Вторая именная суккуба. Бой закончился настолько быстро из-за удачного сочетания способностей, что они даже не успели узнать её имя.
Оставив мёртвую суккубу лежать с всё ещё удивлённым лицом, Рохан и Итиносэ вышли из особняка, заваленного куклами наслаждений.
Тропа в лесу по-прежнему почти не оставляла выбора. Пришлось идти по единственному более-менее расчищенному пути. Когда они пересекли очередную границу, пейзаж снова изменился.
— Это... деревня?
— По виду точно она.
— ...
Рохан примерно ожидал нечто подобное, а вот Итиносэ, похоже, просто потеряла дар речи.
Они не стали сразу заходить внутрь. Сначала обошли деревню по краю и начали наблюдать.
— Возможно, здесь живут суккубы. Если так, вам может хватить просто пройти мимо, чтобы начались проблемы.
— М-м. Верно.
Рохан тоже не мог гарантировать, что всё будет в точности как в знакомом подземелье. Здесь ошибка легко стоила жизни. Итиносэ была абсолютно права.
— Тогда, если это поселение суккуб, тихо проверим только наличие монолита. Как тебе?
— Хорошо. Постараемся вообще не шуметь.
— Договорились.
Рохан вытащил Сияние и Клеймо и пошёл первым. Единственная человеческая группа в этом подземелье двинулась сквозь тяжёлый туман. Постепенно перед ними открывалась вся деревня.
— ...
— ...
Кирпичная мостовая. Клумбы, заросшие чёрными розами. Фонтан, в котором бледно-фиолетовая вода текла будто в обратную сторону. В целом место напоминало деревню из какой-нибудь средневековой фэнтези-игры. Только детали вызывали слишком сильное чувство неправильности.
Под мрачным небом, где царила луна, жила деревня из кукол наслаждений. У каждой куклы будто была своя роль. Они стояли в назначенных местах и снова и снова повторяли одни и те же действия. Безжизненные глаза. Тела, исполняющие оставленные хозяйкой команды. Одна кукла бесконечно поднимала и опускала пучок высохшей травы, будто пыталась что-то продать. Другие ходили по одному и тому же отрезку улицы, изображая прохожих и создавая видимость жизни.
Каждая старательно играла свою маленькую роль. Итиносэ стало не по себе. Она сама не заметила, как подошла к Рохану ближе.
— Жуткое место. И странное. Пока... суккуб не видно, да?
— Я тоже никого не вижу.
А вот Рохан знал, что это такое. Огромная коллекция людей, которую собрала суккуба — хозяйка Гнезда демонов снов. Используя кукол наслаждений, она построила здесь имитацию человеческого общества. Маленький сад-макет, полный зависти и тоски по человеческой жизни. Единственное, чего Рохан не знал, — сколько времени ушло на создание всего этого.
— Зайдём внутрь деревни?
— Наверное, придётся... Кукол будем убирать по дороге?
— Сначала попробуем пройти тихо. Их здесь слишком много. Наверняка где-то есть суккуба, которая умеет говорить. По прошлому опыту, если убить хозяйку, остальные освободятся сами.
— Поняла.
Они закончили обход и вошли в деревню. Старались не сталкиваться с куклами, занятыми своими бессмысленными ролями, и постепенно углублялись внутрь.
Сколько они так ходили по туману и заглядывали в разные места — непонятно. В конце концов вдали от остальных домов показался огромный особняк. С окружающей застройкой его нельзя было даже сравнивать. Старинный, роскошный и явно построенный так, чтобы выделяться. И Рохану, и Итиносэ форма показалась подозрительно знакомой. Стоило увидеть это высокомерно одинокое здание, как сомнений почти не осталось. Особняк суккубы. Они сами собой повернули туда.
— Даже искать особо не пришлось.
— Судя по тем, кого мы встречали, они просто не представляют, что человек сам придёт сюда. Зачем тогда прятаться?
— Или это просто уверенность в своей силе.
У входа во двор стояли две куклы наслаждений. Не двигались. Пусто смотрели перед собой. Но на них были доспехи, а в руках — копья.
— Вооружённых лучше убирать сразу. Потом могут помешать.
— Хорошо.
Одна из кукол лишилась головы от первого же удара Рохана. Сопротивления не было. Похоже, их поставили скорее как часть декора, чем как настоящую охрану.
Войдя во двор, Рохан ещё раз посмотрел на Итиносэ. Цель точно была где-то внутри.
— Малышка Носэ. Зелье при тебе?
— Конечно.
Итиносэ достала флакон из-за пазухи и показала.
— Не береги его. Если пропустишь момент, смысла не будет.
— Не волнуйтесь.
От заботы Рохана уголки её губ сами собой поднялись. Похоже, даже она подсознательно чувствовала: этот особняк — последняя точка.
— Заходим.
Итиносэ кивнула. Рохан прошёл двор и толкнул дверь.
Скри-и-ип!
Петли отчаянно просили масла. Перед ними открылся интерьер особняка.
«Теперь точно вспомнил».
Именно здесь, по памяти Рохана, находился монолит.
Тяжёлый сладкий запах почти не отличался от других особняков суккуб. Но стены здесь были сплошь покрыты зеркалами. Эта особенность слишком хорошо отпечаталась в памяти. Хозяйка была настолько влюблена в себя, что хотела видеть своё лицо и тело из любой точки дома. И зеркала служили не только украшением. В бою она тоже их использовала.
