Из-под ног Пак Чинсона хлынули бесчисленные осколки костей. Затопив пространство единой волной, они приняли форму дракона, словно сошедшего со страниц фэнтези.
Если судить исключительно по внешнему виду, это было драконье обличье, в равной мере сочетавшее в себе зловещую и грандиозную ауру, но...
— Повелитель Небесных Демонов, как самочувствие, кости? Я так переживал, когда наша связь внезапно оборвалась, кости.
К сожалению, дракон изъяснялся впридачу с ярко выраженным синдромом восьмиклассника.
— Ай! Какой ещё Повелитель Небесных Демонов?! Надеюсь, этот позорный титул относится вовсе не ко мне?!
— Не отрекайся от себя, кости.
— Ох, проехали! Лучше подбрось уже нас с Сеён!
— Стой-ка, Чинсон. Обращаться ко мне просто по имени — это ведь слишком обидно, нет?
Произнесла Ким Сеён, устроившись на когтистой лапе Костяшки. Свысока поглядывая на Пак Чинсона, она выглядела так, будто собиралась отчитать его розгами.
— Т-тогда... Сеён-сси? Сеён-ним? Сеён-сама?
— Хм-м...? Интересно, а что на этот счёт думает наш Пёдори?
— К-кости-костя?
— Я спрашиваю, что ты думаешь о том, как мы друг к другу обращаемся.
Призванное создание, источавшее одновременно злобу и величественность, занервничало и замахало лапами перед крошечным по сравнению с ним человеком.
— Э-э этот вот всецело и полностью поддерживает волю госпожи, кости.
— Кажется, ты не расслышал моих слов? Я спрашиваю, какой именно ты видишь эту волю.
— Я без понятия, но эти телодвижения не одобряет, кости! Умоляю, только не бей, кости! От ударов госпожи мои кости трещат, кости!!
— Вот именно! Сеён! Пёдори же говорит, что был не прав! Т-так что!
— Сеён... ты сказала...?
Ким Сеён ловко спрыгнула обратно вниз и схватила Пак Чинсона за шкирку. Пока Пёдори облегчённо выдыхал, лицо Пак Чинсона мгновенно поблекло.
— Уа-а-а. Пощадите, Сеён-ним.
— Сеён-ним? Ты только что назвал меня Сеён-ним?
Ким Сеён приподняла его за воротник еще выше.
— А-а-а-а! Или Сеён-чжин?!
— Сеён-чжин...?
— Я виновааат, простите меняяяя!!
—...Сеён-чжин, значит. Неплохо, но хотелось бы чего-нибудь по-милее.
— Кхе-кхе! Пёдори, кхе... сволочь!
— А? Любимый? Ты только что назвал меня любимым?!
Раскрасневшись до кончиков ушей, Ким Сеён притянула Пак Чинсона к себе и крепко прижала к груди.
—...лочь! Кхе-кхе!! Ах ты костяная ты тварь?! Твой хозяин в опасности, а ты просто стоишь и пялишься?!
— Ииий! Чинсон, до чего же ты милый!! Я верила, что ты ответишь на мои чувства!
— Хозяин, будь счастливее, кости. Если я сейчас полезу, госпожа меня до смерти забьет, кости.
Ким Сеён принялась тереться щекой о лоб Пак Чинсона. Тот отчаянно смущался, но сопротивляться не смел, а Пёдори участливо отвернулся от такого зрелища.
— Ки-э!
Вспышка.
Черный зловещий свет сверкнул у самого уха Пак Чинсона. Этот свет обратился серьгой в форме клинка и испустил жуткий вопль.
Ким Сеён резко отпрянула от Пак Чинсона и обратилась к Пожирающему клинку.
— Ой-ой-ой. Какая встреча. Пожирающий, ты помнишь меня?
— Ки-э-ки-э!
Цоп!
