Я был уже на полпути к завершению заклинания, когда дубина Декалтии устремилась вперёд.
Сигмар не успел.
Одним мощным ударом голова инквизитора была проломлена — боевой шлем из кожи гоблина не устоял перед дубиной полугигантши.
Сигмар погиб.
В то же мгновение рука Морин молнией метнулась вниз — и лунный камень-фонарь с грохотом разбился об пол, уничтожив единственный источник света. Этот манёвр запустил цепную реакцию. Тантор прыгнул назад, используя темноту, чтобы сменить позицию. С новой точки боевой маг пригнулся и негромко заговорил слова заклинания, тогда как Морин выпрямилась и громко произнесла свои.
Убив объект своей ненависти, Декалтия крутанулась на месте и врезалась в кандидатов, забивших туннель. Она с размахом пошла по ним — и что важнее, перекрыла им вход в пещеру.
Элитники в пещере не были застигнуты совсем врасплох. Бойцы, несмотря на внезапную слепоту, обнажили оружие и бросились на позицию Морин, а маги и жрецы банды начали собственные чтения. Их голоса звучали тихим контрапунктом к звону стали и нарастающим крикам тревоги.
Сабен тоже произносил заклинание. Но мои приготовления подходили к концу, и я больше не мог отвлекаться на него или на остальных.
Сосредоточившись на цели, я запустил нити пси в разум Горала.
Горал прошёл проверку ментального сопротивления! Вам не удалось зачаровать цель. Ваше ментальное вторжение прошло незамеченным!
Первая попытка провалилась, и я немедленно начал снова. Меня раздражало, что приходится полагаться исключительно на пси для открывающего удара, — но с ночным зрением Горала и отсутствием у меня пригодного оружия иного выбора не было.
В проходе Декалтия была стихией разрушения. Каждый удар калечил или выводил из строя кандидатов, при этом она словно не чувствовала ответных ударов. Я увидел, как Маркус упал под её дубиной, и не смог сдержать тонкую улыбку. Одной угрозой меньше.
Заклинание Морин завершилось, и из земли поднялся круг терновых лоз, начав хватать осаждавших её бойцов. Те отступили, — но я видел, что друид уже истекает кровью от нескольких порезов.
Из рук Тантора вырвался шквал льда и слякоти, мгновенно заморозив всё на своём пути. Но темнота работала против эльфа не меньше, чем против банды, — ему пришлось выпускать заклинание вслепую. К несчастью, под луч попали лишь двое из вражеских магов.
Затем собственные заклинания банды начали приходить в действие.
Три шара света взмыли к потолку и, рассеявшись тройными конусами, осветили пещеру. На левом конце из земли поднялись зомби и шесть скелетов; справа из воздуха соткались два призрака. Серебряные щиты мигнули вокруг четырёх магов, а пара магических снарядов устремилась к Тантору.
Желудок сжался. Бой уже начинал поворачиваться. Это было неизбежно с таким разрывом в числах — но начальный залп группы давал мне основания для лучших надежд.
Блеск обсидиана в центре пещеры привлёк взгляд. Сабен выпускал заклинание. Из ладоней лидера банды стало расти чёрное пульсирующее облако — и поплыло к выходу. Прямо на Морин.
Глаза расширились от ужаса, я едва не выпустил нити собственного заклинания. Инстинктивно я понял: что бы ни содержалось в этом облаке — Морин его не переживёт. Тантор, вынырнув из уклонения от летящих к нему снарядов, тоже увидел заклинание Сабена и успел крикнуть предупреждение.
Голова Декалтии резко повернулась, и полугигантша начала разворачиваться.
В этот миг завершилось моё заклинание, и всё внимание вернулось к Горалу.
Орудуя пси, как молотом, я силой подавил волю элитника.
Горал провалил проверку ментального сопротивления! Вы зачаровали цель на 10 секунд.
Наконец-то, выдохнул я. Я поднялся на ноги — и в одном движении выдернул меч с пояса Горала и вонзил его в горло элитника.
Вы предприняли враждебные действия против своего миньона! Контроль над целью утерян. Вы убили Горала.
С ночным зрением Горала рядом рисковать было нельзя. Я позволил трупу упасть к ногам и скользнул в скрытность.
Несколько враждебных существ не смогли вас обнаружить! Вы скрыты.
Взгляд вернулся к пещере как раз в тот миг, когда Декалтия бросилась вперёд — заслоняя Морин — и оказалась прямо на пути медленно плывущего обсидианового облака.
Едва она соприкоснулась с пульсирующим шаром, полугигантша обрушилась как подрубленная. Но облако с ней не закончило. Липкая тьма просачивалась в неё, заставляя кожу зловеще волноваться и темнеть.
Потом Декалтия начала кричать и биться. Её конечности метались, спина выгибалась дугой, словно тело находилось в тисках великой агонии.
— Нет! — закричала Морин и попыталась пробиться к полугигантше, — но едва друид вышла за кольцо защитных терновых лоз, бойцы оттеснили её назад.
Секунду спустя крики Декалтии внезапно оборвались, и тело застыло.
Декалтия погибла.
Морин взвыла, Тантор взревел — давая выход гневу и горю. Бросив заклинания, Тантор обнажил оружие и яростно ударил по ближайшему врагу. Морин последовала примеру боевого мага — зелёный огонь вырвался из её глаз и копья, и она с отчаянной решимостью бросилась на обступивших её бойцов.
На мгновение я оцепенел. «Чёрт возьми, Декалтия, зачем?» — прошептал я. У полугигантши оставалась последняя жизнь — и она пожертвовала ею ради Морин. «Надо было бежать, идиотка». Декалтия была верна до конца.
Гнев грозил захлестнуть, — но я подавил его. Я всё ещё был слаб и почти без энергии. У меня был один шанс на удар, и в нём не оставалось места ни для чего, кроме расчёта.
Взгляд нашёл цель. Сабен произносил новое заклинание. Попытка простого очарования против лидера банды была слишком рискованной. Нужно было убить его вплотную. Я проверил запасы.
Ваша выносливость: 21%, пси: 16%, мана: 0%.
Выносливость немного подросла. Хватит на две способности, прикинул я. Нужно выбрать тщательно.
Раздвинув шёлковые нити, я шагнул в пещеру с окровавленным клинком в руке. Спина Сабена была открыта. Отгородившись от остального боя, я скользил сквозь редкие тени, оставшиеся от световых конусов сверху.
Несколько враждебных существ не смогли вас обнаружить!
Мой подход прошёл незамеченным. Никто из банды не знал, что я вступил в бой, — всё их внимание было поглощено Тантором и Морин.
Тантор погиб.
При сообщении Игры шаг споткнулся — концентрация на долю секунды дрогнула. Но я усилием воли вернул разум к задаче. Я был уже на полпути — и не имел права дать слабину.
Несколько враждебных существ не смогли вас обнаружить!
Ещё несколько шагов. Сабен уже в досягаемости.
Несколько враждебных существ не смогли вас обнаружить!
Меньше метра. Я добрался. Распрямившись из приседа, я прыгнул вверх и пропустил выносливость через оружие. Энергия вырвалась из меня, окутав короткий меч — усилив физический урон клинка.
Слабость накатила немедленно, — но на этот раз я был готов к отдаче и не дрогнул, вонзая остриё клинка в спину Сабена.
Сабен провалил проверку физического сопротивления! Вы нанесли удар в спину, причинив на 50% больше урона! Вы нанесли критическое ранение Сабену.
Вы прервали заклинание цели. Трансформация Сабена прервана!
Враждебное существо обнаружило вас! Вы больше не скрыты.
«Трансформация?» — мелькнуло в голове. Что за заклинание произносил Сабен? Времени думать не было — я отогнал посторонний вопрос.
Клинок легко прошёл сквозь лидера банды, и я был уверен: острие пробило сердце. Но тревожно — сообщения о смерти не было.
Голова Сабена резко повернулась — и несмотря на агонию, которую тот наверняка испытывал, лидер банды умудрился злобно сощуриться на меня и открыть рот.
Не дожидаясь угрозы, которую он явно готовился произнести, я выдернул меч и хлопнул левой ладонью ему на плечо.
И применил оглушающий удар.
Вытянув пси из разума, я прогнал его сквозь мышцы, из ладони — прямо в тело Сабена. Вторгшаяся энергия мгновенно захлестнула мышцы лидера банды и заморозила его на месте.
Сабен провалил проверку физического сопротивления! Вы оглушили цель на 1 секунду.
Быстрее мысли я снова вонзил меч в лидера банды.
Вы убили Сабена. Вы уничтожили жреца Ишиты, заслужив её гнев!
Сделано. Или хотя бы самое главное. Отодвинув труп ногой, я осмотрел пещеру. Часть врагов ещё держала Морин в осаде — но несколько уже заметили меня и поверженного лидера и с криками злобы бросились в мою сторону.
Игнорируя их пока, я сосредоточился на схватке вокруг разрисованной женщины.
Несмотря на то что её окружал рой бойцов и магов, Морин была жива — поразительно. Танцуя среди терновых лоз, она разила бойцов, ловко уклоняясь от ответных ударов.
Жива — но едва. В её движениях появилась скованность, и кровь свободно текла по бокам. В любой момент мог наступить конец. Я сделал шаг к ней. Но прежде чем я успел сблизиться, двуручный меч прорубил туловище друида почти надвое.
Морин погибла.
Я остановился и зажмурился. Остальные были мертвы. Я остался один — почти без выносливости и без пси.
Победить невозможно.
Смерть была фактически предрешена. Но это не значило, что моя схватка закончена. Глаза резко открылись. «Посмотрим, скольких из них я заберу с собой».