– А вот и он, дом любви «Сладость Розы», – Даевин указал на и без того примечательное здание. – Давно меня тут не было.
– В каком это смысле – «давно не было»? – спросила Ева с претензией.
– Да я в том смысле, что с того раза не сюда приходил. Я не посещаю такие места!
Даевин открыл дверь, пропустил Еву и вошел следом. Их встретил тот же лысый мужчина за стойкой регистрации и две куртизанки на одном из диванов в холле. Даевин, не обращая на них внимания, приблизился к регистратору.
– Добрый день. Ваш администратор на месте? Нам нужно с ним поговорить. Лично.
– Доброго вам дня, господин. Да, можете. Но у него сейчас гости, – ответил мужчина, оторвавшись от чтения бумаг, – поэтому если хотите поговорить, подождите немного.
– Встреча не может подождать или быть прервана?
– Это ни к чему, господин, уверяю, – он поправил очки и с обнадеживающей улыбкой исподлобья взглянул на гвардейца, указывая ему место, где можно присесть. – Я бы посоветовал вам подождать.
– Может, пока вы ждете, мы успеем повеселиться? – съехидничала одна из свободных девушек. – Хи-хи, теперь с тобой подружка, втроем ведь веселее, ты не знал?
Даевин узнал эту девушку – это та самая, что и в прошлый раз пыталась его завлечь.
– Ты вылетишь с работы, если еще раз посмеешь так разговаривать с моим гвардейцем, – резко вставила Ева, не дав Даевину ответить. – Не лезь не в свое дело, ш-
– Эй-эй, тихо. Нельзя оскорблять персонал за предложение услуги на их же работе. Мы мирно откажемся, – ответил Даевин, бросив серьезный взгляд на куртизанку, – и больше они к нам лезть будут… Я вспомнил тебя – ты и в прошлый раз настаивала, – Даевин выдержал паузу, прежде чем продолжить: – Может быть, когда-нибудь твои уговоры сработают, но точно не сегодня.
Ева всем своим видом показывала, что не считает куртизанок достойными уважения, отказываясь от их предложения сесть на их место и попить стакан чая. Сложив руки на груди, она села с краю, поближе к Даевину. Так они начали ждать.
Спустя некоторое время сверху спустились двое. Оба во фраках, с бантиком на воротниках и полуцилиндрами с узкими полями на головах. Вид у них был неприятный, хотя агрессии, как у тех в издательстве, не чувствовалось. В голове Даевина все забурлило – он едва сдержался, чтобы не дернуть мышцами лица, провожая их взглядом.
«Твою ж мать… Та же одежда, те же шляпы… Что они здесь делают? Может ли это быть совпадением? Что они тут забыли? Они что, тоже под началом того финансиста из Ранежа? Почему они здесь?!»
Даевин сделал вид, что не обратил на них особого внимания. Еву задело, что один из них пялился на нее, направляясь к выходу. Она уже хотела устно выразить недовольство, но Даевин остановил ее, легонько коснувшись плеча. Когда те двое вышли, Даевин с Евой поднялись с дивана и пошли вверх по ступенькам. Он тихонько шепнул ей на ухо: «У нас нет имен».
Поднявшись за третий этаж, где находился кабинет администратора, они наткнулись на двух гвардейцев-охранников и дверь с табличкой: «Исайя Голденберг. Без приглашения не входить. Без стука не входить». Интересная попытка остановить посторонних, подумал Даевин, но его таким не остановить – точно не в случае исчезновения Мигеля.
Охранникам он кивнул, бросив, что здесь по делу. Обратив взгляд на Знак Короны, они не осмелились перечить. Затем Даевин резко открыл дверь и увидел за столом в кабинете мужчину совсем не лейденской внешности. Залысины, кудрявые волосы, длинные уши и горбатый нос сразу смутили гвардейца. Увидев Даевина, тот аж подпрыгнул, разговаривая по телефону – достаточно редкому дорогому прибору, чтобы оказаться у администратора борделя, – и, судорожно положив трубку, надел очки, вглядываясь в посетителей.
– Вы кто такие? Не видели надпись на двери? – спросил он испуганным, срывающимся голосом. – Выходите, пока я не велел охране вас выпроводить!
Охранники снаружи заглянули внутрь. Даевин притворно улыбнулся и отмахнулся. После того как он увидел двух предыдущих гостей в шляпах, его настроение резко переменилось. Он предположил, что всякое влияние чужаков на жизнь в Лейдене связано с пропажами детей и взрослых. А зная, что Мигель о чем-то договорился с администратором, который связан с этими «шляпниками», он никак не мог унять тревогу за друга.
– Мы пришли с миром, – выдохнул Даевин, чтобы не выдать злобу. – Нам нужны ответы на несколько вопросов. Их немного, так что чем быстрее ответите, тем быстрее мы уйдем. Все понятно?
– Хм. Смотря, что вы предложите взамен, – он заговорил совершенно иным, куда более спокойным голосом, усаживаясь в кресле поудобнее. – Информация дорого стоит!
– Значит, по-хорошему ты не понимаешь, – ответил Даевин, затем взглянул на Еву и кивнул в сторону двери.
Та закрыла дверь на ключ, который торчал в ручке двери. Даевин выхватил револьвер из кобуры и направил его прямо на администратора.
– Я сюда не торговать пришел. Мое положение дает мне полное право пристрелить тебя на месте, поэтому у тебя другого выхода нет, кроме как сделать, как я скажу. И только попробуй мне соврать – я всегда вижу ложь!
Администратор испуганно сглотнул и круглыми глазами уставился на гвардейца, с которым ему придется иметь дело.
– Быстро схватываешь, – Даевин не спускал его с прицела. – Теперь ответь на мой вопрос. Пару недель назад, когда были проблемы с бандой извращенцев, мой друг поднялся к тебе, а через пару минут спустился, заявив, что решил проблему. Что между вами произошло?
– Так вы из-за это пришли? – мужчина вздохнул с облегчением. – А что, собственно, мешало обратиться вежливо? Меня зовут Исайя Голденберг, приятно познакомиться. Перед разговором я хотел бы узнать, как вас зовут.
По былой привычке Даевин чуть не выпалил с гордостью свое имя, но смог удержаться.
– Да… Да отвечай уже, что произошло в тот день?
«Хитер, собака. Я почти попался.»
– Ко мне постоянно приходят люди, господин гвардеец, я мог забыть кто это...
– Это был такой же гвардеец, как я, немного смуглый, черноволосый, моего роста, по лицу сразу видно – чистый вирикиец.
– Вспомнил-вспомнил! Да, точно! Вспомнился мне такой, – радостно закивал мужчина. – Хотите узнать, что мы тогда решили?
– Не тяни, мы и так решаем серьезные дела: пропадающие дети, пропадающие взрослые, еще и мой друг, который внезапно меняет решения.
При упоминании пропавших Голденберг выразил то ли недоумение, то ли изумление.
– Ух-х, ну, благое дело! – процедил он, опустив голову. – А насчет вашего друга… Был-таки он здесь. Говорил, что не примет мой отказ впускать сюда бедняков. Я сказал, что правила заведения здесь устанавливаю я, но готов дать согласие, если он примет мое предложение.
– Что ты ему предложил?
– Сказал, что знаю одного человека, которому в последнее время нужно много гвардейцев – у него появилось много политических врагов. Вообще, у многих чиновников в последнее время появляются враги. Наверное, и у вашего хозяина тоже, раз вы королевский гвардеец, – продолжил он, глядя на Знак Короны. – Кстати, кто ваш хозяин, если не секрет?
«Желание выстрелить становится все заманчивее…»
– Не пудри мне мозги, – Даевин взвел курок револьвера, чтобы администратор вспомнил, в каком положении находится. – Продолжай. Что дальше?
– Эх... Так вот, – дрожащим голосом продолжил Голденберг. – Я знал, что ему нужны гвардейцы, поэтому предложил вашему другу пойти на службу.
– Значит, это из-за тебя он решил не становиться Странствующим Рыцарем. Кто этот человек, о котором ты говоришь? Кому нужно много охраны?
– Профессиональная этика, – мерзко улыбнулся администратор. – Понимаете ли, нельз-
Не успел он договорить, как Даевин, все время державший его на прицеле, выстрелил. Пуля пролетела прямо над головой Голденберга, лишь слегка задев кудрявые волосы. Тот завопил от страха, закрывшись руками. На выстрел и крик администратора тут же среагировали охранники. Они принялись ломиться в дверь и спрашивать, все ли там нормально. Даевин подошел к двери и приоткрыл ее, держа охранников на прицеле. Он открыл дверь на распашку, повернулся к хозяину и махнул головой. Голденберг тяжело вздохнул и уговорил их уйти. Не оспаривая решение своего хозяина, они вернулись на свои места, а Даевин следом запер дверь.
– Не советую тебе ходить вокруг да около, – гвардеец подошел к нему вплотную и приставил револьвер ко лбу, – дело касается моего друга. Во второй раз дырка будет уже в твоей голове, а не в кресле.
– Да успокойся ты, скажу я! Имени я не знаю – почти никто с ним не знаком по имени. Но псевдоним его – Кулинар. Это все, что мне известно. Честно! Так что… Вы же узнали ответ, теперь уйдете?
– Кулинар? – переспросила Ева. – Кулинар... Даевин, ты же помнишь это название. «Свежие блюда» – что это? Значит, это все связано?!
«Да чтоб тебя! Ну какой еще Даевин? – раздраженно подумал он. – Я же попросил без имен! Эта гнида наверняка запомнит меня.»
– Ох, эм, ну это… – пот выступил на лбу администратора, и он сглотнул от такого поворота. – Не понимаю, о чем вы...
– Очень хорошо понимаешь, – ответил Даевин, вновь заведя курок револьвера.
– Ладно-ладно, только убери руку с пушки, прошу! Здесь и так все дорогое, отмывать тоже дорого обойдется! Кхм... – он прокашлялся, придя в себя. – Как бы начать… Знаете, что такое фетиш?
– Фетиш? – переспросил гвардеец. – Не знаю. А ты?
– Я... знаю, – ответила Ева, отведя взгляд от неловкости, – но пусть лучше сам Голденберг объяснит.
– Хе-хе, – неуверенно продолжил администратор. – Фетиш, в нашем случае, – это сексуальное, если леди меня простит, предпочтение. Ну, знаете, не всем людям хватает классики, кто-то хочет и другое. Это мы и предоставляем, точнее – планируем предоставлять.
А раз это редкость, то и цена повыше, хе-хе. Да и услуга только для потребителей высшего класса... Бедняки, которые вмешались тогда, нам мешали нам договориться, какие фетиши включить, а какие нет. Новые фетиши, о которых мы тогда заговорили, были большим секретом, поэтому лишние уши лишили бы нас статуса, больших денег и сюрприза, хе-хе. Вот почему разговор зашел про «свежие блюда».
Ну, в общем, это все, что я могу вам сказать. Остальное – дело подсудное, неприкосновенность частных сделок, как говорится. Так что все, – он принялся поправлять свое рабочее место, – вам пора идти. Меня другие люди заждались.
– Это еще не все. Где этот Кулинар находится? Какой адрес?
– Без понятия. Могу поклясться жизнью! – ответил он, увидев глаза Даевина за револьвером. – Тут у меня вообще никакой информации. Всем людям он пишет сам и на все встречи присылает своих людей. Ваш друг сам оставил свои данные, чтобы я показал при следующей встрече с его подданными.
– Как его подданные выглядят? Это бандиты, гвардейцы? Те люди в полуцилиндрах?
– Вы же должны знать: после окончания университета носить гвардейскую форму не обязательно. Все зависит от хозяина.
– Отвечай на заданный вопрос, – сквозь зубы заговорил Даевин. – Те люди в полуцилиндрах – они от Кулинара?
– Э-эм… Далеко не всегда, господин гвардеец. Это просто фасон других городов…
– Ладно, – Даевин крутанул револьвер на указательном пальце и убрал его в кобуру, после чего вместе с Евой направился к выходу. – До свидания. Не расслабляйся. Может, я вернусь и поблагодарю за что-то, раз ты помог мне в поисках друга.
– Да-да! – сразу воодушевился администратор. – По зову сердца работаете, поэтому я рад помочь, чем могу!
– Твои слова не звучат искренне, – заметила Ева. – Не надо подлизываться.
– Да что вы, я честен с вами! Ну ладно, поигрались и хватит, идите, у меня будут гости!
Даевин и Ева вышли из его кабинета. Увидев охранников, Даевин лишь махнул рукой на прощание. Покинув бордель, они присели на скамейку неподалеку, чтобы переварить услышанное.
– Все, что мы получили по факту, – это «Кулинар», некий хозяин Мигеля. Может быть, он какой-то чиновник, связанный с едой? Или финансист Франсуа Мирбах и есть тот самый Кулинар? Понятия нее имею, все сложно, – Даевин сделал паузу и задумался.
– Придумал что-то? – спросила Ева через несколько секунд.
– А вдруг Логан что-то знает о судьбе Мигеля?
– Логан? Который помог устроить господину Далаху засаду?
– Да, он еще учится в университете. Он тот еще любитель подслушивать и подсматривать. Не скажу, что обучился у меня, но я его за это никогда не осуждал, – добавил Даевин с широкой улыбкой. – Давай, пойдем к нему. Общежитие не так уж и далеко.