Я смотрел на святую реликвию перед собой.
— К-как это вообще… — растерянно прошептала Лидия.
Я двинулся вперёд, не отвечая.
Остальные выглядели не менее потрясёнными.
— Как ты это сделал? Такое вообще возможно? — Эйла смотрела круглыми глазами.
Лаура тоже нахмурилась.
— В детстве я слышала кое-какие слухи…
— Какие?
— Неважно.
Она покачала головой.
Я посмотрел на всех и сказал:
— Со мной войдёт только шатенка. Остальным не следовать.
— Г-господин…
— Глава дома, — перебила Себастьяна Нелла и посмотрела на меня. — Я понимаю ваш приказ и не собираюсь вам перечить. Но мне неспокойно.
Лидия перевела взгляд на реликвию.
Божественная сила буквально захлёстывала её волнами — такой мощи не было и близко в тех заклинаниях, которыми Лидия обычно меня лечила.
— Эм…
Она сглотнула и поочерёдно посмотрела на нас с Неллой.
<Похоже, она что-то скрывает.>
В голове прозвучал голос наставницы.
— Так и есть.
<Что?>
Я-то знал, о чём Лидия молчит.
Хотя нет. Не молчит — просто не может сказать. Её так учили.
— Думаю, мы с господином Эйденом справимся…
— Нет.
Нелла оборвала её без малейшего колебания.
— Ваша жизнь слишком важна. Как бы я ни уважала святую, мне неспокойно оставлять главу дома на попечение одной лишь её.
— Разве святая обычно не стоит выше главы дома? — пробормотала Лаура.
Нелла посмотрела на неё так, словно ответ был очевиден.
— У каждого свои приоритеты.
После чего снова повернулась ко мне.
— Глава дома, прошу вас, поймите…
— Нет.
Я ответил совершенно спокойно.
Я понимал, чего она боится. Но Нелле сюда нельзя.
Потому что если она пойдёт…
— Умрёшь.
— Что?
— Я сказал: если пойдёшь, умрёшь.
— Глава дома… Я понимаю, что как горничная не дотягиваю до ваших требований, — так же спокойно произнесла Нелла. — И всё же, если моя жизнь может послужить вам, я готова отдать её в любой момент.
Я молча смотрел на неё.
И как это объяснить?
Нелла, я благодарен, что ты обо мне переживаешь. Правда. Но тебе совершенно незачем здесь умирать. И вообще, хотелось бы, чтобы ты перестала так легко разбрасываться собственной жизнью.
— Значит, решила доказать свою пользу смертью.
Нелла застыла.
— Вы правы, — произнёс Себастьян, переводя на неё взгляд. — Лучше думай о том, как служить долго — живой, Нелла.
— Да.
Только тогда она отступила.
Я проводил её взглядом и задумался о божественной силе.
В любом романе это понятие обычно означает именно что-то священное: доброе, благотворное, правильное.
Только такой силы не существует.
Точнее, её не существует хотя бы в «Саге тёмного фэнтези».
Даже божественная сила убивает, если принять её слишком много.
И дело не только в смерти.
— Шатенка.
— А… да, господин Эйден.
— Объясни, что происходит, если в человека влить слишком много божественной силы.
— Что?..
Лидия уставилась на меня.
Не с выражением «о чём вы вообще говорите?».
Скорее: «Откуда вы это знаете?»
— Г-господин Эйден… откуда вы об этом узнали?
— Объясни.
Лидия крепко зажмурилась.
— Это уже…
Наши взгляды встретились. Она прикусила губу и наконец заговорила:
— Божественная сила — великая сила, дарованная Господом. Но… мне говорили, что даже её не должно быть слишком много. Если принять чрезмерное количество, начинаются проблемы.
Теперь уже все смотрели на неё.
— Обычно тело начинает раздуваться и в конце концов лопается. А если божественной силы совсем уж немыслимо много… человек постепенно отдаляется от человеческой природы. Правда, для этого требуется количество, которое трудно даже представить…
— Что значит «отдаляется»? — спросил Себастьян.
— Я и сама толком не знаю.
Остальные тут же посмотрели на меня.
С таким видом, будто уж я-то наверняка должен знать.
Не дождётесь.
— Глаза опустили.
Лаура и Эйла с выражением «ну конечно» тут же отвернулись. Себастьян с Неллой переглянулись.
И чего они там опять задумали?
— Идём.
Хватит терять время.
Почему внутрь отправляемся только мы с Лидией, объясняется просто.
Лидия — претендентка на титул святой.
Если даже такую концентрацию божественной силы она не выдержит, какой из неё тогда кандидат?
Ну а я…
Стоило шагнуть в сияние, как тело начало наполняться непонятной силой.
<Эй, ты прямо на глазах восстанавливаешься.> — удивилась наставница. <Такое чувство, будто даже старые повреждения, которые не до конца убрали зелья, затягиваются.>
Ещё бы.
Божественная сила, которая сейчас входила в меня, по объёму не шла ни в какое сравнение с тем, что могла выдавать Лидия.
Любого другого от такого количества разорвало бы.
А для меня — в самый раз.
Моё тело ведь плохо принимает божественную силу.
Меня всегда раздражало, что лечение Лидии действует слабее, чем должно. А сейчас этот недостаток неожиданно оказался преимуществом.
С каждым шагом тело становилось легче.
Я посмотрел на Лидию.
Она тоже шла спокойно, но по вискам уже стекали капли пота.
Ей всё-таки тяжело.
Значит, лучше не задерживаться.
Я ускорился и подошёл к алтарю.
На древнем камне стояла золотая чаша.
Внутри — прозрачная жидкость, похожая на воду.
Прямо Святой Грааль.
Я взял чашу.
В тот же миг вспыхнул свет.
Огромная волна божественной силы пронзила тело.
— Господин Эйден!..
Лидия широко раскрыла глаза.
— В-вы в порядке?..
— В порядке.
Наоборот, стало даже слишком хорошо.
Последнее время лодыжка иногда ныла после нагрузок, а теперь ощущение такое, будто внутри что-то окончательно расправилось.
Я взял реликвию и лёгким шагом направился назад.
<Ух ты… Эй! У тебя щупальца там дохнут от этой силы!>
— Щупальца?
<Да! Лежат как черви на солнце! Эй, Первый! Очнись! Первый! Третий, чего стоишь? Тащи Первого в тень! Второй, спрячься от света!>
Когда она успела дать им номера?
— Следи за ними.
<Я тебе что, смотритель щупалец?! Первый! Первый! Не отключайся!>
Голос наставницы оборвался.
Надо быстрее выходить.
Я шагнул наружу с чашей в руках и почувствовал, как по всему телу разливается свежесть.
Вот это вещь.
Сил будто стало в несколько раз больше.
И тут реликвия снова вспыхнула.
Луч света ударил в небо.
Все одновременно подняли головы.
— Похоже, нам пора уходить, — спокойно сказал Себастьян. — Паладины наверняка заметили этот свет. Если нас обнаружат, будет много неприятностей. А если подключат инквизиторов — ещё больше.
— Уходим сейчас же.
Снизу уже доносились шаги.
Я перепрыгнул через край скалы, не выпуская чашу.
Прозрачная жидкость внутри даже не шелохнулась, несмотря на резкое движение.
Будто законы обычного мира на неё не распространялись.
***
Нас так и не поймали.
Точнее, пару раз едва не обнаружили, но Себастьян и Нелла умудрялись зачищать следы быстрее, чем паладины успевали к ним подобраться.
Теперь мы снова сидели в поместье и смотрели на чашу на столе.
— Это просто выпить? — спросила Лаура.
Нелла выглядела растерянно.
— Не знаю. Нам известно лишь, что реликвия способна помочь главе дома. Подробностей почти нет.
— И всё равно собиралась за ней одна, — покачала головой Лаура.
— Вы сейчас критикуете прежнего главу дома?
— Нет! Совсем нет. Не так поняла.
Я вмешался:
— Можно выпить три раза.
— Три? — Эйла посмотрела на меня. — А сколько за один раз?
— Поймёшь, когда пьёшь.
В игре у предмета было ровно три применения. Значит, здесь должна работать та же логика.
— Тогда как…
Эйла нахмурилась, разглядывая чашу.
— Может, я попробую? — предложила Лидия.
— Тебе нельзя.
Я остановил её прежде, чем она подошла.
Люди, которым действительно нужна эта реликвия, уже определены.
А самый быстрый способ показать остальным принцип — выпить самому.
В игре от неё никто не умирал.
Наоборот, все говорили, что чувствуют себя лучше.
Я поднял чашу и сделал глоток.
— Господин Эйден!
— Эй!
— Глава дома!
Прозрачная жидкость оказалась совершенно без вкуса и запаха.
Я продолжал пить, пока в какой-то момент тело само не отказалось глотать дальше.
— Кх!..
Перед глазами резко побелело.
На секунду перехватило дыхание.
А затем одно за другим вспыхнули системные окна.
[Внутрь проникает неизвестная сила.]
[Выполняется системная обработка.]
[20%… 40%… 60%…]
[Системная обработка завершена.]
[Сила Господа успешно интегрирована.]
[Получен новый навык.]
[Получен навык «Тот, кто видит конец».]
[Внутренняя сила укрепляется.]
[Трепет повышается!]
[Трепет: 100%]
[Выносливость повышается!]
Окна вспыхивали одно за другим.
А последним появилось ещё одно.
[Получена подсказка к концовке №108: «Мучающийся человек».]
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta