48. Лирия. Монстры
Вскоре комната заполняется бронированными людьми и тяжелым оружием, когда Фиг вызывает наш эскорт Солнечных гвардейцев. Человеческие лица превращаются в металлические кричащие солнца, когда их шлемы закрываются. Я только сейчас вспоминаю, что я голая. Я натягиваю на себя одежду и обувь, которые мне выдал Пакстон, и позволяю охранникам подтолкнуть меня к Вольге. Она стоит вся в капельках воды. Охранники не расстегнули наручники и не сняли с нее комбинезон, чтобы отвести в душ.
Фигмент подходит к спящим нарушителям, пока Солнечные гвардейцы окружают их.
― Подкрепление в пути, – рычит Солнечный гвардеец, обращаясь к Фиг.
― Они мертвы? – спрашивает Пакстон.
― Ничего, кроме дыхательных выхлопов. Они едва дышат.
― Черные?
― Этот слишком маленький. Он как бабуин. И посмотрите на размер их голов.
Шесть высоких мужчин и один мощного телосложения, но ниже меня ростом, лежат на полу совершенно голые, с длинными, бледными кожаными ранцами, пристегнутыми к спинам.
Нет, не мужчины.
С ними что-то не так. Темная, землисто-красная кожа, покрывающая их, больше похожа на шкуру. Белые шрамы испещряют ее замысловатыми линиями. Глаза, уши и ноздри прикрыты складками, похожими на складки земноводных. Их головы неестественно велики и выбриты, за исключением длинных черных хвостов из грубых волос. Жир от мембраны блестит на их коже.
Малыш проявляет первые признаки движения.
Он смотрит на нас сквозь пар с плоским человеческим лицом, хотя его бесстрастные черные глаза огромны, как яйца. Раздается тихий треск, и он начинает жевать. Кровь вытекает из его тонкогубого рта. Осколки стекла звенят на полу. Он содрогается в экстазе.
― Стреляй, если двинется, – рявкает ведущий пехотинец.
Пакстон переключает прицел. Свет в комнате судорожно гаснет, потом снова загорается. Низкий вой проносится по кораблю.
― Что это было? – спрашивает Фиг у солдат.
― Электронный всплеск.
Фиг наклоняет голову к маленькому существу.
― К черту это. – Она стреляет ему в грудь. Взрывом существо отбрасывает на три метра назад. Оно лежит с дырой в кишках, как будто кожа разошлась сама по себе из-за какого-то невидимого клина. Запаха гари нет.
Никогда не видела ничего подобного этому оружию.
От него свет в комнате померк. Солдаты бросают взгляд в сторону оружия, но Фиг уже набирает номер большой сучки.
― Мадам Юлия, на L22Z2 складывается ситуация. У нас вечеринка по случаю захвата. У вас на прицеле шаттл Белого? Больше ничего? Определенно не «Вокс». Может быть, подопытные Центра. Посылаю визуальный сигнал. Скафандров нет. Пробит корпус без срабатывания термодатчиков. Так точно. Вакуум без скафандров. Пробоина каким-то образом загерметизирована – мембраной. Я рекомендую провести тест на целостность корпуса. Возможно, он не изолирован. – Пауза. ― Принято. – Фиг отключает интерком. ― Вы двое. – Она показывает на меня и Вольгу. ― Мне за это мало платят. За мной. Вы, ребята, молодцы. Она отправляет отряд нобилей.
Из трупа меньшего нарушителя доносится низкий, ужасный звук.
Фиг поворачивается. Он не мертв. Он смеется. Глубокий смех, похожий на тот, что можно услышать от монстра в глубоких тоннелях Лагалоса. Как смех из кошмара.
Но кошмар только усиливается.
Существо поднимается на ноги, из его раскрытых кишок свисают внутренности. Оно облизывает губы, его глаза похожи на глаза поджидающего крокодила.
Солнечных гвардейцев Юлии это не смущает.
― Медики могут осмотреть детали, – говорит офицер. ― Положите их на землю.
Затем свет гаснет.
― Нулевая гравитация! – кричит Пакстон.
Я и сама это чувствую. Медленная легкость, когда гравитация исчезает и я устремляюсь вверх. Но в душевом блоке нет никакого подъема. Мне кажется, что я плыву в бесконечной пропасти, в такой глубокой темноте, что даже мои пещерные глаза не видят своих рук перед лицом.
Глубокий мужской голос вопит:
― Nag ag ak, berserker!
Свет вырывается из оружия Солнечных гвардейцев, показывая ужас в застывших кадрах.
