Вы получили базовое заклинание: один шаг. Это псионическая способность, позволяющая сделать один шаг в воздухе как по твёрдой земле. Эта способность расходует пси, поддаётся улучшению. Время активации — быстрое, время восстановления — среднее. Ячеек Разума: 2 из 5.
Я не стал терять время и тотчас выучил заклинание. После горячей благодарности Хэмишу вернулся к Тантору и Морин.
— У меня есть план, — сказал я, ныряя в палатку, и коротко изложил суть — намеренно не вдаваясь в детали.
— Рискованно, — сказала Морин, когда я закончил.
— Но других вариантов нет, — тихо добавил Тантор.
Разрисованная женщина кивнула и взглянула на меня. — Когда доберёшься до края кратера, опусти верёвку: мы с Тантором поднимемся следом.
Я покачал головой. — Без обид, Морин, но эту первую часть мне лучше сделать одному. Ни у тебя, ни у Тантора нет скрытности. И— — я выдержал её взгляд — у вас обоих осталась по одной жизни.
Она открыла было рот, но я опередил её. — Прошу. Так разумнее. Поставьте кого-нибудь ждать моего сигнала, а как только я решу, что безопасно, — вернусь за вами. Договорились?
Она нехотя кивнула. — Тогда — удачи.
~ ~ ~
Я выбрал самый дальний от обоих пандусов участок кратера. Добрался до намеченного места и огляделся: кандидатов рядом не было — Тантор и Морин позаботились, чтобы меня не тревожили.
Я утопил своё присутствие в тенях.
Вы успешно скрылись.
«Теперь — самое трудное», — подумал я. Задрав голову, я прицелился взглядом к намеченной точке: скальная трещина примерно в четырёх метрах выше, достаточно глубокая — хотелось надеяться — чтобы за неё ухватиться. В обычных условиях до неё не допрыгнуть даже с моей Ловкостью, но «один шаг» должен помочь.
Ну, поехали. Я двинулся к стене быстрым шагом — не бегом, чтобы не сломать скрытность. Одновременно потянул пси и начал формировать заклинание. В двух ярдах от стены я прыгнул, одновременно применяя «один шаг». Энергия хлынула из разума через ногу, но вместо того, чтобы уплотнить воздух под стопой, пси рассеялся ни во что.
Вам не удалось применить «один шаг». Не удалось продвинуть телекинез: в данной области навыки не могут быть получены.
Потеряв равновесие, я грохнулся лицом в грязь. Сев, выругался сквозь зубы. Причина неудачи была очевидна: телекинез слишком низкого уровня. Единственное утешение — скрытность не была сломана.
«Это займёт какое-то время».
~ ~ ~
Ещё пять попыток — прежде чем заклинание наконец сработало. А потом, как и следовало ожидать, я испортил следующий манёвр и врезался лицом в стену — пальцы безуспешно скребли по скале в сантиметрах от трещины.
Ещё десять провальных попыток — с перерывом на медитацию, чтобы восполнить пси, — и я начинал отчаиваться. Бросать не собирался, но уже не был уверен, что одолею эту стену.
«Ну же, Майкл. Ты справишься».
Застыв на месте, я глубоко вдохнул и дал себе минуту успокоиться. Мысленно разложил всё, что нужно сделать, — каждый шаг и каждое движение до малейшей детали.
Выдохнув медленно и ровно, я снова разогнался к стене.
В двух ярдах от неё — прыжок с одновременной подачей пси.
«Один шаг» применён успешно.
Воздух под левой стопой стал твёрдым — нога нашла опору. В том же движении я оттолкнулся вверх и выбросил руки.
Секунда невесомости — и я со всего маха влетел в твёрдую скалу. Тело было напряжено в ожидании удара; пальцы слепо шарили по поверхности.
Трещина нашлась.
Гравитация потянула вниз. Костяшки побелели от напряжения — но хватка выдержала.
«Да!» Я сделал это — или по крайней мере первую часть. Контортируя тело в невозможных позах и временами подпирая ноги «одним шагом», я дюйм за дюймом тянул тело вверх по скале, пока пальцы ног не встали на трещину, а пальцы рук не зарылись в щель. От неё до края кратера оставался ещё один метр — и преодолел его без единой заминки.
Вы покинули безопасную зону.
