Обогнув поворот туннеля, я первым делом увидел свет — красно-оранжевое пламя костра.
Я едва не отпрянул назад от неожиданности.
Первая мысль была, что я ошибся и какой-то отряд тоже нашёл способ обойти ров, — но, вглядевшись в две фигуры у пылающего огня, я понял: это не кандидаты.
Это были гоблины.
Это осознание тоже едва не обратило меня в бегство. Неужели они видели мой факел, когда я переправлялся через ров? Но потом я вспомнил, что и сам не видел их костра от края рва.
Поворот туннеля скрыл нас друг от друга.
Я был вдвойне благодарен, что не закричал в рву. Они бы услышали меня наверняка. Зная, что укрыт, я снова тщательно изучил гоблинов.
Двое существ расположились лагерем не менее чем в пятидесяти ярдах по туннелю, и, судя по росту, принадлежали к воинской касте. Оба были облачены в какое-то подобие брони, но с такого расстояния деталей не разглядеть.
Зачем гоблинам костёр? На нём ничего не готовилось. Может, они так же плохо видят в темноте, как люди? Видимо, да. Я раздумывал, не подобраться ли поближе, — но рассудил, что мудрее сначала отступить и посоветоваться с Гнатом.
Скользнув обратно к краю рва, я на секунду замер, прислушиваясь, а потом повернулся к фамильяру. — Гнат, это гоблины-воины?
— Верно, Майкл.
— Можешь определить их уровень? — спросил я.
Гнат покачал головой. — Нет. Для этого нужна способность «Анализ». — Он помолчал. — Но гоблины-воины — существа первого ранга.
Я поджал губы. — Значит, каждому из них не меньше десятого уровня?
— Как минимум, — подтвердил Гнат.
Хм. Я потёр подбородок. В прямом бою с такими не справиться. — Как хорошо гоблины видят в темноте?
— Ночное зрение у них скверное, — ответил Гнат.
— Так я и думал, — пробормотал я — мысль уже оформлялась в план. — Спасибо, Гнат.
Крылан качнул головой. — На то и существую.
— Всё равно — благодарю, — сказал я с улыбкой. Скользнув обратно в тени, я на цыпочках двинулся к двум гоблинам.
~ ~ ~
Я подобрался к гоблинам настолько близко, насколько решался, — почти к самой кромке света от их костра. Ни один из них и вида не подал, что знает о моём присутствии.
С такого расстояния я различал уже каждую деталь. Гоблины были облачены в кожаную броню — грубо выделанную, кое-как сшитую. У каждого на боку покоился лук, а за поясом торчали незачехлённые кинжалы.
Значит, лучники, решил я.
Оба гоблина уставились в огонь, не отводя взгляда. Выражений на гоблинских лицах я читать не умел, но оба лучника выглядели угрюмыми. У одного — того, которого я по отсутствию морщин принял за молодого, — на лице красовалась замысловатая татуировка ворона. Племенной символ?
Заглянув за спины гоблинов, я увидел, что туннель тянется дальше. Учитывая их очевидное безразличие к происходящему вокруг, прокрасться мимо труда бы не составило, — но оставлять за спиной двух сильных врагов я пока не был готов.
Осторожно отступив на несколько ярдов, я прислонился к стене туннеля — отсюда удобнее наблюдать. Устроившись, я приготовился ждать.
Время действовать ещё не пришло, но скоро придёт.