— Быть не может, — пробормотал я, всё ещё не в силах поверить глазам, изучая сундуки перед собой.
Мы с Гнатом и пятью волками стояли на помосте. Перед троном в аккуратный ряд выстроились пять деревянных лутовых сундуков — и один бронзовый.
— Почему тот сундук бронзовый? — спросил я Гната, чуть задыхаясь от предвкушения.
Фамильяр радостно захихикал. — Тебе сегодня везёт, Майкл. Бронзовые сундуки содержат более ценный лут, чем обычные деревянные, и зарабатывают их немногие. Арбитр, видимо, счёл твой результат выдающимся.
— Бронзовый, — задумчиво повторил я. — Значит, бывают и более высокие?
Гнат засмеялся. — Хе, мечтаешь уже о большем? Если коротко — да. Но чтобы заработать что-то лучше бронзы, нужно совершить поистине исключительный подвиг. — Веселье крылана внезапно угасло, словно что-то пришло в голову. — Ты упомянул награды раньше. Игра дала тебе что-нибудь... необычное?
— Нет, — ответил я, не отводя взгляда от сундуков.
Я сам не знал, почему солгал. Может, из-за зерна сомнения, посеянного волками, а может, из-за собственных недавних подозрений относительно Хозяина, — но так или иначе я понял: есть вещи, которыми пока не готов делиться с фамильяром.
— Правда? — не отставал Гнат. — Ничего странного совсем? Ты звучал так взволнованно.
— Ну... — я с трудом сохранял нейтральное выражение лица, — за бой я прокачал почти все навыки и прыгнул сразу на три уровня. Это куда больше, чем я ожидал. — Пауза. — Но странным это не назову.
— О, — произнёс Гнат.
Я нахмурился и наконец повернулся к нему. — Зачем ты спрашиваешь? Ты ожидал, что Игра наградит меня чем-то... особенным?
Гнат беспокойно шевельнулся на плече. — Нет, — ответил он. — Просто думал, Арбитр мог дать тебе какое-нибудь объяснение по поводу бронзового сундука.
— Объяснения! — я фыркнул. — Хотелось бы.
Я отвёл взгляд, чтобы крылан не заметил моего смущения. Теперь я был уверен: Гнат лгал — или по меньшей мере не говорил всей правды.
В чём именно — я ещё не понимал.
Я снова уставился на сундуки и лишь значительным усилием воли удержал себя от того, чтобы потирать руки. Передо мной было изобилие лута, а разбираться с Гнатом сейчас не было ни сил, ни желания.
Шесть сундуков. Пора открывать.
Я шагнул ближе, однако остановился на безопасном расстоянии. Конечно же они заряжены ловушками. Я почесал подбородок. Вопрос в том: смогу ли я их обнаружить?
Я вздохнул. Только один способ выяснить, подумал я и принялся за работу.
~ ~ ~
Пятеро лютоволков с любопытством наблюдали, как я сначала швырял куски доспехов в сундуки, затем тыкал в них издалека копьём и наконец колотил по бокам гоблинским молотом. Ни одна из проверок не выявила ловушек — но я только начинал.
Гнат улетел, сославшись на скуку, и, по всей видимости, осознав, что до того момента, когда я рискну поднять крышку хотя бы одного из сундуков, ещё далеко.
Едва крылан растворился в глубине пещеры, Айра снова заговорила. — Почему бы просто не открыть их? — спросила она, склонив голову набок.
Я связал вместе несколько бывших волчьих цепей и сделал петлю вокруг одного из сундуков — опасаясь скрытой плиты под ним, — и медленно тянул его с места. — Они могут быть с ловушкой, — ответил я, не отрывая взгляда от того, что делал. — В одном из ранних участков подземелья я однажды нашёл—
— Никаких ловушек там нет, — перебил Урск.
Я взглянул на него со вскинутой бровью вежливого неверия. — Вы не можете этого знать наверняка.
— Знаю, — сказал он с полной уверенностью.
Когда убеждённым я всё равно не выглядел, самец-лютоволк зарычал в раздражении. — Послушай, человек, мы теряем время. С минуты на минуту могут прийти гоблины. Нам нужно покинуть подземелье.
Я замер, выпустив цепь. — Покинуть? Ты знаешь выход?
— Мы знаем путь к поверхности, — подтвердила Айра. — И мой мат прав. Время работает против нас. Нам нужно вывести щенков в безопасное место. Ты идёшь с нами?
— Конечно, — ответил я. — Как только открою сундуки. Займёт ещё час-два, — заверил я волков.
Мой ответ волкам, однако, не понравился. Прежде чем я успел что-то сделать, Урск рванулся вперёд и сунул нос под крышку первого сундука.
— Подожди! Стой, там может быть—
Было слишком поздно.
Резким движением головы самец-лютоволк откинул крышку, и та распахнулась. Я застыл.
Но ловушка не сработала.
— Я же говорил, — произнёс Урск, неторопливо направляясь к следующему сундуку. — Никаких ловушек. Бери награду — и отправляемся.
~ ~ ~
Я поверил Урску и быстро, один за другим, откинул крышки остальных пяти сундуков. Каждый раз я не мог удержаться от нервной гримасы. Уверенность лютоволков, впрочем, оправдалась полностью.
Ни один из сундуков ловушки не содержал.
Это было непонятно.
Если уж где в подземелье ловушки и должны быть — так именно в сундуках, появившихся после гибели босса? Я не мог постичь логику Игры, отказавшейся их устанавливать, — но, переполненный нетерпением увидеть добычу, отложил вопрос в сторону.
Я вскрыл сначала пять деревянных сундуков — приберёг лучшее напоследок.
Вы получили 6 умеренных зелий лечения, 3 полных зелья лечения и 4 упаковки полевых пайков.
Вы получили базовый набор для розжига огня. Содержит всё необходимое, чтобы разжечь костёр.
Вы получили лунный камень-фонарь. Содержит самоцвет, зачарованный для создания трёх часов белого света. Чары можно пополнить маной.
Вы получили обычный пояс бойца. Этот предмет увеличивает все известные вам навыки оружия на +3.
Вы получили базовую книгу способности: калечащий удар. У вас есть необходимый навык: любой навык оружия 2-го ранга. Книга способности — одноразовый предмет.
Вы получили базовый Камень класса. Содержит путь: разбойника. Разбойник — базовый Класс, дающий три навыка: скрытность, кинжалы и отравление. Этот Класс также навсегда повышает вашу Ловкость на +2.
Предметы из пяти деревянных сундуков были... интересными — особенно книга способности, — и всё же не столь впечатляющими, как хотелось бы. Я изучил том в руках. Прочитать его — значит получить первую способность. Ни секунды не колебался.
Страницы были испещрены бронзовым шрифтом, и знание поглотило меня быстрее, чем успело включиться сознательное мышление.
Вы получили базовую способность: калечащий удар. Это контактная способность, имитирующая тяжёлый удар путём блокировки конечности противника в поле стазиса. Поражённая конечность обездвиживается на 3 секунды. Способность может быть активирована только при физическом контакте — непосредственном или через оружие.
Эффект может быть преодолён физическим сопротивлением. Способность расходует выносливость. Время активации — почти мгновенное.
Калечащий удар может занять любую ячейку способностей Ловкости или Силы и установлен в одну из ваших свободных ячеек Ловкости.
Я улыбнулся, впитывая понимание способности. В бою она окажется огромным подспорьем. Переключившись на остальные предметы: путь разбойника я даже не рассматривал. Класс базовый, а один из его навыков у меня уже был.
Пояс я надел на талию и тут же почувствовал небольшое, но вполне ощутимое улучшение навыка коротких мечей. Остальные предметы убрал в рюкзак и наконец повернулся к бронзовому сундуку.
Я расправил пальцы в предвкушении. Ну, надеюсь, здесь окажется что-нибудь получше, подумал я и запустил руку внутрь.
Вы получили малый самоцвет атрибута. Этот предмет даёт вам одно очко атрибута.
Вы получили продвинутый Камень класса. Содержит путь: псионика. Псионик — продвинутый Класс, дающий четыре навыка: телепатия, телекинез, чи и медитация. Этот Класс также навсегда повышает ваш атрибут Разума на +4.
Вы получили базовую книгу способности: простое очарование. Вы не можете изучить эту способность. У вас недостаточно необходимого навыка: телепатия, и отсутствуют свободные ячейки в соответствующем атрибуте: Разум. Книга способности — одноразовый предмет.
Я сел, оглушённый, и уставился на предметы в руках. Все три были ценными. Малый самоцвет атрибута в одиночку стоил одного бесплатного уровня. Два других предмета, судя по всему, подобраны в пару: продвинутый Класс и базовая способность для одного из его навыков. Я смотрел на мрамор в руке. В отличие от всех прочих Камней классов, что я видел, этот был сплошь серебряным.
Псионик, думал я. Магия разума.
Не та традиционная магия, которую я представлял себе в мечтах, — но, судя по навыкам в описании Класса, псионик обладал своей разновидностью магии. И, возможно, весьма сильной.
Ждать более сильного Класса? Но как долго? Если я умру, не успев принять Класс, то, скорее всего, утрачу эту возможность навсегда. В разуме открылось окно Игры.
У вас свободны два слота Класса. Хотите принять путь псионика?
Ждать не имеет смысла, заключил я и принял решение.