— Раз Ноа так просит показать... т-только один раз!..
Итиносэ приоткрыла рот, будто птенец, который ждёт корм.
— Давай! Давай!
Ноа нетерпеливо замахала руками.
Рохан усмехнулся, открыл футляр с приборами и достал чистые палочки. Из котелка выловил гриб. Разрезал горячий кусок ножницами помельче и подул.
— Фу-у!
От звука уши Итиносэ будто сами дёрнулись.
— Ну, сейчас попробуем.
Рохан поднёс палочки.
Язык Итиносэ одеревенел от напряжения.
— Хм!..
Он положил кусочек ей в рот, слегка надавил палочками на мягкий язык и убрал их. От щекотного ощущения Итиносэ издала смущённый звук.
— Горячо?
— Н-нет...
Итиносэ мгновенно сделала серьёзное лицо и начала жевать.
Задача была слишком простой.
Ответ она поняла после первого же укуса.
— Гриб... «оленья попка»...
— Правильно!
— Видел? Носэ всё знает!
Ноа радовалась за подругу так, будто сама сдала экзамен.
А Рохана отдельно развеселило, как слово «попка» прозвучало из уст всегда безупречной Итиносэ.
— Я тоже хочу!
Теперь Ноа сама открыла рот и потребовала кормить её.
Но Итиносэ вспомнила старую шалость.
В итоге Ноа получила кусок сырого чеснока.
Так они и продолжили неторопливый обед, перебрасываясь мелкими шутками.
Телефон Рохана завибрировал.
Ж-ж-ж! Ж-ж-ж!
[Клара]
Редкость — не сообщение, а звонок.
Рохан на всякий случай сразу поднялся.
— Я отвечу и вернусь.
— Хорошо.
— Давай~
***
— Понял. Да. Вечером сходим. Давай.
Рохан закончил разговор во дворе ресторана и пошёл обратно.
Ничего серьёзного не случилось. Шион и Клара просто позвонили узнать, нормально ли он пообедал.
Убедившись, что всё хорошо, Рохан спросил то же самое у них и немного поболтал.
Заодно сказал, что нашёл отличное место и в следующий раз надо прийти сюда вместе.
«Хорошо, когда обеденный перерыв не впритык».
Вспомнив слова ректора о ценности обычной жизни, Рохан уже подходил к своей комнате.
И тут увидел у стойки оплаты неожиданных людей.
Глаза сразу расширились.
— ...Инструктор?
— Обед проходит хорошо?
Чу-ён даже не удивилась.
Похоже, заметила Рохана ещё раньше.
Рядом стоял ещё один знакомый человек.
Длинные кроличьи уши не давали ошибиться.
— Инструктор Кэррот! Добрый день!
— Привет!
— Вы тоже здесь обедали?
— Не обращай внимания. Мы уже уходим.
Тихое место с хорошей кухней — неудивительно, что Чу-ён сюда приходит.
«Этот “Ансимджон”...»
Похоже, здесь особенно легко встретить людей из Самхвы, живущих в Академическом городе.
Если бы Abyss City получила ещё несколько обновлений, ресторан вполне мог бы стать отдельной локацией для подработки или событий.
— Рохан, а ты, смотрю, популярный парень?
— А?
Кэррот сложила пальцы сердечком и подмигнула.
— С какой из двоих у тебя вот это?
Вопрос и жест появились из ниоткуда.
Рохан на секунду подавился воздухом.
Но заметил смех в глазах Кэррот и сразу расслабился.
Она наверняка прекрасно знала, что он пришёл с Ноа и Итиносэ.
Инструкторам их уровня даже специально искать не надо, чтобы понять, кто сидит рядом.
Но подобные подколы не работали на человеке, который успел достаточно пожить вне академии.
Рохан ухмыльнулся.
— Товарищи, которые вместе прошли через неприятности, укрепляют дружбу.
— Хм-м-м~?
С людьми вроде Кэррот нельзя слишком активно оправдываться. Только подольёшь масла в огонь. Лучше ответить максимально спокойно.
— Правда? С такими красавицами рядом? Рохан... Ты что, по парням?!
— Парни меня не интересуют. Я обычный гетеросексуальный мужчина. Мне нравятся женщины.
Рохан уже ждал, что Чу-ён наконец остановит Кэррот.
Но инструктор почему-то смотрела на него с совершенно серьёзным беспокойством.
— Рохан.
— Да!
— Если не хочешь попасть в неприятности из-за женщин, человек, которому оказывают внимание, должен ясно обозначать свою позицию.
— ...
Когда к разговору подключилась Чу-ён, смеяться расхотелось.
В отличие от Кэррот, она явно не шутила.
— Не зря любовные неприятности называют отдельным видом бедствия. Если один человек получает внимание сразу от нескольких и сам ведёт себя неопределённо, ситуация часто становится опасной. Следи за этим.
У самой Чу-ён опыта в романтике почти не было.
Но чужих историй она за жизнь насмотрелась достаточно.
Поэтому в этом была уверена.
— ...Запомню.
Рохан ответил серьёзно. Кэррот тоже перестала смеяться и отступила на шаг.
Чу-ён поняла, что из-за беспокойства перегнула, и сразу отпустила ученика.
— Твои друзья наверняка ждут. Я слишком долго тебя задержала и ещё полезла с тяжёлой темой. Извини.
— Всё нормально. Спасибо за разумный совет.
Она сказала это потому, что переживает за него.
На такое Рохан обижаться не собирался.
— Тогда мы пошли~ Пока, Рохан!
— Ешь нормально. И на дневные занятия не опоздай.
Рохан дождался, пока Чу-ён и Кэррот выйдут, и вернулся в комнату.
Он рассказал Итиносэ и Ноа, кого встретил.
Обе удивились.
По их словам, до этого они ни разу не встречали здесь знакомых.
После еды, уже выходя из отдельной комнаты, Итиносэ задумчиво сказала:
— Инструктору Чу-ён, наверное, иногда тоже хочется вкуса Самхвы.
— Ага! У меня тоже бывают дни, когда ужасно хочется тигровской еды!
Ноа снова облизнулась, будто всё ещё была голодна.
Рохан посмотрел на неё.
После такого количества еды живот оставался плоским, а пресс — чётким.
Внутри у неё, что ли, чёрная дыра?
У стойки оплаты Рохан ещё раз поблагодарил девушек.
— Вкусно было.
— Это слишком мало для благодарности.
Итиносэ протянула сотруднику карту с золотистым отливом.
Тот улыбнулся, но карту не взял.
Вместо этого вежливо поклонился.
— Госпожа Чу-ён уже оплатила ваш счёт.
— !..
Все трое переглянулись.
Для Рохана сумма была серьёзной, для Ноа и Итиносэ — вряд ли.
Но вот так и выглядит взрослый человек, который умеет красиво поступить.
Теперь хотелось обязательно чем-нибудь отблагодарить.
— Поблагодарить словами — само собой. Может, взять ей напиток?
— Сложно. Инструктор Чу-ён вряд ли примет то, что купил ученик...
— Тогда просто хорошо учиться?
— Давайте всей компанией придём в преподавательскую и споём песню благодарности!
— Ноа. Нас выгонят. Просто стараться на занятиях — правильный вариант.
Они вышли на улицу и начали искать такси.
Ноа внезапно решила купить клубничный смузи.
Одним прыжком перелетела через переход и поскакала к кафе.
Как обычно, её импульсивный поступок оставил Рохана и Итиносэ вдвоём.
Итиносэ решила, что момент подходящий.
— Рохан.
— Мм?
— Э-этот обед ведь оплатил инструктор. Получается, я не могу сказать, что угостила вас?..
— Наверное, так?
Рохан не знал, что отвечать уверенно.
Он всё равно поел за чужой счёт, и странно было просто соглашаться.
— Но платил ведь инструктор. Значит, формально я права?
— Ну...
Рохан уклончиво протянул и посмотрел в сторону кафе, где Ноа уже махала хвостом.
— Я с вами разговариваю. Смотрите сюда.
Итиносэ наклонилась и легко толкнула его головой в плечо.
— Я к тому, что... давайте потом ещё раз поедим вместе. И в следующий раз я правда заплачу.
Рохан даже немного восхитился.
Итиносэ явно смущалась, но всё равно сама предложила встретиться снова.
— Малышка Носэ!..
До чего милая.
Так и хотелось поставить ей в тетрадь огромный штамп «Молодец».
— Тс-с! Тише! А если Ноа услышит?..
— Один раз скажи «уа-а», и больше не буду.
— К-какое ещё «уа-а»?! Что вы вообще несёте!
Она покраснела и окончательно растерялась.
Вот ради этого Рохан и называл её малышкой Носэ.
***
После промежуточного экзамена прошло уже немало времени.
Прохладный по вечерам апрель отступил.
Вместе с тёплой погодой всё громче напоминало о себе расписание итоговых экзаменов первого семестра.
Очередное утро Рохана.
Как всегда, он собирался в тренировочный зал.
То ли эликсиры Итиносэ и Ноа сработали, то ли тренировки просто наконец накопили эффект, но прогресс в последнее время чувствовался особенно хорошо.
Третий меч тоже постепенно начинал получаться.
«Тихо».
Неужели это затишье перед бурей?
Основной сюжет, который раньше служил Рохану ориентиром, молчал.
Что будет происходить с миром дальше, он больше не знал.
«Тем более нельзя расслабляться».
Рохан прекрасно понимал: когда жители Академического города уже перестали обсуждать недавние пространственные разломы, именно сейчас проще всего потерять бдительность.
Поэтому он готовился как всегда.
Заказанные ножны для Сияния закончили вчера, и эксклюзивный меч наконец получил нормальный дом.
Клеймо тоже прочно сидело в кобуре из толстой кожи.
Раньше системные окна шумели чуть ли не каждый день, а теперь внезапно замолчали.
Это тревожило Рохана настолько, что он носил оружие даже если выходил из дома на пару минут.
Он старался не расставаться с ним ни при каких обстоятельствах.
Однажды это обязательно пригодится.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta