После Карлайла в медпункт отправили и меня.
Официально — проверить, не получил ли я травм.
— Да всем понятно, что они просто спасают ему лицо, — Лаура скрестила руки и цокнула языком. — Если он настолько слабый, зачем ещё пытаться изображать ничью?
— Спасают лицо? — переспросила Лидия.
— Репутацию. Смотри: Карлайла размазали, а этот стоит целый. Как это выглядит?
— Понятно…
— Вот поэтому и его сюда отправили. Потом можно сказать, что оба получили повреждения. Эй, а ты зачем ещё и зелье пьёшь?
Я слушал вполуха и спокойно допивал флакон.
— Нужно.
— Тебе-то что… Ладно, не буду. Иногда быть слишком добрым тоже вредно.
Лаура тяжело вздохнула.
А я тем временем смотрел на окно состояния.
[Негативный эффект: повреждение мышц.]
Я вообще-то тут умираю.
Во время боя даже рухнуть нормально не смог и стоял как идиот. А теперь ещё и зелье бесплатно дали.
Спасибо огромное.
Какая разница, спасают они чьё-то лицо или нет, если у меня всё тело сейчас разваливается?
Я сделал ещё глоток.
Эйла покачала головой.
— Я же говорю, необязательно выпивать всё. Даже если не будешь изображать раненого, никто тебя не осудит.
— Нужно.
Потому что если не выпью, мне конец.
— Эх. Вот до чего доводит чрезмерная доброта, — снова вздохнула Эйла.
В этот момент тело залил белый свет.
— В-вы могли бы не тратить зелье. Я могу исцелить вас божественной силой, — робко предложила Лидия.
— Да он не ранен, дурочка, — отмахнулась Лаура.
— Принимаю.
— И ты не потакай ему во всём…
Лаура снова вздохнула.
Дверь медпункта распахнулась.
Профессор уже пришёл?
Я посмотрел туда.
В дверях стояли незнакомые горничная и дворецкий.
Кто это?
Я ещё раз взглянул на них.
— Молодой господин, — спокойно произнесла девушка.
Пожилой дворецкий тоже смотрел прямо на меня.
Я уже хотел спросить, кто они такие, но внутреннее чувство заставило промолчать.
Через секунду понял почему.
Человек, который может обратиться ко мне «молодой господин», у меня сейчас только один.
Тот, кто прислал письмо.
И там обращение было именно таким.
Я открыл рот и снова закрыл.
Притворяться, что узнаю их, опасно.
Сказать, что не узнаю, — ещё опаснее.
Оставалось молчать.
К счастью, желающих задавать вопросы вместо меня хватало.
— Торговцам сюда нельзя, — Эйла махнула рукой и вышла вперёд. — Не знаю, кого вы ищете, но проход закрыт. За кем пришли?
— Прошу прощения, мы не представились, — мягко ответил старик. — Вы, должно быть, товарищи молодого господина: святая, принцесса и командир наёмников.
Эйла медленно повернулась ко мне.
— Я им ничего не говорил.
— Именно так, — тут же подтвердил старик. — Молодой господин ничего не рассказывал. Как обычно, всё держал в себе.
Что я держал? Я вообще не знал, что вы существуете.
Но я продолжал смотреть молча.
И старик казался знакомым.
Точнее, я видел его в «Саге тёмного фэнтези».
Лидер «слуг без хозяина».
Себастьян.
В игре он выглядел куда хуже, почти разваливался на части, но сомнений не было.
А вот эту горничную я не помнил.
Пока я рассматривал Себастьяна, она шагнула прямо в поле зрения, словно требуя внимания.
— Молодой господин.
Я перевёл взгляд на неё.
— Я слышала, что вы сильно изменились…
Она чуть подалась вперёд.
— Вы были здоровы всё это время?
В её глазах было ожидание и полное доверие.
Она знала меня.
Точнее, знала настоящего Эйдена Старфайва.
<Ученик, если ты сейчас полезешь с ней драться, вполне можешь проиграть.> — заметила наставница.
Я замер.
<Хотя нет. Наверное, смог бы утащить её с собой.>
Спасибо, очень обнадёживает.
<А старик тоже хорош. Не зря говорят: на поле боя опасайся стариков.>
Наставница продолжала оценивать их.
<Основное оружие — похоже, метательные клинки. Забавно видеть человека в такой одежде с подобной техникой. Да и горничная тоже…>
Как она всё это определяет?
Я вообще ничего не вижу.
Пока подбирал слова, девушка вдруг сказала:
— Значит, слухи ошибались. Вы совсем не изменились.
Что?
Совсем не изменился?
Я, кажется, почти другой человек.
— Видимо, вам здесь хорошо, — с улыбкой добавил Себастьян. — Раз вы показываете снаружи ту сторону себя, которую раньше видели только дома.
— Мне казалось, такой мягкий голос вы оставляли только для меня, — почти обиженно пробормотала горничная.
Почему у неё такое лицо, будто это я виноват?
И что именно во мне «не изменилось»?
Я посмотрел на троицу.
— Вот как… — задумчиво сказала Лидия.
— Так вот оно что… — протянула Лаура.
— Не знала, — кивнула Эйла.
— Значит, с нами вы так ведёте себя, потому что чувствуете себя спокойно, — улыбнулась Лидия.
— А-а. Потому что удобно, — подхватила Лаура.
— Тогда понятно.
Почему вы так довольны?
Подождите.
— Да, — подтвердил Себастьян. — Молодой господин всегда вёл себя подобным образом только там, где чувствовал себя спокойно. Не считал нужным показывать каждую эмоцию окружающим.
Он посмотрел на моих спутниц с доброй улыбкой.
— Похоже, он очень на вас полагается.
— Нет.
— Видите? Он крайне стесняется таких вещей. Прошу отнестись с пониманием.
Да не стесняюсь я.
Я посмотрел на Себастьяна, пытаясь донести это хотя бы взглядом.
Тот почему-то только обрадовался и потянул горничную за рукав.
— Нелла, смотри. Молодой господин теперь даже настолько открыто показывает свои чувства.
— Господин Себастьян, у меня сейчас не самое хорошее настроение.
— Кхм. Те, кто служит дому Старфайв, всегда должны…
— Радоваться росту и счастью хозяина, — недовольно закончила она.
Значит, Нелла.
Чёрные волосы, собранные наверх, качнулись вместе с головой.
Она наконец мягко улыбнулась.
— Молодой господин. Я рада видеть, что вы так выросли.
И тут перед глазами появилось сообщение.
[Активируется негативная черта: Изоляция!]
Внутри мгновенно поднялось неприятное ощущение.
Желание отдалиться от всех.
Будто я один во всём мире.
Но почти сразу поверх него поднялась другая сила.
[Стигма активирована!]
«Властное присутствие» подавило эффект.
<Эй, что это сейчас было? Такая тьма…> — голос наставницы прозвучал встревоженно.
Мне было не до ответа.
Черта на секунду выбила мысли из колеи.
Нелла внимательно смотрела на меня.
Заметила?
Что тогда сказать?
— Вам по-прежнему тяжело, молодой господин, — спокойно произнесла она и провела ладонью по моей спине.
— Молодой господин, всё же…
Себастьян словно ветром оказался рядом и тоже пару раз мягко похлопал меня по спине.
— Вы в порядке?
— В порядке.
Почему они не удивились?
Все, кто впервые видит «Властное присутствие», так или иначе реагируют.
А эти двое гладят меня по спине, словно всё происходящее совершенно естественно.
— Вы наконец научились это подавлять, — сказала Нелла.
— Вот почему от вас теперь исходит настолько мрачная атмосфера, а на руках столько мозолей, — добавил Себастьян. — Значит, вы всё-таки ступили на путь меча.
Хотелось бы понимать хоть половину того, о чём они говорят.
— В любом случае… — Нелла выпрямилась. — Мы приехали за вами.
— Говори точнее, Нелла. Ты так хотела увидеть молодого господина, что…
Раздался металлический звон.
Себастьян едва заметно взмахнул рукой, и тонкий метательный нож, отбитый им в полёте, вонзился в стену.
— Буду благодарна, если вы помолчите, — ровно сказала Нелла, опуская руку.
— Хо-хо.
Себастьян только добродушно рассмеялся.
Быстро.
Я едва успел увидеть движение.
Похоже, из моих товарищей его заметили все, кроме Лидии.
— Быстро, — пробормотала Лаура.
— Если бы так бросили в меня, я бы только успела убрать жизненно важное место, — призналась Эйла.
— А я вообще ничего не увидела… — тихо сказала Лидия.
— Прошу прощения, молодой господин. Я позволила себе лишнее… — Нелла опустила взгляд, и несколько прядей снова упали вдоль лица.
— Ничего.
— Благодарю за великодушие. Вы, как всегда, добры.
Я уже перестаю понимать, что здесь считается добротой.
Нелла кашлянула.
— Молодой господин. Мы приехали, чтобы сопроводить вас домой.
Она встала по стойке смирно. Себастьян сделал то же.
— Думаю, вы можете отправиться к семье вместе со своими спутниками.
Так началось путешествие, которое я и планировал совершить.
Только людей в нём оказалось намного больше, чем планировалось.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta