Звёздный свет. Вообще-то до сих пор он почти никогда не приносил мне пользы. Я пытался понять, для чего он нужен, но так и не нашёл применения.
И всё же я всегда мог призвать звезду. Правда, всё сводилось к тому, что в ладони появлялся маленький сияющий огонёк. Я посмотрел на него.
Мама когда-то сказала: даже если звёзды выбрали меня, это ещё не означает, что я обязан что-то делать.
— …
Теперь мне, кажется, стало понятно, для чего эта сила может понадобиться. Я медленно пошёл вперёд. Через коридоры — наружу.
— Хозяин?
— Тео?
— Ты куда?
Клу, Лили и Лавир одновременно посмотрели на меня. Я немного помолчал.
— Пойдёте со мной?
***
Мы стояли перед академией.
— Почему вдруг сюда?
— Тебе что-то пришло в голову?
Лили и Лавир спросили почти одновременно. Клу только пристально смотрела на меня. Она молчала, но наверняка тоже хотела понять, что я задумал.
— Хочу кое-что проверить.
— Что именно?
Лавир спросила совершенно беззаботно. Лили, наоборот, прищурилась. Возможно, она уже догадалась.
— Ты позвал нас потому, что…
— Если что-то пойдёт не так, может начаться драка.
Настроение троих мгновенно изменилось. Лили сузила глаза. Лавир взялась за меч.
Клу тоже начала разминать плечи.
— Так вот почему ты взял с собой лучших бойцов, — пробормотала Лили.
— А я думала, он просто решил прогуляться со служанкой и любимыми сёстрами, — радостно ответила Лавир.
Лили тяжело вздохнула.
— Почему маму не позвал?
— Если случится что-то действительно серьёзное, думаю, она сама придёт.
— Даже возразить нечего.
Все мы прекрасно знали маму.
— К кому идём?
— Хочу ещё раз встретиться с одним человеком.
Не думал, что вернусь в академию уже в двадцать лет. Мы вошли внутрь. Прошло всего два года.
Для нас это заметный срок, а для тех существ, о которых я думал, возможно, просто мгновение. Наверняка всё осталось на прежнем месте. Я поднял взгляд.
— …
Так и было. Лавка гадалки никуда не исчезла и совершенно не изменилась.
— …Хозяин, только не говорите…
— Именно.
— Вы сейчас собираетесь драться с богом?
Лавир уставилась на меня. Лили тихо вздохнула.
— А-а. Поэтому ты нас и позвал?
— А ты что подумала?
— Что будем драться!
— …
Лавир уже стояла впереди с обнажённым мечом. Лили отошла чуть назад. Клу словно по заранее оговорённому плану заняла место рядом со мной.
— Я первая.
Лавир пнула дверь. Она распахнулась с грохотом.
— …
Внутри сидела всё та же женщина с закрытыми глазами.
— Я знала, что вы придёте, — спокойно сказала она.
Лили улыбнулась.
— Разумеется. Вы ведь всё знаете.
— Верно.
— Значит, и то, зачем мы пришли, вам тоже известно?
— Конечно.
Женщина медленно кивнула. Лили подняла руку. И в тот же миг сверху обрушился огонь.
— Сестра, погоди…
— Мы всё равно собирались сделать именно это.
Она спокойно перебила меня.
— Ведь под «звездой» Тео имел в виду именно её, верно?
— …
Не дав мне ответить, Лили обрушила огненный дождь. Лавир рванула вперёд.
— Я не совсем понимаю, что Тео задумал, но!..
Меч рассёк воздух и вспорол мантию гадалки. Ткань разошлась. Под ней оказалась золотоволосая женщина.
Я видел её впервые. И всё же одно сразу бросалось в глаза.
— …Какая белая.
Кожа была белой, как фарфор. Да, и у обычных людей кожа бывает очень светлой, но здесь впечатление было совсем иным.
— …Кукла, что ли? — пробормотала Лавир, продолжая давить мечом.
Точно.
Женщина выглядела чем-то средним между человеком и куклой. Только Клу наблюдала за ней без малейшего удивления.
— Хозяин, не выходите вперёд.
— Я вообще-то тоже умею драться.
Если уж мы пришли на бой, почему я должен стоять в стороне?
Но Клу лишь медленно покачала головой.
— Подождите. Здесь сначала пусть две принцессы…
Раздался оглушительный взрыв. Клу нахмурилась, резко оглянулась и протянула руку. Её ладонь сомкнулась на белом запястье.
— Вот поэтому.
Женщина улыбалась. Она уже стояла прямо передо мной.
— …
Некоторое время она молча смотрела мне в лицо.
— Значит, ты решил использовать звезду именно так?
— Если попросишь объяснить всё до конца, вряд ли сумею.
Я поднял руку. В ладони уже сияла звезда.
— Но раз это моя звезда, я могу распоряжаться ею как захочу. Разве нет?
— …Вот поэтому я и не хотела, чтобы эта кровь снова получила звезду.
Она улыбнулась. Я вытянул руку. На ладони вспыхнул огонь.
Я просто метнул его вперёд. Обычный огненный шар. Он ударил женщину в грудь, и та, цокнув языком, отступила.
— И талант у тебя ещё слишком хорош. До чего же неудобный человек.
— Сочту за комплимент. Клу!
Клу схватила её за ногу и швырнула через комнату. Женщина с грохотом врезалась в стену и зло посмотрела на неё.
— Какая-то безродная тварь!..
— Именно поэтому я так легко тебя и бросаю.
— Ты разве не знаешь, что создатели искусственной жизни погибли именно за то, что пошли против воли богов?
— Разве погибла я? Погибли те, кто меня создал.
Вот это уже было нечто, мимо чего хотелось бы не проходить. Я посмотрел на Клу, но та будто вовсе не обратила внимания и лишь отряхнула ладони.
— Как бы ты ни старалась, хозяин меня не бросит. Правда, хозяин?
— Пожалуй… да?
— Вот и всё. Твои слова могут разбудить его любопытство, но изменить его отношение ко мне не смогут.
Если бы кто-то услышал нас со стороны, решил бы, что я без памяти в тебя влюблён. Я вытащил меч.
— Лавир!
— Да!
Она радостно ответила и бросилась вперёд рядом со мной. Мы вместе взмахнули мечами. Вернее, я изо всех сил старался подстроиться под её ритм.
— Тео! Отлично идёшь!
Вообще-то это не тренировка. Но спорить времени не было. Я следовал за её движениями.
На теле гадалки появлялись порезы. Она отступила.
— Назад!
Раздался голос Лили. Мы с Лавир одновременно отпрыгнули. В следующее мгновение туда, где только что стояли мы, вонзились ледяные копья.
— Фух…
Лили подбежала ко мне, будто сама едва не вспотела от напряжения.
— Тео, тебя не задело?
— Нет.
— Хорошо. На всякий случай я целилась чуть ближе к Лавир.
— Да. Я заметила, — процедила Лавир, скрипнув зубами.
Она снова подняла меч.
— Раздражает. Давайте уже заканчивать.
Её можно понять. На этот раз я встал рядом с Лили и начал собирать магическую силу.
— То с Лавир вместе развлекаешься, то со мной. Тео, ты иногда ужасно жестокий человек.
— Сестра, не говори так, будто это можно понять неправильно.
Я вздохнул и продолжил бой. Когда Лили готовила крупное заклинание, я помогал ей. Когда Лавир шла в атаку с мечом, я поддерживал её.
Получалось, что что бы они ни делали, я всё равно помогал обеим.
— Фух… фух…
Я тяжело дышал и оглянулся. Вокруг был полный разгром. Если бы Лили не скрыла всё барьером, академия уже наверняка стояла бы на ушах.
Но результат был.
— …
Женщина лежала на полу, вся в ранах. Наши взгляды встретились. Она нахмурилась.
— Это твой способ избежать судьбы?..
— Я много думал.
Я ответил спокойно.
— Не верилось, что вы так легко откажетесь.
Ева.
Что в ней было странного?
Наоборот.
— …Она оказалась слишком обычной.
Я не думаю, что с Евой что-то не так. И я понимаю, зачем вы выбрали именно её.
— Изначально вы хотели свести меня с Евой, верно?
— …
Женщина не ответила.
— Но всё пошло не так, как вы ожидали.
— …
Молчишь.
Неважно.
Я снова поднял руку. В ладони появилась звезда. Я вспомнил, как они относились ко мне всё это время.
Как смотрели, когда говорили, что звёзды выбрали меня.
— …Мне кажется, звезда означает эпоху.
Я сжал сияющий огонёк. Женщина впервые по-настоящему широко раскрыла глаза.
— Доказательство того, что эпоха богов закончилась и началась эпоха людей.
Эпоха мифов. Эпоха человечества. Может быть, звезда достаётся тому, кто должен вести свою эпоху.
Поэтому в древности избранником звёзд был не человек. А теперь — человек.
— …
Я посмотрел на звезду. Она тихо сияла в моей ладони. Но если так, то принципиальной разницы всё равно нет.
Меняется только тот, кого звезда выбрала: бог или человек.
— …
Значит…
Я крепко сжал кулак.
— …Подожди!..
Женщина наконец поняла, что я собираюсь сделать, и протянула руку. Но было поздно. Со вспышкой звезда рассыпалась у меня в пальцах и исчезла.
Все застыли.
Лили.
Лавир.
Клу.
Все трое смотрели на меня в ужасе. А я — только на то место, где только что сияла звезда. На то, что когда-то вело людей.
Или, по крайней мере, считало, что ведёт их.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta