– Пора! – уверенно воскликнул Даевин, когда поезд засвистел, возвещая о прибытии в вокзал.
– Да! – добавила Марта, выходя из купе вместе за ним.
Вокзал, в который они прибыли, показался Даевину еще более грандиозным, чем северный лейденский. Изнутри здание было таким огромным, что к потолку вели классические и такие же высокие колонны. Само здание было крытым, и на его величественных стенах тянулись окна, сквозь которые виднелись многоэтажные здания и пасмурное небо Ранежа. Потолок был округлым, с него свисали хрустальные люстры, освещавшие здание вокзала даже днем – солнце не проникало внутрь в большом количестве, и без современного электрического освещения здесь было бы темло. Все это великолепие дополнял красивый гранитный пол, который круглосуточно начищали местные уборщицы.
Выйдя из вокзала, Даевин и Марта оказались на оживленной улице. Гвардеец, впервые видевший этот город, решил осмотреться – и плевать, что он выглядит, как ребенок в этот момент! – и заметил, что крыша вокзала была зеленой и частично округлой, повторяя внутренний вид. А вокруг – здания, много зданий! Высота некоторых достигала сотен метров, и Даевин, задрав голову, смотрел на кирпичных исполинов, широко раскрыв рот от изумления.
– Какие же высокие в Ранеже здания, – произнес он вслух, не переставая озираться. – У меня голова закружилась, просто от того, что я смотрю на них.
Он сделал паузу, во время которой ему пришла идея:
– А кто-нибудь падал с крыш этих зданий?
– Конечно, – улыбнулась Марта. – Что за вопрос такой странный? Регулярно, по паре человек в месяц, выбрасываются по разным причинам.
– Да уж. А что с телами происходит?
– А ты как думаешь?
– Думаю, – отвечает он, почесав подбородок, – умирают, разбившись.
– Переломы костей всего тела, куча ранений и травм, размозжений, кровь рекой, – дополнила девушка. – Большинство из них умирают мгновенно, некоторые мучаются еще пару минут, чувствуя перед смертью такую боль, что сразу отбивает желание умирать – но уже поздно, и они погибают.
– Трагично, – сказал он без иронии, взглянув на нее. – Ладно, не будем отвлекаться. Нам пора. Где это здание, в котором находится твой наниматель? Давай, показывай путь.
– Хорошо, наймем экипаж.
Она уже хотела идти, но заметила, как Даевин замедлился и начал кусать нижнюю губу. Для него это точно было нехарактерно.
– Ты чего такой угрюмый? Что-то не так?
– А ты не знаешь, – спросил он после паузы, подняв опущенную голову и устремив на нее взгляд, полный надежды, – где здесь есть ателье или магазины одежды? Мне нужно кое-что. Это то, без чего в чужом для меня городе я всегда чувствую себя не в своей тарелке.
– Странное желание, но да, я знаю. Есть один магазин, там работает моя знакомая. Там чего только нет, и шьют все на заказ. Ехать долго, но магазин находится по пути к башне Кулинара. Пойдем за мной.
Они подошли к кучеру неподалеку от вокзала, сели в кэб и поехали к ателье. Даевин в этом городе чувствовал себя неуютно и хотел приобрети ту единственную вещь, которая могла его успокоить.
Текстильный магазин «Бориетта» находился на первом этаже одной из высоток. На витрине Даевин заметил полноценный комплект зеленого гвардейского обмундирования – такой яркий и насыщенный, будто его сшили для лепреконов, а не для гвардейцев, следящих за модой. Марта сразу направилась к женщине за прилавком, а Даевин стал осматриваться. После короткой беседой со своей знакомой женщина подошла к нему и заговорила:
– Рада видеть вас, господин, в нашем магазине. Чего бы вам хотелось приобрести? У нас широкий ассортимент всего, что нужно статным мужчинам практически любого ремесла! Вам подсказать?
– Мне нужен длинный плащ. Хочу, чтобы он развевался на ветру, свисая с моих плеч.
Он неловко улыбнулся, зная, как странно может звучать такая просьба.
– Плащ? – удивилась Марта. – Ты серьезно?
– Молодой господин, мы не продаем такие плащи…
– Эх, – жалобно вздохнул Даевин, – ну, ладно...
– Но не беспокойтесь! – оптимистично добавила женщина, подходя к стойке с тканями. – У нас есть много материалов. Я скажу швее, чтобы она сшила вам желаемый плащ. Лишь скажите, каким вы хотите его видеть, и подождите немного – это легкая работа!
– Да! – воскликнул Даевин, сжав кулак от радости. – Мы подождем. Цвет подберите такой же, как у моей униформы. Если, конечно, есть.
– Есть-есть, в Ранеже почти та же расцветка, что и в Лейдене – деловито ответила женщина, подходя с измерительной лентой. – Вам докуда?
– До уровня колен достаточно. Чделайте еще так, чтобы посередине нижний край был выше, чем по бокам, – как у мушкетера, крылатый плащ.
– Хорошо, как изволите, господин! – она закончила замеры и скрылась за занавеской, чтобы отдать указания швее.
Вернувшись, она продолжить разговор с Мартой. Даевин сидел в полудреме, краем уха слыша, как они обсуждают что-то, посреди чего было что-то о «муже и жене», но не придал этому значения. Через некоторое время плащ был готов.
Марта окликнула его имя через весь зал. Проснувшись, он увидел хозяйку заведения с плащом на руках – с застежками и золотистой цепью, которые по цвету идеально сочетались с золотым Знаком Короны.
Даевин встал, чтобы примерить его. Женщина помогла надеть обновку. Плащ был мягким и прочным, цвет идеально подходил форме, качество – высшего уровня. Перекинув его через плечи и прикрепив к мундиру позолоченными застежками, Даевин наконец ощутил облегчение. Плащ чудесным образом успокоил его и вдохновил на достижение цели. Глядя в зеркало, он улыбался и пробовал резко выхватывать револьвер, имитируя дуэль.
«Теперь можно идти.»
Оплатив покупку – со скидкой специально для Даевина благодаря Марте – они вышли из магазина и направились к пентхаусу Кулинара пешком. Девушка так и не поняла, как плащ смог успокоить гвардейца: казалось бы, просто элемент одежды – что в нем может быть такого?
По дороге им встретилась автокарета. На ее бампере спереди красовалась надпись «КОРД». Корд – фамилия основателя компании, Тонира Корда. Автокарета напоминала традиционную карету, но из передней части выходили выхлопные трубы. Она имела необычную конструкцию: ниже обычной кареты, с капотом спереди, где, как пояснила Марта, находился двигатель. Даевин внимательно наблюдал за машиной, которая выделялась среди наездников на лошадях и кэбов.
Пошел мелкий дождь. Погода стала еще более пасмурной. Зонта у них не было, и они пошли вдоль стен зданий, прячась от капли дождя.
«Интересно, сколько вредного дыма из индустриальных труб растворяется в тучах, из которых затем льет дождь? Не может же это быть безопасно для жителей, постоянно живущих в таких условиях? В Лейдене ветер дует с запада на восток, так что дым не достает основной части города. А здесь и посреди центра труб с дымом уйма…»
По пути им встретилась одна из начальных станций Монорельса, но Марта не захотела выбирать этот путь:
– Если сестра предупредила Кулинара, что ты сбежал, то он точно будет ждать визита, и этот путь – самый очевидный и опасный. Лучше пойдем по секретному пути, предназначенному специально для нас, сестер Шинке.
***
Вечером прошлого дня в одной из высоких башен Ранежа, куда привезли Еву. Она не знала, что находится в одной из комнат хорошо защищенного и закрытого от посторонних пентхауса Кулинара.
Прикованная наручниками к решетке у окна, Ева ждала, пока прибудет ее гвардеец. Все последующие действия Кулинара зависели от того, как пойдут дела, когда ему доставят Даевина, посмевшего за один день испоганить немаловажную часть его планов. Еву отключили перед выходом из дирижабля, поэтому она почти ничего не помнила – лишь то, что из каюты на дирижабле она резко переместилась в комнату в высотке Ранежа. Она никогда не бывала здесь, но слышала много слухов об этом городе и, взглянув в окно, сразу поняла, где находится.
Но сейчас в пентхаусе Кулинара никто не знал, что гвардеец выбрался из лап врага и спешит сюда по своей воле, и что он даже перетянул на свою сторону одну из сестер Шинке. Сидя в запертой снаружи комнате, Ева лишь надеялась, что что-то случится.
