— Ух-х.
Пак Чинсон сладко потянулся и поднялся на ноги. Ему хотелось подольше насладиться роскошью номера люкс, но звуковой сигнал о прибытии в пункт назначения намекал, что пора вставать.
«Люблю тебя, мой номер люкс». Увы, с ним пришлось расстаться.
Пак Чинсон с беззаботным видом вышел из самолета.
Международный аэропорт имени Джона Кеннеди.
Вместо привычной толпы американцев у трапа его ждали совсем другие лица:
— Наконец-то прилетел, отброс.
— Ха?! Не смей называть нашего командира отбросом, старший товарищ!
— Хик-хик. Давно не виделись же.
— Ха-ха-ха. Привет, Чинсон.
Четверо крайне неловко чувствующих себя корейцев ждали Пак Чинсона.
— Батальон Старшая школа Хэун, Бекас, Юк Тонхо и... и даже Ли Сынхва?!
Поскольку обмен организовывал Ли Син, от батальона Старшая школа Хэун отобрали троих человек, одного из 998-й бригады и еще одного — из обычной старшей школы.
Из-за недавнего теракта в городе поездку вообще-то следовало отменить. Но Ли Син настоял на этом, чтобы отправить Пак Чинсона за границу.
Отправлять одного только Пак Чинсона было странно, поэтому в компанию ему добавили Пён Гиёна и младшего сержанта Бекаса.
Если учесть, что Ан Сонхо заканчивал третий курс и был талисманом, а Ким Сеён нужно было заниматься делами семьи, эта троица подходила лучше всего.
Ли Сынхва взял ошеломленного Пак Чинсона за руку и потряс ее.
— Чинсон, ты сильно изменился! Выглядишь сейчас намного лучше, чем раньше, старик.
— А? М-м-да.
По мнению Пак Чинсона, вот кто действительно совершил колоссальный скачок в развитии, так это Ли Сынхва.
Очевидно, после инцидента с Пестом его тело и разум претерпели серьезные изменения. Хотя выглядел он всё так же смазливо.
Пён Гиён упер руки в боки и со скучающим видом зевнул.
— Ха-а-ам. Лучше бы вообще не прилетал. И с этими отбросами мне придется делить кров и пищу?
— Батальон Старшая школа Хэун, Бекас, я теперь младший сержант, так что могу говорить с вами на равных? Хе-хе.
— Ты, кусок отброса, умудрился обогнать меня... Ладно, делай что хочешь.
Пак Чинсону показалось, что Пён Гиён тоже сильно изменился, но вот для закоренелого фаната HT Бекаса ничего не поменялось.
Бекас, взбешенный высокомерным отношением Пён Гиёна, тут же вспылил от обиды.
— Ха-а-а-а?! Старший товарищ! Ты что, опять собрался оскорблять нашего командира?!
— Заткнись-ка лучше, цыплёнок. Жить надоело?
— Ха?! Цыплёнок? Да я вообще-то тоже младший сержант, как и ты! Не хочешь получить разок от старшего на год?
— Хе-хе. Этот ублюдок точно напрашивается.
— Хик-хик. Завязывайте уже, народ вокруг пялится же.
Юк Тонхо, который превосходил по габаритам остальных четверых вместе взятых, попытался унять Пён Гиёна и Бекаса. Строго говоря, прохожие оборачивались не потому, что те шумели, а из-за устрашающих размеров Юк Тонхо.
— Не лезь, урод хиккающий!
— Не вмешивайтесь, братец Хик-хик!
— Хик-хик… вы жестоки…
Пак Чинсон, став свидетелем столь неожиданной картины, невольно усмехнулся.
— Пф.
И с этой компашкой ему придется продержаться больше месяца? Только посмотрите на то, как само понятие гармонии было выброшено на помойку! Искать утешения в словах Ли Сина о том, что «будет нескучно» — сплошное издевательство.
Пак Чинсон подошел к Пён Гиёну, который все еще возмущался, и произнес:
— Батальон Старшая школа Хэун, кстати, ты хоть имена остальных запомнил?
— Цыплёнок, ты, мать твою, я тебя сейчас обратно в Корею отправлю... Тьфу, что ты сейчас сказал, отброс?
— Ха?! Опять ты нашего командира отбросом назвал?!
— Ох, господи. Бекас, хорош уже. Давайте сначала представимся друг другу, как вам идея?
— Хик-хик, Лысик, Цыплёнок и Отброс. Всех запомнил.
Пён Гиён указал на каждого пальцем и отчеканил.
— Хик-хик, это Пак Чинсон приперся последним. Мы-то уже со всеми познакомились же!
— Верно, Чинсон. Мы и так были знакомы, а я так вообще в реальном времени наблюдал за битвой 998-й и батальона Старшая школа Хэун. Наверное, поэтому все уже кажутся такими своими.
— Точно так, командир. Я тоже со всеми познакомился — и с братишкой Лысиком, и с братишкой Хик-хиком. Только я здесь младше на год, а остальные все ровесники.
