Остановившись у порога, Даевин поблагодарил возницу и бросил ему монету в пять проз. Спустившись из кареты, он вздохнул и подошел ко входной двери. Он постучался, и через несколько секунд дверь открылась. На пороге появился мужчина во фраке и пригласил Даевина жестом внутрь.
Там его сразу узнали все, кто находился в фойе. С каждым шагом Даевина к девушке за регистрационной стойкой гула, задорного смеха и ликования становилось все больше и больше.
– Здравствуйте. Я бы хотел вступить в клуб.
Этой фразы было достаточно, чтобы произвести фурор. Гости клуба только обрадовались, услышав, что всеобщий герой вступит в клуб вместе с ними. Девушка, узнав Даевина, тоже была рада. Она кивнула и провела Даевина за собой наверх. На втором этаже она постучалась и вошла к барону Сорто – администратору клуба. Тот встретил Даевина с улыбкой.
– Если к нам заглядывают даже герои, то клуб явно поднялся на иной уровень! Неужто хотите приобрести членство в клубе, Даевин Лоост?
– Да.
– У-у-у! – он обрадовался и потер ладони. – Я только рад приветствовать вас в своем клубе. Думаю, раз вы решили вступить, то знаете условия. Первое – за вас должны поручиться хотя бы двое, второе – нужно внести девятьсот проз для обретения легитимного членства, третье – нужно соблюдать правила клуба, иначе вас выгонят.
– Правила? А я не знаю их.
– А вы и не должны. Свод правил вам вручат только при вступлении, – любезно сообщил барон. – Итак, первый пункт, деньги. Будете платить наличными или спишете со счета в банке?
– Наличные.
– Отли-ично. Два поручителя. Они здесь?
– У меня есть согласие от одного, – он достал конверт с печатью Шерлока Холмса. – А второй… Он должен быть тут, в здании, но я не успел с ним увидеться. Девушка сразу позвала меня наверх.
– А как зовут второго вашего друга?
– Далах Одордри.
– М-м, – процедил мужчина. – Ладно, сделаю исключение для вас, господин Лоост. У меня нет сомнений, что если вы выйдете и попросите джентльменов снаружи, они окажут вам честь и вызовутся поручителями – все разом, – он усмехнулся. – Впрочем, вторым поручителем могу быть и я. Мой клуб – мои правила!
– Хе, – Даевин улыбнулся. – Спасибо вам.
– Вам тоже – за ваш подвиг, – кивнул мужчина. – Предъявите ваш паспорт. Мне надо убедиться, что вы не выдаете себя за кого-то другого.
– Конечно, – Даевин достал из внутреннего кармана паспорт и протянул его администратору. – Как видите, я настоящий.
– Прекрасно, – он вернул паспорт и потер пальцы. – Теперь – деньги.
Даевин достал из сумки на поясе стопку купюр и, положив их на стол, протянул ее. Сорто принялся пересчитывать все деньги и, убедившись, что все купюры подлинные, кивнул и пожал руку Даевину.
– За новое сотрудничество! Рад приветствовать вас в своем клубе, – далее он перевел взгляд на регистраторшу. – Проведи нового члена по всем уголкам клуба и расскажи ему обо всем, что он должен знать. И не забывай о манерах, понятно?
– Да, господин, – она склонила голову. – Проходите за мной, господин Лоост.
Они вышли из кабинета администратора. Девушка посмотрела на гвардейца, не решаясь что-либо сказать. Ее будто что-то беспокоило.
– А… С вами все в порядке?
Он чуть не выдал, что знает ее имя – Алина Лопес.
– Да. Просто вы мне кое-кого напомнили, – смущенно отвела взгляд. – Один из членов клуба очень похож на вас!
«Рональд Фицгрум, которым я притворялся. И я чуть не попался, назвав тебя по имени.»
– А как вас зовут?
– Алина Лопес, – уверенно ответила она и показал бейдж со своим именем.
– Приятно познакомиться.
Даевин сразу спросил, чтобы не выдать себя в будущем. Бейдж у девушки был слишком маленьким, чтобы на нем можно было прочитать ее имя.
– Что ж, проводите. Будем знакомиться и с клубом.
– Хи-хи, – девушка тихо посмеялась.
«Это должно было быть смешно? Это же обычная фраза.»
– На втором этаже, как можете наблюдать, почти все занято приватными комнатами. Если на двери есть табличка – то это означает, что нельзя беспокоить тех, кто внутри. Также на том конце имеется конференцзал. Он используется редко: научные конференции, лекции, праздники, чьи-то дни рождения – все это проводится там.
Она позвала Даевина вниз. Спустившись по деревянным ступенькам, они сразу наткнулись на нескольких зевак, которые узнали Даевина и захотели к нему подойти. Девушка сразу перегородила им путь и грозно заявила:
– Нарушения седьмого правила караются штрафом в пятьсот проз, а при повторе – исключением из клуба!
– Ладно, ладно! – ответили господа и дамы и разошлись почти сразу.
– Эффектно, – добавил Даевин, одобрительно глянув на Алину. – Вот бы везде так можно было, а то я не могу спокойно по улицам ходить.
– Для этого и существуют правила, господин, – улыбнулась она.
Проведя Даевина в зал, где «Рональд» с друзьями обсуждал возвращение из Вирикии, Алина остановилась.
– Здесь зал для разговоров. Тут можно собираться со знакомыми и обсуждать всякие интересные темы. Пойдемте туда.
Она повела его в дальнюю комнату. Это оказался очень длинный зал с таким же длинным столом.
– Это стол для фуршета. В отведенное время – девять, тринадцать и восемнадцать часов – тут подаются блюда. Скоро будет час дня, так что если останетесь, то сможете насладиться ими.
– Обязательно. Раз предлагаете… – «еще и бесплатно» – продолжил он мысленно, – то отказываться – просто неприлично.
Девушка улыбнулась и кивнула.
– Пойдемте дальше.
Она повела его назад в зал для разговоров и через фойе – во второй просторный зал. Даевин уже был здесь, так что знал, что здесь находились заказчики, доска с заказами и их исполнители.
Среди находившихся в зале людей Даевин заметил Далаха, откинувшегося в кресле, и сразу обрадовался. Увидеть знакомого было неожиданно и приятно. Далах, увидев его, улыбнулся и перекинул ногу на ногу. Алина провела Даевина к центру зала и указала:
– Здесь зал для совещаний, – продолжила она полушепотом. – Как можете заметить, тут тихо. Не просто так. Здесь ведут серьезные обсуждения: договариваются о заказах, сравнивают цены за услуги и так далее. Про заказы. Можете увидеть на этой стене целый стенд – на нем можно оставить заказ либо выполнить уже имеющийся, если имеете возможности. Заказы сортируются слева направо по свежести и разделяются линиями. Первые сутки, – начала девушка, указывая на столб с записками, – до трех дней, до недели, до месяца и более месяца.
– Неужели кто-то готов ждать больше месяца? – спросил Даевин, подойдя ближе и увидев несколько заказов в этом столбце.
Тот самый заказ на убийство за две тысячи проз, который был в столбце «до трех дней» переместился на столбец «до месяца».
– Да. И такие случаи – не редкость.
– А если заказ становится неактуален?
– Это в двух случаях: первый – когда кто-то его принял, второй – когда хозяин заказа сам отказался от него. В редких случаях – если заказчик умер, и об этом становится известно – мы сами отменяем его.
– М-м… А заказ на убийство не противоречит правилам клуба?
– Нет. Кстати, о них. Пройдемте за мной в фойе.
Уже там она вручила Даевину свод правил на деревянной табличке. И пока Даевин читал, спросила у него адрес проживания, чтобы в случае оставления заказов или личных приглашений и предложений можно было отправить письмо на его имя.
«Данный свод правил всецело отражает политику клуба. Их немного, но будьте аккуратны с каждым:
1. Никогда и нигде не стоит упоминать о членстве в клубе. Зная, что этот пункт будет обязательно нарушен, просим – будьте рассудительны насчет того, с кем делитесь о клубе.
2. Сделки между членами клуба проходят только под контролем администратора, чтобы избежать мошенничества. Минимальная сумма заказа – 200 проз. Обязательная комиссия в пользу нужд клуба – 10%.
3. Ежегодный платеж в 500 проз должен быть внесен в пределах последнего, тринадцатого месяца подписки. Для этого будет посылаться письмо по адресу проживания члена. В случае изменения адреса проживания – желательно сообщить обо всем регистратору.
4. В стенах клуба вести себя учтиво, общаться без оскорблений и даже намеков на плохое отношение к другим членам клуба.
5. Клуб приветствует людей любого происхождения, религиозной и культурной принадлежности и политических взглядов. Поэтому яркие споры и беспорядки из-за этих тем нежелательны.
6. В случае возникновения конфликтной ситуации разрешается выделение конференц-зала для организации дебатов на любую тему.
7. Не беспокоить беседующих постояльцев, если те ясно высказались о нежелании вторжения в их разговор.
8. Категорически запрещено беспокоить людей за закрытыми дверями в приватных комнатах второго этажа.
9. Фуршет не ограничивает никого. Ешьте, сколько вздумается.
10. Нежелательно выступать открыто или в суде против других членов клуба. Желательно – встать на защиту.
Нарушение пунктов 1, 2 и 3 караются внесением в черный список и исключением из клуба. Нарушение остальных правил облагается штрафом в 500 проз с исключением из клуба при повторении в течение 6 месяцев.»
– В целом, мне все понятно. Правила не строгие, все направлены на спокойствие в пределах клуба и даже немного – за его пределами.
– Конечно. Господин Сорто не просто так уже двадцать лет держится на плаву! Итак, господин Даевин Лоост, рада с вами сотрудничать, – девушка протянула руку.
– Я тоже рад сотрудничать, Алина Лопес, – Даевин пожал ей руку. – Когда мне выдадут клубную карту?
– Сначала вам нужно сделать цветную фотографию. С ней вернетесь к нам, и мы в пределах суток подготовим клубную карту в пределах одних-двух суток. У вас еще есть вопросы?
– Пока у меня нет карты, я могу находиться здесь? Хочу пройтись, поговорить с кем-нибудь, заказы посмотреть.
– Конечно! Вы уже полноправный член клуба, господин Лоост. Делайте, что хотите… в пределах правил, разумеется.
– Хорошо, спасибо, – кивнул он и помахал рукой.
Даевин поспешил в зал для совещаний, чтобы позвать Далаха. Он вошел и увидел его на том же месте. Подойдя, парень улыбнулся, и Далах, переведя взгляд на него, поднялся и пожал ему руку.
«Какой же он непривычно высокий. А в цилиндре кажется еще выше.»
– Рад вас видеть, Далах. Я бы хотел поговорить наедине.
– Я тоже, наш герой.
За ними наблюдали остальные гости. Всем было интересно – чем же обыкновенный джентльмен в цилиндре заслужил внимание всеобщего героя. Тем временем Даевин с ним поднялись наверх и вошли в одну из свободных комнат, повесив табличку на ручку.
Там, уже внутри, Даевин встал в центре комнаты и обернулся к Далаху.
– Используйте свой прием, – уверенно произнес он, расправив плечи.
– Какой именно? – улыбнулся Далах.
– Хм… Тот же прием, которым вы смогли отключить того высокого Странствующего Рыцаря. Я даже глаза закрою.
Мужчина снял цилиндр и удивленно взглянул на знакомого.
«Что-то этот парень задумал… Интересно, что же? Так и быть. Навредить мне он все равно не сможет – сделаю, как он просит.»
Далах щелкнул пальцем и, оказавшись за спиной Даевина, занес руку, чтобы отключить его ловким ударом по шее. Но в последний момент парень, все еще державший глаза замкнутыми, увернулся и схватил его за ладонь. Тот ахнул от неожиданности, а Даевин открыл глаза.
– Видите? Говорят, это Благословение.
«Благословение? В прошлую нашу встречу он еще был скептичен, а сейчас уверенно пользуется способностями. Связано ли это с событиями в башне Кулинара?»
– Вы меня впечатлили, Даевин, – снова улыбнулся он. – Значит, теперь и у вас есть Благословение?
– Значит, и у вас оно есть?
– Не буду скрывать. Конечно, есть. А что именно вас интересует?
– Я хочу стать сильнее. Чувствую, что без этого не смогу в таком мире существовать.
Далах сел на стул за туалетным столиком и предложил Даевину присесть напротив, на кровать.
– Странно такое слышать от превосходного фехтовальщика, который может увернуться от угрозы, которую не видит. Думаю, что в определенных условиях вы даже меня сможете одолеть, учитывая мой многолетний опыт выступлений.
– Выступлений?
– Вам не понять. Такова особенность моего Благословения…
– Особенность Благословения?
Вопросы Даевина шли друг за другом, и Далах понял, что такими темпами лишь сделает хуже – накопится гора вопросов без ответов.
– Давайте по порядку: я расскажу вам общие знания. Благословением называют сверхчеловеческие силы, которые разительно выделяют нас на фоне остальных людей. Как правило, Благословения берутся от богов и являются врожденной особенностью, потому что родители благословляют ребенка еще при рождении, даже порой при зачатии. Лишь изредка это дар, обретенный уже во взрослом возрасте – в таком случае бывает тяжело развить талант полноценно. Так вот… Чтобы понять, как развить свою благословленную часть, нужно понять, с каким богом происходит сращение. Вы знаете, откуда у вас эти способности?
– Не-а. Это происходило очень редко в моей жизни – когда пригождалось уклонение, которое я сам не вижу и никак не чувствую, – лишь из-за последних событий я понял, что это не совпадение, а действительно какое-то внешнее влияние.
– Понятно…
Далах задумался: какой из богов, известных ему, может потенциально даровать такие силы. На ум никто не приходил, и Даевин перебил тишину:
– Есть способ как-то вычислить, чье это Благословение?
– Вообще, да, но они все на грани жизни и смерти. Очень рискованно. Я знаю свое божество, поэтому знаю и какие ритуалы требуются для взывания к нему. Но в вашем случае это может быть что угодно. Это может быть ортодоксальное божество, от которого не будет никакого вреда, а может быть и демон, забытый бог или веяние из Космоса. Ни один из этих вариантов не сулит чего-то безопасного в случае «задевания» его плоскости во время ритуала вызова.
Даевин подумал, что это может быть единственный вариант понять природу своих сил...