Утро после получения постоянной карты Чисаки оказалось медленнее обычного. Никто не спешил
вставать. Никто не торопился обсуждать следующий данж. Даже Блэйд позволил завтраку задержаться
почти на час, хотя дважды посмотрел на остывающий чай Хару с таким выражением, будто лично считал
каждую потерянную минуту. Хару сидел за столом, подперев щёку ладонью. Перед ним лежала карта
маршрута. Чуть левее — список припасов. Ещё левее — записка из гильдии с указанием пути до столицы
Glyrt, деревни Stilt и времени отправления судна. Он перечитал её уже трижды. Не потому что не
понимал. Потому что не хотел начинать собираться.
— Чем дольше ты смотришь на бумагу, тем позже корабль не отправится, — сказала Аканэ.
Она сидела напротив и проверяла ремешок на ножнах.
— Я изучаю маршрут.
— Ты уже выучил его вчера.
— Повторение полезно.
Чисаки появилась на лестнице. Волосы ещё не были полностью собраны. Она спустилась, подошла к
столу и посмотрела через плечо Хару.
— Сначала идём через Glyrt. Потом на запад к Stilt. Оттуда кораблём до Lamina-Cross.
— Вижу.
— После Lamina-Cross двигаемся к третьему данжу, а отчёт сдаём уже в столице Altoris.
— Тоже вижу.
— Значит, если задержимся в Wist, придётся ждать следующее судно.
Хару поднял голову.
— Вы обе сегодня решили разговаривать со мной как с ребёнком?
Аканэ ответила сразу:
— Нет.
Чисаки села рядом.
— Как с человеком, который уже двадцать минут делает вид, будто читает одну строку.
— Я морально готовлюсь.
— К дороге?
Хару посмотрел на свой рукав. Ткань на локте была потёрта. Манжета несколько раз перешивалась.
Куртка всё ещё держалась. Но после двух данжей уже не выглядела вещью, которой хотелось доверять
ещё три.
— К расходам.
Аканэ проследила за его взглядом.
— Ты сам сказал, что пора.
— Я сказал, что стоит подумать.
— Нет. Ты сказал: «После второго данжа точно обновлю одежду».
— Я мог говорить под влиянием усталости.
Чисаки коснулась пальцем шва на его плече.
— Здесь ткань уже растянулась.
— Не порвалась же.
Она перевела взгляд ниже.
— А здесь заплата.
— Качественная.
— А здесь ещё одна.
— Для симметрии.
Аканэ закрыла глаза.
— Мы идём к Роэну.
— Я ещё завтракаю.
Блэйд поставил перед ним пустую тарелку.
— Вы закончили семь минут назад, господин.
Хару посмотрел на него.
— Почему ты всегда против меня?
— Я за одежду, которая не распадётся во время боя.
— Предатель.
— Управляющий домом.
Чисаки улыбнулась.
— И командой расходов.
— Нет у нас такой должности.
Аканэ встала.
— Теперь есть.
***
К ателье Роэна они пришли ближе к полудню. Вывеска не изменилась. Та же деревянная доска. Та же
нарисованная игла. Тот же звон колокольчика над дверью. Но сам Хару остановился перед входом чуть
дольше, чем раньше. В первый раз он пришёл сюда почти без денег. С чужой одеждой на плечах. С
дешёвым тяжёлым мечом, который тогда казался просто неудачной покупкой. Теперь за спиной
находился Блэйд. На поясе висела карта D-ранга. Рядом стояли две авантюристки C-ранга. А в кошеле
лежало достаточно, чтобы впервые выбирать не самое дешёвое. Чисаки заметила его паузу.
— Вспомнил первый раз?
— Немного.
Аканэ посмотрела на дверь.
— Тогда ты тоже долго стоял?
— Тогда я считал, хватит ли мне денег хотя бы на сапоги.
— Хватило?
— Почти.
— Что значит «почти»?
— Пришлось отказаться от нормального ужина.
Блэйд тихо сказал в его сознании:
— Вы всё равно купили жареное мясо у ворот.
Это был стратегический запас.
— Вы съели его до постоялого двора.
Хару открыл дверь.
— Заходим.
Чисаки посмотрела на меч.
— Он что-то сказал?
— Клевещет на мою молодость.
Аканэ прошла внутрь.
— Это было несколько месяцев назад.
— Очень насыщенных месяцев.
***
Роэн оказался за высоким столом. Он спорил с молодым помощником о длине рукава на дорожном
плаще. Когда колокольчик прозвенел, поднял голову. Сначала увидел Хару. Потом Аканэ. Потом Чисаки.
Затем снова Хару.
— Наконец-то.
Хару остановился.
— Что?
— Я ждал, когда ты придёшь раньше, чем старая куртка развалится прямо на улице.
— Она ещё хорошая.
Роэн вышел из-за стола. Подошёл. Взял ткань на плече двумя пальцами. Потянул. Шов тихо затрещал.
Хару сразу отдёрнулся.
— Не надо проверять настолько тщательно.
— Я не проверял. Я показал.
Аканэ кивнула.
— Спасибо.
— Вы сговорились?
Роэн посмотрел на неё.
— Нет. Но девушка понимает ткань лучше владельца.
Чисаки добавила:
— Здесь ещё две заплаты.
— Я вижу.
— Они качественные, — сказал Хару.
Роэн посмотрел на него с усталостью мастера, которому заранее ясно, что спорить придётся долго.
— Ты пришёл чинить или менять?