Добравшись до вершины, я перекатился на спину и выдохнул с облегчением. Получилось. Я выбрался из безопасной зоны живым.
~ ~ ~
Побег прошёл незамеченным. Несмотря на мягкий свет пещеры, скрытности хватало, чтобы прижаться к ближайшей стене незамеченным.
Сабен и Сигмар по-прежнему были с отрядом на западном пандусе. Среди стражи у восточного я, кажется, разглядел Горала — с ночным зрением не хуже моего.
Пока я изучал пещеру, Гнат бесшумно опустился с темноты на моё плечо. — Молодец, — прошептал он.
Я ничего не ответил, обдумывая следующий шаг. Первый приоритет — вооружиться. Но оба отряда банды были настороже, а часть кандидатов могла видеть в темноте. Значит — к следующей задаче: найти Борнхольма.
Два варианта. Первый — отступить через гоблинский комплекс и лабиринт и обойти к лагерю с другой стороны. Долго, но безопасно. Второй — двинуться в лагерь напрямую через северный туннель. Скорее всего охраняется; риск обнаружения выше.
Я отдавал предпочтение второму. Время имело значение: банда охотилась на людей Борнхольма, и каждая потерянная минута стоила союзникам жизни. Если северный туннель окажется слишком хорошо защищён — всегда можно отступить и пойти длинным путём через лабиринт.
Северный туннель, решил я. Я покосился на фамильяра на плече. Но сначала нужно разобраться с Гнатом.
С этой мыслью я скользнул обратно в гоблинский комплекс. Давно назревший разговор откладывать дольше было нельзя.
~ ~ ~
Я рассчитывал вести разговор с Гнатом, будучи вооружён до зубов. Но после событий в покоях Сабена я уже не мог откладывать его дальше. К тому же, если мои подозрения верны, и дело дойдёт до открытого столкновения с крыланом — я, по всей видимости, уже мертвец.
Нырнув в пустую каморку достаточно далеко от пещеры безопасной зоны, я сел по-турецки.
— Зачем ты пришёл сюда? — спросил Гнат.
Я смахнул фамильяра с плеча и указал на место напротив. Тот послушно опустился туда.
— Нам надо поговорить, Гнат, — произнёс я.
Скелетный крылан склонил голову набок. — Поговорить?
Я не отводил взгляда. — Да. О том, кому ты служишь и какова твоя настоящая роль рядом со мной.
— Что за чушь? — пренебрежительно произнёс Гнат. — Я служу тебе, разумеется.
Я покачал головой. — Нет. Не служишь. Как Стейн тебя нашёл?
— Ты думаешь, это я ему сказал? — с насмешкой спросил Гнат. — Нелепость! Должно быть, Сабен.
— Сабен служит Ишите. У него не было причин сообщать Стейну моё местонахождение. Попробуй ещё раз.
— Тогда это был Сигмар, — бросил Гнат скучающим тоном.
— Возможно, — допустил я. Но оставив этот вопрос, перешёл к другому. — Откуда Стейн узнал о волках?
— Не знаю. — Крылан изобразил зевок. — Хватит вопросов. Можем двигаться?
Я не купился на его притворство. — Этого мало, Гнат. Отвечай.
Гнат насупился. — Откуда мне знать? Может, он выследил тебя издалека!
— Маловероятно. Зачем ему тратить столько сил на случайного кандидата? — Я снова покачал головой. — Я знаю, что ты лжёшь, Гнат. — Я поднял руку, останавливая его протест. — Хочу знать почему. — Я холодно посмотрел на крылана, давая ему увидеть мою решимость. — Если не признаешься — расторгну наш Пакт.
Похоже, это наконец пробило броню Гната. — Ты не захочешь этого делать, Майкл, — произнёс он тихо.
— Я так и думаю, — ответил я. — Но если не оставишь выбора — сделаю.
— Ты уверен, что хочешь знать? — спросил Гнат, его светящиеся глаза блеснули. — Идя по этому пути, ты рискуешь.
Я усмехнулся. — С тех пор как попал в этот мир, ничего безопасного и лёгкого в моей жизни не было. — Лицо закаменело. — Говори.
— Хорошо. — Гнат выдохнул. — Я не сообщал Стейну ни о тебе, ни о волках. Не служу ему. Но, — он признал, — Стейн мог узнать о тебе от того, кому я рассказал.
