– Я ни разу не видел, чтобы они дрались полную силу, а тем более – друг с другом – сказал Логан, излагая мысли вслух, – хотя часто видел, как они спорят по мелочам.
– Я видела, как Даевин дерется. Он очень проворный и уверенный. Еще не видела, чтобы он проигрывал…
– Я видел много раз, – усмехнулся Дорад. – В первом году обучения в университете он постоянно бросал вызов всем подряд по любому поводу. Ему было без разницы – старшекурсник, университетский преподаватель, даже капитан. Не просто так его прозвали выпендрежником. Тогда он проиграл мне в первый раз…
«Легко говорить о моем проигрыше, когда ты был четвертым за день, с кем я сошелся в поединке…» – Даевин улыбался Дораду. Он решил не отвечать на эту претензию.
«Драться всерьез будет тяжело, когда нет цели убить друг друга ради защиты хозяина. Думаю, и Дорад понимает это – в конце концов, мы не настоящие враги...»
– Помнится мне, у нас был спарринг в конце учебного года. Напомнишь, кто тогда победил? – Даевин улыбнулся во все зубы.
– Серьезно? Он выиграл? – спросил Логан у старшего брата.
– Я не был готов к серьезному поединку, а он этим воспользовался. В этот раз я буду драться получше.
– Кстати, а что ты сделал с золотым револьвером, если не секрет?
– Отдал на починку. Теперь он лежит у меня в комнате, в шкафу трофеев. Использую я другой револьвер – самовзводный.
– А почему бы тогда не использовать пистолет? Есть же современные полуавтоматические, еще и перезаряжаются быстрее, чем старомодные револьверы.
– Не надо учить меня жить, Даевин... Мне тоже нравятся револьверы.
Даевин довольно хмыкнул. В чем-то они были похожи даже с Дорадом. Логан увидел улыбку Даевина, и у него тоже дрогнули уголки губ.
Дойдя до внутреннего двора и увидев пространство под открытым небом, Даевин был поражен его размерами и красотой. Под крытой частью, придерживаемой белыми колоннами, находился широкий ассортимент оружейного инвентаря, а под чистым небом была выложена мраморная площадка. Она была примерно в пять раз меньше университетского двора, где тренируются обычно сотни гвардейцев.
«Неплохо, – думал Даевин, оценивая обстановку. – Тем-то лучше –пространства для маневра больше.»
– Простите, господин Эквила, могу я взять что-то из вашей оружейной? Я подберу что-то похожее на мой меч. Мне рекомендовали не доставать его при каждом удобном случае.
– Торианский клинок… – Стефан Эквила оценил черную сталь своим железным взором. – Чем заслужили его, не поделитесь?
– Я... очень хорошо дерусь – это самый простой ответ. По слухам, такие мечи часто негативно влияют на хозяев, превращая их в демонов, Шайра. По крайней мере, так мне говорили люди, с которыми насчет этого не поспоришь… Даже объективно судя, меч слишком сильный в сравнении с другими – способен разбить любой другой при ударе.
– А сейчас что, случай не особый? – бросил Дорад. – Торианские мечи же подчиняются воле хозяина. Так что будь добр, не настраивай свой меч на превосходную остроту – и все будет нормально.
Даевин посмотрел на отца Дорада. Стефан Эквила лишь улыбнулся и пожал плечами.
– Как хочешь. Будем драться на своих мечах.
Парни сняли мундиры и приготовились драться в рубашках. Отойдя друг от друга на десять метров, они встали в боевые стойки, ожидая сигнала от отца.
– Начинайте! – крикнул Стефан Эквила. Они обнажили мечи, ринувшись в бой.
Подбежав друг к другу, оба принялись виртуозно орудовать клинками. Дорад решил нанести широкий горизонтальный удар, который Даевин отразил и тут же ответил с обратной стороны, совершив пируэт. Дорад скрестил мечи, попытался описать окружность, чтобы выбить клинок Даевина, но тот отдернул руку, не позволив провернуть финт. Даевин сразу после этого сделал выпад, целясь в грудь, но его остановил идеальный блок – почти невозможный в пылу поединка из-за высокого риска быть пронзенным.
«Невероятная техника защиты! Ему точно повезло!»
Даевин на мгновение замешкался, широко раскрыв глаза, и Дорад, схватив за обух клинка, потянул его к себе и с разворота ударил локтем в лицо. Это был тот же прием, который Даевин часто использовал против тех, кто совершал прямой выпад – теперь этим задели и его. Удар оглушил его, и он рефлекторно отвернулся, открыв спину. Но вместо атаки мечом и победы, Дорад попытался задушить его. Даевин мгновенно перехватил руку и мастерски перебросил соперника через бедро. Дорад упал, выронив меч. Даевин отошел на три метра и стал ждать, пока тот поднимется и подберет оружие.
Дождавшись, он ринулся в атаку. Дорад, заметив приближение соперника, изменил тактику боя – и сегодня гость впервые столкнется с его «действенной защитой». Светловолосый парень сосредоточился на обороне и встал в защитную стойку: в отличие от атакующего Даевина, он сочетал мастерство нападения с уверенной защитой.
Даевин наносил удар за ударом, но Дорад идеально блокировал и парировал их. Казалось, будто Даевин, впервые взявший клинок в руки, сошелся в поединке с настоящим мастером меча. Посреди волны атак Даевин скрестил клинки и нажал на рукоять, чтобы убрать руки соперника, и хотел было схватить его за рубашку, но Дорад предугадал этот ход, поэтому отскочил назад и улыбнулся. Он снова встал в защитную стойку и приготовился поглощать следующие атаки. Даевин не нашел иного выхода, кроме как продолжать наступление, не давая Дораду ни секунды передышки.
После двадцати неустанных ударов меч Дорада начал трескаться – это заметили оба. После одной из атак, Дорад, рискуя целостностью меча, парировал удар и ударил кулаком в лицо Даевину. Но тот заметил занесенный кулак и подставил лоб – отчего больно стало именно Дораду.
«Если бы не феноменальная острота моего меча, которую я еще заранее ослабил, даже не знаю, как бы я мог подступить. Впервые вижу Дорада настолько сосредоточенным и… достойным соперником.»
Пока тот тряс ушибленную руку, Даевин сделал замах и скрестил мечи. Встав лицом к лицу, они начали давить, чтобы тот, кто слабее, не удержал позицию. Но внезапно Даевин резко ослабил хватку и отступил в сторону – Дорад не ожидал этого и потянулся вниз, а Даевин сделал подсечку. Дорад упал на живот. Даевин тут же схватил его руку, коленом надавил на спину почти в области шеи и приставил меч к голове:
– Проиграл, – спокойно завершил он.
– Молодец, Даевин! Так держать! – Ева похлопала своему гвардейцу, едва сдерживая восторг.
– Спасибо, – тяжело вздохнув, Даевин поднялся и отряхнулся.
– Неплохой бой, господин Лоост, вы в самом деле очень ловки, – аплодировал Стефан Эквила. – Я не верил слухам о вас. Но, как оказалось, вы их только подтверждаете, очень хорошо показывая себя.
– Каким слухам?
– Вы побеждали, когда врагов было больше в количестве, побеждали тех, кто намного старше и опытнее, даже будучи молодым гвардейцем. Человек вроде вас идеален как союзник, а тот, кому вы враг, сильно пожалеет, что встал у вас на пути.
Он сделал паузу.
– Сила у вас исключительная, – уже с подозрением продолжил старший Эквила. – Вы, случаем, не используете никаких... благословений?
– Благословений? – Даевин впервые слышал такое сочетание слов. Поначалу он даже не понял, что имел в виду Стефан. Лишь спустя пару секунд, когда Дорад поднялся, он осознал.
Благословение. Так в народе называли какое бы то ни было усиление человеческих возможностей и способностей. Так оно называлось из-за веры в то, что боги, благословляя почитающих, даруют им особую силу.
«С чего бы вдруг он так подумал? Я что, дерусь настолько хорошо? Но я и в то, что боги даруют какую-то силу, не верю. Я вообще сомневаюсь, что боги как-то вовлечены в нашу жизнь… Хотя, с другой стороны, можно вспомнить Далаха, который мог очень быстро, беззвучно и бесследно перемещаться… Можно ли такое назвать Благословением?»
– Вижу, мой вопрос застал вас врасплох, – посмеялся мужчина. – Неудивительно. Мало кто в наше время даже не то, что верит, а хотя бы знает, что это такое. Простите мои манеры, не обращайте внимания – это лишь способ сделать вам комплимент.
– Да нет, не подумайте, – Даевин склонил голову. – Просто, знаете ли, нечасто такое услышишь. Я впал в ступор чисто из-за неожиданности вопроса. Но если быть честным, я не думаю, что Благословения вправду существуют, а у меня – тем более.
– А я знаю, что Благословения есть, ибо среди наших врагов были Благословленные.
– Правда? А вы расскажете?
– Да. Пойдемте внутрь. Но сначала приведите себя в порядок. Дорад, проводи гостя в одну из ванных комнат. Думаю, вам есть что обсудить.