Медитация прервана!
— ...не выйдет тихо! — Голос отдавался в пещере — спокойный, собранный, бесстрашный.
Морин, понял я, открывая глаза. Я проверил внутренние запасы.
Ваша выносливость: 12%, пси: 36%, мана: 0%.
Судя по восстановленным запасам, прошло около пяти-шести минут.
Сабен засмеялся — его вяло-ленивый тон разительно контрастировал со спокойной твёрдостью Морин. — И как же вы намерены это осуществить? — насмешливо поинтересовался он, жестом указывая на выжидающую элиту. — Вас превосходят числом восемь к одному.
Я вгляделся в пещеру сквозь разделявшую нас паутину. Морин, Тантор и Декалтия держались у входа. Разрисованная женщина высоко держала лунный камень-фонарь в одной руке и копьё в другой. Кулаки Декалтии стиснули боевую дубину, глаза Тантора метались по комнате. Элита Сабена поднялась на ноги и полукольцом выстроилась за спиной лидера.
— Где он? — потребовала Декалтия.
Сабен наклонил голову с наигранным любопытством. — Кто?
— Майкл, — процедила полугигантша. — Он нас предал?
Лидер банды засмеялся. — Конечно, дорогая. Майкл всегда был моим. Кто, по-вашему, предупредил меня о вашем штурме?
Лицо Декалтии залила краска гнева. Мои губы тоже сжались. Горал бросил на меня предупреждающий взгляд.
Я промолчал — не потому, что испугался, а чтобы выиграть время. Чем дольше это тянется, тем больше шансов, что Сигмар и подкрепление успеют прийти. Хотелось верить, что Морин понимает то же самое.
Выжидая, я начал анализировать людей Сабена одного за другим.
Морин положила руку Декалтии на плечо и снова обратилась к Сабену. — Хватит игр. Мы не поверим твоей лжи.
В голосе разрисованной женщины не было ни тени сомнения — и я был этому рад.
— Сдавайся немедленно, — продолжила Морин, — и, возможно, тебя пощадят.
Сабен запрокинул голову и расхохотался в полный голос. — О, это восхитительно, — произнёс он, когда смех стих. — Скажи мне, Морин, зачем мне это делать?
— Потому что, — ответила она невозмутимо, — остальные кандидаты уже на пути сюда. Все полторы сотни — каждый из них жаждет твоей крови. — Пауза. — Только я могу их остановить. Так что это твой последний шанс. Брось оружие и сдавайся.
Признаю, Морин звучала убедительно, и я надеялся, что слова были правдой. Но сомневался. В лучшем случае Сигмар сможет привести лишь три-четыре отряда. Остальные будут нужны для охраны сдавшихся членов банды: никто не хотел, чтобы те снова переметнулись.
— Сомневаюсь, — произнёс Сабен, угадав мои мысли.
Морин приподняла бровь. — Почему?
Сабен засмеялся. — Потому что мне известно: к вам идут лишь два десятка ваших людей.
Мои брови сдвинулись. Это блеф? Если да — подозрительно конкретная ложь. Тревога нарастала. Что-то здесь было не так, но я не мог понять что именно.
— Тем больше оснований сдаться сейчас, — ответила Морин, внешне не дрогнув. — Остальные мои люди идут следом.
Сабен печально покачал головой. — Нет, Морин, боюсь, вы ошибаетесь. Никто больше за ними не следует. — Он приложил ладонь к уху. — И если я не ошибаюсь, вот и ваше подкрепление.
Словно призванные его словами, в туннеле за входом появились два отряда кандидатов — впереди Сигмар.
Я увидел, как напряжение в стойке Морин чуть-чуть отпустило. Несмотря на уверенный вид, разрисованная женщина волновалась — понял я. Моё собственное напряжение немного спало: с ещё двумя десятками кандидатов на нашей стороне шансы появились.
