Второй главный герой в Пекине Мурима

Глава 104. Второй главный герой в Пекине Мурима

Асмион провёл оставшийся час, пытаясь предугадать, как именно демонические мастера могут атаковать Северную столицу, и с каждой минутой его тревога лишь нарастала.

Его лицо оставалось ледяной маской, однако разум работал с такой бешеной скоростью, с какой не работал ещё никогда в жизни.

«Я никак не могу узнать, кто они такие и сколько их вообще».

Тот, у кого хватало дерзости хвастаться планами разграбить Императорский дворец, явно действовал не с кучкой уличных головорезов — в этом не приходилось сомневаться.

В идеале следовало бы позвать кого-нибудь на помощь, но суровая реальность не оставляла простых решений.

Даже если бы он прямо сейчас попытался предупредить клан Пэн из Хэбэя или императорский двор, не было ни единого шанса, что они поверят на слово чужеземцу, чья личность к тому же оставалась загадкой.

«Использование иллюзорной магии для проецирования моих воспоминаний в виде визуальной записи столкнётся с той же проблемой».

Показать кому-то зримое свидетельство того, что он видел своими глазами, для мага не составляло особого труда.

Но даже если бы он предоставил столь наглядное доказательство прямо перед их глазами, не было никакой гарантии, что ему поверят.

Куда более вероятно, что его самого бросили бы в темницу, заклеймив колдуном, который пытается одурачить народ своими странными трюками.

И всё же Асмион решил, что не может просто стоять в стороне и бездействовать.

«Разница между полным неведением и знанием хоть чего-то — это разница между небом и землёй на поле боя».

В конце концов Асмион достал из-под мантии бумагу с кистью и решил написать два коротких письма.

Иероглифы выходили из-под его кисти с плавной и непрерывной элегантностью.

Всё благодаря времени, проведённому за последние три года в этом мире, где он с помощью Соль А постепенно, шаг за шагом, осваивал иероглифы и местную письменность.

Для того, кого величали гениальным магом Императорской Башни Магов, освоение языковой системы чужого мира едва ли было трудной задачей.

Асмион писал кратко и ясно: демонические мастера нацелились на Императорский дворец, и масштабный налёт неизбежен.

Он сложил два готовых письма, сделав их совсем крошечными.

Затем он оторвал чистые полоски бумаги и принялся с аккуратной точностью складывать из них двух бумажных птиц.

— Полёт. Ускорение.

Чистая мана хлынула из кончиков пальцев Асмиона и впиталась в бумажных птиц.

Окутанные одновременно магией полёта и магией ускорения, бумажные птицы сами взмахнули крыльями и поднялись в воздух.

Зачарованные птицы, несущие в себе его волю, устремились вперёд с пугающей скоростью: одна — к главному залу клана Пэн из Хэбэя, другая — к Императорскому дворцу Северной столицы.

Магическая формула, начертанная на бумажных птицах, была простой, но эффективной.

Он настроил их так, чтобы они, достигнув неба над своими целями, сбросили письма, а затем взорвали содержащуюся внутри ману, спроецировав в воздухе огромное изображение.

Зловещий облик и голос демонического мастера, который всего мгновение назад высокомерно заявлял о своём намерении напасть на Северную столицу, должны были во всех подробностях воспроизвестись в ночном небе над городом.

«Даже если они не поверят моему предупреждению, я должен хотя бы отправить его», — холодно пробормотал Асмион, провожая взглядом уменьшающихся вдали бумажных птиц.

Они могли бы усмехнуться и отмахнуться от этого как от чепухи, но в тот момент, когда изображение возникнет в небе, даже в Императорском дворце и клане Пэн из Хэбэя невольно зададутся вопросом: «А что, если это правда?»

Посеять даже это крошечное зерно сомнения и бдительности было уже достаточно, чтобы укрепить любую оборону.

Закончив с этим, Асмион быстро протянул руку и сжал ладонь Соль А:

— Соль А, нам нужно уходить. Живее.

Если демонический мастер вернётся через пол-шичэня и поймёт, что тот отверг предложение, он наверняка в ярости бросится в погоню.

«По возможности лучше держаться где-нибудь поближе к клану Пэн из Хэбэя».

На ходу Асмион мысленно восстановил карту местности.

Если битва разразится неподалёку от владений клана Пэн из Хэбэя, мощные волны маны и боевой энергии напрямую достигнут воинов клана.

Это могло бы обеспечить ему их поддержку, едва они почувствуют демонических мастеров.

Однако, выскользнув с оживлённых улиц и скрытно направившись в сторону клана Пэн, Асмион внезапно остановился и повернул голову.

«Странно».

Его чуткая сенсорная сеть 7-го Круга не уловила ни единого следа слежки.

Если бы демонический мастер понял, что он сбежал, то немедленно выслал бы преследователей.

Тем не менее позади царила жуткая, леденящая душу тишина.

«Они хотят выставить меня круглым лжецом».

Асмион в мгновение ока разгадал хитрый психологический манёвр врага и стиснул зубы.

Отправь демонический мастер за ним убийц, неизбежно завязался бы кровавый бой.

А шум и энергия этого сражения привлекли бы все внимание клана Пэн из Хэбэя и дворцового гарнизона.

Это лишь послужило бы доказательством того, что предупреждающее послание бумажных птиц действительно может оказаться правдой.

Но если враг полностью проигнорирует Асмиона и даже не потрудится напасть на него... то зловещее изображение, запущенное им в небо, покажется не более чем злой шуткой какого-то странного колдуна, забревшего в Северную столицу.

«Они даже взгляда в мою сторону не бросят».

Поняв замысел врага, Асмион окончательно оставил всякую надежду на помощь извне.

Раз уж ни Императорский дворец, ни силы клана Пэн из Хэбэя не собирались шевелиться, у него не оставалось иного выбора, кроме как действовать самому.

— Соль А, подожди здесь.

Найдя пустующий дом, который выглядел вполне надёжным, Асмион завёл Соль А внутрь и мягко произнёс:

— Если они нападут на Северную столицу, лучшее место для наблюдения за перемещениями врага — вершина городской стены. Я направлюсь туда, а ты спрячься здесь.

Однако Соль А крепко вцепилась в полы его мантии и покачала головой:

— Нет, мой господин. Я пойду с вами.

В её тёмных глазах читалось нечто более глубокое, чем страх — отчаяние, проникающее до самых костей.

— Если эти демонические мастера обрушатся на Северную столицу, в этом городе всё равно не останется ни одного безопасного места. К тому же я ведь не могу по-настоящему умереть здесь, помните? Я лучше буду рядом с вами, чем снова окажусь беспомощной. Рядом с вами — самое безопасное место на свете.

Это глубокое доверие и нежность поразили Асмиона в самое сердце.

Он не мог заставить себя насильно разлучиться с девушкой, которая так безоговорочно верила в него.

Асмион взял её дрожащие ладони в свои и тяжело кивнул:

— Хорошо. Соль А... ни на секунду не отходи от меня.

— Да, мой господин.

Сменив направление, они двинулись прочь от клана Пэн из Хэбэя и, осторожно держась в тени, направились к возвышающимся внешним стенам Северной столицы.

Время шло, и на улицы города опустилась глубокая холодная ночь.

◇ ◇ ◇

Возле самой высокой сторожевой башни на городской стене.

Асмион применил магию невидимости, сделав себя и Соль А абсолютно прозрачными.

Прохладный ночной ветер проносился мимо, пока его чувства, натянутые как струны, устремлялись в густую тьму за стеной.

«Они идут».

Серые глаза Асмиона вспыхнули острой решимостью.

Двигайся сейчас огромная армия в десятки тысяч человек, как бы скрытно они ни шли, они неизбежно наткнулись бы на имперскую шпионскую сеть или пограничные дозоры.

Невозможно обмануть взоры всего мира, перемещая такое количество людей.

Однако то, что сейчас улавливали его чувства, вовсе не было колоссальным войском.

Всего несколько сотен воинов.

Едва заметные присутствия, с хитрой точностью использующие темноту и рельеф местности, бесшумно, затаив дыхание, подбирались к стенам Северной столицы.

«Эта группа, пытающаяся перебраться через стену под покровом ночи, не может быть всеми силами врага».

Асмион с холодной ясностью проанализировал ситуацию.

Несколько сотен — слишком малое число для достижения столь грандиозной цели, как разграбление Императорского дворца.

Основные силы наверняка выжидали где-то позади.

Но было очевидно, что эти несколько сотен элитных воинов намеревались разом проникнуть в Северную столицу, чтобы распахнуть ворота, устранить ключевые фигуры и посеять хаос изнутри.

«Около пятисот».

Асмион тяжело нахмурился, подсчитывая присутствия, крадущиеся во тьме.

Не сумей он остановить этот авангард здесь, Северная столица в мгновение ока оказалась бы объята пламенем и ужасом.

В итоге он столкнулся с худшим из возможных сценариев: ему предстояло в одиночку противостоять пяти сотням воинов.

«Их энергия необычайна».

Ощущая волны Ки, исходящие от приближающихся фигур, Асмион сглотнул сухую слюну.

Пять сотен наступающих воинов не были сбродом бродячих мастеров боевых искусств.

В теле каждого из них клубились колоссальные запасы Ки, и двигались они, не оставляя даже следов — все до единого были элитными мастерами.

По меркам Империи, все они находились на уровне высокоранговых рыцарей, владеющих аурой, а среди них встречалось немало и тех, кто стоял на самом пороге ранга Мастера Меча.

Столкнуться с пятью сотнями таких монстров лицом к лицу в открытом бою было бы самоубийственным безумием — даже для мага 7-го Круга это означало бы смерть от истощения маны.

«Но они и понятия не имеют, что я стою здесь и наблюдаю за ними».

Истинный ужас мага заключался в сокрушительном упреждающем ударе, наносимом из позиции полной готовности.

Асмион, сохраняя абсолютное скрытие маны, принялся яростно черпать энергию из глубочайшего ядра своего существа.

«Одним ударом я обращу в пепел больше половины из них!»

Мана 7-го Круга вспыхнула и хлынула в районе сердца Асмиона.

Он вытянул обе руки вперёд и начал одновременно выстраивать в уме две необычайно сложные магические формулы.

«Одного заклинания будет недостаточно».

Двойное чтение заклинаний.

Исключительная привилегия гения — то, о чём обычные маги не смели даже мечтать — развернулась под его безупречным контролем.

В его правой руке глубоким багрянцем вспыхнула формула Огненного Удара — разрушительного заклинания высшего уровня школы огня 7-го Круга.

В левой руке сплелась формула Улучшения — вспомогательного заклинания, принудительно усиливающего форму и мощность другого заклинания.

«Огненный Удар. И Улучшение».

Асмион сотворил оба заклинания одновременно и резко свёл ладони вместе.

Магия Улучшения слилась с маной Огненного Удара, усиливая саму природу пламени.

То, что должно было стать обычным массивным столпом огня, сжалось в ослепительно белую сферу, подобную осколку самого солнца, а его разрушительная сила и радиус поражения возросли в колоссальной степени.

— Смети их.

Асмион выбросил обе руки вперёд, направляя заклинание на пять сотен воинов авангарда, бесшумно крадущихся во тьме под стеной.

— Ш-ш-ш-ш-ш-к—!

Огромный белый огненный шар пронзил темноту и без малейшего отклонения врезался в самый центр вражеского строя.

— КР-Р-Р-Р-Р-Р-Р-А-А-А-А-Н-Г—!!!

Оглушительный удар, способный разорвать барабанные перепонки, безжалостно расколол безмолвное ночное небо над Северной столицей.

Вопреки позднему часу, столб обжигающего пламени взметнулся в воздух на десятки метров, осветив пространство за стеной так же ярко, как в полдень.

Земля трескалась и расходилась швами, ударные волны сотрясали стену, а свирепый порыв обжигающего ветра разлетался во все стороны.

— Г-А-А-А-А-Х—!

— Засада! В укрытие!

Воины авангарда, скрытно пробиравшиеся к городу, оказались поглощены пламенем взрыва: одни мгновенно превратились в обугленные головешки, другие с криками разлетались в разные стороны.

Сила огненного заклинания 7-го Круга, усиленного Улучшением, представляла собой столь ужасающее бедствие, что даже воины уровня Мастера Меча, не успей они защититься своей аурой, не оставили бы после себя и костей.

— Ч-что происходит?!

— За стеной взрыв!

Оглушительный грохот и полыхающий ад на мгновение стёрли ночь с лица Северной столицы.

Солдаты Северной столицы, стоявшие на часах на стене, в шоке попятились, обнажая оружие и высоко поднимая факелы.

◇ ◇ ◇

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos