"Хуксак!" — выкрикнул один из гоблинов.
У него изо рта летело сырое зерно вперемешку с джемом.
"Деречо!" — крикнул другой.
"Убей его! Убей!" — рявкнул третий.
Не потратив на раздумья ни доли секунды, Ярне метнулся обратно вверх по лестнице, кляня собственную тупость.
Конечно же, они полезли в кладовую, — с горечью подумал он.
А зачем ещё им сюда соваться?
Вскоре перед глазами показалась кухня. Перескакивая через три ступеньки разом, Ярне влетел в помещение.
"Бежим, придётся искать другой выход!" — заорал он.
Plus тут же направился к дверям. Он уже приготовился выводить детей и их мать наружу, но…
Kitty бросил один-единственный взгляд через плечо, на Mole'а. Слегка нахмурился. Ярне попытался оттолкнуть его и вытолкать за дверь кухни, но вместо этого внезапно обнаружил у себя на руках обмякшее тело Mole'а.
"Держи," — спокойно произнёс Kitty.
"Мы пойдём через кладовую."
"Что?" — вырвалось у Ярне.
"Какого хрена ты…"
"Kitty, нет!" — выкрикнул Plus.
"Я тебе не позволю! Нам нужно уходить, сейчас не время для…"
Но Kitty, само собой, плевать хотел на приказы любого, чьё имя не было «Moleman».
С выражением абсолютного безразличия на лице он зашагал к лестнице. И в этот момент Ярне показалось, будто в парне что-то надломилось. Едва заметно дёрнулись губы – и всё, чем он был, чем казался всего пару мгновений назад, уступило место чему-то куда более звериному. Чему-то первобытно-дикому.
Plus, должно быть, тоже это заметил. Обнажив меч, он торопливо бросился следом, крича, чтобы Kitty остановился и повернул назад.
Руки Ярне дрожали. Он повернулся к Jazz. Её взгляд лихорадочно метался между спуском в подвал, выходом из кухни и телом Mole'а.
Ярне стиснул зубы. Что бы он там о себе ни возомнил, ни габаритами, ни особой силой он не отличался – их уж точно не хватит, чтобы тащить на себе Mole'а хоть сколько-нибудь долго. Jazz тоже этого не потянет. Да, вдвоём они, наверное, справились бы, но тогда кто защитит их самих, жену мэра и детей?
Прошипев себе под нос парочку отборных ругательств, он наклонился и опустил Mole'а на пол, бережно придерживая голову, чтобы не ударить.
Он впился взглядом в Jazz.
"Продолжай его лечить," — приказал он.
"Я буду следить за коридором из кухни. Завопи во всё горло, если кто-то поднимется из подвала. А то, что сейчас происходит внизу… Нам этого уже не остановить."
На мгновение она замялась. Затем, сморгнув слёзы и утерев лицо, решительно кивнула.
"Поняла," — сказала она.
Кивнув в ответ, он направился к выходу из кухни, задержавшись лишь на секунду, чтобы заверить их подопечных, что всё образуется. Жена мэра, баюкавшая на руках самого младшего, рассыпалась в таких горячих благодарностях, что перешла на слова, которых он вообще не понимал. Сделав вид, что всё в порядке, он ободряюще улыбнулся и вышел караулить фланг. Он изо всех сил старался абстрагироваться от воплей, доносящихся из подвала.
Kitty не умрёт. Видит бог, способен ли он на это вообще на данном этапе. Перебить пару десятков гоблинов, пусть даже вооружённых, для него плёвое дело.
Проблема заключалась в Plus'е.
Броню он так и не надел. Да, здоровяк от природы отличался недюжинной выносливостью, обзавёлся кучей навыков и сопротивлений, но это не значило, что он мог просто отмахнуться от удара мечом в грудь. Если его там ранят… Если они с Mole'ом оба погибнут…
Ярне почувствовал, как пальцы сами собой сжимаются в кулаки. Он категорически отказывался подыхать в этом ёбаном, тупом городе. Ни от какой-то там чумы, ни от рук тупорылых гоблинов, и уж тем более из-за этого мудака Kitty. Это было бы слишком иронично. Нет, он не позволит этому стать концом. Просто не может позволить. Иначе он окажется ещё более дерьмовым напарником, чем Mole.
Он не мог этого допустить. Просто не имел пра…
Раздался крик.
Отбросив все мысли и тревоги, Ярне с ножами наготове ворвался обратно на кухню. Но стоило ему осознать представшую перед глазами картину, как он замер словно вкопанный. И это был вовсе не гоблин с мечом. Не какой-то жуткий монстр. Ничего подобного.
Это был Kitty – сплошь покрытый кровью и порезами, с ошмётками изодранной плоти, свисающими с голых костей. А на его плече едва держался Plus, чья одежда насквозь пропиталась кровью. Белая рубашка стала красной. Синие штаны приобрели тёмный, чёрно-багровый оттенок. Красный жилет потемнел ещё сильнее. На долю секунды в голову Ярне закралась жуткая мысль. Он подумал, что, несмотря ни на что, нынешнее состояние Plus'а – это просто шок. Здоровяк увидел, как Kitty устроил резню, впал в ступор, а потом, может, просто поскользнулся и упал. Оттого и перемазался в крови. Оттого и выглядит таким потерянным. Вот и всё. Дать понюхать нашатыря, отвесить пощёчину – и он придёт в норму. Это просто шок. С ним всё хорошо. Он в порядке.
Plus пошатнулся и завалился вперёд. Тело Ярне среагировало само по себе. Едва успев подхватить падающую тушу с помощью подоспевшей Jazz, он осознал: кровь горячая. И она всё ещё течёт. У него было кровотечение. Plus истекал кровью, его глаза почти закатились, и…
Он умирал. Ярне понял это мгновенно. Мысль вспыхнула в мозгу яркой лампочкой: Plus умирает. Тяжёлое, натужное дыхание, слабый, медленный стук сердца… Вот почему закричала Jazz. Её хватило одного взгляда, чтобы всё понять.
"Блядь."
Всё происходило как в тумане.
"Блядь. Блядь."
Он повернулся к Kitty. Тот тоже с ног до головы был залит кровью. Он тоже должен был умирать. Но не умирал. Разве это не чудовищно несправедливо? Как он вообще смеет быть в порядке? Как смеет смотреть на них так, будто это у них ненормальная реакция? Ярне попытался выровнять дыхание. Не здесь. Не сейчас.
"Там… путь чист?" — спросил Ярне.
"Чист," — ответил Kitty.
Ему было абсолютно плевать на ту жертву, которую явно принёс Plus.
"Но нам стоит поторопиться. Куча гоблинов просто в отключке или покалечены, и всё потому, что кое-кто не позволил прикончить их раз и навсегда."
Ярне проглотил миллионы оскорблений и справедливых проклятий, готовых сорваться с языка.
"Ага," — вместо этого произнёс он.
"Да, нам нужно… Мы понесём Plus'а. Сможешь взять…?"
Kitty наградил их весьма странным взглядом.
"Но он же умирает," — произнёс он.
"Я тут подумал: раз уж Plus всё равно откинется, мы могли бы разом решить все проблемы, пустив его на органы для Moleman'а, а потом…"
"В больницу!" — заорал Ярне.
"В больницу, ЖИВО!"
Kitty уставился на него абсолютно пустым взглядом. Затем просто пожал плечами.
"Ну, ладно," — сказал он.
К всеобщему облегчению, он подошёл к Mole, взвалил его на себя и понёс, как ни в чём не бывало.
Ярне повернулся к Jazz.
"Давай его немного перехватим," — произнёс он.
"Я возьму за левое плечо, а ты…"
"Да, за правое… На счёт раз, два…"
Они перехватили тушу здоровяка. Но даже так Ярне в очередной раз проклял себя за то, что не заставил этого гиганта сесть на диету. Будь здесь Mole, тогда… Навык левитации у Jazz работал только на неживых объектах, а вот заклинание сферы ветра Mole'а… Ярне мотнул головой. Сейчас не время об этом думать. С кряхтением они сделали первый шаг, затем второй… Впереди зиял спуск в подвал. Ярне уже тяжело дышал.
"Мы справимся. Ещё парочка шагов. Мы… сможем…"
"Погодите," — раздался знакомый голос.