Хару выдохнул.
— Менять.
— Полностью?
Он посмотрел на свои брюки. На сапоги. На плащ.
— Полностью.
Роэн впервые улыбнулся.
— Тогда сегодня будет хороший день.
— Для тебя.
— И для тебя, когда перестанешь смотреть на деньги так, будто я вырываю их из твоих рук.
***
Сначала Роэн заставил Хару снять плащ. Потом куртку. Потом старое крепление для Блэйда.
Последнее он изучал особенно долго.
— Это делали в спешке.
— Оно держится.
— Держится не значит подходит.
— Мы уже переделывали ремни.
— Кто?
Хару указал на Блэйда. Потом вовремя остановился.
— Один знакомый мастер.
Роэн посмотрел на меч.
— Очень тяжёлый.
— Да.
— И ты носишь его по несколько часов ежедневно?
— Иногда весь день.
Роэн обошёл его со спины. Провёл пальцами по месту, где ремень сильнее всего давил на плечо.
— Здесь ткань вытянулась не только из-за боя.
Аканэ подошла ближе.
— Крепление смещает вес вправо после долгой ходьбы.
Роэн кивнул.
— Видно.
Чисаки посмотрела на спину Хару.
— Поэтому у тебя одно плечо иногда ниже.
Он обернулся.
— Оно не ниже.
Она положила ладони ему на плечи. Сравнила.
— Правое.
Аканэ подошла с другой стороны. Тоже посмотрела.
— Немного.
Хару оказался стоящим посреди ателье без куртки, пока две девушки изучали его осанку, а портной
делал заметки.
— Можно хотя бы не обсуждать меня так, будто я манекен?
Роэн ответил:
— Манекен стоит ровнее.
Чисаки тихо засмеялась. Аканэ прикрыла улыбку ладонью. Хару посмотрел на дверь.
— Ещё не поздно уйти.
Аканэ взяла его за локоть.
— Поздно.
— Я просто хотел проверить.
— Проверил.
***
Роэн показал несколько готовых комплектов. Светлый дорожный. Коричневый усиленный. Тёмно-
синий с кожаными вставками. Чёрный, почти полностью закрытый, с длинным воротником. Хару
задержался возле последнего. Аканэ сразу сказала:
— Нет.
— Я ничего не выбрал.
— Даже не думай.
— Почему?
Чисаки подошла ближе. Осмотрела комплект.
— Слишком мрачный.
— Практичный.
— Ты будешь выглядеть так, будто каждое утро выходишь из дома мстить миру.
Хару посмотрел на своё отражение в небольшом зеркале.
— Может, это добавит серьёзности.
Аканэ встала рядом.
— Тебе не поможет.
— Спасибо.
Роэн снял чёрную куртку с крюка.
— Она тебе и по плечам не подойдёт.
— Тогда зачем мы обсуждаем?
— Чтобы ты перестал смотреть.
Следующим был тёмно-синий комплект. Он сидел лучше. Высокий ворот. Усиленная грудь.
Серебристые застёжки. Чисаки обошла Хару.
— Красиво.
Аканэ посмотрела внимательнее.
— Слишком чисто.
— Что значит «чисто»?
— Будто ты собираешься стоять на параде, а не ползти по полу данжа.
Хару повернулся к зеркалу. Тёмно-синий действительно делал его старше. Но и правильнее, чем он
ощущал себя сам. Слишком собранным. Слишком официальным.
— Не моё, — признал он.
Роэн снял куртку.
— Хорошо.
— Ты даже не споришь?
— Потому что впервые за сегодня ты сам понял.
***
Последний комплект Роэн принёс из дальней комнаты. Не готовый. Набор частей. Ткань.
Незаконченная куртка. Отдельные усиленные накладки. Графитовый плащ.
— Этот я собирал под одного заказчика, — сказал он. — Но тот решил, что хочет кожу по всей груди.
Хару потрогал материал. Плотный. Но не тяжёлый. Цвет был тёмно-серым. Не чёрным. При ярком
свете ткань отдавала графитом.
— Почему не закончил?
— Потому что я не собираюсь превращать хорошую дорожную одежду в панцирь ради человека,
которому нравится блестеть.
Аканэ взяла рукав. Проверила сгиб.
— Движение не ограничит.
Чисаки развернула плащ. Внутри оказалась глубокая синяя подкладка. Не яркая. Цвет проявлялся
только при движении.
— Красиво.
Роэн посмотрел на Хару.
— Куртка до середины бедра. Усиленные плечи и предплечья. Застёжка смещена влево, чтобы ремни
меча не давили поверх неё.
Он показал недостающие детали.
— Светло-серая строчка. Металлические элементы матовые. Никакого лишнего блеска.
Хару поднял куртку.
— Сколько?
Роэн назвал цену. Хару медленно положил её обратно.
— Спасибо, что показал.
Аканэ взяла куртку и вернула ему в руки.
— Примерь.
— Ты слышала цену?
— Да.
— Она выше, чем весь мой первый комплект.
— Потому что это не первый комплект.
Чисаки подошла ближе.
— И ты не меняешь его через неделю.
Хару посмотрел на них.
— Вы слишком легко распоряжаетесь моими деньгами.
— Мы распоряжаемся твоим здравым смыслом, — сказала Аканэ.
— Это ещё хуже.
Роэн указал на примерочную.
— Иди.
***
Куртка оказалась немного широкой в плечах. Рукава — длиннее нужного. Но даже незаконченная
сидела иначе. Не как одежда, которую пришлось подогнать под Хару. Как основа, которую изначально
можно было сделать именно для него. Роэн заколол ткань булавками. Подтянул спину. Изменил
положение застёжки. Проверил, как Хару поднимает руки.
— Меч.
Хару взял Блэйда. Роэн наблюдал за движением.
— Ещё раз.
Хару снял клинок со спины. Вернул. Снова снял.
— Медленно.
— В бою никто не будет ждать.
— В бою я не буду шить.
Хару повторил медленнее. Роэн отметил линию у плеча.
— Крепление нужно делать вместе с курткой.
Он достал широкие тёмные ремни. Не простую перекрёстную систему. Основание распределяло вес
по спине и обоим плечам. Нижняя фиксация удерживала ножны, чтобы они не били по ноге при беге.
— Меч можно будет снять одним движением, — сказал Роэн. — Но обратно придётся ставить
аккуратно.
— Подойдёт.
Аканэ подошла. Потянула нижний ремень.
— Не сдвигается.
Чисаки посмотрела сбоку.
— И плечо теперь ровное.
Хару вздохнул.
— Вы будете вспоминать это до конца жизни?
— Возможно, — сказала Аканэ.
— Если будешь спорить, — добавила Чисаки.
***
Брюки выбрали быстрее. Тёмные. Плотные. С усилением на коленях и внутренней стороне бёдер. Без
лишних ремней. Без карманов, которые цеплялись бы за стены. Высокие сапоги Роэн вызвался заказать у
знакомого мастера. С толстой подошвой. Нормальной фиксацией голеностопа. И заменяемыми
внутренними стельками.
— Старые ещё можно носить, — сказал Хару.
Роэн посмотрел на подошву.
— Можно.
Хару сразу оживился.
— Вот.
— До ближайшей лужи.
Аканэ забрала сапог у него из рук.
— Новые.
— Вы сегодня наслаждаетесь этим.
Чисаки кивнула.
— Немного.
Плащ выбрали тот же. Графитовый с глубокой синей подкладкой. Капюшон не закрывал обзор. На
плечах крепился не одной застёжкой у горла, а двумя короткими ремнями, чтобы тяжёлый меч не тянул
ткань назад. Роэн показал место у внутренней стороны воротника.
— Здесь можно добавить знак.
Хару посмотрел.
— Какой?
— Любой маленький символ. Инициал. Метку команды. Что-то личное.
Аканэ задумалась.
— Не герб.
Чисаки посмотрела на Хару.
— У тебя ведь нет собственного символа.
Он провёл пальцем по внутренней стороне ткани. Потом почувствовал слабое движение Блэйда за
спиной. Почти незаметное. Тёмная нить силы прошла по ладони и исчезла. Хару представил знак
Пустоты. Не настоящий сложный узор. Простую маленькую фигуру. Тонкий разрыв внутри замкнутого круга.— Вот такой.
Он начертил на бумаге. Роэн посмотрел.
— Что означает?
Хару пожал плечами.
— Просто нравится.
Аканэ узнала. Не показала. Чисаки тоже. Обе промолчали.
— Внутри воротника, — сказал Хару. — Чтобы снаружи не было видно.
Роэн кивнул.
— Серой нитью?
— Тёмно-синей.
Чисаки улыбнулась.
— Под цвет подкладки.
— Именно.
Блэйд тихо произнёс:
— Подходяще.
Слишком заметно?
— Только для тех, кто знает, что искать.
Хару кивнул.
— Оставляем.
***
На изготовление требовалось два дня. Роэн пообещал закончить к вечеру перед выходом.
— Если не будешь приходить каждые три часа и спрашивать, готово ли.
— Я не собирался.
— Собирался, — сказала Аканэ.
— Нет.
Чисаки посмотрела на него.
— Ты уже хотел спросить, можно ли забрать куртку завтра утром.
Хару промолчал. Роэн протянул ладонь за оплатой. Тот достал кошель. Пересчитал монеты. Потом
ещё раз. Аканэ наблюдала.
— После гильдии ты говорил, что вырос как человек.
— Это большая сумма.
— Поэтому рост временно остановился?
— Я проверяю работу финансовой системы.
Чисаки наклонилась ближе.
— Всё правильно.
— Я знаю.
— Тогда зачем третий раз?
Хару убрал кошель.
— Привычка.
Роэн забрал оплату.
— Хорошая привычка, пока не мешает жить.
— Наконец-то разумный человек.
— Я сказал не в твою пользу.
***
После ателье они направились в гильдию. Лина ждала их с новой папкой документов. На столе лежали
маршрут до столицы Glyrt, дорога к Stilt, разрешение на перевоз оружия, пропуск к следующему
испытанию и три места на торгово-пассажирском судне до Lamina-Cross.
— Только три? — спросил Хару.
Лина посмотрела на меч у него за спиной.
— Вы хотите купить отдельное место оружию?
— Нет.
— Тогда три.
Чисаки взяла билет.
— Каюты?
— Одна общая небольшая каюта на троих. Судно заполнено почти полностью.
Аканэ подняла взгляд.
— На троих?
— В ней четыре спальных места.
Хару попытался выглядеть совершенно спокойно. Чисаки медленно повернула голову к нему. Аканэ
сделала то же.
— Что? — спросил он.
— Ничего, — ответила Аканэ.
— Тогда почему вы обе так смотрите?
Чисаки улыбнулась.
— Проверяем, насколько ты боишься дальней дороги.
— Я не боюсь.
Лина перелистнула документ.
— От Stilt до Lamina-Cross переход займёт около четырёх дней при нормальном ветре.
— А при ненормальном? — спросил Хару.
— Дольше.
— Очень полезно.
— Стараюсь соответствовать вашим вопросам.
Аканэ спрятала улыбку. Лина продолжила:
— До Glyrt добираетесь по основному тракту. В столице проверяете документы и продолжаете на
запад к Stilt. Там находится небольшой порт. Гильдия оплачивает часть морского перехода, потому что
ваша группа выполняет цепочку испытаний. Всё остальное — за ваш счёт.
Хару посмотрел на сумму.
— После одежды я начинаю понимать, что деньги в этом мире существуют только для того, чтобы
исчезать.
Чисаки положила свою долю оплаты на стол.
— Я заплачу за часть припасов.
— Не нужно.
— Почему?
— Потому что у тебя только появились собственные деньги.
— Именно поэтому я могу участвовать.
Хару хотел возразить. Чисаки смотрела спокойно. Не просила разрешения. Он остановился.
— Хорошо. Но делим нормально.
Аканэ достала свой кошель.
— Тогда втроём.
Хару посмотрел на неё.
— И ты?
— Мы команда.
— Вы специально лишаете меня возможности драматично страдать над расходами?
— Да, — сказала Чисаки.
— Полностью, — добавила Аканэ.
Лина придвинула документы.
— Подпишите здесь.
***
В тот же день они закупили большую часть припасов. Сухое мясо. Крупу. Соль. Масло для оружия.
Запасные ремни. Мел. Свечи. Лекарственные травы. Чистую ткань. Крепкую верёвку — одну, нормальной
длины, без попытки тащить с собой половину склада. Хару остановился возле бочек с сушёными
яблоками.
— Берём.
Аканэ посмотрела на цену.
— Зачем?
— Для дороги.
— У нас есть сухари.
— Это разные категории еды.
Чисаки попробовала кусочек, который дал торговец.
— Вкусные.
Хару сразу указал на неё.
— Видишь?
— Я вижу, что вас двое.
— Трое, если ты попробуешь.
Аканэ отказалась. Через несколько минут всё-таки взяла кусочек из пакета Чисаки. Хару заметил.
Ничего не сказал. Только улыбнулся. Она увидела.
— Что?
— Ничего.
— Не улыбайся так.
Чисаки протянула ей ещё одно яблоко.
— Бери. Всё равно понравилось.
Аканэ взяла.
— Только чтобы вы перестали смотреть.
***
Последним пунктом был дом. Не уход. Подготовка к тому, что их не будет заметно дольше, чем
раньше. Блэйд составил список. Закрыть воду. Проверить ставни. Оставить ключ соседке только для
чрезвычайной ситуации. Убрать продукты, которые испортятся. Перенести часть запасов в сухой погреб.
Защитить от сырости постель. Хару стоял посреди гостиной и читал список.
— Ты пишешь так, будто мы уезжаем на год.
— Я пишу так, чтобы дом встретил нас в том же состоянии.
— Нас не будет несколько недель.
— Этого достаточно для плесени, пыли и мышей.
Чисаки проверяла окна.
— Здесь заедает защёлка.
Блэйд подошёл. Исправил. Аканэ складывала снаряжение на столе. Каждая вещь лежала отдельно.
Боевая. Дорожная. Медицинская. Личная. Хару посмотрел на три ряда.
— Мы не слишком много берём?
Аканэ указала на его отдельную сумку.
— Там половина вещей твоя.
— Потому что меч большой.
— Меч не в сумке.
— Он влияет на общий объём морально.
Чисаки подошла. Вынула из его вещей вторую рубашку.
— Эта почти такая же.
— Она запасная.
— У тебя уже есть запасная.
— Это запасная запасной.
Аканэ забрала рубашку.
— Остаётся.
— Почему мои вещи всегда первые под сокращение?
Чисаки достала ещё одну пару перчаток.
— Потому что ты собираешься так, будто каждая вещь может внезапно исчезнуть.
— В данжах такое бывает.
— Перчатки не исчезали ни разу.
— Пока.
Блэйд произнёс:
— Я поддерживаю госпожу Аканэ и госпожу Чисаки.
Хару посмотрел на него.
— Конечно.
***
К вечеру осталось четыре собранных мешка. Три личных. Один общий. Карта маршрута лежала на
столе. Дом постепенно менялся. Не пустел. Собирался проводить их. Чисаки поднялась наверх первой.
Аканэ задержалась у кухни. Хару вышел во двор проверить крепление на воротах. Когда вернулся, она
стояла у двери. Ждала.
— Что-то случилось?
— Нет.
— Тогда почему не внутри?
Аканэ подошла ближе. Провела пальцами по его старой куртке. По потёртому шву.
— Завтра последний день в ней.
— Похоже на похороны.
— Не драматизируй.
— Ты сама сказала так, будто мы прощаемся.
Она посмотрела на него.
— Мы и прощаемся.
Хару опустил взгляд на одежду.
— Она была нормальной.
— Была.
— Я в ней первый раз вышел на задание.
— И провалился с крысой.
— Обязательно было вспоминать?
— Да.
Он улыбнулся. Аканэ тоже. Потом положила ладонь ему на грудь.
— Ты изменился.
Хару посмотрел на неё. Она не отвела взгляд.