— Ты доложил Хозяину, — произнёс я — утверждая, не спрашивая.
— Да, — подтвердил Гнат. — Меня связывают с ним узы сильнее тех, что с тобой. — Он встретил мой взгляд. — Это мой долг, и долг каждого фамильяра: докладывать о любых необычных наблюдениях.
— Значит, фамильяры — шпионы.
— Да.
— Но это не единственная твоя функция, верно?
Гнат не стал уклоняться. — Верно. Я также обязан связаться с отрядами смерти Хозяина, когда очевидно, что кандидат отверг предназначенный ему путь.
— Как именно?
— С помощью эфирного заклинания, посылающего им сигнал тревоги. Они откроют портал к моему местонахождению и пришлют отряд.
— Что случится, если я расторгну наш Пакт?
— Я свяжусь с Хозяином.
— А если нападу на тебя?
— Тоже свяжусь с Хозяином, — ответил Гнат, так же ровно.
Ответы меня не удивили. Это было именно то, чего я боялся. — Ты доносишь Хозяину через эфир?
— Нет. Такая магия мне недоступна. Доклады я делаю лично. — Гнат указал вверх. — Отсюда не видно, но в потолке есть небольшое отверстие, соединяющее с туннельной сетью, пролегающей прямо над подземельем. Она ведёт прямо во владения Хозяина.
Я взглянул вверх, но, как и предупреждал Гнат, никакого отверстия не обнаружил. — Сколько раз ты докладывал обо мне?
— Трижды.
Я поморщился. — Расскажи о каждом.
— В первый раз — во время твоей схватки с гоблинским вождём.
— Почему тогда?
— Твои взаимодействия с волками были... необычны. И начинало казаться, что ты и правда можешь победить босса. Оба события были достойны доклада.
— И как Хозяин отреагировал?
— Его интерес пробудился. Прежде чем я вернулся к тебе, Хозяин накинул на меня псионический щит.
— Зачем?
— Полагаю, чтобы защитить меня от лютоволков. Они — природные телепаты.
Я кивнул. — И второй раз?
— Когда появились бронзовые сундуки. Хозяин сам выследил тебя после этого.
Меня передёрнуло. — Зачем?
— Чтобы убедиться, что ты не получишь Класс, связанный со Светом или Тенью. — Гнат посмотрел на меня серьёзно. — Если бы ты получил не тёмный Класс, Хозяин действовал бы немедленно.
— А третий раз?
Гнат поёрзал. — Это было не по моей инициативе, — произнёс он, сбитый с толку.
Я резко взглянул на него. — Что ты имеешь в виду?
— Вомер, один из торговцев, передал мне записку, чтобы я передал её Хозяину. Именно после этого донесения Хозяин отправил Стейна на поиски.
Мои глаза сузились. — Когда именно это было?
— Во время вашего первого визита к серому торговцу. — До того как я успел спросить, Гнат добавил: — Я мог видеть — но не слышать — ваш разговор сверху.
Я потёр подбородок. — Могут ли другие игроки видеть мои Классы, Гнат?
— Только если их проницательность достаточно высока.
Части складывались в картину. Вомер, должно быть, наблюдал, как мой Класс эволюционировал от разведчика к ночному охотнику, и доложил об этом. Интерес Хозяина меня тревожил — но давал небольшую возможность для манёвра. Это можно использовать.
Я снова повернулся к Гнату. — Спасибо за откровенность, — произнёс я серьёзно. — Значит, этот разговор ты тоже должен доложить Хозяину?
Крылан кивнул. — Должен.
— Тогда я хочу, чтобы ты передал ему моё послание.
Гнат удивлённо уставился на меня, но терпеливо ждал.
Я закрыл глаза и собрался с мыслями. — Передай Хозяину: я готов принять Тёмную метку, как он и желает. Но прошу позволить мне сделать это по-своему. Прошу держать Стейна в стороне. Я намерен убить тех, кто меня предал: Сабена, Сигмара и всех, кто за ними стоит, и прошу, чтобы Хозяин не мешал моему мщению. Дай мне идти своим путём. — Открыв глаза, я взглянул на Гната. — Думаешь, Хозяина это удовлетворит?
Крылан фыркнул. — Вполне возможно — если только тебе удастся провернуть всё это.
— Ну тогда, — произнёс я, поднимаясь, — лучше начать.