ЭПИЛОГ
Глава 54ЭПИЛОГ
Совсем как в прошлый раз, совсем как раньше, совсем как в его воспоминаниях и совсем как в его кошмарах, существо исчезло, оставив после себя лишь пару кровавых следов.
И всё же, хотя он знал, что существо исчезло, что оно было возвращено – пусть и ненадолго – в тот ад, который оно называло «лобби», Симел не двигался. Он продолжал держать Тригга, четвёртого сына императора, так крепко, словно его в любой момент мог унести дракон, указывая мечом в пустой воздух.
"П-папа!"
Лишь когда Тригг издал этот возглас, Симел наконец позволил мальчику – которому этим летом исполнилось всего восемь – вырваться из рук старшего мужчины, пробежать по залитому кровью эшафоту и упасть рядом со своим отцом, отброшенным в сторону.
"Пожалуйста, папа, нет...!"
Только теперь мир снова начал вращаться, когда остальные принцы, всего шестеро, тоже подбежали к императору. Старший, Харк, просто опустился на колени рядом с ним, сдерживая остальных негласным авторитетом. Он перевернул его на спину. Глубокий багровый синяк в форме руки существа пятнал шею императора, словно участок плесени. Харк оглянулся через плечо, на Симела.
"Ваша Милость," — произнёс он голосом тяжёлым, но ясным, как звон церковного колокола.
"Не могли бы вы провести над ним последний обряд?"
Впервые за несколько минут Симел снова почувствовал, как дышит, и встал, выпрямляясь. Пошатываясь, он пересёк помост, опустившись на колени рядом с принцем, чтобы положить одну руку на сердце императора, а другую на своё собственное.
"О Боги сотни начал, да будет благословенно ваше множество, примите в свои объятия эту могучую душу..."
Он говорил, и мир затаил дыхание, и на несколько минут кровь на помосте и усеивающие его тела исчезли.
"Милостью Бога Завершений и Богини Завтрашнего Дня, вери – вера – варум."
Первый принц на мгновение закрыл глаза, а затем снова открыл их, сияющие не по годам твёрдой решимостью.
"Если это не противоречит вашим убеждениям, не могли бы вы сделать то же самое для остальных павших?"
Симел просто кивнул. Все прошедшие месяцы он только и делал, что совершал последние обряды, благословляя каждую душу, забранную монстром, которого он по глупости привёл сюда.
Когда Симел направился к ближайшему стражнику, наследный принц полностью повернулся к нему.
"Спасибо," — произнёс он.
Симел замер на полушаге.
"Спасибо вам, Ваша Милость."
Подавив горькую желчь в горле и жжение в глазах, Симел кивнул и двинулся к ближайшему телу.
В глубине души Симел надеялся, что настанет день, когда ему больше не придётся совершать последние обряды над теми, кто принял смерть из-за его глупого милосердия. И всё же, каким-то образом, он знал, что никогда не раскается. Искупление смертью и даруемое ею прощение были предназначены не ему.
И он не обретёт покоя, пока это правосудие не свершится.
◯