— Не только одежда стала мала.
— Я не вырос.
— Я не о росте.
— А.
Аканэ чуть покраснела.
— Не заставляй меня объяснять очевидное.
— Мне нравится слушать.
— Мне не нравится говорить.
— Неправда.
Она прищурилась. Хару накрыл её ладонь своей.
— Спасибо.
— За что?
— Что заставила купить.
— Я ещё не видела готовый комплект.
— Но уже уверена.
— Потому что старый точно пора менять.
— Романтично.
Аканэ поднялась на носки. Коротко поцеловала его. Не прячась. Не отступая сразу после касания.
Затем сказала у самых губ:
— Вот теперь романтично.
Хару хотел ответить. Она уже отстранилась.
— Иди внутрь. Холодно.
— Ты специально оставляешь последнее слово?
— Да.
— Честно.
— Учусь у Чисаки.
Она вошла в дом первой. Хару остался во дворе ещё на несколько секунд. Улыбаясь как идиот. Блэйд
произнёс:
— Ворота, господин.
Хару посмотрел на незапертый засов. Я помню.
— Разумеется.
***
Чисаки ждала его наверху. Не у двери комнаты. У окна в коридоре. Отсюда был виден двор. Хару
остановился на последней ступени.
— Ты всё видела?
— Не всё.
— Но достаточно?
— Достаточно.
В голосе не было обиды. Только лёгкая ревность, которую она больше не пыталась спрятать
полностью.
— Она стала смелее, — сказала Чисаки.
— Твоя вина.
— Знаю.
Хару подошёл. Встал рядом у окна.
— Жалеешь?
— Нет.
Она посмотрела на него.
— Но уступать тоже не собираюсь.
— Я заметил.
— Хорошо.
Чисаки взяла его за ворот куртки. Потянула ближе. Поцеловала сама. Чуть дольше, чем Аканэ во
дворе. Не для того, чтобы выиграть. Но достаточно, чтобы Хару понял: она действительно не собиралась
возвращаться к ожиданию. Когда Чисаки отпустила, он посмотрел на неё.
— Вы договорились?
— О чём?
— Сегодня по очереди нападать на меня.
— Нет.
Она улыбнулась.
— Но идея неплохая.
— Я не должен был спрашивать.
— Поздно.
Чисаки положила ладонь ему на плечо.
— Новый костюм действительно будет тебе идти.
— Ты его ещё не видела.
— Видела основу.
— Он может выглядеть ужасно после сборки.
— Не будет.
— Почему уверена?
Она посмотрела на него внимательнее.
— Потому что он подходит тому, кем ты становишься.
Хару замолчал. Чисаки не стала развивать мысль. Просто коснулась лбом его плеча. На несколько
секунд. Потом отступила.
— Иди спать. Завтра много дел.
— Ты тоже оставляешь последнее слово?
— Конечно.
— Это уже заговор.
— Возможно.
***
Следующий день прошёл в последних проверках. Документы. Деньги. Снаряжение. Карта. Письмо
для гильдии Altoris. Разрешение на перевоз тяжёлого меча. Хару особенно долго смотрел на последнюю бумагу.— Здесь Блэйд записан как груз.
Аканэ заглянула через плечо.
— Оружие особой массы.
— Оскорбительная формулировка.
Хочешь отдельное место?
— Нет.
— Он недоволен? — спросила Чисаки.
— Немного.
— Скажи, что мы его ценим.
Хару передал. Блэйд после паузы ответил:
— Это несколько улучшает положение.
— Он принял благодарность.
— Так точнее.
***
К Роэну пришли перед закатом. Готовый комплект висел в центре мастерской. Не на крюке у стены.
На отдельной стойке. Тёмно-серая куртка доходила до середины бедра. Асимметричная застёжка уходила
влево. Светло-серая строчка подчёркивала края, не превращая одежду в украшенный мундир. Плечи и
предплечья были усилены графитовыми накладками. Не металлическими пластинами. Плотными
вставками, которые защищали, но не мешали двигаться. Брюки выглядели просто. Именно поэтому
правильно. Высокие сапоги не блестели новой кожей — мастер заранее обработал их, чтобы они не
натирали и не привлекали взгляд. Плащ висел отдельно. Снаружи графитовый. Внутри глубокий синий.
Хару остановился. На этот раз не из-за цены.
— Ну? — спросил Роэн.
Он подошёл ближе. Провёл рукой по куртке. Нашёл внутреннюю сторону воротника. Там был вышит
маленький знак. Тёмно-синий круг с тонким разрывом внутри. Почти незаметный. Хару коснулся
вышивки. Блэйд молчал. Но он почувствовал спокойное одобрение.
— Примеряй, — сказал Роэн.
***
Куртка села точно. Ничего не тянуло. Ничего не висело лишним. Когда Хару поднял руки, ткань не
собиралась у плеч. Когда повернулся, длинный край не мешал ногам. Роэн закрепил систему под Блэйда.
Вес распределился по спине иначе. Не исчез. Меч всё ещё оставался тяжёлым. Но перестал тянуть одно
плечо вниз. Хару снял клинок. Вернул. Снова снял. Быстрее. Потом сделал короткий выпад. Разворот.
Шаг назад. Куртка двигалась вместе с ним. Не отдельно.
— Удобно, — признал он.
Роэн фыркнул.
— Удивительно.
Аканэ стояла у стены. Смотрела молча. Чисаки рядом тоже не говорила. Хару повернулся к ним.
— Что?
Обе продолжали смотреть.
— Очень плохо?
Чисаки первой пришла в себя.
— Нет.
— Тогда почему молчишь?
Она подошла ближе. Поправила край воротника.
— Потому что непривычно.
— В плохом смысле?
— В слишком хорошем.
Хару улыбнулся. Аканэ подошла с другой стороны. Проверила крепление меча. Потом провела
пальцами по светло-серой строчке на груди.
— Теперь ты выглядишь как человек, который действительно может вести команду.
Хару поднял бровь.
— Раньше не выглядел?
— Раньше выглядел как человек, который случайно оказался впереди.
— Жестоко.
Чисаки посмотрела на его отражение.
— Но теперь лучше.
Хару повернулся к зеркалу. Тёмно-серый не делал его мрачным. Графитовые детали не превращали в
солдата. Синяя подкладка появлялась только при движении плаща. Серебристый Блэйд за спиной
выделялся, но не казался чужим. Всё наконец выглядело частью одного образа. Не юноши, пытающегося
походить на авантюриста. Самого авантюриста. Хару долго смотрел. Потом сказал:
— Берём.
Роэн сложил руки на груди.
— Ты уже заплатил.
— Тогда хорошо, что мне понравилось.
***
Старую одежду Роэн сложил в свёрток.
— Выбросить?
Хару сразу ответил:
— Нет.
Аканэ посмотрела.
— Будешь носить дома?
— Может быть.
Чисаки коснулась старой куртки.
— Оставим.
Хару повернулся к ней.
— Почему «мы»?
— Потому что если отдать её тебе, ты через неделю снова пойдёшь в ней на рынок.
— Она ещё нормальная.
Аканэ забрала свёрток.
— Вот поэтому у тебя её не будет.
— Это моя одежда.
— Будет лежать дома.
— Где?
Чисаки улыбнулась.
— Там, где ты не найдёшь без нашей помощи.
Роэн наблюдал за ними.
— Семейная жизнь сложная вещь.
Все трое одновременно повернулись.
— Это не… — начала Аканэ.
Чисаки сказала:
— Довольно точное наблюдение.
Аканэ посмотрела на неё.
— Ты могла не соглашаться.
— Могла.
Хару закрыл лицо ладонью.
— Мы можем уйти?
Роэн открыл дверь.
— С удовольствием.
***
Утром они покинули дом. Не навсегда. Но впервые настолько далеко. Блэйд проверил дверь дважды.
Аканэ — окна. Чисаки — кухню и печь. Хару стоял во дворе в новом костюме. Плащ ещё казался
слишком новым. Сапоги — непривычно плотными. Крепление Блэйда — странно удобным. Он посмотрел
на дом. Два этажа. Каменный низ. Деревянный верх. Окна закрыты. Во дворе тихо.
— Уже скучаешь? — спросила Чисаки.
— Мы ещё не вышли за ворота.
— Поэтому и спрашиваю.
Хару закрыл калитку. Проверил засов.
— Немного.
Аканэ встала рядом.
— Вернёмся.
Он посмотрел на неё.
— Уверенно.
— Потому что иначе нельзя.
Чисаки подошла с другой стороны.
— И потому что там ещё наши вещи.
Хару улыбнулся.
— Очень эмоционально.
— Я спасаю момент от излишней тяжести.
Блэйд тихо произнёс:
— Дом будет ждать.
Хару посмотрел на дверь в последний раз. Знаю. Они пошли.
***
У ворот Wist Лина проверила их документы. Потом осмотрела Хару с головы до ног.
— Наконец-то.
Он замер.
— Вы все будете это говорить?
— Кто ещё сказал?
— Роэн.
— Разумный человек.
Лина проверила крепление Блэйда.
— Хорошая работа.
— Дорогая.
— Хорошая работа редко бывает дешёвой.
Хару вздохнул.
— Заговор портных и гильдии.
Чисаки показала постоянную карту. Лина проверила. Потом карту Аканэ. Потом карту Хару. Никаких
лишних слов. Никаких обещаний. Только обычная процедура перед дальней дорогой. Лина вернула
документы.
— До столицы дорога знакомая. После Glyrt держитесь западного направления к Stilt. В деревне
найдёте порт и судно до Lamina-Cross.
— А дальше к данжу, — сказал Хару.
— А после прохождения — в гильдию Altoris. Полный отчёт сдадите там. Копию позднее передадут нам.
Чисаки кивнула.
— Понятно.
— И не потеряйте дорожные документы, — добавила Лина.
Хару положил ладонь на сумку.
— Они в самом безопасном месте.
Аканэ посмотрела на него.
— Где?
— У меня.
— Поэтому она и спросила.
Лина отступила от ворот.
— Удачной дороги.
Хару посмотрел на тракт. Он вёл сначала к столице Glyrt. Потом дальше, к западному побережью. А
за морем — к третьему материку. Он поправил новый ремень Блэйда. Крепление не сдвинулось.
— Идём, — сказал Хару.
Аканэ заняла место справа. Чисаки — слева. Не позади. Не под наблюдением. Рядом. Они вышли из
Wist.
***
Дорога от Wist сначала вела к столице. Этот участок Хару уже знал, но теперь путь ощущался иначе.
