— Алло?
— Да. Кто это?
— Это ученик Ли Сынхва, друг нашего Чинсона?
— Да, это я. А кто спрашивает?
— Ох, боже. Подожди секунду, дорогой.
— Алло…?
— Да-да-да. Дело в том, что…
* * *
36 525-я Башня рептилий.
День первый. Старт.
— Сеён! Сеён?!
— Супруг! Ты нас видишь?!
Видимо, из-за того, что мы внезапно оказались в темноте, глазам потребовалось время на адаптацию.
— Фух. Я так испугался. Дети в порядке?
— Да. Но где мы?
По мере того как зрение привыкало, начали проступать очертания.
«……»
Внутри оказалось гораздо просторнее, чем казалось снаружи.
Снаружи это выглядело как крошечная лавчонка, но внутри места хватило бы, чтобы без труда разместить пару площадок для футзала.
«М-да. Дверь не открывается — это уж слишком банальное клише».
Щелк.
Как и ожидалось, дверь не поддалась.
В довершение ко всем этим предсказуемым условиям, телефон, как назло, оказался вне зоны доступа.
Еще минуту назад связь была отличной, а теперь казалось, будто нас забросило в совершенно другое место.
Пак Чинсон немного пощупал дверь и позвал Ким Сеён, стоявшую позади.
— Сеён, ты взяла с собой оружие?
— Что такое, неужели не открывается?
— У меня плохое предчувствие. Попробуешь ударить?
[Белый нефритовый токкэби]
Система классификации Идеи: A⁺
Воплощает Белого нефритового токкэби в теле заклинателя.
Токкэби текущего поколения: Мастер меча высшего уровня
Общая боевая мощь: A⁺
Ким Сеён наполнила Саинчамсагом ярко-синей аурой. Меч утроил её энергию, создав две абсолютно идентичные проекции.
— [Фехтование Токкэби!]
Дзынь-дзынь-дзынь!
Троекратная Ким Сеён принялась наносить удары по дверной ручке.
— [Фехтование Токкэби!] [Фехтование Токкэби!] [Фехтование Токкэби!!]
Три взмаха, три укола, три серии ударов — и ни единой царапины на поверхности.
Она даже пыталась поддеть щель между дверью и косяком, но раздался лишь неприятный скрежет, и ничего не изменилось.
— Угх. Даже с силой атаки A⁺ не ломается?
— Хм. Тогда я открою её чистой силой. [Режим Туоксини!]
Узор созвездия на Саинчамсагом вспыхнул синим светом.
Рог на лбу Ким Сеён изогнулся вверх и замер над правой бровью. Ярко-синяя аура превратилась в изящные облегающие доспехи, а затем сменилась на красную.
[Белый нефритовый токкэби, режим Туоксини]
*Токкэби, сбросив [Аура-пластину], сосредоточил всю энергию, навыки и показатели исключительно на физической силе.
Общая боевая мощь: A⁺⁺⁺
Защита: B
— Ха!
Коротко выдохнув, Ким Сеён изо всех сил дернула за ручку. Хватка была такой, что металл жалобно скрипнул.
— Э-это…
Способность, которая ранее позволила ей одолеть Первого в состязании сил, не справилась с обычной дверной ручкой.
Бам! Бам! Бам-бам!!
Удары ногами и кулаками не дали результата. Дверь даже не шелохнулась.
— Извращенец-аджосси…
— Чхонок?
— Т-там…
Джин Чхон Ок дрожащим пальцем указала на противоположную стену.
Шлеп.
На расстоянии двух футзальных площадок. То есть прямо на противоположной стене.
Шлеп-шлеп.
Шлеп-шлеп-шлеп-шлеп-шлеп.
Оттуда целой толпой вываливались ящерицы. Они лезли друг на друга, словно за стеной было бесконечное пространство.
«……»
Жизнь — это спокойствие.
Даже если дверь не открывается, со стены на тебя несется волна ящериц, а позади дети — этот принцип остается неизменным.
«Что делать?»
Пак Чинсон в долю секунды прокрутил в голове варианты.
«Атаковать?»
Ящериц было до черта, но размером они были меньше предплечья Чхонок. Ким Сеён и Пожирающий могли бы легко их смести.
«Нет… может, стоит понаблюдать?»
А что потом?
Что будет после?
Даже с силой режима Туоксини на двери не осталось ни царапины.
Согласно банальным клише, которые преследуют нас с самого начала, появление более опасных тварей было бы вполне закономерным.
Каковы издержки, если мы сметем ящериц, и если останемся в обороне?
Ставить нужно на верное, чтобы не проиграть всё.
— Решено. Пожирающий, пора работать.
— Ки-е?
Пак Чинсон, напитавшись жаждой убийства, вытянул из Пожирающего черную вуаль. Она превратилась в нечто вроде толстых щупалец, полностью укрыв его и детей.
Шлеп?
Шлеп-шлеп?
Ящерицы, наткнувшись на щупальца, начали давить друг друга под напором тех, кто лез сзади. Двадцать один ребенок, увидев эту неожиданную давку, разрыдался.
— Уа-а-а! Сестрёнка!
— Хнык. Я хочу домой.
— [Богом данное биполярное расстройство.]
Джин Чхон Ок, единственная, кто не заплакал, успокоила остальных детей.
Хлюп-хлюп-хлюп.
Защитный барьер из щупалец стал склизким от останков ящериц. Внутри барьера живых тварей больше не было.
Ким Сеён погладила Пак Чинсона по спине. Она не могла скрыть беспокойства из-за сережки, излучавшей зловещую ауру.
— Супруг…
— Не волнуйся так, Сеён. Я только что говорил с врачом, так что скоро они что-нибудь придумают.
— Хм… обязательно было так пафосно выглядеть? Это нечестно.
— Хе-хе. Кстати, мне немного жаль детей. Может, стоило просто всех их смести сразу?
— Нет. Благодаря этой девочке, Чхонок, остальным стало лучше.
Джин Чхон Ок, успокоив детей, позвала Ким Сеён.
— Привет, мачеха.
— Э-э? Мама?
— Ага. Тот извращенец-аджосси… а, теперь уже извращенец-убийца. В общем, этот извращенец-убийца предложил мне стать его дочкой.
— Д-дочкой…? И к тому же мама…?
Плечи Ким Сеён задрожали.
— И-и-и?! Чхонок, ты, мелкая! Это ты просила меня стать твоей мамой! И вообще, я еще не давала согласия!
— Мама? Дочка? Мама? Ма-а-а-мочка…?
— И-и-ик! С-Сеён?!
Ким Сеён молча схватила Пак Чинсона за плечи. В её состоянии Туоксини она могла бы легко сломать ему кости.
— Супруг мой…
— Слушаю вас, заместитель командира отделения…
— Впредь прошу обсуждать такие важные вопросы, как усыновление, между супругами…
— Да, я понимаю… что?? Усыновление? Супруги, что, что?!
— Хи-хи.
Джин Чхон Ок, усевшись на пол, с удовольствием наблюдала за Пак Чинсоном. В отличие от других детей, она казалась куда более смелой.
[Богом данное биполярное расстройство]
Текущее настроение владельца: ВЫСОКОЕ (НИЗКОЕ↑)
«……»
Пак Чинсон понял, что Джин Чхон Ок дразнит его нарочно, и взял себя в руки. Он еще не настолько устал, чтобы позволить такой малышке играть с его нервами.
Тик-так.
Время шло удивительно быстро. Это означало, что всё это время Пак Чинсона просто игнорировали.
«…Наверное, невозможно выбраться силой, если не превзойти способности этой башни. Значит, придется держаться?»
Спустя час после первых ящериц начали появляться животные, которых в жизни не увидишь.
Игуаны, змеи, кобры — все они вырастали до гигантских размеров, а затем появились даже крупные аллигаторы длиной по три метра.
— Ки-е! Ки-е!
— Хорошо. Продолжай в том же духе, Пожирающий.
Давление на барьер из щупалец росло. Крупные животные не давили друг друга, а кусали, били и таранили защиту.
— Чинсон, может, попробуешь напугать их своей жаждой убийства?
— Я пытаюсь с самого начала, но не выходит. Впервые пробую это на животных…
Он хотел было разогнать их жаждой убийства, но на животных это почти не действовало. Зато дети из приюта перепугались до смерти.
— Ха-а, ха-а.
На раздумья давалось всего около десяти минут.
После каждого часа появления животных наступал десятиминутный перерыв.
Час обороны, десять минут отдыха — и так по кругу.
С каждым новым часом животные становились всё свирепее, облизывая барьер языками.
«Хорошо хоть, что трупы не копятся».
Десять минут отдыха уходили на то, чтобы убрать останки.
Глядя, как трупы исчезают сами собой, казалось, что это время нужно не нам для отдыха, а им для уборки.
Пак Чинсон потер уставшие глаза.
Электронные часы, всё еще работавшие, показывали 01:00 AM.
— Сеён… может, просто сметем их всех?
— Если сделаем это, следующий этап может начаться раньше. Давай продержимся сколько сможем.
— Они всё крупнее, я волнуюсь. Так и до динозавров дойдет.
— Прости… это всё из-за меня…
— Ой! Никакого самобичевания! Разве ты не знаешь, что после таких сцен становится только хуже?
Они решили, что Ким Сеён будет спать по часам, а Пак Чинсон — отдыхать в десятиминутные перерывы, чтобы сохранить силы.
Но Ким Сеён не могла перестать чувствовать вину из-за нелепости ситуации.
— Ты хотя бы поспи немного.
— Но…
— Мы должны продержаться до прихода врача. Хе-хе. Всё в порядке. Они скоро будут.
Однако, стоило ему это сказать,
«……»
Глядя на животных, которые продолжали увеличиваться в размерах, Пак Чинсон тоже начал терять спокойствие.
Усталость, истощающая тело, не так опасна, как тревога, истощающая разум.
«…У врача что-то случилось?»
На самом деле усталость лишь подпитывала тревогу, но это была реальность, которую невозможно было изменить.
Голод, сонливость, туалет — физиологические потребности давили на Пак Чинсона.
Если бы давило только на него, было бы полбеды, но двадцать один ребенок не мог терпеть вечно.
— Сестрёнка… я хочу в туалет…
— Сестрёнка, я хочу есть.
Каждый раз, когда дети невольно приставали к Ким Сеён, терпение Пак Чинсона подвергалось испытанию.
«Пожалуйста, держись до конца, Пожирающий».
На самом деле просьба к Пожирающему была лишь способом подбодрить самого себя.
«Который час…»
Текущее время 07:30 AM.
В тумане сознания наступил второй день. Утро было таким же темным, но он был благодарен за то, что мы встретили его живыми.
Пак Чинсон, выбравший время отдыха для туалета, решил закрыть глаза на несколько минут.
— Чинсон! Очнись! Пак Чинсон!!
— М-м…?
Треск.
— Ки, ки-е-е…
На барьере появилась большая трещина. Пока Пак Чинсон дремал, барьер чуть не исчез.
С самого начала Пак Чинсон был наполовину мертв. Стоило ему хоть немного отвлечься, как прочность щупалец падала.
— Чинсон… ты в порядке…?
— Прости. Угх. Так хотелось спать, что не удержался.
— …Хорошо! Вчера ты старался, теперь моя очередь.
Ким Сеён выпустила рог, скрытый у неё во лбу.
— Нет. Я еще могу.
— Ты же сам сказал, что надо продержаться до прихода врача. Теперь моя очередь. Муж, закончивший работу, должен спокойно поспать.
— Т-тогда только на один час…
— Дочка? Не могла бы ты подарить этому извращенцу-убийце немного сонливости или что-то в этом роде?
— Хорошо, мачеха.
Джин Чхон Ок, быстро нашедшая общий язык с Ким Сеён, взяла настроение Пак Чинсона под контроль.
«Угх… быть окруженным весь день… я и не думал, что это… так утомительно…»
Пак Чинсон, вымотанный до предела, уснул, едва коснувшись головой пола.
Чмок.
Ким Сеён легко коснулась губами его лба. Когда она отвернулась, на ней уже были синие доспехи.
[Белый нефритовый токкэби, Аура-пластина]
Общая боевая мощь: A
Защита: A⁺⁺⁺
— Хм. Всё оказалось серьезнее, чем я думала.
Ш-ш-ш!
Ш-ш, ш-ш, ш-ш-ш!!
Перед токкэби, мастером меча высшего уровня, появилась стая змей длиной около 4–5 метров.