Я очнулся в темноте.
Несколько мгновений я не понимал, где нахожусь и почему лежу на спине на холодном камне. Потом боль, пронизывавшая тело, напомнила обо всём: слизь мертва, а я выжил — хотя едва-едва. Словно в ответ на эту мысль, в разуме всплыло сообщение от Игры.
Внимание! Ваше здоровье опасно низко: 5%. Смерть неминуема.
Я приподнял голову — и тут же зашипел от боли, пронзившей тело даже от этого крохотного движения. «Боже, как болит». Но двигаться было необходимо.
Лежать посреди прохода с почти нулевым запасом здоровья — значит быть лёгкой добычей. «А вдруг ещё одна слизь?» Одной этой мысли хватило, чтобы преодолеть боль. С трудом переведя дыхание, я перевернулся на бок. — Гнат, — прохрипел я, — ты где?
Сверху послышался хлопок костяных крыльев, и крылан опустился на мою руку. — Здесь, Майкл.
— Что случилось? — спросил я.
— Ты победил, — ответил он. Хмыкнул. — Правда, вид у тебя теперь не очень.
Я был слишком измотан, чтобы отвечать на колкости. — Почему я не восстанавливаюсь? — спросил я, сосредоточившись на том, что беспокоило больше всего.
Гнат склонил голову набок и изучил меня. — А с чего бы тебе восстанавливаться?
Я зыркнул на него. — Это же Игра? Разве игроки не должны приходить в норму после каждого столкновения? — Что-то внутри подсказывало: должны.
Скелетный крылан фыркнул. — Не знаю, в какие игры ты играл раньше, Майкл, но в Великой Игре всё устроено иначе. — Он помолчал. — В Вечном Королевстве раны не заживают сами по себе. Тебе придётся самому искать способ исцелиться.
«Что за дурацкая игра?» — мысленно возмутился я. Но жаловаться было бессмысленно. Извиваясь, я кое-как снял рюкзак — не без новых вспышек боли при каждом движении.
Я подполз к ближайшей стене и, взгромоздив рюкзак на колени, лихорадочно зарылся в него в поисках зелий лечения. Трясущимися руками откупорил первое и залпом выпил.
Эффект был мгновенным.
Волны успокаивающей энергии растеклись из желудка по избитому телу. Повреждённые ткани срастались, порванная кожа затягивалась, ссадины исчезали прямо на глазах. — Вот это да, — вырвалось у меня — охваченного секундной эйфорией.
Вы восстановили 10% потерянного здоровья малым зельем лечения. Здоровье: 15%.
Секунду спустя целительные волны угасли — и боль вернулась с прежней силой. — Хорошо, пока длилось, — пробурчал я сквозь сжатые зубы. Не раздумывая, я достал второе — и последнее — зелье и выпил его тоже.
Вы восстановили 10% потерянного здоровья малым зельем лечения. Здоровье: 25%.
Я уставился на сообщение без особой радости. Двадцать пять процентов — это, конечно, не пять, но и этим особо не похвастаешься. — Нужно найти ещё этих зелий, — пробормотал я. Осторожно поднявшись, я убрал пустые флаконы в рюкзак. У меня было смутное представление, как использовать их впредь.
Голова вдруг пронзительно заныла, и мне пришлось опереться на стену. Сосредоточившись на ощущении, я почувствовал, как в разуме разворачиваются новые сообщения Арбитра.
Поздравляем, Майкл! Вы успешно победили первого противника и получили опыт. Вы достигли уровня 4!
Вам доступно 2 очка атрибутов.
Ваш навык уклонения вырос до уровня 2.
Ваш навык коротких мечей вырос до уровня 7.
Сквозь гримасу боли проступила улыбка. По крайней мере, схватка принесла ощутимую пользу. Я поковылял к останкам своего противника.
Игра назвала его чёрной слизью — и в смерти он и впрямь выглядел именно так. От существа почти ничего не осталось. Мягкое желеобразное тело, кажется, разложилось ещё больше, оставив после себя лишь лужицы тёмного, клейкого ихора.
Взглянув на себя, я увидел, что большая часть белой рубашки и шортов была разорвана и вырвана. Уцелевшие лоскуты покрывали чёрные разводы — остатки слизи. «Ужасно», — поморщился я. Воровской плащ, по крайней мере, пережил схватку относительно целым — и уже за это я был благодарен.
— Тебе повезло, — произнёс Гнат, прерывая мои мысли.
Я обернулся. — Хм?
— Попади она в тебя с первого броска — ты бы не выжил, — сказал крылан.
Я покосился на стену в конце прохода, куда угодил первый снаряд слизи. — Что она в меня бросила?
— Парализующее вещество, — ответил Гнат. — Слизи используют его, чтобы обездвиживать добычу перед поглощением.
Меня передёрнуло. Значит, слизь обвилась вокруг меня, чтобы съесть? — Ну что ж, теперь она мертва, — сказал я.
Гнат кивнул.
— Жаль, здесь ничего нельзя собрать, — сказал я, глядя на руины существа.
— Где-то должно быть логово, — уверенно произнёс Гнат. — И сундук.
Мои брови поползли вверх. — Серьёзно?
Скелетный крылан мотнул головой. — Хозяин проектировал этот сектор как испытание. Награда там есть — просто найди её.
Я кивнул. Смысл был. В конце концов, в каждой комнате, где я побывал раньше, были лутовые сундуки. Обведя взглядом тёмный проход, я вспомнил, что уже исследовал его вдоль и поперёк. Логово, если оно здесь, я бы уже заметил.
Делать нечего — придётся обыскать заново. Морщась от боли, я захромал вглубь прохода.