Вы промахнулись по гоблину-лучнику 14-го уровня. Вы нанесли критическое ранение гоблину-лучнику. Ваш навык боя двумя оружиями вырос до уровня 2. Вы больше не скрыты.
Я проглотил ругательство: клинок в левой руке прошёл мимо цели полностью. Зато правый меч нашёл своё место.
Но это не было чистым убийством. Лучник ещё жил. Когда клинок вспорол ему горло, гоблин распахнул глаза и попытался откатиться.
Я прыгнул вперёд и придавил его тело коленями. Вскинул мечи снова.
В глазах лучника мелькнул ужас. — Помо— — успел он прохрипеть, прежде чем клинки обрушились во второй раз. На этот раз точно.
Вы убили гоблина-лучника и получили опыт. Вы достигли уровня 7! Ваш навык коротких мечей вырос до уровня 8.
Услышав позади движение, я скатился с трупа и едва ушёл от невидимого удара второго гоблина.
Вы уклонились от атаки гоблина-лучника 10-го уровня. Ваш навык уклонения вырос до уровня 4.
Я скрипнул зубами от досады. Промах с первого удара стоил мне дорого. Крик старшего разбудил молодого, и тот уже бежал в атаку.
Я вскочил на ноги как раз вовремя, чтобы встретить натиск татуированного гоблина с кинжалом. Отбив оружие врага левым клинком, я одновременно ударил правым.
Манёвр застал гоблина врасплох: кинжал он вернуть не успел. Острие меча пробило его кожаную броню и вошло на три дюйма в нижнюю часть туловища.
Вы ранили гоблина-лучника!
Я поморщился. Рана оказалась поверхностной. Гоблин успел достаточно вывернуть тело, чтобы удар не задел жизненно важных органов.
Прихрамывая, тот отступил на шаг и смерил меня взглядом. Я хищно обошёл его по кругу, держа оба клинка наготове. Лучник двигался вместе со мной, не давая зайти во фланг.
После полного круга, когда гоблин всё не атаковал, я бросился вперёд сам. Правый клинок пошёл сверху, левый — прямым уколом.
Даже раненый, гоблин оказался не по зубам. Он нырнул под нисходящий удар и отбил выпад. Я не унимался — рванул сбоку, рубя из обоих положений одновременно.
И снова гоблин оказался на высоте. Ловко скользнув между ударами, он шагнул мне под клинки и послал кинжал вперёд.
Я отпрыгнул назад, едва не напоровшись. Чёрт возьми! Как он это делает? Я давил его изо всех сил — а он нашёл момент для контратаки. Откуда?
Я настороженно смотрел на гоблина с расстояния в два ярда. Противник оказался куда крепче, чем я рассчитывал. Не имей я двух клинков против его одного — боялся бы, что уже проиграл. И всё равно с трудом верил, что смогу убить лучника.
Почувствовав мою внезапную неуверенность, гоблин осклабился. — Глупый человек. Мне убить тебя сейчас. — Он сделал угрожающий шаг вперёд.
Прежде чем я успел сдержаться, я непроизвольно шагнул назад. Идиот! Это худшее, что можно сделать. Никогда не показывай хищнику страх.
Ухмылка гоблина расширилась. — Ты умрёшь сейчас, — захохотал он и бросился вперёд.
Кинжал лучника размытой тенью летел к моему лицу. Инстинктивно я подбросил левый клинок и отбил удар, — только тут же снова оказался под угрозой: гоблин вернул кинжал ещё до того, как я успел восстановиться.
Правым мечом я блокировал второй удар и отчаянно попятился, пытаясь обрести равновесие. Гоблин шёл следом, не давая опомниться. В боевом исступлении лучник словно не замечал раны.
Враг снова выбросил кинжал. Снова я отклонил его и продолжил отступление. Гоблин, в глазах которого плясало безумие, преследовал меня без передышки, один за другим нанося удары.
Я плёл лихорадочную защиту двумя клинками и каким-то чудом держал лучника на расстоянии. В голове было только одно: чем дольше, тем лучше мои шансы. В конце концов гоблин должен будет устать. Боль и кровопотеря возьмут своё.
В конце концов. Нужно только продержаться до тех пор.
Следующие секунды слились в вихрь: гоблин не давал передышки, а я пятился по кругу вокруг костра. Не доверяя себе разглядеть молниеносные удары в темноте, я не решался уходить за пределы светового круга.
Спустя минуту напряжённого обмена, когда гоблин не показывал ни малейших признаков усталости, я начал думать о бегстве. Я едва сдерживал лучника — рано или поздно кинжал прорвёт защиту. Пора признать правду, сказал я себе. Эту схватку не выиграть.
Я уже готовился выйти из боя — и вдруг почувствовал, как изменилась моя собственная работа мечами. Удары стали точнее, хватка крепче. Два клинка действовали всё более слаженно — уже не вразнобой, а в связке.
В самом начале стычки скоординировать атаки левой и правой рукой давалось с большим трудом. Теперь это получалось заметно легче. Навык вырос, понял я. Заметно вырос.
И по тому, как мигнул взгляд противника в сторону, я понял: он тоже это почуял. С начала боя в разуме непрерывно всплывали сообщения Игры, но поглощённый схваткой, я почти не обращал на них внимания. Я поднял три последних.
Ваш навык уклонения вырос до уровня 14. Ваш навык коротких мечей вырос до уровня 19. Ваш навык боя двумя оружиями вырос до уровня 11.
Я улыбнулся. Вот что значит быть настоящим игроком. Навыки росли так незаметно и органично, что я почти не ощущал каждого отдельного скачка. Зато их суммарный эффект отрицать было невозможно.
Я снова взглянул на гоблина. Он по-прежнему быстрее меня, отметил я, — но теперь мы равны в мастерстве клинка. И скоро, без сомнения, я его превзойду.
Этот бой ещё не проигран, осознал я. Широкая улыбка растянула губы.
Гоблин почувствовал мою renewed уверенность и начал бить всё более лихорадочно. Мои удары, напротив, приобретали изящество — страх отступал, и руки двигались всё больше по наитию.
Выжидая, я отбивал атаки лучника и ждал его ошибки. Она должна была прийти. И скоро. Я был уверен. Гоблин потерял хладнокровие — паника вступала в права. Ещё чуть-чуть...
Вот!
В попытке пробить мою защиту силой противник выбросился чуть дальше, чем нужно.
Я молниеносно сократил дистанцию. Левым клинком отбил кинжал, правым ударил в грудь. Перерасширившийся гоблин был беспомощен — острие вошло точно в сердце.
Вы убили гоблина-лучника смертельным ударом. Вы получили опыт и достигли уровня 8! Вам доступно 2 очка атрибута. Ваш навык боя двумя оружиями вырос до уровня 13. Ваш навык коротких мечей вырос до уровня 20. Поздравляем, Майкл! Ваш навык коротких мечей достиг ранга 2.
Дав потоку сообщений Игры прокатиться через разум, я уронил мечи и опустился на землю.
Я снова победил. И снова остался жить.