— Чёрт возьми, — прорычал я. Не было сомнений: третий гоблин вернётся — и с подмогой. Я вскочил на ноги и повернулся к волкам.
Оба перестали рычать и смотрели на меня с безучастным видом.
— Знаю, о чём ты думаешь, — предупредил Гнат. — Не делай этого. Эти псы не дружелюбны.
Проигнорировав совет фамильяра, я не стал медлить. Клинок сверкнул вниз и разрубил верёвку, удерживавшую запоры клеток.
Звери стремительно выскочили и бросились прямо на меня — огромные, угрожающие, — и на долю ужасной секунды я решил, что совершил страшную ошибку. Я зажмурился, но звери лишь безвредно пробежали мимо, лохматыми боками задев мои голые руки.
Открыв глаза, я проследил за ними. Оба направлялись к выходу из комнаты, но меньший — самка, как мне показалось, — сильно хромала, и крупный самец был вынужден замедлить шаг.
— Подождите! — окликнул я.
Звери остановились, и обе головы одновременно обернулись ко мне — взгляды одновременно вопросительные и властные.
— Гнат, — спросил я поспешно, — зелья лечения подействуют на волков?
— Да, — ответил фамильяр, странно на меня посмотрев, но не добавив ничего больше.
Этого было достаточно. Лютые волки помогли мне куда больше, чем были обязаны, — они даже позволили гоблинам тыкать в них копьями. И хотя я прекрасно понимал, что время дорого, не мог не отплатить долг.
Я сделал осторожный шаг к зверям. Крупный лютый волк оскалил зубы и зарычал. Предупреждение, решил я.
— Тихо, — произнёс я негромко. — Я не причиню вам вреда. — Раскрыв ладони, чтобы показать: в руках нет оружия, я достал из сумки умеренное зелье лечения и опустился на колено перед раненой волчицей. Самец всё это время наблюдал за мной с подозрением, но рычать перестал.
Медленными движениями я откупорил зелье и поднёс флакон к морде волчицы. Та понюхала его и, видимо поняв мои намерения, опустилась на задние лапы и открыла пасть. Осторожно я вылил содержимое флакона в открытую пасть.
Вы восстановили 30% утраченного здоровья лютому волку 14-го уровня умеренным зельем лечения. Лютый волк больше не обездвижен. Здоровье лютого волка составляет 100%.
Открытые раны зверя затянулись, едва последняя капля магического зелья скользнула в горло. Облизнувшись, волчица поднялась и проверила восстановленную ногу. Та выдержала вес, не подогнувшись.
В коридоре раздался крик тревоги. Взгляды обоих волков мгновенно метнулись ко входу. Сбежавший гоблин нашёл подмогу. Время вышло.
— Уходите, — прошипел я зверям. Почти быстрее, чем я успел заметить, волки развернулись и стремительно вытекли из комнаты. Я бросил быстрый взгляд по сторонам, но сундука с добычей так и не появилось. Нахмурился, гадая почему — но раздумывать было некогда. Расспрошу Гната позже.
Поднявшись на ноги, я поспешил следом за волками.
~ ~ ~
Когда я добрался до входа, волки были уже почти вне поля зрения. Я лишь успел поймать мелькнувшие хвосты, когда те направились навстречу орущим гоблинам.
Я задержался на пороге, оценивая собственные варианты. Гоблины ещё не были видны, но их крики доносились сверху по коридору — со стороны стражнического поста у лабиринта.
Криков тревоги снизу по коридору пока слышно не было. Но я колебался, прежде чем бежать в ту сторону. Там не было комнат, где можно спрятаться, а ниже располагались и отряд гоблинов, недавно прошедший мимо, и дверные стражники. Заметят — быстро окружат.
Лучше помочь волкам, а потом найти комнату, чтобы укрыться, решил я. Выбирая скорость вместо скрытности, я не делал никаких усилий остаться незамеченным и бегом бросился по коридору.
На бегу я слышал, как воздух наполняется новыми звуками, а крики гоблинов смешиваются с воплями боли и злобным рычанием. Я мрачно улыбнулся. Волки вступили в схватку. Я пробежал ещё несколько ярдов и внезапно остановился.
Чуть дальше по коридору тёмные силуэты сражались друг с другом. Два волка — гибкие и уверенные в движениях — метались между примерно шестью гоблинами. Численность гоблинов я не мог разглядеть чётко — отряд, которому устроили засаду волки, то ли не имел факелов, то ли потерял их в драке.
Волки, похоже, совершенно не страдали от темноты. Гоблины же, напротив, явно были в затруднении.
Моё собственное ночное зрение было достаточно острым, чтобы различить сражающихся, но полностью доверять ему при отслеживании ударов гоблинов в темноте я не рискнул.
Нужно видеть лучше, — подумал я и мысленно передал выбор Игре.
Ваше Восприятие повысилось до ранга 8.
Немедленно зрение обострилось, и несколько расплывчатые фигуры гоблинов чётко обозначились. Семеро, насчитал я.
Обнажив клинки, я двинулся к ближайшему гоблину. Тот стоял ко мне спиной и, отвлечённый волками, бушующими в рядах отряда, не заметил моего приближения. Не колеблясь и не испытывая угрызений совести, я вонзил оба клинка в беззащитную спину.
Вы убили гоблина-воина 11-го уровня и получили опыт. Навык «бой двумя оружиями» повысился до уровня 16.
Гоблин на мгновение застыл, потом безжизненно рухнул. Выдернув мечи, я двинулся к следующему.
Со следующим противником удача мне не сопутствовала. То ли он заметил гибель товарища, то ли услышал мои шаги, но едва я поднял клинки для удара, гоблин резко обернулся и парировал опускающиеся мечи копьём.
Гоблин-воин 12-го уровня уклонился от ваших атак.
Я мрачно вскинул мечи для нового удара. Но прежде чем успел нанести его, гоблин отпрыгнул назад и закричал: — Он здесь! Игрок здесь! Убить его!
Немедленно двое других гоблинов оторвались от волков и повернулись ко мне. Оказавшись вдруг лицом к лицу с тремя противниками, я прервал атаку и отпрыгнул назад.
Гоблины быстро сомкнулись, не давая мне отступить. Тот, что справа, выбросил копьё, но плохое зрение в темноте сделало удар неточным и нерешительным, и я легко уклонился.
Вы уклонились от атаки гоблина-воина 10-го уровня. Навык «уклонение» повысился до уровня 15.
Почти одновременно на меня обрушились ещё два удара: очередной выпад копьём спереди и рубящий удар мечом слева. Я постарался уйти от обоих.
Вы уклонились от атаки гоблина-воина. Гоблин-воин нанёс вам ранение.
Копьё я отбил, но уклониться от удара третьего гоблина не успел — получил скользящий порез. Я скривился от новой красной черты, появившейся на голой руке.
Воодушевлённая успехом тройка снова надвинулась на меня. Зная, что одновременный обмен ударами со всеми тремя гоблинами обречён на провал, я упал на пол и откатился из окружения.
Плохое ночное зрение гоблинов мешало им отследить мой внезапный манёвр. Застигнутая врасплох тройка лихорадочно вертела головами, пытаясь найти меня. Но темнота им мешала настолько, что я поднялся на колени у левого фланга мечника и, прежде чем гоблин успел среагировать, всадил оба клинка ему под кожаный доспех.
Гоблин взвизгнул, почувствовав, как мечи вошли глубоко в рёбра. Уже слабея, он повернулся, чтобы ударить меня. Но жизнь быстро покидала его, и удар не имел силы.
Я вскочил на ноги, и товарищи умирающего гоблина пошли в атаку. Копьё метнулось к моему лицу. Я отбил его левым мечом.
Второе копьё нацелилось в бедро. Я качнулся в сторону и рубанул правым клинком по деревянному древку. Сила удара на мгновение выбила гоблина из равновесия, и тот stumbled вперёд. Молниеносно я шагнул навстречу и пронзил ему горло левым мечом.
Больше инстинктом, чем разумом, я почуял, как последний гоблин колет мне в незащищённую спину. Я развернулся, уже зная, что опаздываю.
Но удар был плохо прицелен. Вместо того чтобы пронзить меня, копьё скользнуло по плечу, взрезав кожу, но не пройдя глубже.
Прежде чем воин успел восстановить стойку, я шагнул вперёд и ударил сверху левым клинком. К моему удивлению, гоблин бросил копьё и обхватил мою левую руку обеими руками.
На полуходу удар остановился. Стиснув зубы, я попытался дожать клинок вниз, но гоблин оказался слишком силён, и меч не сдвинулся ни на дюйм. Видя мои тщетные усилия, гоблин торжествующе ухмыльнулся.
Радость его оказалась недолгой. Когда атака первого оружия была заблокирована, я пустил в ход второе и безжалостно двинул им вперёд.
Глаза гоблина округлились, а усмешка обагрилась кровью, когда клинок в моей правой руке прошил ему внутренности. Мгновение спустя взгляд воина помутнел, и он безжизненно сполз на пол.
Вы достигли 11-го уровня! Навык «бой двумя оружиями» повысился до уровня 18. Навык «уклонение» повысился до уровня 16. Навык «короткие мечи» повысился до уровня 23.
Я развернулся, готовый биться с новым противником. Но ни один из оставшихся гоблинов на ногах не стоял. Пара лютых волков расправилась с тремя другими воинами.
Морды обоих волков были в крови, новые царапины украшали их головы — но в остальном звери казались невредимыми. Заметив, что я покончил со своим противником, волки кивнули в мою сторону и по разу вильнули хвостами, после чего развернулись и стремительно скрылись в темноте.
Я нахмурился. Волки только что попрощались?