71. Эфраим. Из статики
Две недели тщетных поисков не принесли нам ничего, кроме обломков и стычек с воздушными силами Республики и Всеплемени. Мы с Электрой потеряли надежду, и если бы не Пакс и, если бы нам было куда идти, мы бы бросили поиски еще вчера.
Сегодня у меня ночная смена. Пока дети спят по несколько часов, я сгорбился над пультом управления и наблюдаю за фьордами внизу. Наши пассивные датчики пульсируют, но не обнаруживают никаких аварийных маячков. Вольга мертва. Я провожу пальцем по шраму, образовавшемуся на месте разреза Электры. Сердечный шип, который Всеплемя поместило в меня, покачивается в своем контейнере. С каждым днем мое сердце всё больше и больше становится похожим на этот шип, искусственный и представляющий собой одну большую шутку.
Слабый сигнал пробивается сквозь помехи.
― Алая... база по координатам. – Я хмурюсь и настраиваю сенсоры. ― Повторяю, вся эта чертова... на 46 градусов... мы... в осаде. Все... и враги «Алой руки»... призываю вас на помощь. Повторяю...
Я узнаю этот голос, когда он произносит координаты.
Он исходит от призрака.
Я включаю внутренние системы оповещения корабля на максимальную громкость. Через полминуты Электра и Пакс, протирая глаза от сна, бредут по коридору.
― Если это еще одна ложная тревога, я собираюсь отрубить твой...
Я прерываю Электру и включаю запись. Двое детей усаживаются в кресла и помогают мне собрать сообщение из разрозненных фрагментов, пока оно не становится настолько ясным, насколько мы можем его составить. Лирия находится в осаде в штаб-квартире «Алой руки», как она утверждает. Она призывает всех врагов «Алой руки» прийти к ней на помощь. Лирию, вероятно, держали в камере рядом с Вольгой. Если она жива, то Вольга может быть с ней. Я не смею даже надеяться.
Пакс немедленно начинает прокладывать курс по указанным координатам. Я шлепаю его по руке.
― Если это штаб-квартира «Алой руки», нам понадобится больше людей.
― Черные цапаются[1], – говорит Электра. ― Они просто схватят нас. Республика?
― Они не обратят внимания на наш сигнал, – говорит Пакс. ― У нас есть аварийные коды, но, если бы Упыри были на Марсе, они бы ответили на наши ранние сообщения. Даже если мы сможем передать сообщение дяде Кирану, будет слишком поздно.
― Республика и Всеплемя находятся в двух шагах от полномасштабной войны, – говорю я. ― Они оба решат, что это какая-то ловушка. Не говоря уже о том, что если они узнают, что вы двое на моем корабле, то мы окажемся под прицелом всех наемников, жаждущих наживы.
― Тогда кто же остается? – спрашивает Электра.
― Марс, – отвечает Пакс. Мы с Электрой смотрим на него в поисках хоть какого-то подобия объяснения. ― Нам нужно усилить сигнал Лирии.
[1] Ориг. scratched (поцарапанный, исцарапанный)