Я уже собирался выскользнуть из комнаты, когда услышал топот марширующих ног. Чёрт возьми! — мысленно выругался я, мгновенно замерев.
Судя по эху шагов, в движении находился целый отряд гоблинов. Они были ещё далеко, но с каждой секундой приближались. Я прокрался к выходу в коридор, рискнул быстро выглянуть и заметил отблески с десятка горящих факелов дальше по проходу.
Я отпрянул обратно и выругал себя за глупца. Зачем я так долго торчал в этой проклятой комнате? Надо было уходить, пока была возможность. Теперь слишком поздно.
Я торопливо метнулся в левый угол комнаты, опустился рядом с металлическими стеллажами и попытался спрятаться.
Вам не удалось скрыться от приближающихся существ.
Мысленно рассыпая проклятия, я злобно уставился на двух лютых волков. Те в ответ смотрели на меня безмятежно.
— Вы трое! — рявкнул гоблин в проходе. — Обыскать оружейную. А вы двое — кладовую.
Я с нескрываемым облегчением прислушался, как шесть пар сапог спешно удаляются — видимо, обыскивать соседние комнаты. К сожалению, остаток отряда не стал их дожидаться. Гоблины продолжали двигаться по коридору, и звук их шагов всё грознее отражался эхом от стен.
Я был обречён — это я понимал. Гоблины методично прочёсывали тоннельную сеть комнату за комнатой. Без возможности скрыться, стоит стражникам войти сюда — и тревога поднимется немедленно, а гоблины сомкнут кольцо вокруг моей позиции.
Но дёшево я не дамся. Пальцы стиснули рукояти обнажённых клинков. Отряд гоблинов был уже почти у входа в комнату, где я прятался. Пора.
— Вы трое — проверить мастерскую, — скомандовал важный голос командира отряда. Три пары шагов направились к тёмному входу, остальные же двинулись дальше.
Тройка гоблинов замерла на пороге. Первый держал в одной руке факел, в другой — меч. За ним двое с копьями.
В этот момент громоздкие столы загораживали меня от взглядов гоблинов. Глядя из-под стола, я видел их, а они меня — нет. Но стоит любому из них обойти столы слева — и меня заметят.
Чтобы не потерять преимущество внезапности, нужно было действовать раньше. Я замедлил дыхание и слегка пружинисто качнулся на пятках, готовясь к броску. В сознание упало игровое сообщение.
Вы и ваш фамильяр скрыты.
Едва подавив удивлённый возглас, я покосился на клетки с животными. Оба волка лежали, распластавшись на полу. Головы покоились на лапах, глаза были закрыты.
Я смотрел на зверей с недоверием. Неужели это случайность — что именно в тот миг, когда гоблины вошли в комнату, оба зверя закрыли глаза и, как нельзя вовремя, позволили навыку скрытности скрыть моё присутствие?
Не верил. Но смотреть дарёному коню в зубы не стал. Я устроился поудобнее и приготовился ждать, наблюдая за действиями гоблинов.
— Обыскать комнату, — приказал факельщик равнодушным тоном. — Я здесь стою.
— Ты не командир! — огрызнулся один из копейщиков. — Сам иди. Я дверь стерегу.
Факельщик развернулся к нему и угрожающе вскинул меч. Я улыбнулся, не веря своей удаче. Было бы идеально, если бы они затеяли драку.
Но не вышло. — Молчать, идиоты! — прикрикнул второй копейщик. — Начнёте — вождь нас всех троих казнит!
Двое других гоблинов проворчали что-то, но опустили оружие. — И что теперь делать? — спросил факельщик.
— Обыскаем вместе, — сказал второй копейщик. — Он указал на левую сторону комнаты, где я прятался. — Начнём оттуда.
Я сдержал стон. Ну зачем именно с этой стороны? Трое гоблинов повернулись в мою сторону и двинулись вперёд.
Но прежде чем они успели сделать больше нескольких шагов, воздух заполнило громкое угрожающее рычание.
— Что это?! — прошептал факельщик, крутясь на месте. Глаза его округлились, белки обнажились.
— Успокойся, дурак, — хохотнул один из копейщиков. — Это просто волки.
Факельщик насупился. Взгляд метнулся в сторону клеток. И мой тоже. Прикрыв глаза, волки снова рычали.
Брови у меня сошлись к переносице. На этот раз я был уверен — звери пытаются мне помочь. Синхронность их рычания была слишком точной, чтобы быть случайной.
— У вас есть копья. Идите, проверьте, — распорядился факельщик.
Первый копейщик открыл рот, чтобы возразить, но товарищ схватил его за руку и потащил к клеткам, не дав и слова сказать.
Двое гоблинов двинулись к дальнему концу комнаты, оставив факельщика одного у двери — с глазами, не отрывающимися от спин своих товарищей.
Я улыбнулся. Идеально. Бесшумно ступая, я подкрался к ничего не подозревающему гоблину.
Враждебное существо не обнаружило вас! Навык скрытности повысился до уровня 25.
Я добрался вплотную к факельщику, оставшись незамеченным. Секунду помедлил, оценивая обстановку перед тем, как действовать. В коридоре затихло эхо марширующего отряда. Куда бы они ни ушли — слишком далеко, чтобы вмешаться.
Двое других гоблинов тыкали копьями в клетку волков, пытаясь заставить тех замолчать. Звери, однако, игнорировали уколы наконечников и рычать не прекращали.
Пора действовать.
Я убрал меч из левой руки. Затем прыгнул вверх. Левая рука перехватила поднятый факел — не давая ему упасть, — а клинок в правой руке одновременно перерезал незащищённое горло гоблина.
Вы убили гоблина-воина 11-го уровня и получили опыт. Вы достигли 10-го уровня! Поздравляем, Майкл! Вы стали игроком 1-го ранга. Прирост опыта снизился. Прирост опыта обратно пропорционален вашему рангу и будет уменьшаться при каждом новом ранге.
За достижение 1-го ранга вам начислено одно дополнительное очко атрибута. Доступно 2 очка атрибутов.
Отрубленная голова мёртвого гоблина заскакала по каменному полу — по моим ушам звук казался оглушительным. Но под рычание волков он остался незамеченным двумя другими гоблинами.
Аккуратно положив факел на ближайший стол, я двинулся к оставшимся гоблинам.
Два враждебных существа не обнаружили вас! Навык скрытности повысился до уровня 26.
До пары было всего несколько ярдов, и я уже почти подкрался на расстояние удара, когда удача мне изменила. Факел, который мне не оставалось ничего другого, как положить боком на стол, мигнул — пламя затрепетало и едва не погасло.
Один из гоблинов обернулся — и глаза его полезли на лоб при виде меня.
Враждебное существо обнаружило вас! Скрытность утрачена.
Я метнулся вперёд и выбросил оба меча навстречу. Гоблин попытался поднять копьё, чтобы отразить атаки, но не успел. Оба клинка пробили кожаный доспех и глубоко вошли в торс.
Гоблин опрокинулся назад. Я навалился на него сверху, прижав к земле. Удерживая гоблина левым клинком, я высвободил правый меч и снова рубанул.
Вы убили гоблина-воина 12-го уровня и получили опыт. Навык «короткие мечи» повысился до уровня 22. Навык «бой двумя оружиями» повысился до уровня 15.
Я откатился от трупа, готовясь к удару третьего гоблина. Но удары так и не обрушились на незащищённую спину. Поднявшись на колени, я огляделся.
Кроме меня и волков, в комнате никого не осталось.
Последний гоблин исчез.