беспрецедентное событие. Подобный позорный инцидент вообще не должен был произойти.
Однако как они вообще могли скрыть смерть Джо Хана, лучшего ученика и северного землевладельца? Нравился он людям или нет, он оставался одной из самых заметных фигур в академии и всегда находился в самом центре всех событий.
Поэтому свежий 65-й выпуск газетного клуба Зигмунда просто не мог упустить такое.
— Экстренный выпуск! Экстренный выпуск!
Даже рискуя отстранением от занятий, движимые журналистским долгом, они колесили на велосипедах по всей территории академии, раздавая газеты.
— Эта газета...
В результате даже Эклипс, которая обычно узнавала все новости последней или вообще оставалась в неведении, смогла услышать о случившемся.
— Ха... ха...
Она не могла дышать.
Первой реакцией Эклипс было то же самое, что почувствовал бы любой, кто близко знал Джо Хана: «Как мог умереть такой человек?»
Но Эклипс твердо верила, что Джо Хан — это направляющая сила, призванная вести ее за собой. А Каралин искренне сблизилась с ним, хоть изначально и подобралась поближе лишь ради того, чтобы раскрыть его личность...
При мысли о судьбе Барышни беспокойство быстро вытеснило шок.
Разве она сама не видела этого, пусть и мельком?
Помимо того сильного, надежного образа, который та являла перед другими, когда Джо Хан находился рядом, Барышня превращалась в по уши влюбленную девушку, буквально тающую от нежности. И даже когда Джо Хана не было рядом, Барышня всегда улыбалась, стоило заговорить о нем.
Эклипс не знала, что именно Великая принцесса испытывает к ней самой, но сердце Барышни сейчас находилось на самом краю пропасти. И Эклипс, по крайней мере, считала ее своей первой подругой, которую она завела с тех пор, как поступила в академию.
Поэтому, чтобы спасти попавшую в беду подругу, Эклипс бросилась к скамье на центральной площади, где, по словам Каралин, та всегда ждала Джо Хана.
— Б-барышня...
Однако представшая перед ней Каралин выглядела ужасно. Не говоря ни слова, она просто стояла на месте, сжимая в руках газету и глядя в пустоту.
Ее губы дрожали под струями проливного дождя. Слезы были видны даже сквозь потоки воды.
...Но слезы не должны были литься вот так. Возможно, в этих слезах была вся ее жизнь.
Она не могла даже закричать от горя. В ее облике не осталось ничего человеческого: она походила на призрак, полностью отказавшийся от жизни.
Эклипс никогда прежде не видела такого выражения на лице живого человека.
Слова застряли у нее в горле. Что ей сказать? Что предпринять прямо сейчас, чтобы увести ее из-под этого дождя?
Правильный ответ заключался в том, что она ничего не могла сделать.
Каралин, не замечая ничего вокруг — нет, просто не способная ни о чем заботиться, — бессильно рухнула на колени, опустив голову.
— ...У-умереть.
— Барышня, я...
— Джо Хан, Джо Хан. Где ты?
Несмотря на то, что Эклипс звала ее, ее потерянные слова лишь блуждали в пустоте.
— Я здесь...
Она обхватила лицо руками, бормоча, словно безумная. Ей следовало хотя бы утереть слезы, но она лишь сидела в оцепенении на мокрой земле, полностью раздавленная.
— А-а, а-ах... а-ах...
Эклипс показалось, будто она физически слышит, как рушится разум Каралин.
— Почему я... должна... так страдать?..
Ее голос звучал не просто отчаянно — он был полон яда.
Почему всегда и всё? Почему именно она, когда единственным ее грехом было само рождение? Неужели теперь у нее отнимут даже того, кто пытался разделить с ней этот грех?
Каралин даже не заметила, как Эклипс подошла к ней. И это стало началом трагедии.
В этот момент все падающие на землю капли начали превращаться в ледяные кристаллы.
— ...А-а? Я что-то чувствую!
В то же мгновение сработал чуткий датчик опасности Эклипс, присущий главным героям.
Вокруг Каралин взвилась яростная метель. Поднялось колоссальное давление ветра.
— Ува-а-ах!
Эклипс отбросило назад, но благодаря врожденной ловкости она перекатилась и удержала равновесие.
«Дело плохо, очень плохо! Я умру, если не высвобожу источник тепла».
Стиль меча, затмевающего солнце. Первая форма: «Первозданный покой».
Обнажив клинок и сложив печать, она быстро воздвигла перед собой огненный барьер. И бушующая со всех сторон метель тут же натолкнулась на него, начав таять.
Ей повезло. Опоздай она хоть на секунду, и ее бы пронзило сосульками, превратив в ежа. Но мороз, расползающийся вокруг барьера, точно так же превращался в острые шипы, опустошая все вокруг.
«Неужели это сила Барышни?»
Эклипс затрепетала от увиденного. Неужели магия льда, которую та демонстрировала во время их дуэли, была лишь проявлением снисходительности?
К счастью, день выдался дождливым, и на центральной площади, кроме них двоих, никого не было. Окажись здесь другие студенты, последствия были бы катастрофическими.
И если оставить все как есть, неизвестно, к чему это приведет.
«Мне нужно как-то ее успокоить...»
Поэтому Эклипс сразу отбросила мысль о побеге. Какой бы трусихой она ни была, герой, которым она восхищалась, поступил бы именно так.
Но вопреки решимости Эклипс, одной лишь решимости было мало, и она не могла придумать никакого толкового решения.
Что ей делать? Было бы неплохо усмирить ее силой, но разница в их силе была слишком велика. Да и вообще, эту ситуацию нельзя было решить грубой силой. Как можно подавить того, кто неосознанно буйствует из-за переполняющих его эмоций?
Как уже не раз упоминалось, Эклипс впервые столкнулась с подобным.
Однако пока она терзалась сомнениями...
— ...Я слышал, что ты подойдешь к Барышне, и это оказалось правдой. Тот человек действительно невероятен, раз сумел предсказать подобное.
— ...А?!
В небе над ними внезапно завис маг в белой мантии. Он раскинул руки, высвобождая магическую силу и разворачивая «Зональную запечатывающую формацию».
Магу удалось сдержать всю бушующую вокруг Барышни метель внутри запечатывающей формации.
Сдерживая ее, он крикнул:
— Ты ведь Эклипс?
— Да, это я...
— Тогда держи это!
Без лишних церемоний он сбросил Эклипс что-то прямо с неба.
— Пион и письмо?!
— Не живой цветок, но все же.
— Н-но что мне внезапно с этим делать?!
В этот момент буря, запертая внутри зональной запечатывающей формации, стала разгораться с новой силой. Ее нестабильность начала стремительно нарастать.
Маг покачнулся в воздухе.
— Угх, аргх... Черт побери...
Зональная запечатывающая формация была техникой, задействовавшей ментальную и магическую силу для нейтрализации магии в пределах своего радиуса. Даже для такого высокорангового мага, как он, духовное давление Каралин казалось почти невыносимым.
— Просто возьми это, войди в зону запечатывания и передай Барышне!
— П-правда, это все, что нужно сделать?! Если я войду туда, от меня же и костей не соберут!..
Маг заговорил, напрягая все свои силы:
— Знаю, это будет непросто! Но кроме меня, сдерживающего метель, здесь только ты! Я как-нибудь воздвигну для тебя барьер, так что, пожалуйста!
— Н-но даже так...
— И вообще, это лучше, чем если бы я вошел туда со своей божественной магией! Огонь — полная противоположность силе Барышни, так что просто сосредоточься! Я слышал, ты хороша в магии огня!..
От этих слов Эклипс пришла в крайнее замешательство и изумление:
— А? Откуда ты знаешь, что я умею использовать магию огня?!
— Хватит болтать, пожалуйста... пока я еще могу держаться...
— И-и-ик!..
Но время не ждало. Эклипс отбросила все колебания, вызванные словами мага, и укрепила свою решимость.
Даже для Эклипс, которая ни за что на свете не причинила бы вреда другим, сейчас ситуация была совершенно иной. Речь шла о спасении подруги.
Поэтому Эклипс крепко сжала рукоять меча и взяла вещи, переданные магом.
Именно в этот момент кое-что произошло.
— Эй, Крайан. Развлекаешься тут в одиночку?
С неба спикировал мужчина с драконьими крыльями, с грохотом приземлившись прямо перед ними.
— Юрчен, как ты здесь оказался?!
— Неважно. В Зигмунде, похоже, творится хаос, вот я и пришел выяснить причину.
Мужчина по имени Юрчен быстро огляделся по сторонам, мгновенно оценив обстановку.
— Понятно. Та женщина, что так эффектно буйствует внутри — это дама Джо Хана, верно? Нам нужно ее остановить. Вы хотите подобраться к ней?
Хоть его появление и было внезапным, а обстоятельства — не до конца ясными, не было причин отказываться от помощи того, кто сам вызвался помочь.
Эклипс быстро кивнула ему:
— Барышня вышла из-под контроля. Нам нужно подобраться к ней!
— Ты ведь придумала, как ее успокоить?
— ...Я не уверена, сработает ли это, но...
— Тогда, малявка, держись прямо за мной. Хочешь верь, хочешь нет, но я чертовски хорош в роли живого щита.
Гниющий город.
Случайное спасение.
Появление особого танка А-класса благодаря непреднамеренной связи.
Никто из присутствующих здесь не мог знать: сочетание Юрчена и Эклипс в «Вечном затмении» было классической связкой, которая отлично раскрывала особенности друг друга.
Разумеется, учитывая законопослушный характер Эклипс, заполучить его в группу было делом непростым.
Но прямо сейчас человек в черном странным образом свел этих двоих вместе. И кто знает, не планировал ли он даже это.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos