Они вошли внутрь, и уже через пару минут Mole лежал на одной койке, а Plus – на соседней.
"Ну?" — спросила Jazz.
"Разве ты не говорил, что у тебя есть способность спасти кого угодно?"
"Есть," — ответил Беневил.
"Однако…"
Ярне тут же ощетинился.
"Так используй её!" — огрызнулся он.
"Пока ты тут разглагольствуешь про всякие детали и прочую херню, они могут сделать свой последний вдох! Просто бери и делай!"
Беневил одарил его разочарованным взглядом, который мигом сбил с Ярне всю спесь.
"Она у меня есть. Однако… её применение будет стоить мне жизни," — невозмутимо произнёс священник.
"Этот навык работает по тому же принципу, что и способность моего дорогого брата, вот только донором могу выступать лишь я сам. Решись я применить этот дар, мне удастся спасти лишь кого-то одного из твоих друзей. К несчастью, подобный выбор может пойти вразрез с вашими интересами. При условии, конечно, что вас всё ещё хоть как-то волнует выживание этого города."
"Вот в этом я уже начинаю сильно сомневаться," — проворчал Ярне.
То ли Беневил его не услышал, то ли просто сделал вид.
"Как бы то ни было, выбор перед вами стоит прежний," — продолжил он.
"Либо вы решаете спасти кого-то одного, либо спасаете обоих, но уже ценой наших с Kitty жизней."
Ярне почувствовал, как его губы сами собой растягиваются в улыбке.
"Ну, тут и думать нечего, выбор проще некуда!" — выпалил он.
Jazz прожгла его яростным взглядом. В ответ он лишь фыркнул.
"А что не так? Разом избавиться от апостола жестокости да ещё и от самого настоящего массового убийцы? Это же убить сразу двух зайцев! Отказаться от такого варианта – это большая тупость, чем оставить в живых младенца-Гитлера."
"Ты думаешь, Mole бы такое понравилось?" — спросила Jazz.
"Да кого ебёт, что ему там понравится? Главное, что…"
"Единственное, что имеет значение, это выживание Moleman'а," — гладко вставил Kitty.
"Очень жаль, конечно, если ради этого придётся умереть. Ведь тогда мы больше не сможем проводить время вместе. Но нутром чую, что Plus ему всё равно нравится куда больше меня. Так что в итоге в плюсе остаются абсолютно все."
Беневил лишь мягко улыбнулся. Эмоции на его лице оставались всё такими же неуловимыми, как и всегда.
"Какой бы выбор вы ни сделали, брат мой, я беспрекословно ему подчинюсь," — произнёс он.
Лицо Kitty скривилось от омерзения.
"Эм, нет, спасибо. Я бы предпочёл без этого…"
В тишине раздался хриплый вдох. Все разом обернулись к койке, на которой лежал истекающий кровью, умирающий Plus. На его губах играла улыбка.
"Я очень рад," — произнёс он с лёгким свистом в голосе.
"Что мне довелось встретить смерть в окружении друзей."
Ярне снова набычился.
"Никто из нас умирать не собирается!" — выкрикнул он.
"Мы этого просто не позволим, а значит, ты будешь жить. К тому же Kitty, будем честны, и впрямь заслужил того, чтобы откинуть копыта. Не сбеги он от нас, Mole бы не бросился за ним следом, и всей этой херни бы не случилось!"
Plus'у потребовалось несколько секунд, чтобы набрать в лёгкие достаточно воздуха для новых слов.
"Но он также… ха-а… спас нас," — хрипло отозвался здоровяк.
"Без него… мы были бы уже мертвы."
Опираясь о койку, Ярне вцепился в деревянную раму с такой силой, что костяшки пальцев побелели.
"Да плевать на это," — выдавил он.
"Все эти гипотетические «если бы да кабы»… Это всё полная херня. Значение имеет только то, что ты останешься жить. И Mole тоже. А потом мы уберёмся отсюда к чёртовой матери, и…"
"И бросим всех остальных на верную смерть?" — перебила Jazz.
Её голос прозвучал с тяжёлой, давящей силой.
"Таков твой гениальный план?"
Ярне презрительно оскалился.
"Да, именно таков!" — отрезал он.
"Потому что, давайте смотреть правде в глаза… Мы в полной заднице. Кучка ублюдков буквально взяла штурмом наш грёбаный дом! И как мы, по-твоему, должны после такого оправляться? Ты теперь сможешь спокойно спать по ночам? Я вот точно не смогу. Если мы останемся, этот город загонит нас всех в могилу. Ты всерьёз думаешь, что Mole хотел именно этого? Подосрать собственными жизнями ради спасения своры неблагодарных гоблинов? Я вот уж точно такого не хочу!"
"Благодарность и раса здесь совершенно ни при чём! Важно лишь то, что мы пытаемся спасать жизни, пытаемся сделать этот мир хоть немного лучше…"
"Потому что король велел нам это сделать ради доказательства нашей человеческой морали!" — выплюнул Ярне.
"И после этого ты заявляешь, что раса ни при чём? Ха! Да тут вообще всё упирается именно в расу! Будь мы гоблинами, тогда…"
Чья-то рука перехватила его ладонь. Липкая и горячая. Опустив взгляд, Ярне обнаружил, что его ладонь накрепко сжата огромной ручищей Plus'а. По лицу гиганта текли слёзы.
"Всё хорошо," — произнёс Plus.
"Когда-нибудь мы ещё обязательно встретимся."
Всё вокруг вдруг стало расплываться. Ярне, чьё лицо всё ещё горело от злости, яростно попытался утереть слёзы, но они всё не унимались.
"Блядь. Блядь. Нет, нет, я не хочу, чтобы ты… Тебе нельзя умирать! Ты…"
Ярне бессильно рухнул на колени.
"Как мы, по-твоему, должны пройти это чёртово Обучение без тебя…?"
Plus выдавил слабый смешок.
"Вы обязательно что-нибудь придумаете," — сказал он.
"Вы всегда придумываете. Ты… ты очень умный, Rat. Ты выкарабкаешься, даже если останешься совсем один. Просто… ты сам этого не хочешь."
"Пожалуйста…" — судорожно выдохнул Ярне.
Он больше не мог заставить собственные лёгкие слушаться. Каким же, сука, жалким ничтожеством он сейчас выглядел. Это ведь не его сейчас отправляли на плаху!
"Умоляю, не бросай меня. Не уходи."
Огромная, сильная рука потянулась к нему и взъерошила волосы. Это ощущалось точь-в-точь так же, как в детстве, когда отец трепал его по макушке. Ярне громко шмыгнул носом.
"Всё будет не так уж плохо. Я всё равно останусь рядом, буду биться прямо в груди у Mole. Буду всегда рядом," — прошептал здоровяк.
"Умереть за друзей… Это величайшая жертва, на которую только способен человек. Позволь мне её принести, Rat. Позволь мне поступить правильно."
Икнув, Ярне снова утёр лицо и поднялся на ноги. Он склонился над Plus'ом и крепко-крепко его обнял.
"Хорошо. Хорошо, я… я позволю тебе," — выдавил он.
Глядя на умирающего друга, он через силу улыбнулся.
"Только вот Mole это точно не понравится. Он вообще может никогда тебя за это не простить. Но…"
"Ну так пусть поцелует меня в мою жирную задницу," — слабо отозвался Plus.
Ярне издал тихий смешок.
"Ага. Я так ему и передам."
"Уж постарайся," — ответил здоровяк.
На его лицо легла тень.
"А теперь… Почему-то мне кажется, что доктор Беневил и хирург-самоучка Kitty будут не в особом восторге, если вы останетесь здесь во время… Пока я…"
Ярне снова выпрямился.
"Да, я всё понимаю. Jazz? А ты…"
Девушка наклонилась и, крепко обняв Plus'а, поцеловала его в лоб.
"Обязательно встретимся," — произнесла она, давясь собственными слезами.
"Когда-нибудь."
Её губы дрожали, отчаянно сопротивляясь наступающей истерике, но в итоге всё же сложились в то самое, нужное выражение – улыбку.
"И когда это произойдёт, я хочу… Я хочу узнать тебя получше."
"Я бы этого… тоже очень хотел…" — на выдохе отозвался Plus.
Её плечи затряслись, она бессильно опустила взгляд на пол, и грудь слабо задрожала от подавленных рыданий.
"П-п-прощай, P-Plus…"
Она выдавливала из себя каждый слог на тяжёлом, дрожащем вдохе.
Ярне положил руку Plus'у на плечо.
"Прощай. И спасибо тебе за эти годы."
Plus слабо сжал его пальцы в ответ.
"И тебе спасибо, Rat… Прощай."
Выполняя действия уже чисто на автомате, Ярне подошёл к Jazz, взял её за плечи и вывел из палаты. Однако, прежде чем закрыть за собой дверь, он повернулся к Kitty. И, собрав в кулак всю волю, до последней капли, попросил:
"Пожалуйста… сделай всё так, чтобы он не мучился."
Kitty согласно кивнул.
"Да, без проблем."
Улыбнувшись на прощание, Ярне и Jazz помахали Plus'у и плотно прикрыли за собой дверь, слишком чётко осознавая: они видели его живым в самый последний раз.
Оказавшись наконец в пустом коридоре, Ярне бессильно сполз по стене на пол. Jazz упала к нему в объятия и тут же зашлась надрывным воем. То, что она так долго сдерживалась, действительно поражало. Он прижал её к себе ещё крепче, и с его собственных губ тоже сорвался сдавленный всхлип. В каком-то смысле, его собственная выдержка тоже заслуживала толики уважения.
Сидя прямо на полу, баюкая Jazz на руках, Ярне лихорадочно пытался придумать, что же они скажут Mole, когда тот очнётся. Да и что тут вообще можно было сказать? Plus сам на это согласился. Вот только они прекрасно знали, с каким ожесточением Mole относился к самой идее подобных жертв. Он мог вообще никогда их не простить. Мог попросить добить его прямо на месте. Мог свести счёты с жи…
Ярне помотал головой. Нет, вина за смерть Plus'а не позволит ему на такое решиться. Скорее, он просто заставит себя жить дальше исключительно на чувстве вины. Насколько это вообще можно было назвать здоровой мотивацией…
"Как думаешь…" — пробормотала Jazz, шмыгая носом, чтобы прочистить дыхание.
"Доктор Беневил кристаллизует его? Ну, знаешь, чтобы нам не пришлось смотреть на…"
"Ничуть не удивлюсь," — ответил Ярне.
"Раз уж он провернул это с Салли, даже не спросив разрешения… Да. Он вполне может так поступить."
"По голосу не скажешь, что тебя это особо расстраивает," — заметила она.
"Я не особо расстроен," — произнёс Ярне.
Его рука машинально легла на кулон, висящий на шее.
"В смысле… тогда, с ней, всё было просто отвратительно. Нам не дали даже попрощаться, мы не застали её последние минуты… Но сейчас всё иначе. На этот раз мы знаем, на что идём."
"Зато Mole не знает," — прошептала девушка.
"Ему не дадут попрощаться."
Какое-то время Ярне молчал.
"Ага. Похоже на то. Но… С этим ничего не поделать. Такова жизнь, да?"
"Наверное," — откликнулась она.
"Наверное…"
После этого она замолчала. И какое-то время они просто сидели в гробовой тишине, изо всех сил стараясь не прислушиваться к мерзкому звуку распиливаемых костей, доносящемуся из-за соседней двери.
"А там, внутри… ты говорил серьёзно?" — спросила Jazz.
"Ты про что?" — переспросил он.
"Насчёт того, чтобы бросить город. Убежать отсюда. Забить на миссию."
Между ними повисла долгая пауза.
"Ага. Абсолютно."
"А, ясно," — протянула она.
"Понятно."
"И ты не собираешься читать мне нотации про то, какой я эгоистичный трус и всё такое?" — удивился Ярне.
"Нет," — ответила Jazz.
Она выпуталась из его объятий и уселась на пол рядом, после чего тихонько вздохнула.
"Mole сам тебе всё это выскажет, когда очнётся."
"И то верно," — согласился Ярне, не находя в себе сил для споров.
"Но я ведь не обязан его слушать."
"Вообще-то обязан. Он же лидер нашей группы."
"Ну а что, если я…"
Раздался скрип двери. Выглянув в коридор, Kitty секунду осматривался, прежде чем заметил их на полу. Он моргнул, озадаченный странными выражениями их лиц.
"Эм… Всё готово," — объявил он.
"Теперь можете зайти."
Переглянувшись, Ярне и Jazz поднялись на ноги и молча последовали за Kitty обратно в палату.