Судя по тому, что мне удаётся разглядеть, испытание боем сводится к схваткам со всё более опасными противниками, пока в финале участники не сойдутся друг с другом. Охотник был с головой поглощён наблюдением за поединками, а те претенденты, кто в данный момент не сражался, разбились по своим группам и расселись на противоположной стороне трибун. Это означало, что у нас с Gecko появилось и место, и время, чтобы просто перевести дух и поболтать.
"И что было дальше?" — спрашиваю я, попутно изучая различные элементы здешней божественной структуры.
"Я не хотела отказывать, так что осталась с ним где‐то... попытки на три? Он научил меня всему, что связано с изготовлением украшений, и уж тем более с нанесением на них надписей. Ты знал, что большинство магов заучивают только основы заклинания, а всю конкретику оставляют на откуп начертанным гримаркам?"
"С ума сойти. А как же они тогда колдуют жезлами и посохами?" — бормочу я.
"С ними нужно знать заклинание целиком, но некоторые действительно гравируют гримарки прямо на самом материале. Впрочем, насколько я понимаю, их не используют как обычные чародейские кольца. Они не создают мгновенный магический круг, преобразующий божественность, а служат скорее личными шпаргалками для самого мага. Хотя опять же – у всех по‐разному. Я видела одного парня, у которого на посохе висела целая связка колец, и с их помощью он швырялся магией без малейшей задержки. Выглядело безумно."
"То есть как те кольца на посохах у... э‐э‐э..."
Я скребу щеку.
"Ну знаешь. У японских монахов? Кажется, у них на посохах как раз такие кольца."
"Ой, нет‐нет, совсем не так, там было скорее..."
Пока она продолжает рассказывать, я вновь обращаю внимание на то, чем занят Саймон. А занятие у него... весьма любопытное.
{::`H´::};
Не припомню, чтобы мне хоть раз доводилось видеть паука с настолько решительной мордочкой. Впрочем, если взвесить все «за» и «против», дело явно того стоит.
< ◇ >
Анализ осколков божественности...
Осколки: 3.
Всего божественности: §//3.
Источник: Бог Королей.
< ◇ >
Хм. А в структуре есть хоть что‐то об этом боге королей?
< ◇ >
Поиск...
< ◇ >
< ◇ >
Бог Королей
Ранее Деспут XVIII
Верховный Бог планеты Корона II,
Шпиля (ранее Сорория) и Трона (ранее Цзе).
В его правлении в настоящее время числится ноль (0) разумных подданных.
Всего божественности: X3§.
< ◇ >
< ◇ >
Запрос дополнительной информации...
< ◇ >
< ◇ >
Ошибка!
Данные недоступны.
Недостаточный уровень допуска.
< ◇ >
Ну да, конечно. Следовало догадаться. Как бы то ни было, вернёмся к застрявшим у меня в сердце осколкам божественности.
{::w::}/!
< ◇ >
Расшифровка осколков божественности...
Пожалуйста, подождите...
< ◇ >
"Почему ты ушла от него?" — спрашиваю я.
Она тихо усмехается.
"Порой я и сама задаюсь этим вопросом. Наверное... после того, как именно я попала в Обучение, мне было трудно снова вот так довериться кому‐то."
Я бросаю на неё взгляд, не отрывая глаз от всплывающих сообщений.
"Но... ты всё‐таки научилась доверять?"
"Да. В конце концов научилась," — отвечает она.
В её голосе звучит непередаваемое облегчение.
Я не сдерживаюсь и негромко бормочу:
"Надеюсь, я этого не разрушу."
К несчастью, она меня услышала. Девушка легко смеётся – словно серебряные колокольчики звенят.
"Доверие – это улица с двусторонним движением, понимаешь? Нет ничего дурного в том, чтобы верить людям, но... всё должно быть в пределах разумного. Излишняя подозрительность из‐за страха попросту лишает тебя связей с окружающими. И... в моей жизни... я всегда об этом жалела. Мне всегда это тяжело давалось – заводить друзей и всё такое. Заговорить первой... для меня это сущая пытка."
Она тепло улыбается.
"Вот почему я была так рада, когда ты сам подошёл ко мне."
"Ты всё равно наставила на меня все пять когтей," — парирую я.
Она воспринимает это именно так, как и задумывалось, – как шутку.
"Я ведь и не говорила, что полностью исцелилась, целиком и без остатка. У меня по‐прежнему полно своих заскоков. Пара винтиков и болтиков тут всё ещё дребезжат."
Она стучит кулаком себе по голове.
"Но то, что мне ещё предстоит пройти долгий путь, вовсе не значит, будто я никуда не сдвинулась. Сейчас мне куда лучше, чем раньше. Чёрт, полгода назад, заметь я, как ты ковыляешь в мою сторону, я бы даже предупреждать не стала."
"Хорошо хоть, я бы от этого не умер. Но... я рад слышать, что тебе лучше. Идти на поправку... это штука непростая," — отзываюсь я.
"Идти на поправку – это грёбаный ад!" — перебивает она, не давая мне закончить мысль.
"Тебе приходится становиться совершенно новым человеком, и всё это время общаться с людьми, которые даже близко не понимают, зачем тебе вообще меняться. А вдобавок ко всему приходится выслушивать кучку умников с их паршивыми советами в духе «а ты не пробовала сесть на диету?» или «а думать перед тем, как делать, не пробовала?», и при этом изо всех сил сдерживаться, чтобы не прострелить им лицо. И знаешь, что хуже всего?"
"Кажется, догадываюсь."
Она усмехается – со смесью искренней радости и недоверия.
"Они ведь обычно правы! И от этого ещё тошнее, потому что – да, конечно, это полезно для меня, это даёт результаты, но это ни черта не так просто, как они малюют! Вроде: «Ну да, мам, я просто пойду в школу, буду улыбаться и делать вид, будто мне не нравится всё то, что я на самом деле обожаю, и вот тогда я наконец найду друзей, спасибо за совет». Тьфу. Может, это и помогло бы, но я всё равно не..."
Внезапно меня осеняет мысль.
"Слушай, а сколько тебе вообще лет?"
Выбитая из колеи своей тирады, она растерянно морщит нос.
"Ну, эм... В общем, я в Обучении уже где‐то года полтора, а когда попала сюда, мне было восемнадцать, так что..."
Она склоняет голову набок.
"Почти двадцать?"
Я чувствую, как внутри у меня что‐то разом падает.
"Ты... младше меня?"
Она ошарашенно хлопает глазами.
"Погоди. Серьёзно? Ты что, старше меня?!"
"Д‐да мне всего‐то около двадцати! Или, стоп..."
Я начинаю загибать пальцы. Семнадцать, восемнадцать, девятнадцать, двадцать...
"Ах, чёрт. Похоже, мне уже двадцать один."
"Тебе двадцать один?!"
"Да не знаю я! Может быть! Я вёл счёт, но в последнее время всё так закрутилось, так что... Сейчас июнь? У меня день рождения двадцать восьмого июня, так что..."
"А ты считаешь ту попытку, которую мы провели на Земле, за один день или за месяц?"
"Да откуда мне..."
Я бешено мотаю головой, мысленно взвешивая оба варианта.
"Может, да? А может, и нет? Да... агрх, плевать! Я не чувствую себя на двадцать один год, значит, мне столько и нет. И точка!"
"Эм, ну раз так..."
Она опускает взгляд на колени.
"А на сколько лет ты себя чувствуешь?"
"На сколько я себя...?"
Я осекаюсь. Чтобы прийти к ответу, много времени не требуется. Куда труднее произнести это вслух.
"На семнадцать. Я чувствую себя на семнадцать," — говорю я упавшим голосом.
"Вот видишь? А я чувствую себя на восемнадцать. Прошло полтора года, а я ни на день не повзрослела," — откликается она.
Она снова поднимает на меня взгляд.
"Наши тела ведь не растут. У меня за всё это время на подбородке ни единого волоска не пробилось. Моё тело осталось прежним. Но дело даже не в этом," — говорю я.
По выражению её глаз я прекрасно вижу: она понимает меня с полуслова.
"В плане взросления ничего не изменилось. Когда всё это случилось, я как раз раздумывала, куда поступать после школы. Ну и в итоге... так никуда и не поступила," — подхватывает она.
"А я даже старшую школу не окончил. Парни моего возраста в Швеции сейчас поступают в университеты, идут служить в армию или устраиваются на работу," — признаюсь я.
"Уезжают из родительского дома, становятся самостоятельными..."
"Заводят отношения и питомцев. А мы здесь... занимаемся вот этим..." — продолжаю я.
"Мы словно потерянные мальчишки из «Питера Пэна», никогда не повзрослеем."
Я киваю.
"Даже если на прохождение этого Обучения уйдёт пятьдесят лет, я всё равно буду чувствовать себя точно так же, как сейчас. Мне всё ещё будет семнадцать."
Она ехидно ухмыляется, наклоняясь ближе.
"Значит, получается, я буду старше тебя?"
Я шутливо отталкиваю её.
"Разбежалась! Смирись с этим, тигрица: самый старший здесь я, а это значит, что... что..."
Я хмурюсь. Что там вообще полагается делать взрослым людям?
"Когда придёт время, я первым выйду на пенсию! И пока ты будешь надрываться на копеечной работе, тебе придётся смотреть, как я проплываю мимо на собственной яхте!"
"Только попробуй – я в тебя гарпун швырну."
"Да ты в жизни не попадёшь. У меня камуфляж есть!"
"Да ни за что."
"А вот и попаду!"
В углу обзора вспыхивает системное уведомление.
{>>w<<};/!
< ◇ >
Расшифровка завершена.
< ◇ >
< ◇ >
Ассимиляция возможна.
Желаете ассимилировать Осколки божественности?
< ◇ >