«Он выберется, я знаю! Он придет и заберет меня отсюда, и мы вместе пойдем домой. Не как гвардеец, а как близкий человек – он придет и спасет меня! Он единственный, кто на это способен.»
Дверь отворилась и в комнату вошла Лора, одна из сестер Шинке – самая высокая, двигающаяся со скоростью молнии. Входя, она закрыла за собой дверь, проверив, нет ли кого снаружи. Это странное поведение не ускользнуло от Евы.
– Возникли неполадки, – начала она, прислонившись к подоконнику.
– Чего? Какие?
– Твой Даевин смог выбраться, – продолжила она полушепотом. – Но мало того – он и нашу сестру на свою сторону каким-то образом перетянул! Это случилось еще вчера в обед. Сестра передала, что он хороший человек, что она теперь его жена и что ни за что против него не пойдет.
– Чего? – громко возмутилась Ева. – Какая жена? Он мой гвардеец!
– Да тихо ты, – Лора поднесла палец к губам. – Я тоже не поняла, к чему это! Но она сказала, чтобы мы перестали служить Кулинару и перешли на сторону твоего гвардейца, после чего оборвала связь между нами. Мы не знаем, где она и что делает, но знаем, что с ней все в порядке и что чувствует она себя хорошо.
– Я же говорила: Даевин придет и спасет меня. И я уверена, в нем столько злости на вас, что он готов даже убить! – ответила она тоже полушепотом. – Мне вас не жалко.
– Да послушай меня. Он рано или поздно явится сюда, а мы с сестрами все еще думаем над ее словами. Она заявила, что теперь принадлежит ему, а он – ей, так как у них была... связь... Она сказала, что не хочет против нас идти, потому что мы сестры. Другие настроены резко против – хотят переубедить Марту.
– Марту? Даевин мой гвардеец, он никому другому не принадлежит. Что это за связь вообще?
– Не знаю, но она крепко их связала. Марта умная – такое без причины не скажет, и в ее обращении не чувствовалось, что ее вынуждают такое сказать, только искренность. Странно все это.
– А ко мне ты зачем пришла? Я знала, что Даевин выберется и придет, – ответила Ева с важным видом.
– Мне не с кем это обсудить. Я доверяю сестре и ее решениям, поэтому сразу согласилась. Но другие сестры сказали выбросить эти мысли – что она ошибается, доверяя опасному незнакомцу.
– То есть ты хочешь переметнуться на нашу сторону? Тогда расскажи мне все, что знаешь о Кулинара, об этом здании и своих сестрах.
– Не-ет, это так не работает, – улыбнулась она, скрестив руки на груди. – Ты от меня ничего такого не получишь – это очень важно и секретно. Такова профессиональная этика.
– Профессиональная этика? – Ева засмеялась. – Тогда пошла вон отсюда. Мне такие союзники не нужны. Зачем мне доверять тебе, если ты не доверяешь мне? – она отвернулась.
– А что ты мне взамен можешь предложить?
Ева взглянула на Лору.
– Хочешь, чтобы я тоже секретами поделилась?
– Хм… Да. Секрет на секрет, но, чтобы было равноценно. Идет?
– Идет.
***
Следующий день. Продолжение приключения Даевина и Марты под дождем. Они столкнулись с новой проблемой.
Пробираясь вдоль стен высоких зданий по улочкам, чтобы выйти к сети подземных туннелей, которые тянулись к небоскребу Кулинара, ребята наткнулись на двоих – как показалось Даевину, необычных гвардейцев в масках.
Те находились напротив, через дорогу. У одного из них было два коротких меча: один подвешен на поясе, другой – на спине; на груди пистолет и короткий плащ с высоким воротником, закрывавшим плечи и нижнюю половину лица. Второй выглядел более обыкновенно: один меч, пистолет на груди и такой же короткий черный плащ с высоким воротником. Нижняя часть их лиц была скрыта воротником, верхняя – масками, так что опознать их было невозможно. Они заметили Даевина со стороны и сразу окликнули. Вряд ли кто-то, выглядевший столь скрытно, сулил что-то хорошее.
Когда он повернулся к ним, оба гвардейца в масках от неожиданности отпрянули. Даевин же понял: эти двое пришли по его душу. Четверо стояли на широкой улице – их разделял только асфальт, по которому проезжали кареты.