— Хик-хик… я вообще-то на третьем курсе…
— Я... я что, настолько опоздал?
Пак Чинсон потер затылок, вспомнив, как крепко Ким Сеён взяла его в оборот.
Пятеро парней, чувствуя себя немного не в своей тарелке, растерянно замялись.
Добравшись до Нью-Йорка с полным комфортом, они понятия не имели о дальнейших планах. Каждый надеялся, что кто-то другой возьмет руководство на себя, а интереса к этому у них изначально было мало.
Пён Гиён, непрерывно зевая, слегка толкнул Бекаса в плечо.
— Эй, цыплёнок. Тебе ничего не говорили о расписании?
— Ха? Разве не старший должен сам обо всем рассказывать?
— Хик-хик. А вон оттуда на нас кто-то пялится. Причем еще с самого выхода из самолета.
— Почему ты раньше не сказал, урод хиккающий!
— Почему вы раньше не сказали, братец Хик-хик!
— Хик-хик… я же тут самый старший…
Юк Тонхо, на которого снова набросились с претензиями, вжался в плечи. Разумеется, от того, что его исполинские плечи чуть опустились, жалостливее он выглядеть не стал.
— Эй, йоу, мен. Закончили болтать?
К компании Пак Чинсона направлялся мужчина, само слово «мужественность» было написано у него на лице.
У него была смуглая кожа, а в каждом движении и выражении лица бурлила жизненная сила. Эта живость проступала даже сквозь строгий черный костюм.
— Ого. Вы случайно не...
— Зовите меня просто Тэдди! Мен! Министерство обороны США прибыло за вами!
* * *
Тот, кто представился Тэдди, тут же проводил всю компанию к шикарному лимузину.
Машина была такой просторной и безупречной, что ее трудно было назвать автомобилем — разве что окна отсутствовали.
Тэдди обмолвился, что сам устроился сюда совсем недавно и, будучи зеленым новичком, получил в подопечные именно группу Пак Чинсона.
Хотя формально они числились корейскими вип-гостями, он намекнул, что таковыми их здесь никто не считает.
«Еще бы. Какая с нами морока». Знал бы он.
Пак Чинсон и представить не мог, что «специальное учреждение», о котором говорил Ли Син, окажется самим Министерством обороны США. Влияние Ли Сина превосходило любые самые смелые фантазии.
Лимузин петлял по дорогам снова и снова, очевидно, чтобы Пак Чинсон и остальные не запомнили дорогу.
— Ай-яй-яй!
10 . .
Прибыв на темную базу, группа без всякого отдыха была направлена к следующему пункту назначения.
Местные сотрудники открыто косились на новоприбывших.
— Это что за цыплята к нам нагрянули?
— Детский сад, ей-богу. Детский сад.
— Охренеть. Еще и в военной форме приперлись?
Благодаря Идее Тэдди, отвечающей за синхронный перевод, они смогли насладиться руганью в полном объеме.
Пак Чинсон и Ли Сынхва удивлялись тому, что иностранцы изъясняются по-корейски, а Пён Гиён и Бекас сверлили обидчиков таким взглядом, будто собирались набить им морды.
Парням удалось перевести дух только в просторном конференц-зале, напоминающем университетскую аудиторию. Места здесь располагались амфитеатром, и Тэдди с командой выделили первые ряды.
Шепот, шепот, шепот.
В зале собралось очень много народа.
Там было полно людей в таких же деловых костюмах, как у Тэдди, и военных в форме армии США.
Стоило Пак Чинсону и остальным сделать пару шагов, как свет погас и большой экран проекционного телевизора ожил.
— Времени нет. Раз уж к нам некстати пожаловали назойливые гости, давайте начнем совещание.
«Ого. Нас тут явно держат за непрошеных гостей». Знали бы они.
Человек, возглавлявший совещание, был облачен в сине-черный мундир, сплошь усеянный блестящими орденами. Несмотря на преклонный возраст, в его глазах горел яростный огонь.
Оглядевшись, Пак Чинсон заметил, что решительный блеск горит не только во взгляде докладчика, но и у всех остальных присутствующих.
«Странный тут атмосфера... Чего это они?»
— Ровно два часа назад на северо-востоке Манхэттена была убита 35-летняя женщина. Причина смерти — болевой шок от колото-ранового ранения в живот. Точно такой же почерк, как у вчерашнего убийства.
— А что насчет дел с мальчиками?
— Четыре с половиной часа назад произошло еще одно нападение. Судя по всему, какой-то безумец в гриме клоуна снова надругался над мальчиком и утопил тело в реке.
Пак Чинсон и его спутники от мрачной атмосферы слегка растерялись. От одного прослушивания этих сводок веяло сюрреализмом, словно происходящее не имело отношения к реальному миру.
За исключением одного человека.
«Мда». Увы.
Пак Чинсон, чьей Идеей изначально являлась Абсолютная жажда убийства, относился к подобным темам с философским спокойствием.
И все же он мысленно одергивал себя, напоминая, что нормальный человек никогда не должен привыкать к подобному.
Докладчик и участники совещания продолжали обмениваться вопросами и ответами.
— Предположительно, в городе объявилось не менее нескольких десятков маньяков. Особенность в том, что все они в точности копируют методы известных в прошлом серийных убийц.
— Поскольку эти убийства воспроизводятся с помощью различных Идей, выследить преступников крайне непросто.
— Несмотря на то, что они подражают разным маньякам, мы обнаружили одну общую деталь.
Гулкое сглатывание слюны.
При этих словах докладчика все присутствующие в зале разом сглотнули.
— Считается, что за чередой этих убийств стоит корейская секта под названием Чхончхонгё. Мы зафиксировали следы того, что Глава секты Чхончхонгё недавно вмешивался в преступления, используя корейский язык.
— Та самое Чхончхонгё?
Шепот, шепот, шепот.
Участники совещания начали бросать косые взгляды на группу Пак Чинсона.
Докладчик тоже окинул группу Пак Чинсона беглым взглядом и продолжил:
“ . .”
— Н-но до сих пор ведь все преступления выглядели как одиночные?
— Если рассматривать только сами убийства, то да. Поскольку они дословно воспроизводят дела прошлых маньяков, сами акты насилия неизбежно носят индивидуальный характер.
— Иными словами, вы хотите сказать, что банда безумных сектантов скопом подражает старым убийцам?
— Именно так.
Снова шепотки.
Короткий ответ докладчика вновь взбудоражил аудиторию.
«Мда. Секта из Кореи, значит…»
Пак Чинсон украдкой перевел взгляд, считывая настроение собравшихся.
Пак Чинсон тоже кое-что слышал о секте Чхончхонгё.
Говорили, что Идея ее главы базировалась на мощнейшей технике промывания мозгов.
Он заманивал людей обещаниями, что раз мир вот-вот рухнет и исчезнет, то последователи его учения смогут обрести новую жизнь.
Сила внушения была настолько потрясающей, что истории о преклонении перед главой как перед божеством ходили повсеместно.
Как и положено псевдорелигии, мужчины были обязаны жертвовать секте все свое имущество, а женщины — собственное тело в качестве условия вступления.
Секта тайком процветала целое столетие, пока во втором поколении ее не стер клан Ким из Пэгок.
«Надо будет потом звякнуть полудамбе». (Прим. пер.: прозвище Пён Гиёна)
Почти сгинувшая секта.
И вот теперь какие-то ублюдки из чужой страны приперлись в их края и творят здесь такое — неудивительно, что отношение к корейцам было хуже некуда.
Тем более, никакой реальной помощи от них не ждали, зато прислали группу подростков на экскурсию.
Пусть даже они сами пострадали от терактов, это выглядело верхом высокомерия. Если бы не Ли Син, их бы выставили отсюда пинком под зад сразу по прилете.
«Эх». Увы.
Только теперь Пак Чинсон понял, почему участники так презрительно косились на них.
Однако Пён Гиён и Бекас, терпеть не собиравшиеся подобное неуважение, при всем понимании ситуации с трудом сдерживали себя.
— Эй, цыплёнок. Меня одного тут все бесит?
— Ха, старший. Меня тоже воротит, скажи им уже словечко в своем фирменном стиле.
Хлобысь.
— Военнослужащие, хватит срывать злость на детях.
Слегка накалившуюся обстановку разрядила вошедшая в зал женщина.
— Встать! Смирно!
— Отставить, не нужно.
Женщина небрежным взмахом руки велела вскочившим участникам совещания сесть. Ее развевающиеся волнистые волосы придавали ей вид настоящего военачальника.
— Ой, мамочки-а-а-а!!
Юк Тонхо, только-тошно оправившийся от приступов тошноты, завопил стоило ему увидеть вошедшую. Сидевший рядом Пак Чинсон попытался его унять, но тот никого не слушал.
— Ой. Юк Тонхо, ты чего опять? Тошнит еще?
— Да как ты можешь, Пак Чинсон, ее же каждый должен знать!
— Ась? Кого это?
— Т-та женщина! Это же та самая Влади Цепеш!!
— В-Владимир? Чего?
— Хик-хик! Да это же верхушка американских вампиров-у-у-у-у!!
Ухмылка.
Верхушка вампиров США одарила группу Пак Чинсона очаровательной улыбкой. Пак Чинсон глянул на нее и подумал, что это чем-то напоминает моменты, когда он сам использовал звукоподражания.
Абсолютная уверенность, подкрепленная абсолютной силой.
[Вампир, Дракул]
Система классификации душ в мире: SS
— Рада знакомству, сопляки. Я Влади Цепеш.
Одна из сильнейших фигур, которыми гордились США, приветствовала группу Пак Чинсона.