Раньше Glyrt был большой целью, к которой они стремились. Теперь столица становилась лишь частью
более длинной дороги. Тракт был шире привычных путей. По нему двигались торговые повозки,
почтовые всадники, группы наёмников и путешественники с дорожными сундуками. Новый костюм
постепенно переставал ощущаться чужим. Куртка не тянула в плечах. Плащ не цеплялся за ножны. Блэйд
больше не смещал вес вправо после долгой ходьбы. Аканэ заметила раньше самого Хару.
— Плечо ровное.
— Вы действительно собираетесь проверять его всю дорогу?
Чисаки посмотрела сбоку.
— Только пока не привыкнем к чуду.
— Какому?
— Ты наконец купил нормальную одежду.
Хару посмотрел на Блэйда. Скажи им что-нибудь.
— Новый комплект действительно лучше прежнего, господин.
Спасибо за поддержку.
— Я поддерживаю качество работы.
К вечеру на горизонте появились стены Glyrt. Столица встретила их шумом ворот, широкими
улицами, движением телег и светом каменных зданий. Они не направились к дворцу и не задержались в
знакомых кварталах. Проверили дорожные документы, пополнили запас воды и нашли недорогой
постоялый двор у западных ворот. Хару стоял во дворе и смотрел на городские башни.
— Странно.
Чисаки подошла рядом.
— Что именно?
— Раньше приезд сюда казался огромным событием.
— А теперь?
— Теперь мы просто проходим через столицу по дороге дальше.
Аканэ остановилась с другой стороны.
— Это не город стал меньше.
Хару посмотрел на неё.
— Опять говоришь, что вырос я?
— Не заставляй повторять дважды.
Чисаки улыбнулась.
— Я могу повторить за неё.
Аканэ сразу нахмурилась.
— Не нужно.
— Тогда скажи сама.
— Я уже сказала достаточно.
Хару поднял ладони.
— Не спорьте. Я согласен принять обе версии.
Обе одновременно посмотрели на него.
— Удобно устроился, — сказала Аканэ.
— Учусь, — ответил он.
***
На следующее утро они покинули Glyrt через западные ворота. За городской стеной движение
постепенно стихло. Большая дорога разветвилась, и они выбрали направление к Stilt — небольшой
деревне у западного побережья. Здесь тракт стал уже. Полей было меньше. Лес подходил ближе к дороге.
К вечеру воздух изменился. Стал влажнее. Хару почувствовал раньше, чем увидел воду.— Пахнет иначе.
Чисаки вдохнула.
— Морем.
— Мы ещё далеко.
— Но ветер уже оттуда.
Аканэ поправила волосы.
— Завтра увидим берег.
Первую ночь после столицы они провели на дорожной станции. Не заброшенной. Настоящей. С
конюшней, общим залом и тёплой едой. Им досталась комната на четверых, потому что она стоила
дешевле трёх отдельных мест. Хару положил Блэйда у своей кровати. Чисаки заняла место у окна. Аканэ
— напротив двери. Четвёртая кровать осталась свободной.
— Удобно, — сказала Чисаки.
Аканэ посмотрела на неё.
— Что именно?
— Никто чужой не поселился.
— Нам повезло.
Хару снял плащ. Повесил. Синяя подкладка мелькнула в свете свечи. Чисаки посмотрела снова.
— Он действительно тебе идёт.
— Ты уже говорила.
— Могу повторить.
Аканэ сняла перчатки.
— Не зазнавайся.
Хару посмотрел на неё.
— А тебе не нравится?
Она задержалась.
— Я не сказала этого.
— Тогда нравится?
— Я сказала, что выглядит лучше старого.
— Это не ответ.
Чисаки улыбнулась.
— Он хочет прямой комплимент.
— Не получит.
Хару сел на край кровати.
— Жестоко.
Аканэ выдержала несколько секунд. Потом подошла. Поправила застёжку у его воротника. Хотя та не
нуждалась в исправлении.
— Тебе идёт.
Сказала тихо. Хару улыбнулся.
— Спасибо.
Аканэ сразу отступила.
— Всё. Второго раза не будет.
Чисаки поднялась с кровати. Подошла с другой стороны.
— Тогда я скажу второй.
Поцеловала его в щёку.
— Тебе очень идёт.
Аканэ посмотрела. Чисаки ответила спокойным взглядом. Не вызывающим. Но уверенным. Аканэ
подошла обратно. Коснулась губами другой щеки Хару. Коротко.
— Теперь баланс.
Хару сидел между ними.
— Мне нравится новая система.
— Не привыкай, — сказала Аканэ.
— Уже поздно, — добавила Чисаки.
Блэйд произнёс:
— Я надеюсь, вы не забудете, что стены здесь тоньше домашних.
Хару сразу посмотрел на меч. Ты мог промолчать.
— Мог.
Чисаки засмеялась. Аканэ отвернулась, скрывая красные уши. Романтика закончилась сама. Не
исчезла. Просто уступила место вечерней еде, проверке карты и спору о том, кто первым дежурит у двери.
***
Stilt показался на следующий день. Небольшая деревня стояла неподалёку от берега. Каменных домов
здесь было мало, зато возле воды тянулись деревянные склады, навесы для сетей и несколько длинных
причалов. Порт не мог сравниться с крупными торговыми гаванями. Здесь не было леса мачт, огромных
грузовых площадок или высоких башен. Но для деревни он выглядел оживлённым: рыбацкие лодки, два
торговых судна и корабль, который должен был доставить их к Алторису. Хару остановился на спуске к
берегу. За деревенскими крышами лежала вода. Огромная. Намного больше любого озера, которое он
видел в этом мире. Она уходила до горизонта.
— Большое, — сказал он.
Чисаки встала рядом.
— Очень точное описание.
— Я впервые вижу море отсюда.
— В своём мире видел?
Хару задумался.
— Только издалека. И не такое.
Ветер подхватил край нового плаща. Синяя подкладка раскрылась. Блэйд за спиной блеснул серебром.
Чисаки посмотрела на него. Потом на море.
— Теперь ты выглядишь так, будто действительно собираешься на другой материк.
— А раньше?
Аканэ ответила:
— Будто тебя случайно посадили не на ту повозку.
— Вы никогда не устаёте.
— Нет, — сказали обе.
***
В порту Stilt пришлось пройти ещё одну проверку. Документы. Билеты. Оружие. Размер Блэйда
вызвал у служащего отдельный вопрос.
— Это точно меч?
Хару посмотрел на него.
— Нет. Очень неудобная ложка.
Служащий не улыбнулся. Аканэ закрыла глаза. Чисаки отвернулась, скрывая смех.
— Оружие остаётся в ножнах на палубе и в каюте, — сказал мужчина. — Использование без угрозы
судну запрещено.
— Понял.
— При шторме закрепить отдельно.
— Понял.
— Если повредите палубу…
— Оплачу.
Хару произнёс это слишком уверенно. Потом подумал о цене ремонта корабля.
— В разумных пределах.
Служащий поставил печать.
— Проходите.
***
Судно оказалось больше, чем Хару представлял. Два уровня палуб. Высокие мачты. Широкий корпус.
Грузовые люки. По трапу уже поднимались пассажиры. Кто-то с сундуками. Кто-то с клетками. Кто-то с
детьми. Кто-то с оружием, которое выглядело намного менее подозрительно, чем Блэйд. Чисаки
остановилась перед трапом.
— Последний шанс передумать.
Аканэ посмотрела на неё.
— Ты хочешь?
— Нет.
Она посмотрела на Хару.
— Просто проверяю лидера.
Он поднял бровь.
— Я думал, после Кайроса ты сама любишь выбирать.
— Люблю.
— Тогда выбирай.
Чисаки посмотрела на корабль. Потом на воду.
— Поднимаемся.
Она пошла первой. Аканэ — следом. Хару задержался у начала трапа. Оглянулся. Stilt. Причалы.
Деревенские крыши. Дорога, уходившая обратно к Glyrt и дальше к Wist. Где-то за ней оставались дом и
всё знакомое. Блэйд произнёс:
— Сомневаетесь?
Нет.
— Тогда почему стоите?
Хару поправил новое крепление.
— Проверяю, хорошо ли сидит.
Чисаки сверху услышала.
— Третий раз за минуту?
— Привыкаю.
Аканэ посмотрела через плечо.
— Поднимайся уже.
Хару сделал первый шаг.
***
Каюта действительно была маленькой. Четыре койки. Две снизу. Две сверху. Узкое окно. Стол,
который складывался к стене. Крючки для вещей. И пространство, где троим приходилось заранее
договариваться, кто куда поворачивается. Хару поставил общий мешок. Аканэ выбрала нижнюю койку у
двери. Чисаки — верхнюю у окна. Хару посмотрел на оставшиеся.
— Тогда я снизу.
Чисаки выглянула сверху.
— Подо мной?
— Это единственная свободная нижняя.
— Я не возражаю.
Аканэ посмотрела на них.
— Я тоже могу взять верхнюю.
Чисаки улыбнулась.
— Уже выбрала.
— Ты специально?
— Возможно.
Хару сел на койку.
— Я чувствую, что четыре дня будут долгими.
Блэйд в ножнах стоял у стены.
— Это только начало пути.
Очень поддержал.
***
Когда корабль начал отходить, они вышли на палубу. Канаты убрали. Трап подняли. Паруса
наполнились ветром. Stilt медленно отдалялся. Сначала исчезли люди на причалах. Потом лодки слились с
тёмной линией берега. Деревенские крыши стали маленькими пятнами между лесом и водой. Наконец и
они растворились в расстоянии. Чисаки стояла у борта. Держала волосы, чтобы ветер не бросал их в лицо.
Аканэ рядом смотрела вперёд. Хару встал между ними. Никто не говорил несколько минут. Звук воды о
корпус. Крики чаек. Команды моряков. Скрип дерева. Четвёртый материк уходил назад. Впереди лежал
третий — Королевство Алторис. Судно должно было доставить их в Lamina-Cross, небольшую
прибрежную деревню на юго-востоке королевства. Оттуда начиналась дорога к третьему данжу. А после
прохождения им предстояло двигаться дальше — к столице Altoris, где местная гильдия примет их отчёт.Чисаки первой взяла Хару за руку. Не пряча. Аканэ посмотрела. Потом взяла вторую. Хару перевёл
взгляд с одной на другую.
— Чтобы я не упал за борт?
— Чтобы не начал драматично махать берегу, — сказала Аканэ.
— Я не собирался.
Чисаки улыбнулась.
— Уже думал.
— Вы слишком хорошо меня знаете.
— Поэтому и держим, — ответила она.
Хару сжал обе ладони. Новый плащ бился на ветру. Блэйд спокойно лежал за спиной. Впереди была
вода. Третий материк. Третий данж. И дорога, на которой старой одежды уже действительно оказалось бы
недостаточно. Не потому что она порвалась. Потому что Хару окончательно из неё вырос.