Крыша в обеденный перерыв.
— Хе-хе. Не думал, что окажусь на крыше с парнем, словно сошедшим со страниц манги. Чувствую себя второстепенным персонажем какой-то молодежной истории.
— Чинсон-гун… Я привел тебя сюда вовсе не для того, чтобы вести пустые разговоры.
Пехт, не скрываясь, зарычал на Пак Чинсона.
К счастью, на крыше больше никого из курсантов не было.
Ву-у-ух!
Пустынное пространство крыши и плац, виднеющийся за ограждением, создавали на удивление похожую атмосферу. И то, и другое место на какое-то время заставляло чувствовать себя отрезанным от внешнего мира.
— Ну… неужели из-за Сеён?
— Именно так. Оставь ее, Чинсон-гун.
— Ась?
Крыша — это место, которое по праву принадлежит главным героям молодежной манги.
Не будь Пак Чинсон особенным случаем, как Ким Сеён или Пён Гиён, вряд ли бы он вообще сюда заглянул.
— Ась-ась?
И мало того, что парень из манги сам притащил его на крышу, так он еще и выдал такое! С чего это вдруг бросать девушку? Да еще и главную героиню всей истории?!
— Сеён-ян тебе не пара.
— Ась-ась-ась-ась?! С чего бы?!
У него её отродясь не было, так с чего он должен её бросать?!
— Сила, которой обладает Чинсон-гун, впечатляет. И всё же Сеён-ян не должна сближаться с такими людьми, как ты.
— Хе-хе. Наверное, Сеён вечно надо мной подшучивает, вот ты и заблуждаешься. Но вообще-то…
— Хватит болтать!
Красивое лицо Пехта залилось краской.
— …Ого.
— У элиты свои методы. Придерживаясь таких подходов, как у тебя, Чинсон-гун, ты никогда не сделаешь ее счастливой.
— Ха, с каких это пор сержант Пехт рассуждает о счастье Сеён?
— Чинсон… гун…?
Пак Чинсон наконец-то понял, почему Пехт так его раздражает.
«Только теперь дошло. Надо было сообразить ещё тогда, когда он завел шарманку про талант».
Этот парень вовсе не злодей вроде Ким Ильджона или Кан Джинно. Напротив, он ближе к благородным людям.
Просто вектор мышления у него совсем другой.
В паттернах мышления, определяющих их поступки, была колоссальная разница.
«И правда, сержант Пехт считает, что талант превыше человека».
«И правда, Чинсон-гун считает, что человек превыше таланта».
Слегка нахмурившись, Пак Чинсон произнес:
— Сержант Пехт считает, что у душ есть сословный ранг?
— Разумеется.
— …Тогда что делать тем, у кого ранг относительно низкий? Жалко влачить существование всю жизнь?
— Noblesse oblige. Высокое социальное положение и сила накладывают соответствующие моральные обязательства. Элита должна просто заботиться об этих людях.
— …этого недостаточно.
— …….
На этот раз брови Пехта слегка сошлись на переносице.
— У душ нет никаких рангов. Всякие длинные и напыщенные классификаторы вроде Системы классификации душ мира не имеют права указывать кому-то на его будущее.
Идея F-ранга однажды вполне может обрести боевую мощь S-ранга.
Разве боевая мощь B-ранга обязана всегда проигрывать A-рангу? Ничего подобного. В зависимости от ситуации B-ранг запросто может победить.
По правде говоря, никто ничего наверняка не знает.
То, что происходит между людьми, нельзя предсказать заранее.
«Я обязательно преодолею это».
Пак Чинсон верил, что если становиться сильнее, даже оставаясь F-классом, однажды можно будет обуздать даже жажду убийства S-ранга. И в итоге его кинжал незаметно для него самого дослужился до D-ранга.
А может, он и вовсе вырвется из-под власти жажды убийства и вырастет еще сильнее.
«Я сам себе хозяин. Никому не позволю ставить на мне клеймо».
Не пытайся втиснуть то, чего никто не знает, в рамки своей узколобой логики.
Нельзя определять будущее с помощью жалких систем рангов.
— Мне прекрасно видно, о чем думает сержант Пехт. Не смейте указывать Сеён, что ей делать.
— Человек с недостатком таланта вроде тебя, Чинсон-гун, не сможет огранить Сеён-ян. Она должна засиять бриллиантом исключительно благодаря равной ей элите.
— …Вы что, отрицаете потенциал роста души?
— Ты что, и сам всё понимал? И зная это, просто позволил ей полагаться на какую-то броню?
— Ха. Сеён имеет полное право поступать так, как ей хочется. Хочет она быть мечницей или заниматься икебаной — это целиком и полностью её дело.
— Талант даруется с рождения, Чинсон-гун. Сеён-ян избрана стать величайшей мечницей.
— Хе-хе. Похоже, с Пехтом мы точно не сойдемся во мнениях.
— Только сейчас понял? Я понял это с того самого момента, как увидел тебя на видеозаписях.
Пехт был этаким «добрым аристократом». Но именно потому, что он был аристократом, он никогда не верил в силу, принадлежащую простолюдинам.
— Заявляю заранее, Пехт. У душ нет рангов.
— Теперь даже звание в конце не называешь. Что ж, принимай стойку.
— Всё равно скоро получу лычки сержанта, так что без разницы.
— Чинсон-гун… как я уже говорил, ты силен. Но это несовершенная сила. Тягаться с силой тех, кто одарен талантом, тебе будет трудно.
— Ха! [Кинжал!]
Пак Чинсон фыркнул точно так же, как Ким Сеён, и призвал кинжал.
[Кровососущий кинжал]
Система классификации душ мира: D⁺⁺⁺ (F↑)
Поглощает кровь цели, позволяя владельцу двигаться силой.
Пока соблюдены минимальные условия для работы тела, владелец может действовать непрерывно.
Общая боеспособность: B
Ярко-красное лезвие замерло над рукой, готовое в любой момент испить крови.
— И всё же ты мне нравишься, Чинсон-гун, соображаешь быстро.
— Вот и проверьте это своим распрекрасным элитарным чванством.
Пригнувшись, Пак Чинсон бросился на Пехта, двигаясь змеевидным паттерном.
Его движения строились исключительно на силе и рефлексах.
Простой, но безотказный метод атаки. Лучшего способа испытать противника не придумаешь.
Сшууух!
Кинжал нацелился в живот Пехта, резко сместился к ребрам и в мгновение ока переметнулся к артерии под мышкой.
— Чинсон-гун…
Пехт до последнего следил за кинжалом, а затем…
— Ты со мной в игры играешь?
Хлоп!
Удар по запястью пресек попытку кинжала подобраться к подмышке.
— …….
Слегка помрачнев лицом, Пак Чинсон отступил на четыре шага назад.
— Куда делась та аура, что ты показывал в прошлый раз? Неужели ты думал победить меня, даже не продемонстрировав её толком?
Эта короткая стычка говорила о многом.
— А быстрый…
Физические данные Пак Чинсона и без того находились на абсолютной вершине среди всех бойцов отряда «Зомби». За исключением Ан Сонхо, тягаться с ним было просто некому.
Общая скорость, завязанная на силе ног.
Взрывная реакция, позволяющая кинжалу разить молниеносно.
И динамическое зрение, способное уловить всё это.
— Умудриться развернуть клинок лезвием назад… Если ты рассчитывал взять меня этим…
— Ай-яй-яй.
— Умрешь здесь только ты, Чинсон-гун.
Братислава Пехт превосходил физические кондиции Пак Чинсона практически во всём: они были либо равны, либо превосходили его показатели.
— Хех. Не знал, что ты так усердно качался. Твое лицо заставляет недооценивать тело? С виду и не скажешь, что ты такой крепкий.
— Я тоже особо не налегал на силовой тренинг. Просто не было необходимости.
Пак Чинсон тренировался с тех самых пор, как сбежал от дяди с тетей. Крепкое тело было для него главным условием выживания в аду издевательств.
— Тьфу ты. Пехт, до чего же ты бесячий.
Абсолютный талант, способный легко обесценить долгие годы упорного труда.
Пехт, никогда в жизни не бравший в руки штангу, превосходил Пак Чинсона, который качался даже сейчас.
— Давай закончим поскорее, Чинсон-гун. Нам ведь еще обоим обедать.
— У тебя еще и талант к провокациям? Просто мороз по коже.
Хотя неизвестно, какая именно у Пехта Идея, признаков её использования он до сих пор не показывал. Это было молчаливым заявлением: даже без Идеи нынешний Пак Чинсон ему не ровня.
Вжух!
Пак Чинсон предпринял новую попытку атаки.
Он уже убедился, что в чисто физическом противостоянии рассчитывать особо не на что.
А значит, нужно полоснуть кинжалом вслепую, не позволяя Пехту сковать свои движения.
Шух! Шух! Шух! Шух!
Пак Чинсон целился исключительно в самые прочные зоны. Даже если Пехт прикроется обеими руками, план состоял в том, чтобы прорезать саму его защиту.
— Наконец-то в тебе проснулся боевой дух.
— Я уже попросил военврача записать меня на внеплановое лечение!
Раз уж только с его стороны была активирована Идея, оставалось просто распороть противника напрямую.
— …Выдавать боевую мощь B-ранга с помощью всего лишь D-ранга. Пожалуй, я даже понимаю, почему Сеён-ян на мгновение заколебалась.
Шорк!
Стоило кинжалу чиркнуть по краю одежды Пехта, как Пак Чинсон метнул острие прямо под горло сопернику.
— Если поторопишься к военврачу, всё будет хорошо. Сдавайся по-хорошему.
— Ха. К сожалению, в этом нет необходимости.
Цзинь!
Пехт призвал меч и отбил кинжал Пак Чинсона.
— …Черт. Атмосфера изменилась.
Это был самый обыкновенный длинный меч без единого узора.
Грубый клинок, грубая рукоять и даже гарда выглядели предельно просто.
Пожалуй, никакой другой меч не подходил под описание «без цвета и запаха» лучше. Из-за полного отсутствия примечательных деталей он, напротив, приковывал к себе все взгляды.
— Теперь моя очередь, Чинсон-гун.
Пехт пригнулся и бросился на Пак Чинсона, двигаясь в точно таком же змеевидном паттерне.
Движения, построенные исключительно на силе и рефлексах.
Это был стопроцентный повтор той манеры атаки, которую только что демонстрировал сам Пак Чинсон.
Сшууух!
Бесцветный двуручный меч нацелился в живот Пак Чинсона, резко переметнулся к ребрам и вмиг метнул в артерию подмышкой.
— Кхм!
На этом удар двуручника не закончился, в отличие от маневра с кинжалом. Едва заблокировав выпад у подмышки, меч тут же горизонтально полоснул Пак Чинсона по ребрам.
— Уже эндшпиль?
— Черт возьми!
Пак Чинсон отбросил тело назад, падая наотмашь. Вместо позорного валяния в грязи ему удалось лишь чудом избежать глубокого пореза.
Хрусь!
Однако распоротая сантиметров на пятнадцать форменная одежда наглядно доказала, что талант Пехта на голову выше.
— …….
— Я же говорил, давай закончим поскорее, Чинсон-гун.
— А ведь победить одним лишь кинжалом было бы идеальным вариантом… Жаль.
Ухмылка!
Уголки губ Пак Чинсона вовсе не выражали сожаления.
— Мм? Чинсон-гун?
— …Хэ, хе-хе.
Как только Пак Чинсон осознал жажду убийства, из глубин его паха (даньчэня) поднялся нестерпимый тошнотворный позыв.
Вместо прилива сил и бодрости этот позыв навязал ему такую кровожадность, которую с натяжкой можно было назвать человеческой.
[Частичная жажда убийства, ядовитая аура]
Объекты с обостренными чувствами реагируют на убийственный настрой владельца и теряют боевой дух.
Окутавшая правую руку и глаза Пак Чинсона жажда убийства источала липкую, мрачную энергию.
— Куда более густая аура, чем в прошлый раз…
— Скопировать мои движения, развив их на ступень выше? Не слишком ли скверный у тебя характер?
— Скверная здесь разве что аура, которую ты излучаешь, Чинсон-гун.
— Каким же выдающимся талантом надо обладать, чтобы быть настолько высокомерным?
— Ха-ха! Высокомерным, говоришь?
Вжик! Бах!
Крутанув бесцветный двуручный меч, Пехт мастерски вонзил его в землю.
[Калаболг (Calabolg)]
Система классификации душ мира: A⁺
*Магический меч Фергюса из ирландских легенд. Выкован в земле эйдов (фейри), его имя означает «Великая жадность» или «Всё поглощающий».
Полностью перенимает и усваивает движения существа, с которым владелец вел дуэль, делая их своими собственными. При этом они ограничиваются рамками возможностей физического тела владельца.
*Абсолютный талант:?
Общая боеспособность: A⁺ ~?
«…Похоже, этот парень — худший из возможных для меня соперников по совместимости».
Видимые только Пак Чинсону письмена объясняли, почему двуручный меч выглядел столь бесцветно.