Плавание завершилось благополучно. Это было настолько теплое время, что казалось сном.
— Ты в порядке, кости?
— Скоро снова призову.
Добравшись до берега, Пак Чинсон привычно деактивировал Пёдори. Огромная сфера, занявшая место неба, ощущалась как пристально наблюдающий за ним зрачок.
«Там внутри… заместитель…»
Поверхность сферы постоянно колыхалась, словно она состояла из жидкости. Из-за темно-синего цвета было невозможно разглядеть, что находится внутри.
Ким Сеён и Пак Чинсон двинулись вперед, не боясь заблудиться. Достаточно было просто приблизиться к сфере.
— Сеён…
— М-м?
Они прошли совсем немного, когда открылся вид на то, что их ждало. Хотя до сферы было еще далеко, вокруг не было никаких укрытий, способных скрыть обзор.
Ким Сеён потянула Пак Чинсона за дерево, разрубленное пополам.
— …Иди сюда, Чинсон.
— Угх. Это же они.
Настроение, царившее в душе, под тяжестью реальности рухнуло вниз.
Под сферой, называемой Морем Бездны, расположилось столько войск, что их не хотелось даже пересчитывать.
До боли знакомые рожи.
Шумно жужжащие саранчовые и кавалерия, чьи лошадиные копыта были окрашены слабым серным пламенем. И…
— Как прискорбно.
Первый, чудовище из Книги Даниила, с которым они встретились в самом начале, ждал их там, где когда-то был Циндао.
И правда. Перевернутый крест, который они видели в крепости Батальон Старшая школа Хэун, тоже красовался в небе. Море Бездны было таким огромным и темным, что заметить его сразу было непросто.
— Сеён… разве ты не говорила, что здесь никого нет?
— Верно. Я слышала, что Море Бездны поглощает всё, что попадает в его радиус. Раз людей здесь изначально не было, то и им незачем было здесь находиться.
— Но тогда почему…
Первый и его войска выстроились лагерем чуть впереди сферы.
Под сферой земля была глубоко вырыта, так что закрепиться там было сложно, да и если сунуться туда, сфера затянет тебя в глубины.
Ким Сеён скривилась, увидев Первого. На мгновение нахлынули старые воспоминания, но она решила подавить их ради Пак Чинсона.
«Хм… с чего бы им, которые должны быть в другом месте, торчать здесь? Неужели… причина только одна?»
Ким Сеён взглянула на красивое лицо рядом. Чем больше она смотрела, тем более милым и любимым оно ей казалось. Он выглядел обеспокоенным, и цвет лица у него был неважный.
— Поистине прискорбное событие.
Саранчовые и кавалерия шумели между собой, но Первый, исполнявший роль главного, степенно лежал.
Тело, похожее на львиное, и крылья орла, настолько огромные, что отбрасывали тень на треть войска.
Это существо, передвигавшееся на двух ногах, несмотря на то, что было монстром, умело сопереживать человеческим чувствам.
«…Враг моего рода».
Прошло уже пять лет с тех пор, как Первый уничтожил её клан.
Ким Седжин и большинство слуг погибли от рук Первого, а дед, глава клана, погиб от рук Сатаны, пытаясь спасти внучку, запертую в Башне рептилий.
Их семья не была абсолютно счастливой, но они не заслуживали такой участи.
— Фу-ух.
Ким Сеён сосредоточила дух в даньтяне, беря себя в руки. Негоже той, кто предложила прийти, первой терять самообладание.
«В любом случае, есть два пути».
Прорваться сквозь войска и Первого, чтобы одним махом пронзить Море Бездны. Или вернуться на Корейский полуостров, или уйти в другое место.
«Хм. Похоже, Ким Ильджон раскусил личность Чинсона».
Неважно, догадался ли Ким Ильджон и отправил их, или просто выставил войска для проверки — теперь это уже не имело значения.
Для них призвать даже такую огромную армию вместе с Первым не стоило больших потерь. Вполне вероятно, что они отправили их сюда без особых раздумий.
«Жаль, что мы проделали такой путь, но… сейчас лучше отступить».
С Пёдори они с Пак Чинсоном могли бы без труда добраться до Моря Бездны. Но даже если они войдут в сферу, как только попытаются выбраться, их тут же возьмут в кольцо.
Поскольку они не знали, что происходит внутри Моря Бездны, это было равносильно тому, чтобы с ходу выбрать худший вариант.
Приняв решение, Ким Сеён тяжелым голосом позвала Пак Чинсона.
— Чинсон.
— Се, Сеён! Посмотри туда!!
Пак Чинсон, дрожа всем телом, указал пальцем на Первого.
— М-м…?
— Сеён! Ты не узнаешь, кто это?!
Если точнее, рядом с огромной головой Первого.
Около пятнадцати человек были привязаны к крестам, как Иисус, и брошены на произвол судьбы. У всех были мертвые, тусклые глаза.
— Сначала… сначала успокойся, Чинсон.
— Как я могу успокоиться! Сеён! Ты правда не узнаешь, кто это?!
«Черт».
Ким Сеён выругалась про себя. Теперь всё стало ясно.
— Посмотри в центр! Это же отряд «Зомби»! Отряд «Зомби»!!
«Они ждали нас».
— Нужно немедленно их спасти…!
— Подожди.
Ким Сеён удержала Пак Чинсона, который уже готов был броситься вперед. Как только стало ясно, что это ловушка, маленькое сомнение переросло в полную уверенность.
Каким бы сильным ни был Первый, одним лишь количеством он не смог бы остановить Ким Сеён и Пак Чинсона. Если Первый не превосходит Третьего в разы, его, как и в прошлый раз, остановит Пёдори.
«Я неправильно оценила ситуацию. Если они знали, что мы придем, почему отправили только одного Первого?»
И к тому же, если мы хотим попасть в Море Бездны, зачем заходить так далеко?
— Сеён… отпусти…
Пак Чинсон задрожал всем телом, а затем опустил голову. Это была дрожь не от испуга или растерянности, как мгновение назад, а от крайнего гнева.
— Чинсон. Это ловушка, даже невооруженным глазом видно. Давай подумаем еще немного, прежде чем действовать, хорошо?
— Я сказал, отпусти.
Ким Сеён крепче сжала руку Пак Чинсона.
— Нет. Ни за что не отпущу.
— Отпусти… ну же? Пожалуйста…!
Ким Сеён была той, кто объективно смотрел на ситуацию.
Пак Чинсон пять лет был зациклен только на себе, в то время как Ким Сеён преодолевала себя и упорно боролась с реальностью.
Скудный опыт, который был — или не был — у неё за плечами.
Иными словами, опыт прошлых лет, который довел Ким Сеён до 23 лет, позволил ей смотреть на ситуацию более рационально и хладнокровно.
— Отпусти! Отпусти меня!! Ким Сеён!!
Но, к сожалению, Пак Чинсон не мог этого сделать.
«Поистине прискорбное событие».
Первый, даже не зная, смотрят ли на него, зевнул, словно всё уже знал наперед.
Первом уже давно сопереживал.
Для того, кто с детства затаил жажду убийства, даже слабый свет жизни будет невероятно дорог. Особенно если этот свет вот-вот погаснет на глазах.
Пак Чинсон не мог не прийти сюда.
Чтобы помешать Пак Чинсону прийти, нужно было с самого начала не дать ему увидеть эту картину.
— Чинсон, сейчас нельзя. Похоже, нас выследили. Это мышеловка, чтобы поймать и убить нас. Если попадемся, в одиночку нам не выбраться.
— Сеён, ты ведь тоже часто заглядывала в HT… это же люди из HT… значит, отряд «Зомби» — это мышеловка…?
— Я, я не это имела в виду.
Отношения с отрядом «Зомби» были совсем не такими, как с Кан Джино, Юк Тонхо, Пён Гиёном или Юн Аён.
Если те, кого он встречал до сих пор, были теми, на кого можно было положиться, то отряд «Зомби» был теми, кому Пак Чинсон должен был верить и о ком должен был заботиться.
Отряд «Зомби» был тем, кто должен был идти своим путем. Они не должны были быть сломлены внешними силами, прежде чем потерпят поражение от самих себя.
— Сеён, почему ты меня останавливаешь? Этот ублюдок теперь слабее нас!
Пак Чинсон быстро просканировал характеристики Первого.
[Чудовище из Книги Даниила, Первый]
Иерархия земных посланников: 3-й ранг, Офаним (средний)
*Даниил, уведенный к царю Навуходоносору, записал в книге чудовищ, которых видел во сне. Говорят, что Книга Даниила содержит откровения о судьбе мира.
Первое чудовище: единственное из всех обладает человеческим сердцем. Способно на безусловное сопереживание людям.
Сопереживание: заранее распознает волю и действия противника, направленные на причинение вреда.
Несопереживание: согласно иерархии земных посланников, не получает урона от душ 5-го ранга (Архангелов) и ниже.
Чувство тождества: если уничтожить тело цели, душа также будет уничтожена в соответствующей степени.
Общая боевая способность: 300 000A
— Мы ведь сильнее, понимаешь? А? Э? Ну?
Пак Чинсон думал, что Ким Сеён колеблется, потому что многое потеряла в битве с Первым.
Туннельное зрение.
Стоило ей посчитать это травмой, как она перестала видеть всё остальное. У неё не было той гибкости ума, которая позволила бы вычислить присутствие Ким Ильджона, как в Батальон Старшая школа Хэун.
— Сеён! Ким Сеён!!
— С-сейчас…
Она начала чувствовать, что каждая секунда, проведенная в руках Ким Сеён, — это потеря времени.
Первый, застывший, словно сфинкс, лениво поковырял в ухе.
— Раз не знаю, когда придут гости, нужно приправить еду, чтобы не испортилась. И приправа, и тренировка — два зайца одним выстрелом. В любом деле главное — практика.
Щелк.
На кончике когтя Первого появился кинжал, словно вобравший в себя всю черноту мира. Это был «Безумец», комбинированный меч, полученный вместе с другими поделками Ким Ильджона.
— У-у-у! У-у-у-у!!
Первый поднес кинжал к мужчине, стоявшему рядом с бойцами отряда «Зомби». Его движения были невероятно точными, словно он работал с миниатюрой.
— Ну, как тебе? Можешь посопереживать мне, человек?
— У-у, у-у, у…? Х-х? Хе-хе? Хе-хе-хе??
Все люди, которых сюда привозили, уже не раз подвергались ментальному воздействию. До сих пор не было найдено ни одного человека, способного выдержать «Безумца».
— Львиная морда…
— Хм?
Один из бойцов отряда «Зомби» смотрел на Первого с такой ненавистью, будто хотел убить его взглядом.
— Львиная морда… это ведь ты пять лет назад напал на наш район?
— Если пять лет назад, то было только одно такое место. Да, это был я.
— Когда-нибудь я вырву все твои когти!
— Сопереживаю твоим чувствам, но не разделяю твоих суждений о ситуации. Ты правда думаешь, что у вас есть будущее?
— Того, кто сделал с нами такое, я тоже никогда не прощу…
Первый поднес «Безумца» к бойцу отряда «Зомби».
— Человек, и что ты сделаешь, если не простишь?
— П-прощу… а-а-а…!
Когда «Безумец» приблизился, боец отвернулся. Несмотря на то, что тело изо всех сил пыталось отстраниться, взгляд приковало к лезвию кинжала.
— Выдающаяся сила духа. Признаю, человек.
— А-а-а-а-а!! У-убери! Быстрее!!
— Ты правда хочешь, чтобы я убрал? Может, дать подержать «Безумца» кому-то другому?
— Конечно…! Я не потеряю себя! Мы не потеряем!
Первый молча убрал кинжал. На лице бойца отряда «Зомби» отразилось сложное чувство — то ли разочарование, то ли облегчение.
— Сеён… пошли… мы сможем их остановить. Вместе с отрядом «Зомби» мы спасем и господина Исина.
Пак Чинсон медленно подтолкнул Ким Сеён. Хотя он почти не приложил силы, Ким Сеён начала тихо отступать.
— …Это ловушка. Тут полно подозрительных моментов.
— Неважно. [Костяной дракон…!]
Хрусть!
Как только Пак Чинсон рванулся вперед, вырвалось бесчисленное множество костей.
— Пёдори-и-и-и-и-и-и-и-и-и!!
— Как внезапно. Практика началась сразу с боя?
Первый, увидев Пак Чинсона и огромного Костяного дракона позади него, приподнял уголки губ.
Поникли.
— …….
Боец отряда «Зомби», который до этого сопротивлялся Первому, поник, словно созревшее зерно. То же самое произошло и с остальными бойцами отряда, и с другими пленниками.
— Внезапно, но начнем реальный бой.
Людям потребовалось совсем немного времени, чтобы снова обрести жизнь.
— Команди-и-и-и-и-ир!!
— Это командир! Командир пришел!
— Мы здесь! Командир!!
Бойцы отряда «Зомби», быстро пришедшие в себя, закричали в сторону рвущегося вперед командира.