80. Лисандр. Наследник Аркоса
― Когда я впервые увидела Водяного Колосса, я подумала, что ничто не может быть таким большим. – Ронна восхищается десятиметровой моделью в музее Глирастеса. ― Но потом я подумала, что никогда не видела ничего такого большого, как Тинос, или Цитадель Света, или Утренняя звезда. У меня чуть челюсть не отвалилась. Всегда есть что-то большее, не так ли? – Она очень похожа на свое имя, которое в переводе с древнегэльского означает «суровый остров». Сомневаюсь, что она понимает, насколько это подходящее имя. Юная Алая хочет быть привлекательной, но не может не быть зазубренной по краям.
Александр ничуть не замечает неровностей.
Звездный свет проникает сквозь стеклянный купол, свет некоторых звезд усиливается и отбрасывает столбы света на модели. Откинувшись на спинку скамьи, Александр потягивает шерри и смотрит на суровый остров, словно он сам по себе является памятником.
Их невысказанная нежность кажется мне такой хрупкой.
До Дождя Праха этого бы ни случилось.
― Ничто не сравнится с Утренней звездой, моя дорогая, разве что эго Валия-Рата, – говорит Александр, наслаждаясь своей ролью гида. Похоже, его образование пошатнулось во время путешествия его дома с Марса на Ио и с Луны к повстанцам. Даже в своем нетерпении поскорее уйти я напоминаю себе, что нужно быть вежливым и не исправлять ни одной его ошибки. ― На строительство ушло семь лет. Десятки астероидов. Но большая часть металла была добыта в шахтах Меркурия.
Неверно.
Боги, как долго они собираются здесь торчать? Я скрываю свое раздражение. Мои люди уже в движении. Глирастес готовит свою программу. Я должен попасть на Ипподром. Но самое неприятное, что два моих гостя становятся грубыми в своей задержке. Если это считается марсианскими манерами, то я с содроганием думаю о том, что Виргиния сделала с Палатином.
Энтузиазм моего кузена по поводу того, что он снова видит меня, не позволяет мне избавиться от их общества. Необходимо что-то предпринять. И как можно скорее. И всё же новая проблема дает о себе знать. Я, к сожалению, заметил, что Александр больше не облизывает свои новые зубы, как это было при его появлении.
― Из здешних шахт? Ни хрена подобного. Плата за доставку, должно быть, рано свела Октавию в могилу, – говорит Ронна с народным присвистом. ― Одна отправка килограмма добычи на Марс обходится мне в половину месячного жалованья. Как же я буду доставлять свои сигары домой? – Она смотрит на меня с ухмылкой. ― Я ограбила хранилище Вотумов. Перед тобой единственный поставщик гелиополитанских сигар во всей Эгее. Ну, как только мы покинем эту планету и, как щенки, вернемся домой.
Она осушает свой стакан, оставляя отпечатки пальцев по всей колбе. Запасы Дэрроу, действительно. Другая ее рука безвольно болтается на боку, больше не играя с кожаным ремешком кобуры. Это, на ряду с уменьшением самооценки Александра, заставляет меня похолодеть. Я подключаю Мысленный взор.
― Октавия заставила жителей Марса субсидировать его, – объясняет Александр. ― Она хотела, чтобы Окраина построила корабль-флагман, оплаченный Марсом, просто чтобы поиздеваться над нами. Особенно после того, как Дэрроу похитил Пакс.
― Не совсем так, – говорю я. ― Октавия заказала его за четыре года до того, как был украден Авангард. Она заплатила торговой компании Юлиев за доставку, используя тарифы, взимаемые с экспорта гелия из шахт Нерона ау Августуса, а твой дед, Александр, наблюдал, как тот крал у своего присягнувшего лорда-губернатора[1]. Восходящие плутократы[2] были охотными бенефициарами[3] Сообщества, пока оно им не надоело. На самом деле. – Я смотрю на Ронну. ― Сколько шахт принадлежало твоей семье, Александр?
Он приятно улыбается в ответ.
― О, гораздо меньше, чем твоей, я полагаю.
Я притворно зеваю, а затем прибегаю к насилию.
Я хватаю Ронну за левое запястье и рывком притягиваю ее к себе, чтобы мой сильный удар раздробил ей челюсть. Тем же движением я притягиваю ее обмякшее тело к себе, отбираю у нее пистолет и приставляю его к ее виску. Кончик хлыста Александра замирает в сантиметре от моего правого глаза.
Это напоминает о том в красивом маневре, который позволяет ему приготовиться к «Падающему листу» – извилистому спиральному разрезу сверху вниз. Он демонстрирует поразительное владение одним из самых сложных ударов Пути Ивы, замирая на полпути к третьему движению.
Его взгляд прикован к пистолету, который я держу у головы Ронны.
В этот момент в глазах моего кузена нет ярости ко мне. Только страх за нее.
Я не хочу стрелять в Александра. Я не нашел в нем недостатков в горах. Ни в его доблести во время погони, ни в его скромном героизме в Тихе. Но человек, которому он служит, – это чума. А он – всего лишь благородный симптом, слишком преданный для своего блага.
Я навожу на него пистолет и позволяю Ронне без сознания упасть на пол.
― Луна, – говорит он.
― Аркос. Вижу, Лорн всё-таки подарил тебе «иву».
― Смело с твоей стороны произносить имя моего деда после того, что сделала с ним Октавия. Ты помнишь, да? Как она заставила Лилат ау Фаран перепилить ему позвоночник? Сзади, вот так... – Он медленно водит клинком вперед-назад. ― Всю мою жизнь меня сравнивали с тобой. Кузен Лисандр. Идеальный Лисандр. – Он оглядывает меня с ног до головы. ― Должно быть, ты не так прост, как кажется на первый взгляд.
― Положи клинок и встань на колени, – говорю я.
― Развей эти мысли. – Он направляет на меня свой клинок. ― Как насчет того, чтобы вытащить эту большую железяку из своего ботинка, и мы решим, кто является наследником Аркоса.
― Кто твой любимый поэт?
Когда он не отвечает, я выбираю за него.
Вы трудитесь ради своего падения
Своими руками! Не врасплох
И не тайком, а с ясными глазами,
Зная, что вы делаете.
Он с усмешкой смотрит на пистолет.
― Никакой чести.
― Нет времени.
И я стреляю Александру в голову.
[1] Ориг. Octavia commissioned it four years before the Vanguard was stolen. She paid the Julii trading company the shipping fees using the tariff revenues levied on Nero au Augustus’s helium exports from his mines, which your grandfather, Alexandar, watched him steal from his sworn ArchGovernor.
[2] Плутократия – политический режим, при котором решения государственных органов определяются волей группировок богатых людей.
[3] Бенефициары – лица, которые получают прибыль или выгоду от собственности, бизнеса или другой активной деятельности.