Пожирающий сформировал из жажды убийства эмодзи и задрал вверх большой палец. Хоть он был и мелковат, но выглядел чертовски круто и впечатляюще.
— Ах ты, Пожирающий... неужели и ты переметнулся на сторону Сеён?!
— Ки-э? Ки-э-хю.
Из того эмодзи вытек другой. Хоть он был и мелковат, но выглядел чертовски круто и впечатляюще — это был средний палец.
Некоторое время с каменным лицом глядя на средний палец, Пак Чинсон повернулся к Ким Сеён:
— Но вообще-то, Сеён.
— Какая еще Сеён. Называй меня «любимой».
—...Л-любимая, уа-а-ак! Сейчас же не это главное!
— Хм. Ну послушаю. А если окажется, что не важно — так и быть, буду тискать тебя всю жизнь.
Закончив фантазировать, Ким Сеён блаженно улыбнулась, расплывшись в довольной улыбке.
— Ой! Не делай такое страшное лицо!
— Ладно-ладно. Так что ты там сказать-то хотел?
— Ну... я, это самое... ну...
— Будешь и дальше тянуть — возьму и затискаю прямо сейчас?
— Я же всё это время был в маске... Но как ты поняла, что это я...?
Пак Чинсон закрыл лицо обеими руками и опустил голову.
— Ххе-хе.
— С-сеён?
— Ххе, тьфу ты, больше не могу терпеть.
Ким Сеён смачно облизнулась. Из-за столь очаровательной добычи слюнки потекли помимо её воли.
— Ч-что значит «не могу терпеть»? То, что я сейчас услышал, мне ведь послышалось, да? Да?! Умоляю, скажи, что это иллюзия!
— О личности Зомби-маски, ххе-хе, можешь особо не переживать. Тьфу. Кроме меня, её никто не знает.
Синапсы Ким Сеён передали информацию с беспрецедентной скоростью.
Ким Сеён не говорила Юн Аён и Пён Гиёну, что Пак Чинсон — это Пак Чинсон. Те двое догадались о личности Зомби-маски еще до того, как она успела им рассказать.
«Ххе-хе. Куда милее будет не рассказывать ему сейчас, а подождать, пока он сам начнет задаваться, а потом попадется».й
Это точно.
Вместо того чтобы отделаться легким испугом сейчас и выработать иммунитет, куда умилительнее дать ему расслабиться, а потом заставить кататься по полу от стыда.
В ту самую секунду, когда Пён Гиён с улыбкой упомянет об этом, игре конец.
— П-правда? Ты уверена, что кроме тебя больше никто не знает?
«Ху-а-анг. Меня от одной этой мысли умиление доводит до безумия. Нет ли тут поблизости сломанной видеокамеры? Так хочется это записать».й
— Эй-эй? Сеён! Отвечай же скорее!!й
Ким Сеён твердо решила: до встречи с Юн Аён и Пён Гиёном она непременно, стопроцентно, во что бы то ни стало раздобудет что-нибудь для видеозаписи.
— Ххе-хе. Конечно. Кроме меня, истинную личину моего супруга не знает никто.
— От слова «супруг» у меня вечно мурашки по коже...й
— Что ты сказал?
— Ничего-ничего!! Т-тогда как ты узнала?
— А?
— Странно ведь, что раскусила только ты одна.
Ким Сеён, у которой до этого лицо не сходило с расслабленной улыбки, вдруг произнесла совершенно спокойным тоном:
— Разве можно было не узнать?
— А?
— Я думала о тебе каждый день, без единого пропуска, так как же я могла тебя не узнать? Ты даже за 5 лет ни капли не изменился! Думал, от этого можно защититься какой-то маской? Если бы я тебя не узнала, я бы в самой себе разочаровалась.
— Уа-а...
Пак Чинсон отвернулся, не в силах совладать с пылающим лицом. Каким бы самопровозглашенным социопатом он ни был, выдержать такую прямолинейную атаку от красивейшей из девушек оказалось выше его сил.
— Кья! Покрасневший Чинсон тоже такой милый! Что же делать! Должно быть, младшие парни — это моё истинное амплуа!!й
— Эй-эй! И что ты теперь собираешься делать?! Военврач исцелила моё тело? Батальон Старшая школа Хэун в безопасности? Куда мы направляемся, и где мы вообще находимся?
— Кья! Пытающийся сменить тему от смущения муж такой милый! Пять лет разницы в возрасте — не такой уж большой грех, верно?! Могу я взять и наброситься на тебя без всякого чувства вины?!
Ким Сеён закрыла лицо руками и заизвивалась всем телом.
— Уа-ака! Пожалуйста, сначала ответь на мои вопросы, любимая моя!!й
— А, правду?
«Да уж... ххе-хе. Начать называть меня любимой — отличное начало...!»
Услышав волшебное слово, Ким Сеён изменила отношение на 180 градусов. Похоже, обращение «любимый» пришлось ей по душе невероятно.
— Кости-кости. Повелитель Небесных Демонов, держись, кости.
— Чинсон, Пожирающий, и особенно ты, Пёдори, слушайте внимательно.
— Кости-кости?
— К счастью, с Батальон Старшая школа Хэун всё в порядке. Военврач вместе с поганым командиром отделения уведут оставшихся выживших в район Западного моря.
— Вот как... они в безопасности...
Пак Чинсон украдкой сжал кулаки.
— Туоксини я тоже оставила позади, так что если будут передвигаться тихо, всё обойдется.
— Ах да. А зачем они вообще таскали их с собой всё это время? Ты не представляешь, как я перепугался, когда узнал, что ты ошиваешься с ёкаями.
— Хм-м? Переживаешь за меня?
— Н-не издевайся!
— Я планировала использовать их в подобном ключе. Кто же знал, что муж, которого я искала пять лет, вдруг в одиночку зачищает крепость-руину?
— Нет. Если бы ты не пришла, Сеён, мне и впрямь было бы поздно.
— Кья! И это твое решительное выражение лица тоже милое!
—...
— Кхе-кхе. В общем, с Батальон Старшая школа Хэун примерно разобрались. Так, Пёдори, теперь слушай ты.
— Я уже вовсю слушаю, кости.
Пёдори придвинул череп вплотную к Ким Сеён.
— Сейчас мы держим путь в Китай.
— А? Китай? Зачем нам туда...
— Там находится господин Ли Син.
—...
Пак Чинсон с силой сжал челюсти и крепко сомкнул губы.
— Военврач собирала информацию о Маэстри и случайно это выяснила. Пока мы были в Башне Рептилий, он, похоже, вместе с силами из других стран поднялся на Башню Насекомых.
— И эта башня находится в Китае, я правильно понимаю?
— Весь в моего мужа. Какой сообразительный.
— А старший сержант Ан Сонхо и Птичий Глаз... ты не знаешь, где остальные члены отряда «Зомби»?
— На севере их точно нет. Во всяком случае, потому что там орудует Сатан. Но я ведь тоже изрядно побродила по югу и ни разу с ними не пересекалась. Будь они на юге, они бы, как и я, обязательно пришли на помощь крепости-руине Батальон Старшая школа Хэун.
— Получается, они могут быть за границей? Тогда по пути к нашему помощнику...
— Я понимаю, что ты хочешь сказать, Чинсон. Но как ни крути, вероятность того, что они сбежали за границу, слишком мала. И всё же, главная проблема сейчас в том, что дела у господина Ли Сина идут не лучшим образом.
Бездонное море, раскинутое Дорором, было невозможно одолеть в одиночку — даже для такого мастера меча, как Ким Сеён.
Придется пробиваться сквозь пучину и сражаться прямо на дне океана.
По сути, оставался большим вопросом даже тот факт, живы ли те, кто оказался внутри.
Ким Сеён предпочитала действовать лично, чем сидеть сложа руки в ожидании. Как с котом Шредингера: пока не откроешь коробку, до конца ничего не узнаешь.
— Понял. Значит, первым делом — Китай?
— Я тоже не собираюсь бросать Ан Сонхо и отряд «Зомби» на произвол судьбы. Если в Китае всё быстро разрешится, я сразу же отправлюсь на их поиски.
В одиночку Ким Сеён пришлось бы тяжело, но вместе с Пак Чинсоном — совсем другое дело.
Даже если проникнуть в пучину окажется невозможно, надежнее всего будет увидеть всё своими глазами и прочувствовать своими руками.
— Сеён, можно напоследок еще один вопрос?
Пак Чинсон спросил про присутствие, которое уже некоторое время подозрительно кружило вокруг них. Настолько тонкое, что его едва можно было разглядеть, оно простиралось куда шире и масштабнее, чем сам Пёдори.
— Ой. Да брось, Чинсон? Черный юмор оставь на вечер.
—...Прошу прощения, но о чём вы сейчас подумали в одиночку?
— Тебе не интересно, как изменились мои три размера? Кхе-кхм! Пусть естественный рост уже завершился, но я всё это время не забрасывала тренировки...
—...Вообще-то мне интересно, но нет, о чем вы, я совсем не это имел в виду.
— Кхе-кхм! Слушай и запоминай. Пёдори и Пожирающий, закройте уши.
— Понял. Просто вокруг постоянно летает песок, и мне стало любопытно, что это такое. Хотя... у меня сейчас нет при себе ни бумаги, чтобы записать, ни ручки...
— А, правда? И впрямь мой муж. Распознать присутствие «Песчаного духа».
— Тогда я принесу бумагу и ручку, нет, запишу всё прямо в голове. Поэтому...
[Соберись воедино, Песчаный дух.]
Ву-у-у-у-ух!
Песчинки, разлетевшиеся вокруг широким ореолом, начали стягиваться обратно к Ким Сеён. В отличие от того раза, когда они подавляли Армагеддон, это был небольшой и мирный вихрь.
— Комбинированный меч...?
Ким Сеён раскрыла правую руку, и прямо от рукояти начал формироваться крупный двуручный меч. По цвету он напоминал обычную земную почву, но на удивление гармонично сочетался с источаемой ею багровой аурой.
— Ну как, Чинсон?
— А?
Строго говоря, это был даже не двуручный меч, а просто глыба камня с приделанной к ней рукоятью. Выглядело так, будто кто-то кое-как обтесал булыжник, придав ему отдаленное подобие клинка.
— Ну как? Мне идет?
— Э... д-да, угу.
Ким Сеён взмахнула Песчаным духом, который превосходил ее по размерам раза в три. Напоследок она небрежно закинула его на плечо, отчего ее ноги тут же глубоко увязли в земле.
Пёдори посмотрел на Песчаного духа размером с собственный череп, а точнее — на то, с какой легкостью Ким Сеён управляется с этой штукой, и произнес:
— Повелитель Небесных Демонов... ни в коем случае не дерзи госпоже, кости.
— Э... д-да, угу.
Пак Чинсон, он же Повелитель Небесных Демонов, с несколько ошарашенным выражением лица прочитал характеристики Песчаного духа.
[Песчаный дух]
Класс наземных посланников: Третий ранг, Офаним (средний уровень)
*Воплощение защитной воли наземного мира. Физическая сила, предназначенная для отталкивания тех, кто причиняет ему вред.
Позволяет свободно управлять песком, который предоставляет Песчаный дух.
Количество песка, которое владелец может призвать и использовать, прямо пропорционально его физической силе.
Абсолютный щит: затвердевает в форму из песка, самую прочную из тех, что представляет владелец. Размер изменяется в зависимости от количества песка, а инородные тела внутри формы могут быть вытолкнуты наружу.
Совокупная боевая способность: 30 000A +@