Сигмар с тщательно нейтральным лицом вошёл в пещеру и встал рядом с Морин. Разрисованная женщина приветливо улыбнулась инквизитору и снова повернулась к лидеру банды. — Итак, Сабен, последний раз: сдавайся или—
Морин замолчала. Глаза её расширились. Она уставилась на обнажённый меч у своего горла.
Это был меч Сигмара.
Сабен захихикал. — Ой. Прошу прощения. Кажется, я оговорился раньше. Я сказал «ваши» войска? — Он осклабился. — Я имел в виду «мои».
Тишина в пещере стала оглушительной. Лишившись дара речи от потрясения, Морин, Тантор и Декалтия уставились на невозмутимого Сигмара.
— Нет, — прошептал я.
Сабен захлопал в ладоши. — Позвольте наконец представить вам моего заместителя, правую руку и вернейшего из последователей: Сигмара.
С тихим стоном я закрыл глаза и опустил голову.
Отсюда живым не выйти.
~ ~ ~
— Это правда?
На слова Морин я поднял голову. Взгляд друида был прикован к Сигмару, в ожидании ответа. Поджав губы, инквизитор молчал.
Пока я ждал, мои глаза обошли стражников позади него. Приглядевшись, я понял: никто из них не был частью отряда, вышедшего из безопасной зоны. Одного я узнал — бывший член банды, сдавшийся. Ещё один оказался Маркусом.
Губы скривились: теперь я понимал, как глубоко было предательство Сигмара. Он играл против нас с самого начала.
Слова Морин выбили из меня оцепенение отчаяния, а когда я осознал весь масштаб измены, злость лишь возросла. Мне было всё равно, умру ли здесь, — важно было продать жизнь как можно дороже.
Скользнув взглядом внутрь, я оценил запасы. Выносливость по-прежнему медленно росла. Пси оставался на тридцати шести процентах — хватит примерно на три попытки простого очарования.
— Не заставляй её ждать, — произнёс наконец Сабен, теряя терпение. — Отвечай ей!
Сигмар бросил на лидера банды сердитый взгляд, затем обратился к Морин. — Как и всё, что произносит Сабен, — произнёс он в конце концов, — в его словах смешаны ложь и полуправда. — Уголки губ инквизитора чуть дёрнулись вверх. — Я не последователь фанатика. Я его партнёр.
Казалось, запас потрясений у Морин иссяк. Её лицо осталось непроницаемым. Не то у её спутников: на другом конце от Морин Тантор утратил весь цвет лица, тогда как за спиной Сигмара в глазах Декалтии полыхала ненависть.
— Как давно? — спросила разрисованная женщина.
— Как давно что? — Сигмар выглядел смущённым.
— Как давно ты предаёшь нас?
— А, — произнёс тот и на мгновение замолчал. — С тех пор, как мы ещё не вошли в подземелье.
— Понятно, — сказала Морин.
— Это всё начинает меня утомлять, — произнёс Сабен. — Можем двигаться дальше, Сигмар?
Инквизитор коротко кивнул лидеру банды, затем снова обратился к друиду. — Присоединись к нам, Морин. Тьма не так уж плоха, и вместе мы сможем обуздать её крайности. — Взгляд скользнул за спину Морин — на Тантора и на Декалтию по другую сторону от неё. — Мы по-прежнему товарищи, — убеждал он. — Воспользуйтесь этим шансом. Пожалуйста.
Не знаю, чего ожидал Сигмар, — но его слова не достигли цели. Если и что-то сделали — то лишь сильнее разъярили бывших товарищей. Декалтия особенно: она, казалось, находилась на грани берсеркерства, и часть элиты Сабена уже начала незаметно отодвигаться от неё подальше.
Руки полугигантши внезапно крепче сжали рукоять дубины, и я понял: она сейчас ударит. Тантор тоже увидел это по прищуренным глазам. Казалось, и Морин была готова к чему-то — с едва заметным напряжением.
Сигмар же, напротив, стоял совершенно беспечно — слепой к опасности за спиной.
Я погрузился в запас пси и приготовился.
Момент действовать пришёл.