Маленький нарушитель передвигается по полу, как демонический краб, а солдаты взлетают вверх.
Фиг отлетает от них, как по волшебству.
Шесть более крупных нарушителей бросаются с земли на парящих солдат.
Кровавые рты.
Черные глаза.
Из своих сумок они достают огромное металлическое оружие с начертанными на нем рунами. Оружие извергает огонь. Я бесцельно кручусь в дрейфе, пока вокруг меня разворачивается бойня.
Капитан Солнечной гвардии стреляет, и от удара его отбрасывает назад, пересекая мой путь. Кривое копье с наконечником из чего-то мерцающего проносится мимо моих ушей через его спину, живот и предплечье, отбрасывая его за пределы видимости. Я слышу металлический стук, когда его с криком прибивает к стене.
Мимо пролетают стреляные гильзы.
Рука.
Сгустки крови.
Осколки плитки.
Затем появляется крупный нарушитель.
Он проносится мимо меня, голый, истекающий кровью, с ужасным, зазубренным оружием. Оба покрыты кровью. Его лихорадочные глаза встречаются с моими. В них – маниакальная радость. Он спокоен в невесомости, направляясь к своей следующей цели. Поразить меня – значит разрушить картину его охоты. Но его глаза говорят: скоро.
Темнота. Оружие не стреляет. Раздается мокрый хлюпающий звук.
Затем раздается визг.
Взрывающаяся пушка освещает комнату, выстреливая в стену поток энергии. Металл плавится. Рука мужчины пригвождена копьем к полу, потолку или стене – не могу сказать. Это Пакстон, понимаю я, когда самый маленький нарушитель обнимает его, как ребенок обнимает отца.
― Оно меня ест... – кричит Пакстон. ― Оно ест...
Его голос срывается, когда нарушитель вгрызается в его горло, и всё снова чернеет.
Мне нужно выбираться отсюда.
Сердце колотится в груди так сильно, что я едва могу дышать. Мои глаза, рожденные в шахте, и недели, проведенные в условиях ненадежной гравитации, на этот раз спасают меня от неудачного отскока от стены. Я с силой отталкиваюсь от стены и направляюсь в коридор позади себя, подальше от бойни. Я дрейфую по курсу, всё вокруг черно, слышу только грызущие звуки, бульканье, хныканье и скрежет металла.
Я врезаюсь в стену и пытаюсь удержаться на ногах.
Я ничего не могу найти в темноте. Затем я хватаюсь за какую-то фигуру, обхватываю ее руками и чувствую ногу. Затем другая нога обхватывает меня, приближая к себе.
― Это я, – говорит Вольга. Ее голос хриплый и ровный. ― Тихо. Мне нужно, чтобы ты освободила меня от наручников. Похлопай меня по ноге, если ты понимаешь.
Неподалеку раздается мужской крик.
Я постукиваю Вольгу по ноге.
― Забирайся на меня. – Я взбираюсь и трясущимися руками слушаю указания Вольги. ― У меня в бедре нож.
― В каком кармане?
― В набедренном.
Я вслепую нащупываю его и нахожу холодную рукоять. Я не решаюсь вытащить его, пока Вольга сама не отдергивает ногу. Теплая кровь течет по моим пальцам, когда я вытаскиваю толстый клинок. Вольга не издает ни звука. Я чувствую острие оружия. Оно режет мне палец. Боги, оно острое. Следуя ее указаниям, мне удается снять наручники с пальцев один за другим.
К тому времени, когда я перерезаю кабель вокруг ее талии, в темноте раздается чей-то смех. Синий свет, исходящий от ее татуировок, показывает Фиг, загнанную в угол на стене напротив пролома пятью смеющимися нарушителями. Вокруг них плавают убитые Солнечные гвардейцы. Самый маленький нарушитель использует тела, чтобы ориентироваться в нулевой гравитации. Похоже, Фиг убила одного из них. Его тело парит над ней без головы.
Нарушители выглядят заинтригованными и жаждут испытать Фиг на себе. Они выстраиваются друг за другом. Малыш становится первым. Его узловатые руки подхватывают два топора. Он высовывает язык, в который вмонтирован разделитель круга, и шипит через отверстие в центре.
Фиг только усмехается.
― Ночное зрение. Психоактивные вещества берсерка и герметичная кожа. Кто-то весело провел время, создавая вас, уродливые ублюдки. – Фиг улыбается. ― А как это работает в вакууме, если у тебя рана?
На стене позади монстров что-то мигает.
― Bihd am’drah zürk Фа! – говорит самый маленький, поднимая оба топора над головой и закрывая глаза. Остальные вторят ему и поднимают оружие.
Вольга сильно толкает меня, и я выхожу из душевой в коридор.
Что-то вдыхает. Затем вспышка.
Какая-то сила впечатывает меня в противоположную стену коридора достаточно сильно, чтобы я вывалила язык и вмяла череп. Я теряю сознание, в ушах стоит вой.
Всё вокруг болит.
Когда я открываю глаза, в зале полно битой плитки. Вольга моргает, оцепенев от раны на лбу. Позади нас в душевом блоке в нулевой гравитации колышутся огненные сферы. Один из незваных гостей парит в центре пожара, раскинув руки в тщетной попытке спастись.
Затем раздается вторичный взрыв бомбы Фиг и звук деформирующегося металла.
Стена душевого блока проваливается наружу. Открывается окно в космос.
Время замирает.
Мимо проносятся колоссальные металлические башни со светящимися окнами. Внутри окон на нас смотрят крошечные формы, так близко, что мы почти видим цвет их глаз, пока Пандора мчится вдоль плеча Фобоса. Городская луна светится в темноте, а потом она исчезает.
Время возобновляется.
Душевой блок превращается в сток, выходящий в космос.
Нарушители исчезают из виду.
Разгерметизировавшийся корабль выталкивает нас по коридору.
Я рикошетом ударяюсь о стену. Голова врезается во что-то жесткое. Мои ребра сгибаются вокруг металла, выталкивая воздух из легких. Весь мир кружится.
Я хватаюсь за что попало. Ногти срываются, пока я не нахожу зазубренную металлическую губу, за которую можно ухватиться пальцами у внутреннего края пролома. Мои ноги болтаются в воронке из гнутого металла, ведущей в пустоту. Холод сковывает мои кости. Вода на языке закипает.
Я скорее чувствую, чем вижу, как слева от меня проплывает что-то белое. Я хватаюсь за него и оглядываюсь, когда плечевой сустав лопается. Боль пронзает ротаторную манжету. В руке у меня горсть волос Вольги. Это моя рука? Она расширяется. Вольга смотрит на меня, и ее глаза начинают вылезать из орбит. Моя хватка – это всё, что удерживает ее и нас от падения в пустоту. Она использует меня как лестницу, чтобы забраться обратно на корабль. Рука за руку.
Сучка собирается меня бросить. Я подумываю отпустить ее, но меня отвлекает светящаяся фигура в развалинах душевого блока.
Фигмент.
Каким-то образом она выжила после взрыва и ползет по стене, как саламандра. Ее пальцы крепко держат ее за металл. Я кричу на нее, но ничего не выходит. Она оглядывается на нас через плечо, а потом продолжает бежать по потолку в коридор. Стремясь догнать ее, Вольга ползет быстрее. Я теряю хватку, и мы летим в пространство, пока она каким-то образом не останавливается и не хватает меня за волосы.
Мое зрение искажается. Кровь закипает в глазных яблоках. Интенсивное давление давит на всё вокруг. Но я вижу внешний вид корабля. Корпус тянется на километры.
Их еще больше.
Тени плывут по нефритово-зеленому корпусу Пандоры, прикрепленные тросами, прокладывая себе путь внутрь. Издалека они похожи на насекомых. У них нет ни кораблей, ни металлических скафандров. Их сотни. Может быть, больше. Один за другим они исчезают в Пандоре.
Я умру.
Я не хочу умирать.
Я не могу оставить Лиама одного.
Прошло десять секунд или тридцать? Давление выталкивает мою мочу. Желчь поднимается по пищеводу и вытекает изо рта. Что-то движется за пределами корпуса, большие металлические панели двигаются, как кусочки головоломки, чтобы закрыть пробоину. Вольга замечает их и дергает меня за руку, увлекая вперед. Поток давления из корабля, похоже, остановился. И я влетаю обратно через дыру как раз перед тем, как чешуйчатая броня закрывает пролом. Вольга влетает следом за мной.
Тункатункатунка.
Пролом закрывается.
Аварийные лампы заливают нас красным светом. Давления по-прежнему нет, кислорода по-прежнему нет. Мир погружается в темноту. Вольга жестом указывает на одного из Солнечных гвардейцев. Капитан всё еще держится за стену – единственный, кого не засосало. Она проталкивается к нему и замирает, не дойдя до него. Она с силой ударяется о корпус и теряет сознание.
Я жду, когда она очнется.
Она не просыпается.
Если мы погибнем, это будет на моей совести.
Если Лиам останется сиротой, это будет на моей совести.
Я отталкиваюсь от стены за трупом и чувствую, как мир тускнеет.