Ярне замер. Медленно он повернул голову направо. Plus с хрипом втянул воздух в лёгкие. Внутри что-то булькало. Здоровяк поморщился.
"Я могу…" — произнёс он.
Высвободившись из рук Jazz и Ярне, он сделал самостоятельный шаг.
"Ха-а… ха-а… Я могу идти… сам. Пожалуйста, Rat…"
Он повернулся к Ярне.
"Не мог бы ты… ха-а… и дальше показывать дорогу…?"
В груди Ярне всколыхнулось возмущение.
"Тебе… тебе вообще двигаться нельзя!" — выпалил он.
"Умоляю, мы можем тебя донести, больница уже не…"
Но Plus уже отвернулся, пропустив его слова мимо ушей.
"Jazz," — выдохнул он, едва ворочая языком.
"Прошу… не прекращай лечить Mole'а."
Он храбро улыбнулся. Из глубокой раны на щеке забулькала кровь.
Руки Jazz дрожали.
"Я… я не знаю, смогу ли…"
Plus сделал шаг вперёд. Его огромный кулак вцепился в перила лестницы, и здоровяк едва не оступился, но Ярне тут же подскочил и подставил своё щуплое тело под его массивное плечо. Plus удивлённо моргнул, глядя на него сверху вниз. Ярне ответил ему улыбкой.
"Да ладно тебе, не такой уж ты и тяжёлый," — произнёс Ярне.
"Готов поспорить, я дотащу половину твоего веса до самой больницы!"
Какое-то время Plus молча смотрел на него, явно сбитый с толку. А затем его пухлые губы растянулись в улыбке, и он тихо усмехнулся.
"Ага," — сказал он.
"Показывай дорогу, мышонок."
"Эй, ты же прекрасно знаешь, что меня зовут по-другому!"
Plus просто рассмеялся снова, отхаркивая при этом кровь. Ярне сделал вид, что ничего не заметил, помогая ему спускаться по лестнице. На полпути вниз начали попадаться первые трупы. Ярне повернулся к Jazz и Kitty.
"Следите, чтобы дети не открывали глаза," — прошипел он.
Зрелище внизу было жутким, но всё же не таким кошмарным, как наверху. Погибли далеко не все, но от мёртвых почти ничего не осталось. Раздавленные внутренности вперемешку с грязью усеивали пол – земля буквально удобрялась кровью и кишками. Распоротые желудки безмолвно свидетельствовали о том, что некоторые гоблины глотали еду не жуя. Насколько же сильно нужно было оголодать, чтобы проглотить морковь целиком?
Однако выжившим повезло не намного больше. Одни казались просто погружёнными в сон, зато вид остальных заставил Ярне всерьёз задаться вопросом: что именно сотворил с ними Kitty? У одного половина лица отвисла, будто после инсульта. Другой бился в непрекращающихся судорогах. А ещё один блевал прямо на пол и тут же пытался собрать исторгнутое обратно. Но ни один из них даже не повернул головы в сторону проходящей мимо группы. Ярне старался лишний раз об этом не думать.
Лестница, ведущая наружу, заливалась светом лун и просматривалась как на ладони. Ярне замешкался.
"С теми, кто наверху, я тоже разобрался," — раздался из-за спины голос Kitty.
"Можете не переживать."
Задушив в зародыше порыв поблагодарить его, Ярне помог Plus'у подняться по лестнице и выйти на морозный ночной воздух. Здесь нападавших было не так много. Внимательно прислушиваясь к каждому шороху, Ярне вывел группу за ворота особняка и дальше на улицу. Прежде чем направиться к больнице, он заглянул в будку привратника – пусто. Ворота нараспашку. Ни следов борьбы, ни трупов. И, к слову, куда подевалась остальная стража? После первого покушения на жизнь Mole'а они завели привычку держать охрану по всему периметру поместья круглые сутки.
Поддавшись интуиции, Ярне решил, что по пути в больницу им стоит избегать встреч со стражниками.
До больницы они добрались спустя два с лишним часа после начала рейда. На входе их уже встречали с парой носилок и находившийся в полной боевой готовности Беневил. На мгновение Ярне захотелось заподозрить неладное, но внутреннее чутьё подсказывало: священник тут совершенно ни при чём.
Он просто всегда предчувствовал подобные вещи.