Хэмиш был искренне рад меня видеть. Мой статус сменился с «единственного» покупателя на «лучшего». Торговец не скупился на благодарности за привлечённую торговлю, но, несмотря на его желание поговорить, я особо не задерживался. Мысли были целиком поглощены предстоящим столкновением. Извинившись за спешку, я купил что нужно и поспешил прочь.
Вы купили базовую книгу способности: малый удар в спину. Вы получили базовую способность: малый удар в спину. Это оружейная способность, позволяющая нанести до 50% дополнительного урона одним ударом. Может быть применена только когда цель не подозревает о вашем присутствии или недееспособна.
Эффект может быть преодолён физическим сопротивлением. Способность расходует выносливость, поддаётся улучшению. Время активации — почти мгновенное. Осталось ячеек способностей Ловкости: 8 из 10.
Учитывая, что в ближайшие часы меня ждал бой, способность удара в спину казалась лучшим выбором — и я нисколько не колебался. Вложив новое знание в память, я поспешил обратно к Тантору и его отряду. Боевой маг носил меч на боку и чёрную мантию. Пятеро кандидатов рядом с ним щеголяли в кожаных доспехах с короткоклинковым оружием.
Это явно разведчики и разбойники, подумал я.
— Ещё идём? — спросил я, подходя к группе.
Тантор кивнул. — Никто сюда не заходил. И из лагеря людей Сабена тоже никто не поднимался.
Я шагнул мимо эльфа. — Ну, тогда я пошёл.
Он положил руку мне на плечо, останавливая. Я обернулся. — Ты уверен, что не хочешь взять с собой Сайруса? — спросил Тантор. — У него довольно высокий навык скрытности.
Я взглянул на упомянутого кандидата. Выглядел дельно — но для первого выхода я предпочитал действовать в одиночку. — Нет, — заверил я Тантора. — Справлюсь.
Тот помедлил, затем кивнул. — Тогда иди. И помни: пока только разведка.
— Разумеется, — сказал я и скользнул в проход.
~ ~ ~
Вы и ваш фамильяр скрыты.
Плечи расправились сами собой, едва темнота туннеля обняла меня. Я только сейчас понял: всё время, пока был с людьми Морин, я подсознательно был настороже и без осознанного желания тяготел к одиночеству. «Как хорошо снова побыть одному», — подумал я, тихо ступая по пустому проходу.
По сведениям Морин и Тантора, банда Сабена выставила сторожевой пост примерно на полпути между безопасной зоной и лагерем. Моей ближайшей задачей было подтвердить численность стражи. Когда люди Морин будут готовы к выдвижению, стражников нужно будет снять быстро и тихо — чтобы сохранить эффект неожиданности при ударе по самому лагерю.
Я добрался до поста без происшествий. На этом участке туннель был довольно узким — естественным дефиле шириной в два ярда. За постом проход, по имеющимся сведениям, расширялся, постепенно переходя в пещеру, ставшую домом для банды.
Именно поэтому стражники и были выставлены так далеко вперёд — почти в пятидесяти ярдах от лагеря. На посту небольшой, но хорошо вооружённый отряд без труда удержал бы и значительно превосходящего противника. Укрывшись в тени в десяти ярдах от импровизированного поста, я изучил его конфигурацию.
Поперёк прохода была возведена невысокая стена — около метра — из лутовых сундуков, составленных друг на друга. С дальней стороны для прочности привален камень и гравий. Стена не выглядела особо прочной, но кто-то вроде Декалтии сломил бы её без труда.
Всё это, однако, потребовало бы времени — которое стражники непременно использовали бы, чтобы поднять лагерь по тревоге.
По другую сторону стены шестеро стражников сидели на деревянных ящиках в кружок. Кандидаты не смотрели на охраняемый ими барьер — их внимание было поглощено чем-то у ног. Звон монет и приглушённый смех подсказали: они играли в кости.
Я поочерёдно применил «Анализ».
Цель: Мерси, человек 8-го уровня.
Цель: Нортон, человек 7-го уровня.
Цель: Тутти, ящеролюд 9-го уровня. (прим. пер. тут они скорее «яшероподобные», но решим попозже, пока будет ящеролюд)
Цель: Шаэль, эльф 7-го уровня.
Цель: Форса, дворф 8-го уровня.
Цель: Тёрн, гном 7-го уровня.
Ваш навык проницательности вырос до уровня 22.
Один из людей и дворф были в пластинчатых доспехах — явные воины. Гном и второй человек — в кожаной броне с луками за спиной: лучники. У эльфа и ящеролюда были мантии — несомненно, заклинатели, хотя стихия не читалась.
Хорошо то, что все шестеро — невысокого уровня. Я поджал губы, размышляя над задачей захвата поста. Перебраться через стену несложно, — но удастся ли сделать это незамеченным? Факелы на обеих стенах прохода ярко освещали периметр вокруг баррикады.
Я нахмурился. Несмотря на поглощённость стражников игрой, прокрасться через стену было рискованно — если заметят, одолеть всех шестерых до тревоги не выйдет.
«Лучше сработает скорость», — осознал я. «Наша скорость». В этом бою я буду не один. Небольшая группа лёгких бойцов, действующих молниеносно, могла расправиться со стражниками прежде, чем те поднимут тревогу.
Выполнимо, заключил я.
~ ~ ~
Морин и остальные из её ближнего круга уже ждали у входа в туннель, когда я доложил обстановку.
— Что ты нашёл? — спросил Тантор.
— Шестеро стражников: двое бойцов, двое лучников и пара заклинателей, — ответил я и описал детали.
— Какого уровня? — спросила Морин.
— Все ниже десятого, — ответил я.
Тантор нахмурился.
— Что-то не так? — спросил я, видя его выражение.
— Уровни слишком низкие, — объяснил он. — Это значит, что там нет ни одного из элиты Сабена. Странно, — задумчиво произнёс эльф. — Один из его лейтенантов всегда командует постом.
— В любом случае, это нам на руку, — сказал Сигмар. — Снять стражников тихо будет проще.
Тантор кивнул, но выражение его лица оставалось озабоченным.
— Ну и каков план, подруга (прим. пер. слово lass – устаревшее, означает молодая девушка. Либо же возлюбленная/девушка. Посмотрим далее, но похоже просто на вольность автора) ? — спросил Борнхольм, обращаясь к Морин.
Я хотел было поделиться своей задумкой, но предпочёл сначала выслушать Морин. Она лучше знала возможности своих людей.
Разрисованная женщина немного подумала, затем взглянула на меня. — Вы думаете, вам удастся подкрасться достаточно близко, чтобы зачаровать кого-то из них?
Я кивнул. Чуть ранее я рассказал ей о некоторых своих способностях — она должна была знать хотя бы часть моих возможностей, если нам предстояло работать вместе.
Морин повернулась к остальным. — Майкл отвлечёт стражников и даст нам время выдвинуться. Как только те окажутся в замешательстве, Тантор и я применим свои замедляющие заклинания. Затем Борнхольм и Декалтия ведут группу бойцов в атаку и заканчивают дело. Вопросы?
Я почесал подбородок, но промолчал. Немного сложновато — но рабочий вариант. Попробуем её путь.
— А мне что делать? — спросил Сигмар.
Морин указала на строящиеся за входом в туннель ряды кандидатов. — Ты командуешь основной колонной. Идёте следом. Если нам не удастся снять стражу до тревоги — ведёшь их прямо через пост и штурмуешь лагерь.
Сигмар коротко кивнул в знак принятого приказа.
Морин обвела взглядом собравшихся. Видя, что вопросов больше нет, произнесла: — Тогда за дело, все. Помните: это наш последний шанс. Используем его.