«Её звали Оливия».
Щёлк.
Рохан сразу поднял пистолет на ближайшее зеркало. Наполнил пулю маной и нажал на спуск. Теперь, когда память вернулась, никакой скрытности. Сначала надо сделать именно это.
Бах!
Пуля пробила зеркало насквозь. И всё. Только маленькая дыра. Даже нормальной трещины не появилось.
«Не хватает мощности».
Даже усиленная маной пуля не смогла разбить стекло как следует. Если пытаться уничтожить все зеркала вдвоём с Итиносэ, уйдёт слишком много времени и сил.
— Это не обычные зеркала. Будь осторожна.
— Значит, близко к ним лучше не подходить.
Рохан улыбнулся. Он устроил стрельбу посреди тихого дома, но Итиносэ не спросила зачем. Просто поверила, что причина есть.
Грох!
Одно из зеркал вдруг распахнулось как дверь. Из прохода вышел человек. Мужчина средних лет. Глаза потеряли живой блеск, но взгляд всё ещё казался сильным. Кукла наслаждений — сомнений нет. Только совсем другого уровня, чем все предыдущие.
Шаг. Шаг. Шаг.
Ровная, сбалансированная походка. Даже само присутствие ощущалось опасным. Строгое лицо, чёрная борода, традиционная боевая одежда. На поясе висел меч, от которого будто исходила острота. Казалось, рубящий удар может прилететь в любую секунду.
Рохан не помнил такого противника. Он приготовился к бою. Итиносэ крепче сжала меч.
— Этот человек...
— Малышка Носэ, ты его знаешь?
Итиносэ от удивления даже открыла глаза. Потом лицо стало печальным.
— Это воин из Самхвы. Недавно он пропал без вести после того, как попал в монолит.
— Насколько силён?
— Его знают больше как учителя и наставника, чем как бойца...
— То есть опасным быть может.
— ...Не знаю, насколько превращение в куклу повлияло на него.
Разум потерян. Теперь он подчиняется приказам суккубы. Значит, главное оружие ветерана — накопленный опыт — не сможет раскрыться полностью. По крайней мере Итиносэ на это надеялась.
— Надо же. Люди сами пришли сюда. Сегодня прямо день сюрпризов.
За мужчиной из зеркальной двери вышла суккуба. Каблуки чётко постукивали по полу. Она встала рядом со своей куклой, покачивая бёдрами и хвостом. В руке был свёрнутый кнут.
— А?..
Увидев Рохана, она тоже удивилась. Картина уже начинала надоедать. Рохан без всяких пауз выстрелил.
Фьюить!
Кукла мгновенно выхватила меч и отбила пулю, летевшую в суккубу.
Та будто вообще не заметила нападения. Тонкий хвост обвился вокруг бедра. Взгляд не отрывался от Рохана. Даже голос стал возбуждённым.
— Откуда взялся такой мужчина?.. Тебя кто-то прислал мне в подарок? Бьянка? Джупи? Эти ревнивые стервы ни за что не поделились бы таким сокровищем.
— Чего несёшь, шлюха?
Рохан ответил с откровенно скучающим лицом. Суккубе его дерзость только понравилась. Улыбка стала шире.
— Ты тронул мою куклу у входа, за это вообще-то полагается смерть. Но ладно! Прощу. Оливия великодушная.
Её глаза откровенно говорили, чего она хочет от Рохана. Для него и Итиносэ всё это уже было до тошноты знакомо. Только Итиносэ к усталости добавляла ещё и раздражение.
«Да что с ними всеми...»
Его жизненная сила — что, универсальная индульгенция? Каждая суккуба готова была простить всё, едва увидев Рохана. Сейчас наверняка ещё и договор предложит.
— Если заключишь со мной контракт...
— Мм?
Всё шло именно по ожидаемому сценарию. Пока взгляд Оливии не сдвинулся с Рохана на Итиносэ. До сих пор суккубы почти не обращали на девушку внимания. Оливия же уставилась прямо на неё.
— Это не просто энергия. Что за такой густой запах?..
Она втянула воздух носом, не сводя глаз с губ Итиносэ.
Итиносэ мгновенно сообразила, что именно заметила суккуба.
«Н-неужели?!..»
Сердце ударило в грудь. Оливия ещё не успела ничего сказать. Итиносэ опередила её.
— ...Рохан. Я возьму суккубу.
— Справишься?
— Освободите того человека. Пожалуйста.
На лице Итиносэ появилось непривычно мрачное, решительное выражение. Рохан кивнул.
— Осторожнее с кнутом. И судя по зеркалам, она наверняка будет ими пользоваться.
— Хорошо.
— Я быстро закончу и помогу. Не рискуй зря.
— Не волнуйтесь.
Итиносэ шагнула вперёд.
Щёлк.
Ладонь легла на рукоять Ёру. Она опустила центр тяжести и приготовилась сорваться с места в любой момент. Глаза оставались закрыты.
Итиносэ приняла решение, на которое могла пойти только потому, что перед ней был не человек, а монстр. Оливия не должна успеть произнести её секрет вслух.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta