С тех пор как я впервые получил звезду, меня не отпускал один вопрос. Почему она вообще у меня? Сам по себе факт её существования ничему не мешал.
Но звезда ничего для меня не делала. Не указывала путь. Не посылала испытаний. Просто была рядом. И именно это я всё время упускал из виду.
Я посмотрел на рассыпавшийся по полу звёздный порошок.
— Значит, судьбу решали не боги.
Теперь я мог сказать это уверенно.
Мама ошибалась.
— Сами боги тоже подчинялись судьбе.
Звезда.
Говорили, что тот, кого выбрала звезда, обязан пройти через испытания. После того как звезда выбрала меня, я ни разу не поставил это под сомнение. Точнее, всё это время я следил совсем за другим.
— А… а-а…
Крупицы света осыпались на пол.
Женщина в ужасе протянула руку, но звезда уже превратилась в пыль.
— Ты!..
Она посмотрела на меня с такой яростью, что лицо почти исказилось.
— Ты понимаешь, что только что сделал?!
— Понимаю.
Я ответил совершенно спокойно. Теперь я знал, почему так называемые боги почти не вмешивались в мою жизнь. Точнее, почему не могли вмешаться.
Они — существа, которых мы называли богами… Хотя, пожалуй, теперь это слово к ним уже не подходит.
Почему они ничего не делали?
Почему даже когда пытались вмешаться, не могли сделать ничего по-настоящему великого?
— Потому что не могли.
— Что?
Женщина растерянно уставилась на меня.
— Вы изначально не создавали судьбу и не управляли ею.
— …
Если предположить, что существует огромный поток, который невозможно остановить, то мы — люди, начиная с мамы, — считали, будто им управляют существа, называющие себя богами.
— Вы просто видели этот поток лучше нас.
Они могли заглянуть в него, могли понять направление.
Но не могли повернуть его по своей воле и не могли свободно оседлать течение.
— И всё равно хотели делать вид, будто всё знаете. Зачем?
Почему им так хотелось управлять нами, даже если для этого приходилось притворяться всеведущими?
И почему они так яростно сопротивлялись людям?
— …Раньше я не понимал. Но этот бой всё объяснил.
Эпохи сменяют друг друга. Время до мифов сменилось эпохой мифов. Эпоха мифов — эпохой людей.
— Вы хотели повернуть время назад.
Получить звезду значит стать тем, кто представляет свою эпоху.
И я, и тот, кто был до меня, получили звезду потому, что принадлежали к людям.
А боги перестали получать звёзды потому, что больше не вели эту эпоху.
— Поэтому вам и нужна была звезда.
Они хотели вернуть эпоху богов.
Вернуться во времена, когда смотрели на остальных сверху и сами проходили предназначенные им испытания.
— …Ты понимаешь и всё равно…
— Но я не бог.
Женщина процедила слова сквозь зубы, а я ответил всё так же спокойно.
— И я считаю, что путь должны прокладывать мы сами.
— Если уничтожить это, будущее больше нельзя будет читать! Бедствия, которые раньше приходились на одного человека, начнут падать на всех подряд! Мир погрузится в хаос!
— А разве не так и должно быть?
Странен скорее мир, в котором существует один-единственный герой.
Все испытания сваливают на того, кто способен их преодолеть, чтобы благодаря ему остальные жили спокойно.
Звучит удобно. Но разве это не означает, что один человек несёт на себе весь груз мира? По сути, его превращают в живой громоотвод для чужих бедствий.
— Мир рухнет! Катастрофы начнут обрушиваться на случайных людей, их станет невозможно контролировать! Всё исчезнет!
— Нет. Не исчезнет.
Я спокойно отверг её слова.
— Ты говоришь так, потому что никогда этого не видела!
Женщина почти кричала.
— Нельзя преуменьшать бедствия, которых ты сам не видел!
— А я видел.
— Что?
Она растерялась. Но я действительно видел такой мир. Мир, где все одновременно неравны и равны. Кому-то везёт. Кому-то нет. И люди всё равно живут.
— Пусть это и несправедливо, зато каждый хотя бы может прожить жизнь, которую выбрал сам.
В мире без главного героя каждый становится главным героем собственной жизни.
— …
Женщина долго смотрела на меня, явно не понимая.
А затем со вспышкой исчезла, будто рассыпалась в воздухе.
— Тео!
— Тео!..
— Хозяин!
Лили, Лавир и Клу сразу бросились ко мне.
— Ты цел?
— Тебя нигде не ранило?!
— Вроде бы ран нет… Но они ничего с вами не сделали? Не подменили сознание или что-нибудь такое?
— Подменили сознание?
Такое вообще возможно?
Я посмотрел на троих.
— …Во мне ничего не изменилось?
Они переглянулись.
Первой кашлянула Лили.
— Тео, сегодня ты хорошо одет.
— Да, и в последнее время ты как-то особенно…
— Я не об этом.
Я поспешно перебил их.
Что это, смена ролей?
— Я спрашиваю, не изменилось ли что-нибудь у вас троих.
— …А.
Лили кашлянула и начала ощупывать себя.
— У меня ничего.
Она покачала головой.
— Я тоже не замечаю, — сказала Лавир.
Естественно, после этого мы все посмотрели на Клу.
— …М-м.
Клу несколько раз ощупала руки, плечи и бок.
— Честно говоря, не знаю.
Она почесала щёку.
— Такие вещи вообще трудно определить. Если бы у меня сломалась какая-то деталь, я бы заметила…
— Деталь?
— Да.
Клу медленно кивнула.
— Я всё-таки магическое существо. Как и говорила, если какой-то внутренний узел повреждается, я это чувствую.
— И сейчас ничего такого?
— Ничего.
Похоже, немедленного эффекта не было.
— Если следовать логике Тео, вряд ли что-то должно произойти сразу, — сказала Лили, словно пришла к той же мысли. — По сути, ты ведь… разделил судьбу между всеми?
— По крайней мере, я так это понимаю.
Утверждать наверняка не мог.
Но если судить по словам той женщины, звезда и правда была чем-то вроде закреплённой судьбы.
Мама взяла на себя ещё и мою долю.
Наверное, поэтому, даже будучи избранным звёздами, я до сих пор мог ничего не делать.
— …И что теперь будет? — спросила Лавир, глядя в небо.
Я тоже поднял голову. Честно говоря, небо совершенно не изменилось. Звёзды всё так же сияли на своих местах.
***
Вернувшись во дворец, я встретился с мамой.
— А я-то думала, откуда это странное ощущение.
Она мягко улыбнулась.
— Теодор, Лили, Лавир и… ну да, Клу тоже. Неплохо вы там поработали.
При словах «Клу тоже» та сделала слегка сложное лицо, но мама не обратила внимания.
— Послушав тебя, я думаю, что твой вывод тоже вполне может быть верным.
— «Тоже»?
Она знала? Я молча смотрел на маму. Та встретилась со мной взглядом и улыбнулась.
— Да. У меня когда-то были похожие мысли.
— …Тогда почему ты…
— Для начала, звёзды никогда не выбирали меня.
— …
Верно.
Если уж распределять роли, мама скорее была героиней чужой истории.
Она изначально не могла вмешаться в механизм звезды напрямую.
— Но даже если бы звезда выбрала меня, я, скорее всего, не смогла бы сделать то же, что сделал Теодор.
— Почему?
Мама продолжала улыбаться.
— Мне было бы страшно.
— Чего именно?
— Люди всегда хотят жить по собственной воле — и одновременно не всегда этого хотят.
Она внимательно посмотрела на меня.
— Скажи человеку, что его путь заранее определён, — и он испугается. Но скажи, что впереди абсолютная темнота и никто не знает, что будет через шаг, — он тоже испугается.
— …
— Поэтому, если спросить людей, что они выберут: идти в неизвестность или следовать уже проложенной дороге, многие долго не смогут решить.
— …
Она была права. Возможно, далеко не каждый хочет лично прорубать себе дорогу в неизвестное. Конечно, найдутся люди, которые думают как я. Но будут и те, кто предпочёл бы ровно противоположное.
Не вышло ли так, что я просто сам решил, будто прежний порядок неправильный, и в одиночку изменил всё для остальных?
Я посмотрел на маму.
Она вдруг широко улыбнулась.
— Но если мы всегда будем ходить только по дорогам, которые проложил кто-то другой, однажды тоже придём в упадок.
— …
— Эпоха богов завершилась и уступила место эпохе людей. Если эпоха людей снова просто отдаст себя течению судьбы, когда-нибудь мы станем такими же отставшими от мира существами, как они.
Мама протянула руку.
— …Ты всё сделал правильно.
И погладила меня по голове.
— …
Мне было приятно.
И одновременно удивительно странно.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta