Дорога к столице оказалась спокойнее, чем Хару ожидал. После Корневой Обители лес ещё долго не
отпускал их. Сначала узкая тропа петляла между мокрыми склонами. Потом вышла к более широкой
дороге, где снова появились следы повозок, оббитые колёсами камни и дорожные столбы с вырезанным
знаком королевства Алторис. К вечеру первого дня деревья начали редеть. На второй день лес уже не
стоял стеной. Между стволами появлялись поля. Небольшие поселения. Пастбища. Дорога становилась
ровнее и шире. А к полудню третьего дня они окончательно вышли на столичный тракт. Хару заметил это
ещё до указателя. Людей стало больше. Навстречу шли торговцы. Мимо проезжали телеги с древесиной.
Несколько всадников в форме местной стражи обогнали их и скрылись впереди. Аканэ посмотрела на
глубокие колеи.
— До столицы недалеко.
— По карте ещё несколько часов, — сказала Чисаки.
Хару поправил ремень Блэйда. Плечо после данжа почти не болело. Только иногда напоминало о себе
при резком движении.
— Хорошо.
Чисаки посмотрела на него.
— Ты сегодня подозрительно молчаливый.
— Я считаю.
— Что?
— Сколько дней мы уже в дороге.
Аканэ подняла бровь.
— И?
— Много.
— Очень точный подсчёт.
— Я ещё не закончил.
Чисаки улыбнулась.
— До какого числа дошёл?
Хару задумался.
— Решил начать сначала.
— Вы действительно сбились, господин?
Нет.
— Тогда назовите число.
Хару сделал вид, что рассматривает дорожный столб. Ты тоже против меня?
— Я стремлюсь к точности.
— Он опять спорит с мечом, — сказала Чисаки.
Аканэ посмотрела на Хару.
— И проигрывает?
— Ничего подобного.
— Вы не назвали число.
Замолчи.
***
Столица Алторис появилась за очередным подъёмом. Не сразу вся. Сначала башни. Тёмные крыши.
Флаг над высокой центральной стеной. Altoris стоял на широком выступе суши, почти со всех сторон
окружённом водой. С запада, юга и востока к городским стенам подходили заливы и речные рукава, а
сухопутная дорога вела к столице с севера, через лесистые земли. Сначала над водой показались башни и
тёмные крыши. Затем дорога поднялась выше, и город открылся целиком — каменные стены, мосты и
дома, тесно прижатые к берегам. Altoris не был похож на Glyrt. В столице Глирта было больше светлого
камня, широких улиц и открытого пространства. Здесь здания стояли плотнее. Дерево использовали почти
наравне с камнем. Многие крыши были высокими, крутыми, рассчитанными на дождь и снег. Над
стенами поднимались сторожевые башни с тёмными зелёными флагами. У ворот их остановили. Не грубо.
Обычная проверка.
Стражник внимательно осмотрел документы. Потом жетоны Корневой Обители.
— Отчёт сдаёте в центральной гильдии?
— Да, — ответил Хару.
— Прямо по главной улице до площади. Большое здание с бронзовым знаком над входом.
Он посмотрел на тяжёлый меч.
— В городе оружие держать закреплённым.
— Понял.
Никаких вопросов о Блэйде. Никаких лишних взглядов. Хару вошёл в город вместе с Аканэ и Чисаки.
И только после ворот позволил себе расслабиться.
— Нормально прошло.
Аканэ посмотрела на него.
— А что должно было случиться?
— Ничего.
— Тогда почему удивлён?
— Не удивлён.
Чисаки коснулась его рукава.
— Ты ждал, что тебя снова начнут расспрашивать о мече.
Хару вздохнул.
— Немного.
— Вы слишком подозрительны, господин.
Я просто не хочу задерживаться у каждых ворот из-за меча.
— Пока никто не проявлял излишнего интереса.
И пусть так остаётся.
***
Центральная гильдия Алториса занимала почти всю сторону площади. Три этажа. Каменный первый
уровень. Деревянные галереи наверху. Широкие ступени. На бронзовой вывеске был изображён щит,
пересечённый дорогой. Внутри оказалось шумно. Не так, как в Wist. Здесь чувствовалась столица. Больше
стоек. Больше служащих. Отдельная очередь для обычных заданий. Отдельная — для межрегиональных
отчётов. На стенах висели карты всего королевства. Рядом — расписания караванов, предупреждения о
погоде и объявления о закрытых дорогах. Хару осмотрел зал.
— Нам туда.
Аканэ проследила за взглядом. На дальней стойке висела табличка: Межрегиональные испытания и
подтверждение прохождения. Чисаки поправила сумку с документами.
— Я всё подготовила.
— Я тоже.
— У тебя документы лежат вперемешку с едой.
— Они разделены.
— Чем?
— Тканью.
Аканэ посмотрела на него.
— Это не система хранения.
— Работает же.
Чисаки протянула руку.
— Дай мне.
— Зачем?
— Чтобы отчёт не пах хлебом.
Хару неохотно отдал папку.
— Он не пахнет.
Чисаки открыла. Понюхала.
— Пахнет.
Аканэ усмехнулась.
— Система работает.
***
Очередь двигалась медленно. Перед ними группа из пяти человек спорила со служащим из-за
повреждённого контрольного жетона. Ещё дальше женщина в дорожной броне подробно описывала обвал
на северном тракте. Хару стоял спокойно. Не ёрзал. Не пытался заглядывать через плечо. Просто слушал
общий шум зала. Иногда смотрел на карты. Иногда на жетон в руке Чисаки. Третья печать. Три из всей
цепочки уже завершены. Аканэ заметила его взгляд.
— Устал?
— Нет.
— Тогда что?
— Думаю, сколько ещё впереди.
— Два.
— Я знаю.
— Тогда зачем считать?
Хару посмотрел на неё.
— Нельзя просто молча думать?
— Можно.
— Спасибо.
— Но у тебя лицо становится слишком серьёзным.
Чисаки тихо добавила:
— И хочется проверить, не придумал ли ты что-нибудь опасное.
— Прекрасно. Теперь мне даже думать нельзя без надзора.
— Можно, — сказала Аканэ. — Просто рядом с нами.
Очередь сдвинулась.
***
За стойкой сидел мужчина лет пятидесяти. Седые виски. Тёмно-зелёная форма. Перед ним лежали
журналы, печати и металлическая пластина для проверки жетонов.
— Документы.
Чисаки передала папку. Служащий раскрыл её. Сначала проверил направление. Потом разрешение на
прохождение. Полевой отчёт лагеря. Жетоны. Он работал молча. Чётко. Без лишнего выражения.
Положил первый жетон на пластину. Знак Корневой Обители вспыхнул зелёным. Второй. Третий.
— Все трое прошли, — сказал он.
— Да, — ответил Хару.
— Ранения?
— Ушиб плеча. Уже прошёл.
Служащий записал.
— Нарушения правил данжа?
— Нет.
Он посмотрел на Аканэ.
— Огонь использовали?
— Нет.
— Магию высокой мощности?
Чисаки ответила:
— Только точечный световой удар по сердцевине Хранителя.
— Повреждение основной структуры?
— Не заметили.
Служащий сверился с полевым отчётом. Кивнул.
— Описание боя совпадает.
Он перевернул страницу.
— Маршрут внутри менялся?
Хару рассказал о скрытом проходе, корневом мосте, нижнем саде и выходной лестнице. Не украшал.
Не преувеличивал. Не пытался выставить себя главным героем отчёта. Просто перечислял решения. Где
они свернули. Почему выбрали путь. Как использовали воду. Почему не стали атаковать двоих стражей в
узком проходе. Служащий иногда задавал уточняющие вопросы. Кто принял решение. Кто заметил
угрозу. Кто применил магию. Хару отвечал прямо. Иногда указывал на Аканэ. Иногда на Чисаки. Иногда
на себя. Когда рассказ закончился, мужчина закрыл журнал.
— Достаточно.
Хару выдохнул.
— Хорошо.
Служащий взял карты авантюристов. Сначала Аканэ. Проверил. Вернул. Потом Чисаки. Её
постоянная карта C-ранга не вызвала вопросов. Он поставил отметку о прохождении. Вернул. Последней
взял карту Хару. Посмотрел на неё. Потом снова открыл журнал. Хару ждал. Не подозревая ничего.
Служащий сверил номер. Перевернул ещё несколько страниц. Потом поднялся.
— Подождите.
И ушёл в соседнюю комнату. Хару проводил его взглядом.
— Что-то не так?
Аканэ нахмурилась.
— Не знаю.
Чисаки посмотрела на оставленную карту.
— Может, ошибка в регистрации?
— Какая ещё ошибка?
— Не знаю.
Хару наклонился ближе к стойке. Карта лежала лицом вверх. Обычная. D-ранг. Никаких повреждений.
Никаких странных отметок.
— Я ничего не нарушал, — сказал он.
Аканэ посмотрела на него.
— Никто пока не сказал, что нарушал.
— Но он ушёл.
— Служащие иногда уходят.
— С моей картой.
Чисаки положила ладонь ему на руку.
— Подожди.
— Я жду.
— Ты уже начал придумывать худший вариант.
— Нет.
— Начали, господин.
Не вмешивайся. Через несколько минут служащий вернулся. Не один. С ним была женщина в такой же
форме, но с серебряной окантовкой на воротнике. Возраст определить было сложно. Может, около сорока.
Собранные волосы. Спокойное лицо. В руках — тонкая папка и новая карта. Хару сразу посмотрел на неё.
Серебристая. Не зелёная. Не бронзовая. Серебристая карта C-ранга. Он перевёл взгляд на Аканэ. Она тоже
увидела. Чисаки замерла. Женщина остановилась за стойкой.
— Хару Тасика?
— Да.
— Зарегистрирован в гильдии Wist. Текущий постоянный ранг D.
— Да.
Она открыла папку.
— За последние месяцы в центральную систему поступили отчёты о вашей работе: задания в Wist,
прохождение малых данжей, отчёты наставника, подтверждения двух предыдущих испытаний и
сегодняшний полевой отчёт Корневой Обители.
Хару молчал. Пока не понимал, к чему это. Женщина продолжила:
— По отдельности этих документов было недостаточно для пересмотра ранга. Вместе они показывают
устойчивый уровень работы в группе, способность принимать решения в опасной обстановке и выполнять
задачи категории C.
Аканэ медленно повернула голову к Хару. Чисаки уже улыбалась. Хару посмотрел на серебристую
карту. Потом снова на женщину.
— Подождите.
Она остановилась.
— Да?
— Вы хотите сказать…
Женщина положила новую карту на стойку.
— С этого момента вам присваивается постоянный C-ранг.
Хару не взял карту. Смотрел. Просто смотрел. Как будто она могла исчезнуть, если дотронуться
слишком быстро.
— Мне?
— Вам.
— Постоянный?
— Да.
— Не временный?
— Нет.
— Прямо сейчас?
Женщина слегка подняла бровь.
— Обычно именно так работает присвоение ранга.
Чисаки прикрыла рот ладонью, скрывая смех. Аканэ не скрывала улыбку. Хару всё ещё не верил.
— Но я ничего не подавал.
— Запрос не обязателен, если накопленных отчётов достаточно и оценка проводится по инициативе гильдии.
— И вы просто…
— Просто проверили документы.
Служащий рядом добавил:
— И убедились, что повышение обосновано.
Хару наконец взял карту. Она была тяжёлой. Чуть холодной. Серебристая поверхность. Его имя.
Номер регистрации. Ранг C. Настоящий. Он перевернул её. Потом обратно.
— Это точно моя?
Аканэ не выдержала.
— Нет, случайно сделали на твоё имя.
Хару посмотрел на неё.
— Я серьёзно.
— Мы видим.
Чисаки подошла ближе.
— Поздравляю.
Она обняла его первой. Прямо у стойки. Без стеснения. Хару прижал карту к груди, чтобы не уронить.
— Я…
Он не нашёл слов. Аканэ стояла рядом. Глаза мягкие. Гордость скрывать не получалось.
— Ты заслужил.
Хару посмотрел на неё.
— Правда?
— Правда.
— Ты не скажешь, что мне ещё рано?
— Нет.
— Не скажешь, что гильдия ошиблась?
— Хару.
— Что?
Она взяла его за воротник. Притянула чуть ближе. Не поцеловала. Людей вокруг было слишком
много. Но тихо сказала:
— Я видела, каким ты был в начале. И видела, каким стал сейчас. Они не ошиблись.
Хару замер. Эта фраза ударила сильнее, чем само объявление. Не больно. Просто глубоко. Он
посмотрел на карту. Он вспомнил рогатую крысу. Первый тяжёлый меч. Провалы и тренировки с
Сайроном. Первые дни в деревне Stone. Аркеллу, Кайрос и Корневую Обитель. Все случаи, когда он
падал, торопился, неверно оценивал противника или продолжал атаку там, где следовало отступить. И
теперь серебристая карта лежала в руке. Не как подарок. Не как чудо. Как итог.— Спасибо, — тихо сказал Хару.
Женщина за стойкой закрыла папку.
— Новые полномочия и ограничения указаны на обороте. Доступ к заданиям категории C открывается
после обновления системы, обычно в течение дня.
Хару сразу посмотрел на оборот.
— Я прочитаю.
Аканэ сказала:
— Я проверю.
— Почему?
— Потому что ты сейчас ничего не запомнишь.
Чисаки кивнула.
— Она права.
— Я всё запомню.
Служащий рядом закончил оформлять остальные бумаги и поставил на них печать.
— Отчёт по Корневой Обители принят. Вознаграждение за прохождение третьего испытания также подтверждено.
Он достал из-под стойки три мешочка и положил их перед группой.
— Выплата разделена поровну между зарегистрированными участниками. Распишитесь здесь.
Аканэ первой проверила сумму. Затем передала ведомость Чисаки. Хару всё ещё держал серебристую
карту и только через несколько секунд заметил лежавший перед ним мешочек.
— Мне ещё и заплатили?
Аканэ посмотрела на него.
— Хару, мы пришли сдавать оплачиваемое испытание.
— Я помню. Просто карта немного отвлекла.
— Немного? — переспросила Чисаки.
Хару убрал свою долю во внутренний карман, отдельно от новой карты.
— Ладно. Сильно.
На этом официальная часть закончилась. Никакой церемонии и речи перед всем залом не последовало.
Гильдия продолжила обычную работу, а Хару ещё несколько секунд стоял перед стойкой, держа новую
карту обеими руками.
***
На улицу они вышли молча. Не потому что нечего было сказать. Потому что Хару всё ещё
переваривал. Площадь шумела. Люди проходили мимо. Кто-то торговался у лавки. Кто-то спорил с
извозчиком. Обычный день в столице Алториса. Хару остановился у фонтана. Снова достал карту.
— C-ранг.
Чисаки встала рядом.
— Да.
— Постоянный.
— Да.
— У меня.
Аканэ скрестила руки.
— Мы уже это обсудили.
— Я проверяю.
— Что именно?
— Реальность.
Чисаки улыбнулась.
— Она не изменилась.
Хару посмотрел на серебристую поверхность.
— Изменилась.
Аканэ подошла ближе.
— Немного.
— Сильно.
— Ты остался тем же Хару.
— Но теперь C-ранга.
— Именно это и опасно.
Он поднял голову.
— Почему?
— Потому что твоя самоуверенность сейчас получит официальный документ.
Чисаки рассмеялась. Хару прижал карту к груди.
— Это признание моего таланта.
— Это признание твоего прогресса, — исправила Аканэ.
— Почти одно и то же.
— Нет.
— Госпожа Аканэ права.
Ты обязан поддерживать меня.
— Я поддерживаю точность.
Хару посмотрел на меч за спиной.
— Даже он против меня.
Чисаки взяла его под руку.
— Я за тебя.
— Наконец-то.
— Но Аканэ всё равно права.
— Предательство.
***
Постоялый двор нашли недалеко от гильдии. Не дешёвый. Но после данжа и долгой дороги Хару не
стал спорить с ценой. Чем вызвал подозрение сразу у обеих. Аканэ остановилась у стойки.
— Ты даже не спросил, дешевле ли есть рядом.
— Я богатый авантюрист C-ранга.
— Прошло десять минут.
— Я быстро адаптируюсь.
Чисаки посмотрела на хозяина.
— Две комнаты.
Хару повернулся.
— Две?
— Одна для Блэйда, — спокойно сказала она.
Хозяин ничего не понял. Блэйд был в форме меча. Аканэ сразу вмешалась:
— Для нашего сопровождающего. Он подойдёт позже.
Хозяин кивнул.
— Две комнаты рядом есть.
Хару посмотрел на Чисаки. Она улыбнулась.
— Нужно же дать ему возможность принять человеческую форму.
— А я уже подумал…
Аканэ резко повернула голову.
— Что?
— Ничего.
— Договаривай.
— Что у нас будет больше места.
Чисаки усмехнулась.
— Конечно.
***
Комнаты оказались на втором этаже. Одна большая. С двумя кроватями. Вторая маленькая. С одной.
Когда дверь закрылась, Блэйд принял человеческий облик. Первым делом посмотрел на Хару. Потом на
карту в его руке.
— Поздравляю, господин.
Хару сразу выпрямился.
— Спасибо.
— Повышение заслужено.
— Вот. Хоть кто-то говорит правильно.
— Однако госпожа Аканэ тоже права.
Хару медленно опустил карту.
— Почему все сегодня начинают хорошо, а заканчивают плохо?
Блэйд сел у стола.
— Потому что вы слышите лишь первую половину похвалы.
Чисаки сняла плащ.
— Он уже минут двадцать смотрит на карту.
— Это важный документ.
Аканэ положила сумку у стены.
— Положи его хотя бы на стол.
— Вдруг потеряется.
— В комнате?
— Такое возможно.
— У тебя в руке скорее выпадет.
Хару подумал. Потом убрал карту во внутренний карман. Проверил. Застегнул. Снова проверил.
Аканэ наблюдала.
— Успокоился?
— Немного.
***
Отдых в столице занял два дня. Не потому что они не могли уйти раньше. Потому что не было
смысла. Нужно было восстановиться. Постирать одежду. Проверить оружие. Получить копии отчёта.
Уточнить дорогу до Tion-Cross. Найти корабль до Kamelgrad. И просто хотя бы один день не идти по лесу,
не спускаться в данж и не ждать нападения из стены. Первое утро Хару проспал почти до полудня.
Проснулся от того, что кто-то сидел рядом. Открыл глаза. Чисаки. Она держала его новую карту. Хару
мгновенно сел.
— Откуда она у тебя?
— Из кармана куртки.
— Зачем ты полезла в карман?
— Ты уснул в куртке.
Хару посмотрел на себя. Действительно.
— Я хотел сохранить.
— Ты помял воротник.
Она протянула карту.
— Возьми.
Хару забрал. Проверил. Чисаки смотрела с лёгкой улыбкой.
— Она не исчезла.
— Я знаю.
— Тогда почему проверяешь?
— Привычка.
— За одну ночь?
— Быстро учусь.
Она наклонилась. Поцеловала его в щёку.
— Ещё раз поздравляю.
Хару улыбнулся.
— Спасибо.
Чисаки не ушла. Осталась сидеть. Потом посмотрела на дверь.
— Аканэ уже завтракала.
— Давно?
— Час назад.
— И не разбудила?
— Сказала, что ты заслужил поспать.
Хару удивился.
— Серьёзно?
— Да.
— Она точно в порядке?
Чисаки рассмеялась.
— Не говори ей это.
— Уже поздно, — раздалось от двери.
Аканэ стояла, прислонившись к косяку. Хару посмотрел.
— Ты давно там?
— Достаточно.
— Я ничего плохого не сказал.
— Конечно.
Она подошла. Села с другой стороны. Посмотрела на карту.
— Всё ещё любуешься?
— Это исторический момент.
— Для кого?
— Для меня.
Аканэ смягчилась.
— Тогда ладно.
Хару посмотрел на неё.
— Ты правда дала мне поспать?
— Да.
— Почему?
— Потому что ты устал.
— И всё?
— Хару.
— Что?
Она вздохнула. Потом коротко поцеловала его в губы.
— Потому что я тобой горжусь.
Он замер. Чисаки спокойно смотрела. Не вмешивалась. Не пыталась тут же повторить. Просто
улыбалась. Аканэ отстранилась. Уже покрасневшая.
— Теперь вставай.
Хару продолжал смотреть на неё.
— Что?
— Ничего.
— У тебя лицо.
— Я запоминаю день.
— Вставай.
— Уже.
***
Второй день посвятили маршруту. Карта лежала на столе. Altoris в центре. Tion-Cross на западном
побережье. Kamelgrad — на первом материке, в Королевстве Вельмора. Хару провёл пальцем по дороге.— Из столицы идём сюда.
— На запад, — сказала Аканэ.
— Через два крупных тракта и один перевал, — добавила Чисаки.
— Сколько дней?
— Четыре спокойным темпом.
Хару посмотрел на расстояние.
— После Алториса всё кажется ближе, чем есть.
— Потому что карта маленькая, — сказала Аканэ.
— Она опять упрощает.
Чисаки улыбнулась.
— Уже не врёт?
— Я дал ей второй шанс.
Путь был прямым. Без возвращения к Lamina-Cross. Без лишнего крюка. Из столицы — к западному
побережью. Оттуда морем на юго-запад до Kamelgrad. Портовый город стоял на восточной стороне
Вельморы и был естественной точкой прибытия. Дальше от Kamelgrad начиналась дорога к четвёртому
данжу. А после него — путь в столицу Velmora. Хару несколько раз проверил направление. Не потому что
сомневался. Потому что теперь действительно смотрел на карту, а не представлял дорогу в голове. Аканэ
заметила.
— Правильно.
— Что?
— Сначала проверяешь весь маршрут.
Хару посмотрел.
— Я и раньше проверял.
Обе молчали.
— Иногда.
Чисаки наклонилась ближе.
— Сейчас лучше.
Хару кивнул.
— Тогда так и идём.
***
Из Altoris вышли утром третьего дня. Столица осталась за спиной. Дорога к Tion-Cross оказалась
оживлённой. Она связывала внутренние районы с западным портом. По ней шли торговые караваны.
Везли древесину. Металл. Ткани. Сушёные травы. Хару впервые за долгое время шёл без ощущения, что
впереди обязательно должна быть опасность. Не расслаблялся полностью. Но и не искал врага в каждом
кусте. Постоянный C-ранг лежал во внутреннем кармане. Он проверял его реже. Сначала раз в час. Потом
раз в полдня. На четвёртый день вообще забыл проверить до вечера. Аканэ заметила.
— Привык?
— К чему?
— К карте.
Хару положил ладонь на карман.
— Она здесь.
— Я знаю.
— Тогда зачем спросила?
— Ты впервые не трогал её весь день.
Чисаки улыбнулась.
— Это рост.
— У меня сейчас весь разговор будет про рост?
— Пока ты ведёшь себя как ребёнок с подарком — да, — сказала Аканэ.
— Это не подарок.
— Именно.
Она посмотрела на него.
— Поэтому и перестань бояться, что его заберут.
Хару замолчал. Потом кивнул.
— Хорошо.
***
Tion-Cross показался на пятый день. Деревня стояла на западном побережье Алториса. Небольшая. Но
порт занимал почти столько же места, сколько жилые кварталы. Длинные причалы уходили в воду. У
складов стояли телеги. Паруса поднимались над крышами. Дальше начиналось открытое море. А за ним
лежал первый материк. Королевство Вельмора. Хару остановился на подъёме перед деревней. Посмотрел
на бухту. Потом на карту. Потом снова на море.
— Отсюда прямо до Kamelgrad.
Чисаки встала рядом.
— Да.
Аканэ осмотрела корабли.
— Нужно найти судно на юго-западный маршрут.
Хару убрал карту.
— И найти место на троих.
— На четверых, господин.
Ты будешь мечом.
— Это всё ещё считается.
— На троих и один очень важный груз, — исправился Хару вслух.
Аканэ посмотрела.
— Он обиделся?
— Нет.
— Я не обиделся.
— Обиделся, — сказала Чисаки.
— Немного.
***
Корабль нашли до вечера. Среднее торговое судно. Не роскошное. Но надёжное. Капитан ходил
между Tion-Cross и Kamelgrad дважды в месяц. Переход занимал несколько дней в зависимости от ветра.
Документы проверили прямо в конторе порта. Серебристая карта Хару теперь лежала рядом с картами
Аканэ и Чисаки. Служащий посмотрел на все три.
— Группа C-ранга?
Хару ответил слишком быстро:
— Да.
Аканэ отвернулась, скрывая улыбку. Чисаки не скрывала. Служащий поставил печать.
— Погрузка утром. Отправление после полудня.
— Понял.
Когда отошли, Аканэ сказала:
— Очень спокойно ответил.
— А что?
— Ничего.
— Вы обе опять начинаете.
Чисаки взяла его под руку.
— Нет. Просто приятно слышать.
Хару посмотрел на неё.
— Мне тоже.
***
Ночь провели в Tion-Cross. Утром закупили воду и еду. Хару проверил крепление Блэйда. Потом
проверил ещё раз. Аканэ наблюдала.
— Это не из-за карты?
— Нет. Это корабль.
— Тогда можно.
Чисаки посмотрела на море.
— Надеюсь, тебя снова не будет укачивать.
Хару выпрямился.
— Я уже опытный моряк.
Аканэ подняла бровь.
— Один переход.
— Опыт начинается с первого.
— На прошлом корабле вы дважды просили воду, не вставая с койки.
Молчи.
— Что он сказал? — спросила Чисаки.
— Ничего важного.
— Значит, что-то унизительное, — решила Аканэ.
— Предатели.
***
Корабль вышел из порта после полудня. Tion-Cross медленно остался позади. Сначала исчезли люди
на причале. Потом склады. Потом крыши. Алторис превратился в тёмную линию на горизонте. Хару стоял
у борта. Ветер трепал плащ. Блэйд надёжно держался за спиной. Аканэ подошла справа. Чисаки слева.
Несколько минут никто не говорил. Потом Чисаки спросила:
— О чём думаешь?
Хару посмотрел вперёд.
— Что мы уже на пути к четвёртому данжу.
— Сначала Kamelgrad, — сказала Аканэ.
— Я знаю.
— Потом дорога.
— Знаю.
— И только потом данж.
Хару повернулся к ней.
— Я помню маршрут.
Она улыбнулась.
— Проверяю.
Чисаки коснулась его руки.
— А ещё?
Хару подумал.
— Что утром я был в столице Алториса.
— Несколько дней назад, — поправила Аканэ.
— Образно.
— Очень образно.
— И теперь у меня C-ранг.
Чисаки мягко улыбнулась.
— Ты всё ещё не привык.
— Уже почти.
Аканэ посмотрела на море.
— Привыкнешь.
Хару достал карту. Только на секунду. Посмотрел. Убрал обратно.
— Да.
***
На этот раз море далось легче. В первый вечер Хару чувствовал качку. Но не побледнел. Не
столкнулся со стеной. И не объявлял пол личным врагом. Аканэ всё равно принесла ему настой. Он
посмотрел на кружку.
— Я в порядке.
— Я знаю.
— Тогда зачем?
— На всякий случай.
Чисаки принесла хлеб.
— И это тоже.
Хару взял кружку.
— Вы просто хотите повторить прошлый раз.
— Нет, — сказала Аканэ.
— Немного, — честно призналась Чисаки.
Он выпил. Вкус оставался отвратительным.
— Всё ещё наказание.
— Значит, работает, — сказала Аканэ.
***
На второй день они разложили карту на палубе. Алторис уже остался далеко за кормой. Впереди
находилась Вельмора. Kamelgrad отмечался на восточном побережье первого материка. От него дорога
уходила вглубь земли. Четвёртый данж находился не рядом с городом. До него предстояло идти
несколько дней. После прохождения маршрут продолжался на северо-запад — к столице Velmora. Чисаки
провела пальцем.
— Вот так.
Хару повторил путь глазами.
— Kamelgrad. Данж. Velmora.
— Правильно, — сказала Аканэ.
— Я умею читать карту.
— Теперь да.
Хару посмотрел.
— Ты никогда не забудешь?
— Нет.
— Я тоже не забуду, господин.
Тебя никто не спрашивал.
***
К вечеру третьего дня на горизонте появился первый материк. Сначала только тёмная линия. Потом
скалы. Потом светлые полосы берегов. Вельмора выглядела суше, чем Алторис. Меньше густых лесов у
воды. Больше открытых склонов. Дальше, на возвышении, виднелись башни Kamelgrad. Город стоял у
широкой гавани. Причалы были больше, чем в Tion-Cross. У воды поднимались каменные склады. В бухте
стояли торговые суда. Несколько военных кораблей держались ближе к внешней стене порта. Хару
смотрел внимательно.— Это точно Kamelgrad.
Аканэ посмотрела на него.
— По чему понял?
— По карте.
— Хороший ответ.
Чисаки улыбнулась.
— Наконец-то.
Судно медленно входило в гавань. На берегу зажигались фонари. Первый материк становился всё
ближе. Алторис оставался за морем. Третья печать была получена. Отчёт сдан. У Хару теперь была
постоянная серебристая карта C-ранга. А впереди лежал Kamelgrad. Дорога к четвёртому данжу. И
следующий шаг, который уже нельзя было пройти только на упрямстве. Хару положил ладонь на ремень
Блэйда. Не проверяя. Просто чувствуя знакомый вес.
— Новый материк, господин.
Хару посмотрел на берег. Корабль коснулся причала. Канаты полетели на
берег. Матросы начали готовить сходни. Аканэ поправила плащ. Чисаки взяла сумку. Хару шагнул вперёд
вместе с ними. На землю Королевства Вельмора.